夜幕降臨，祁國皇宮內依舊***通明。
祁舜奉祁皇后之命，在北苑觀月亭內設宴為燕桐及其隨從接風洗塵，排場雖然不是絕頂闊綽華麗，卻也足夠彰顯祁國皇族的氣派。
八角亭內，每一角都放置著四顆夜明珠攢成的燈具，筵席所有的桌椅及用具，皆是純金或純銀鑲嵌象牙所制，其中盛放的珍饈美味自不必說，單是百年陳釀的名酒，就有十八種之多，亭外另設有吹奏簫笛清樂的一班宮廷樂師，緩緩奏出略帶輕愁的樂音。
雲蘿緩步沿著台階拾級而上時，見祁舜身著一襲純黑色的喪服端坐在案首，燕桐依照祁國喪禮習俗將金冠除下，僅著一身簡潔白衣。他們二人雖然把酒敘談，卻都是神色肅重，面上全無半點笑顏。
她正要依照禮儀向燕桐行禮下去，燕桐早已搶先一步制止了她，說道：「公主不必多禮！」他以眼色示意身後隨從，那內侍迅速閃身出列，手中托著一個精緻的金盤靠近雲蘿，半跪在地恭聲說：「燕國盛產美玉，這是太子殿下贈與公主的見面禮，請公主賜收。」
金盤之上，一塊紅色的錦緞隱約覆蓋著一物，似乎是一個方形的木盒。
雲蘿沒想到燕桐會在晚宴時贈送自己禮物，並不伸手去接。燕桐見她猶豫，自行將錦緞揭起、取過木盒遞到雲蘿眼前，說道：「區區薄禮，燕桐擅自選來，不知是否合公主的心意？」
雲蘿只得輕輕將木盒開啟，見那木盒內放置著一支通體晶瑩碧綠的玉釵，初看之下並不稀奇，只要輕輕轉移視線角度，玉釵所呈現出來的色澤就截然不同，有墨綠、深綠、淺綠等各種顏色，玉質純淨通透，毫無一絲瑕疵，堪稱稀世奇珍。
燕桐見雲蘿已接住木盒，輕輕撤回了手，不知是有意還是無意，他的指尖移動之際，輕輕在雲蘿的手背上劃過。
雲蘿低頭端詳玉釵光澤，突然感覺手背傳來一陣溫癢，急忙抬起頭來，恰好與燕桐的視線相撞，見他的眸光中流露出一種逼人的光影，竟似隱隱帶著笑意，頓時驚得不知所措，紅暈立刻浮現雙頰。
燕桐帶著幾分毫不掩飾的仰慕之色，定定注視著雲蘿的羞澀模樣，似乎對她的純真反應極為滿意，柔和了聲音說：「倘若不合心意，以後等你去了燕國，後宮所有的珍寶隨你盡情挑選。」
雲蘿知道這份禮物不可拒絕，只得勉強向燕桐道謝，讓小雨收起木盒。當她猛然抬頭看向祁舜的時候，卻發覺他深沉的目光並沒有落在自己身上，他神態如常、甚至帶著幾分欣許之意注目燕桐和他的隨從。
那一瞬間，她突然覺得心底裡透出一陣空洞和失望。
今晚的宴會固然是奉祁皇后詔命而來，在雲蘿的私心裡，她卻暗暗盼望著面對燕桐的時候，祁舜能夠有一些異樣的「表現」，借此來斷定他對自己的感覺和心意。然而結果卻是如此殘酷，看來小雨的猜測並不是祁舜的想法，一切不過是她們的一廂情願而已。
雲蘿勉強坐下來，芳心紛亂如麻，情緒低落，聽著宮廷樂師們吹奏了一曲後，終於按捺不住，站起身離開席位，沿著小亭一側的蜿蜒山路走了下去。
微涼的夜風吹過，她站立在半山腰，傾聽著夜空內飄來的幽怨簫曲，幾乎泫然欲泣，突然聽見身後傳來一陣輕輕的腳步聲，彷彿有人從觀月亭內跟隨而來。
她並沒有回頭，一種強烈的熟悉感覺卻告訴了她來人的身份。
祁舜靠近她的身側，出聲問：「為什麼一聲不響地離開？難道母后沒有告訴你，今晚的宴會是為了款待遠道而來的貴客？」
雲蘿緊咬著下唇，極力控制著情緒，盡量溫柔回答說：「我身體有點不舒服。」
