第二天一早搜索隊簡單地吃些早飯就準備出。出前李志剛將四部衛星電話交給他們要求他們每半小時回報一次自己的位置。機場這邊人專人負責接聽並在地圖上標注他們的前進線路以保持熱線聯繫。如果聯繫中斷李志剛將請求T軍戰機前去搜索營救。
車隊出了李志剛目送著車隊離開機場眼睛不由得有些濕潤。他本想將出征儀式搞的莊重一些但覺得這樣做的話好像有些「風蕭蕭兮易水寒壯士一去兮不復還」的意思未免有些太悲壯對搜索隊員的心理產生過大的壓力。於是除了昨晚的送別酒會意外就沒有再搞什麼特殊儀式。不過在李志剛的心中很是替這些隊員們擔心畢竟這次出征的氣候很不利前進的方向又是向北災後自然環境和生態環境變化日益明顯這些都將對搜索隊構成威脅。剛才在送薛建國出時他用力地握了握薛建國的手叮囑他遇事一定要冷靜多和兩位副指揮商量。
從機場出後薛建國讓悍馬車開在最前面其餘的車子依次跟在後面。車隊以6o公里的度緩緩向前推進車距也拉的比較大。薛建國和郝華國兩人在悍馬車裡再加上悍馬車的正副駕駛車內一共四個人。王強則留在車隊的最後一輛車也就是一輛房車裡面在裡面休息兼殿後觀測車隊後面的情況。頭尾兩方用步話機聯繫每十分鐘通報一下彼此的情況。
二十名士兵都在臥鋪大客車裡面休息他們並非悠閒而是要保持體力等到夜幕降臨後將要分成幾個小組輪流為車隊值班。而那幾名工程技術人員則乘坐一輛房車緊跟著悍馬車定時向機場基地報告車隊的位置。
車隊從機場開出後很快就駛上繞城高。在繞城高上面開始出現零星的堵路的死車。這時推土機便上去毫不客氣地將其推到路邊。車隊又開了一陣子就來到一個收費站。以往過收費站時都需要從車裡面下來手工打開橫桿後才能通過。若如今有了推土機它輕鬆地將橫桿推斷。車隊魚貫以過。
過了收費站路上的死車越來越多推土機的工作量開始大了起來。兩輛推土機齊頭並進逐一將那些路障車推到路邊。車隊前行的度也慢了下來有時在遇到那種橫在路中央的大型貨車時推土機很難推動它需要現將上面的貨物推碎然後再一點點地往路邊推最後才將大貨車車體推開。
好在這種情況不算太多一般也就每行駛半個小時左右遇到一例。有時遇到拉食物的車子車隊還乘機補充一下給養。與此同時大家也下車方便一下。男隊員倒是好辦只要一低頭到處是茅樓。薛小妹等則房車裡面解決王強也就明白薛建國為什麼要堅持在車隊裡面加入房車了。這樣走走停停一上午的時間車隊一共走了近二百公里也就來到了一個小城的附近。
從地圖上看這個小城比北山市要小一些。薛建國和兩位副指揮官交換了一下意見認為既然路上已經補充了不少給養房車裡面的水量還算充足暫時沒有進城補充的必要。車隊在在路上休息半小時用畢午餐後繼續前行。爭取在入夜前抵達下一目標開陽市。
四十多人的午餐還是比較好弄的廚師在一路上又加工了不少半成品。車隊停下後餐車裡面的幾個灶眼同時生火一會兒功夫就弄好了飯菜。眾人用餐完畢稍事休息後車隊繼續前進。
下午的路程也比較順利車隊依舊是走走停停。各車輛的正副駕駛員輪流上陣彼此都不太疲勞。路上還遇到一輛運輸瓶裝裝水的大貨車眾人忙用其補充了一下水的儲存。每輛車裡面都放了八九箱水房車和餐車的水箱也得到了補充。到了傍晚車隊如期來到了開陽市的附近。這時已經離省城有四百多公里遠了。
開陽是一個比較大的城市與北山規模相仿。由於一路上車隊給養的補充情況要大大出出前的想像於是薛建國就用衛星電話請示一下李志剛問用不用進入開陽。李志剛答覆說雖然給養補充的比較好但開陽畢竟是個大城市裡面有可能會有倖存者。最好先進城廣播一下然後在城郊宿營第二天天亮後繼續啟程。
薛建國覺得李志剛的意見很有道理可他隨即犯了難。由於當時沒有考慮廣播一事所有的車子上面都沒有喊話的裝置。無奈他只好派救護車去城區裡面拉上警報轉上一小圈看看有沒有效果。
