黃昏時分秋風漫卷，雲蘿獨自坐在窗下，注目滿院秋景和四面高高的宮牆。一片秋葉飄落在窗沿上，她輕輕將它疊放在掌心內，腦海中恍惚想起春天的梧桐落葉，還有祁舜在梧桐樹下的話語。
雖然距離東陵之行只經歷了短短的兩個季節，卻似遙遠得不可追憶，那短暫的溫馨片段都已蕩然無存。他不願意對他的冰冷態度作任何解釋，也不再留戀花溪那段感情。落葉宮中的「慶安長公主」，只是一個不受大家歡迎的、被關押在冷宮的廢人，一個不再重要、被他所拋棄的人。
祁皇后將她禁錮在落葉宮中，雖然與祁舜近在咫尺，卻又遠似天涯，若想見他一面幾乎難如登天，況且以二人如今的關係狀態，即使與他見了面也無話可說，倒不如不見。可是每當想到他就在身邊不遠的中宮殿，她心中又無法徹底寧靜下來。
落葉宮分明是一座暗無天日的墳墓，他並不喜歡她，卻要將她的終生掩埋在這裡，他不再關注她的喜怒哀樂，任憑她自生自滅，她住進這座宮苑，就意味著人生的萬劫不復，婚姻、愛情、親情，都將被四面宮牆所隔絕。
人生的燭光還沒有開始點燃，就已臨近熄滅，關於愛情的夢想剛剛開始，就被無情地宣告結束。
除了心痛之外，她已沒有任何感覺。
突然，廊簷下掠過了一陣莫名其妙的風，將她身旁放置的宮燈盡數吹滅，此時兩名小侍女已回到自己的居所，雲蘿以為是偶然風大所致，於是輕輕站起身，藉著幽暗的月色，手持燭台走向外殿取火種。
一陣強大的外力襲來，有人將她手中的燭台輕輕接了過去，隨即將一塊柔軟的布團堵住了她的嘴，那人伸手將她柔軟的身體抱起，快步走向她內殿的床榻，將她放在榻上後，一手放下床榻四周的帷幔，隨後重重地壓上了她。
雲蘿心中驚慌不已，想要大聲喊叫，卻發不出任何聲音。
那人的呼吸在她耳邊清晰可聞，他對她所做的一切如同一隻飢渴已久的禽獸，他粗暴地撕扯著她的薄綢衣衫，毫不憐惜地掐揉著她的細嫩肌膚，蠻橫無禮地吻上她的頸項和胸口，不過片刻之間，已將她身穿的裙衫撕扯得支離破碎。
雲蘿早已反應過來他在對自己做著什麼，雖然她的力量遠遠不及他強大，心中湧起的巨大屈辱感覺讓她使盡全身力氣反抗著他，她隱約想起床頭擱置著一柄辟邪鎮災的碧玉如意，在掙扎之間輕輕縮回手，準備將那玉如意掃落在地面上，借響聲驚動那幾名在外殿值守的宮人們。
她還沒有碰觸到玉如意，那人早已搶先一步將玉如意抓在手中，他抬頭之際，窗外幾縷幽暗的月光恰好照射到他的臉，雲蘿身上的衣衫都被他褪盡，身體都已裸露在他眼前，她與他的視線相對，自知很難逃脫他的魔掌，眼中立刻顯現出絕望和痛楚。
那人看到她的眼神，啞著聲音說：「我只要完成任務，並不一定要你去死，看你的模樣，我若勉強你今夜從了我，只怕會害了你的性命！」他說出這句話後，竟然放開了她，伸手將那柄玉如意放入袖中，撕下她破碎內衣的一角，如魅影般從窗下消失。
那人能在警衛森嚴的皇宮內來去自如，雲蘿原本以為他不會放過自己，卻不料竟因一念之仁放過了她，純屬不幸中的大幸。她沒想到今夜竟會遭受這種無妄之災，半晌才回過神來，她抱緊錦被遮掩著自己，淚水如斷線的珍珠一般簌簌落下。
祁舜，此時對她所忍受的屈辱必定是一無所知，即使他知道，只怕也毫不在意。
雲蘿啜泣了一陣後，情緒漸漸平穩下來，她不想讓侍女們發覺今晚的異狀，於是擦乾眼淚下榻，將凌亂破碎的衣衫換掉，重新梳理好凌亂的長髮，遮掩去一切痕跡，才靜靜上榻歇息，努力說服自己忘掉今夜的噩夢。
夜色幽晦，和祥仰頭打了一個呵欠，他手執佛塵抬頭，見外殿沙漏時辰已交子夜，照例小心翼翼走近中宮寢殿，站立在遮蔽祁舜御案的青色帷幔之外，說道：「奴才請皇上旨意。」
幔內彷彿有人推開椅子站起，傳來一個低沉而疲憊的男子聲音，「明日早朝，傳旨讓各部大臣自行議事。」
和祥低頭應「是」，他深知主人最近一個多月來情緒反覆無常，不肯早朝的次數越來越多，不但經常通宵達旦處理公文，還常常在夜深人靜時外出，歸來時一臉倦意，連淡青色的錦袍都沾染著草色和夜露，說是去御河畔散心，倒像在外夜宿一般。
他退出殿外，喚過兩名心腹小內侍叮囑了一番，靜靜守候在門口。
祁舜獨自躺臥在寢榻上，只覺一陣心煩意亂，良久無法入眠，他聽見殿外傳來一陣匆忙細碎的腳步聲和低低對答聲，沉聲發問道：「是誰在外面？」
和祥聽見他傳喚，匆匆行到榻前，稟報說：「西門處值守的侍衛們剛剛擒拿了一個人，此人身穿夜行服色，似乎想乘著暗夜翻越西面落葉宮牆出宮，被當班巡夜的抓了個正著。」
祁舜聽見「落葉」二字，立刻從榻上站起，掀起帷幕問道：「那是什麼人？」