祁舜黑眸一閃，正視著她的眼睛說：「如果真的是身體不適，你可以向他說明原因再走，這樣不明不白走掉，只會惹人猜疑。」
雲蘿臉色蒼白地凝望著他，心頭的失望之情更加濃郁難解，淚水止不住地滑下臉頰，抬頭說：「你是來糾正我、告訴我，我今晚又犯了一個錯誤，對不對？」
祁舜沉默不語。
二人靜靜對峙了片刻之後，雲蘿突然伸手拭去眼角的淚水，轉身向觀月亭內走去，一邊走一邊說：「多謝三哥訓導，我知道該怎麼做了!」
祁舜面無表情站在原地，直到雲蘿的纖秀背影在山間消失，他都沒有改變過原來的姿勢。
燕桐冷眼看著雲蘿悄然離開，若無其事一般繼續與隨從舉杯言笑、聆聽樂師吹簫，欣賞夜空的無邊月色，直到雲蘿不聲不響返回到她的座位上，他才輕輕站起，走到她身旁，帶著幾分關切，說道：「公主今晚看起來氣色不太好，樂器嘈雜傷神，不如讓樂師退下，公主早回寢宮歇息。」
雲蘿恨不得立刻離開，生硬答道：「好。」
燕桐環顧了一下觀月亭外的夜景，接著說：「聽說公主居住在南苑，離北苑尚有一段距離，我想送公主一程，可以嗎？」
對於他有意的慇勤關切，雲蘿下意識地拒絕他說：「多謝你的關心，可……」
她的「可是」還沒有出口，燕桐迅速接過話頭，欣然道：「公主覺得可以，實在是我的榮幸！」
雲蘿知道他故意誤解而製造二人獨處的機會，料想自己只要答應下來，今晚一定難以擺脫他的糾纏，微微搖頭說：「不用了，我只是有些頭暈，我的侍女跟隨我一起過來，有她陪著我，我不需要特別護送。」
她再一次明言拒絕，燕桐果然不再勉強，保持著他風度翩翩的君子之風，微笑道：「既然如此，我今天不做護花使者了，公主一路小心。」
雲蘿胡亂點了點頭，帶著小雨匆匆離開觀月亭，小雨臨走時環視了一周，發覺亭中並沒有祁舜的身影，暗自覺得奇怪。
從祁國皇宮北苑到南苑，中間間隔著一座巨大的御花園。
花園內有幾處巨大的人工湖和巍峨嶙峋的大片假山，處處亭台樓閣相連，花草樹木間雜其間，間或可聞夜鶯的低啼之聲。正值祁帝國喪之期，水閣蜿蜒曲折的迴廊上懸掛著一整排素白色的宮燈，映射著波光粼粼的湖水，光線顯得模糊而迷離。
雲蘿與小雨走過湖面時，她抬眸張望湖心夜景，一隊巡夜的小內侍們提著宮燈迎面走來，他們向雲蘿恭敬下拜後，繼續前行巡夜，小雨擔心南苑宮門關上，催促雲蘿說：「公主，早些回去吧！」
雲蘿彷彿沒聽見一般，倚靠著長廊的圓柱，回想祁舜若即若離的冷漠態度和燕桐的慇勤關切，一種錐心刺骨的失落感覺從心底蔓延開來。
入宮十年至今，她所認識和接觸過的男子幾乎只有祁帝和祁舜兩位，她並不瞭解自己的義父和義兄是怎樣的人，也不瞭解男女之間的感情，倘若沒有前不久的那一次東陵之行，她仍舊會和以前一樣，等待著「御賜」的婚約降臨，等待著被祁國作為「和親」的禮物送往燕國後宮。或許，她還會覺得，相貌英俊、舉止端莊高貴的燕桐會是一位理想的夫婿人選。
然而，一切彷彿在不經意之間被某種奇異的東西所打亂。
不知從什麼時候開始，祁舜的冷肅模樣漸漸進駐了她的心房，漸漸地佔據了越來越大的空間，大到很難再容下其他男子的身影。甚至包括燕桐，這即將成為她丈夫的男子，都被摒棄在外。
她當然明白，這種感覺不是簡單的兄妹之情。可是此時此刻，祁舜他心中又在想些什麼呢？
夜色一片空朦，她茫然凝望著湖心，彷彿已忘卻了時間流逝。