太陽已經到了山邊馬上就下落下去了。王強有些不放心提出他要跟著救護車一起進城看看。薛建國同意了救護車按著路標的指示打開警報聲向開陽市區裡面駛去。
聽著漸漸遠去的警報聲薛建國回憶著一天的經歷突然覺得有些害怕。這一天來也太順利了什麼意外也沒有生這會不會預示著即將有特別重大的事情生？難道情況就要出現在開陽市內？
他不禁打過寒戰用衛星電話呼叫了一下王強讓他不要戀戰進入市區後不要深入太遠最好不要拐彎仍沿著原路返回即可。
王強回話說他們已經進入了開陽市區這裡很靜沒有看到任何有生物活動的跡象估計就是一座空城。他分析這可能和周圍基本上都是丘陵地貌缺少高山之類的避難所有關。
薛建國說既然是座空城現在就立即返回車隊在城郊附近找一處開闊地帶宿營明天一早就繼續上路。
十多分鐘後王強返回了。薛建國的心放了下來他第一次感覺到自己肩上的責任也體會到為何李志剛有時會心事重重。他領著車隊來到一個路口的交匯處這裡地勢較高視野開闊三台車負責警戒的車子停在三個不同的方位呈三角狀觀察著外面的情況。其餘的車子停靠在一起隊員們用完晚餐後都去宿營車睡覺去了哨兵們則在警戒車中輪流值班定期通報觀測的情況。
夜幕降臨了夜空上繁星點點大地則一片漆黑。薛建國和郝郝華國、王強在房車裡面商議一天的工作謀劃明天的任務。三人都覺得這一天有些太順了同時也覺得不應該見不到倖存者也許不僅是地理特點的原因而是前進的有些太快了。
郝華國說：「從我在島內搜尋倖存者的經驗來看在一座百萬級人口的城市中如果僅有一百人在活動你就感覺它就是一座空城。城市的面積太大道路網龐大複雜將倖存者稀釋了。所以搜尋倖存者必須依靠直升機之類的高空偵查設備再輔以廣播、高音喇叭之類的才能引起倖存者的注意。」
薛建國懊惱地說：「咱們走的太匆忙忘記攜帶一些宣傳資料了否則咱們一路張貼下去沒有會有些效果。」
王強笑道：「現在城市裡面的廣告成災你還指望倖存者能夠在那些多如牛皮現一樣的廣告當中現咱們的宣傳廣告？」
薛建國說：「不行咱們就刷標語李志剛不是說了嗎咱們是宣傳隊應該在一些地方多刷一些標語告訴倖存者我們曾經來過聯盟總部在什麼地方。」
「標語！？」郝華國笑道：「聞聽大6為標語大國看來刷標語的做法深入人心。」
薛建國有些不高興問道：（)「你說什麼好辦法？」
郝華國說道：「建國你不要生氣我是和你開個玩笑。如果目前在城內有倖存者我們可以在附近點燃輪胎之類的東西用火光引起他們的注意。我剛才留心了在我們附近有一處空地附近好像是個汽車輪胎商店那裡正是處於下風口咱們可以在點燃幾個輪胎。」
王強說：「這個主意不錯建國我看可以。」
薛建國想了想覺得天黑前曾經進城大張旗鼓地轉了轉現在又點起個火堆的確有可能引起附近倖存者的注意從而現倖存者。不過他還是堅持在火堆附近刷個標語以提醒車隊離開後才過來查看情況的倖存者車隊是善意的。
王強說刷標語也很有必要這裡已經離開了聯盟廣播電台的覆蓋範圍倖存者是不能通過電波獲知聯盟的情況的所以用問題留言的方式是很有必要的。他還建議明早救護車再進城鳴叫一次並在一個比較醒目的位置也刷一些標語。
點燃火堆一事確定後郝華國開始著手落實。由於是第一天出行士兵們都很興奮那些沒有上崗的都沒有入睡。郝華國叫來幾名士兵帶著照明工具來到那個輪胎商店砸開大門從裡面拖出幾個輪胎放在附近的掃地上依次將輪胎摞在一起然後又從商店裡弄來一些潤滑油澆在輪胎上面。
火堆點著了火光沖天黑煙滾滾。由於附近沒有任何燈光火堆的光亮照得很遠薛建國擔心火勢會引燃附近的王強告訴他可能性很小再說哨兵也將一直觀察著一旦出現情況會及時報告的。
車隊所有車輛都熄燈了薛建國躺在房車的床上看著窗簾外面的火光一閃一閃腦海裡面浮想聯翩。也許今天晚上就會有倖存者沿著燈光摸過來？他們是善意的還是惡意的？這一做法是否每天晚上都要進行？這些問題都不斷浮現攪的他輾轉反側很晚才入睡。
薛建國睡著後夢見一群倖存者被火光吸引向車隊圍了過來。大家很高興卻現這些倖存者各個面目可憎青面獠牙。他們抓住眾人張口就咬。薛建國想拉著薛小妹一起跑卻怎麼也跑不動。這時一個眼露凶光的倖存者「呼哧呼哧」的喘氣慢慢地向他倆靠近慢慢地張開了血盆大口。啊！嘴裡面竟然還有半個人腦袋！
薛建國一下子被嚇醒了擦擦額頭上的冷汗耳邊的「呼哧呼哧」聲依舊存在。他側耳一聽現這原來是王強的呼嚕聲。
第二天一早薛建國揉揉有些浮腫的眼睛起身一看臨床的王強早已不再床上。他忙下車現不少人已經在外面活動了。
太陽還沒有升起來車外涼風習習空氣中有些潮濕天空已經是萬里無雲。也許這是秋高氣爽的正常表現但沒準也是災後氣候惡化的表現。薛建國心想顧不了太多了反正這種天氣是適合車隊出行的晴空萬里總比大雨滂沱強一些。
王強告訴他昨晚夜班幾個崗下來都沒有現火光附近乃至整個車隊附近有什麼倖存者出現。後半夜的時候火光就弱了下來目前火堆已經基本熄滅了他們又從商店裡面取來滅火器將火堆徹底熄滅以防死灰復燃。
薛建國悄悄地將自己半夜做的噩夢講給王強聽王強聽後哈哈一笑說：「建國你神經繃的有些過於緊張了要學會放鬆。我剛學會駕駛列車後獨立駕駛幾個班次下來也像你這樣夢裡面總夢見火車出軌、翻車、追尾也嚇得夠嗆。後來時間長了也就習慣了。」
薛建國不好意思地搔搔頭抱怨道：「這個噩夢和你的呼嚕聲有關係如果你的呼嚕不那麼響我可能就不做這養的噩夢了。」
郝華國走過來笑道：「建國數你的呼嚕聲最響還說別人呢。我今晚就搬到宿營車裡面去不和你倆在一個車裡面睡了。」
王強說道：「說正經的我看現在天已大亮我再進城攪合他一下刷個標語半個小時後就回來你們看這麼樣？」
薛建國說：「好吧你先去我在這邊也刷些標語。」
王強說：「好刷標語的噴漆桶我已經從那個商店裡面弄來一些給你幾個建議你在不遠處的那個收費站玻璃上面寫或者是在收費站的大牆上寫。」
郝華國見兩人談得火熱無奈地聳聳肩走到一邊去了。
王強乘著救護車沿著昨晚的路又一次來到市區。由於來個一次駕駛員開起來比較熟練。王強隔著車窗向外看現這座城市和其他廢墟一樣沒有什麼本質區別。大街上滿是枯葉之類的垃圾路面上灰塵很大以黃土為主估計也是沙塵暴的傑作。不過黃土也有黃土的優點就是可以看出是否有人在這座城市裡面活動過。昨晚天色暗所以路面的上的情況看得不是很仔細。現在留心了一下現除了昨天這輛救護車留下的車轍外就沒有其他痕跡。
救護車的警報聲響徹整個城市估計很遠的地方都能夠聽到。開到昨晚來到的最遠位置後王強讓駕駛員繼續向前開自己則仔細觀察著附近的情況特別是路面上有無人活動的痕跡。
救護車又向前開了一段路程兩旁的建築越來越高也越來越密集看來已經進入了市中心地帶。路邊的車輛也多了起來上面佈滿了灰塵看樣子很久沒有人動過了。路邊也有一些死屍不過這邊和省城不一樣屍體都很完整好像沒有蒼蠅光顧過。
這時救護車來到一個中心廣場廣場上有一個很漂亮的雕塑雕塑的後面一個扇形的襯牆上面鐫刻這一些文字。王強讓車子停在這裡他取出噴漆桶準備在這裡噴一些標語。
下車後王強來到這面襯牆前大致看一下上面的文字現這段文字的大概意思是紀念建城多少週年回顧一下城市展歷史。王強也顧不得細看拿著噴漆筒挑最顯眼的地方噴了這麼一段文字：
我們是災後的倖存者目前都彙集在省城如果您看到這段文字請想辦法趕往省城或者在這段文字下面寫清你們目前所處的地點。
在文字的結尾處王強寫上了年月日落款則是寬江聯盟四個大字。
文字歪歪扭扭有些類似前些年許多城市盛行的辦假證的小廣告。不過效果倒是蠻醒目的。王強又檢查了一邊沒有現錯字、落字便往救護車上走。他剛一轉身現在雕像的角落裡有一具死屍。他想起在剛才在路邊看到那些沒有變成骷髏的屍體便上前看看這些屍體是否都變成了乾屍。
這具屍體雖然佈滿黃土但仍可辨認出是一具男屍。屍體裸露出來的部分都是黑糊糊的好像被火燒過一樣。王強用腳輕輕地踢了一下現屍體很硬。看樣子自己猜想的很對這裡的屍體都已經成為乾屍。
既然屍體都成為乾屍那就說明災後這裡有很長時間沒有人活動否則活動帶來的細菌肯定不會讓這些屍體有變成乾屍的機會。也許這次車隊到來之後會將一些細菌散佈到城內會讓這些乾屍開始腐爛。這樣也好細菌多繁殖一些對改善土壤、恢復生態是有益處的。
王強回到車上讓駕駛員往回開。一路上他繼續仔細觀察仍然沒有現什麼有人活動的跡象。
回到車隊後他將這一情況告訴薛建國說這座城市保存的很好將來可以作為一個物資倉庫從裡面搜集各種物資。目前省城雖然很大但裡面的物資最終還有出現緊缺的。開陽離省城不算太遠也就四百多公里。目前道路已經全線暢通將來可以在省城天濛濛時起身中午時分就能夠趕到這裡搜集一些物資後往回趕天黑前也就能夠回到省城。
薛建國說既然這是一座空城咱們的給養也比較充足就按照既定方針繼續向前趕路爭取早一些到達都。
車隊繼續前行薛建國和郝華國仍舊在悍馬車上緊跟著那兩輛推土機的後面。一路上車隊依舊是開開停停前進度不是很快。路上遇到一輛滿載羽絨服裝的車輛王強讓大家都挑選幾件說夜晚的溫度會越來越低如果夜間活動的話沒有件防寒的衣物會要吃苦頭的。
郝華國說他從來沒有穿過羽絨服冬天最冷時也就是穿一些皮夾克或者毛衣。在他的印象中只有去兩極考察的人或者攀登珠峰的人才會穿這種臃腫的衣服。
王強笑道：「等過日子咱們到達北方後你就知道北方會有多冷了。我曾經跑個東北線列車到達北方後外面就是冰天雪地和兩極沒有什麼區別。」
郝華國嚇得一吐舌頭薛建國也意識到羽絨服裝的重要性他忙動員大家每人都拿上幾件又讓薛小妹督促一遍確保每人都有防寒服裝。
開到下午的時候車隊遇到麻煩事了。在前方道路上有幾十輛運煤的載重車擠在一起。這種車輛空車時就很重裝滿幾十噸煤炭後各個都像小山一樣推土機對付那些加長大貨車還可以但對於這種載重車就顯得力不從心了。兩輛推土機試著推了推只能是讓那些載重車在原地晃了晃根本沒有什麼效果。
薛建國很是惱火他將這一情況報告給李志剛李志剛建議可否繞道前行。兩邊一起研究了一下地圖李志剛說從地圖上看可以回退三十公里左右從丹西到桂南的公路經河曲市過境再繞回來重新回到同四高公路上來。
薛建國和郝華國、郝華國研究一下認為只能這樣做了。車隊掉頭向回走在丹桂公路入口處改走丹桂公路。這條公路不是高公路也不是全封閉的。不過沒有了路邊的護欄排障方便多了推土機只要輕輕一推死車就被推到路邊。
由於是繞路前行原計劃晚間到達范州的計劃實現不了。薛建國決定將露營地定在河曲市附近仍舊採用晚間點火的方式試探一下河曲市裡面有沒有倖存者。
可是車隊前行一段路後又遇到了一些拉煤炭的重型車。薛建國覺得很奇怪說這裡怎麼會有這麼多這種車輛呢？他將這一情況報告給李志剛李志剛立即組織人翻查地理方面的書籍很快就現原來在東側是產煤大省尚西省這些煤炭都應是從那裡運出來的。
王強說既然那邊是產煤大省不行車隊就逆行上去看看那裡的煤礦情況沒準那裡的礦井裡面會有很多倖存者呢。李志剛告訴他地理書籍上面介紹尚西省的煤炭都是地表礦或者淺層礦直接在地裡面用鎬挖就可以。就是在現在許多農民在蓋房子時仍然可以挖到煤層。所以說要想找深層礦還得去東北。那裡的煤層一般都在地下三百米左右有些還在五百米深倖存者很有可能在那裡大量存在。
這一消息讓薛建國等人都沮喪問李志剛應該怎麼辦。李志剛說從地圖看已經沒有繞行的道路了。如果非要繞行了繞的圈子將會非常大繞行的時間也會很長。
薛建國等人更加沮喪都覺得很為難。薛建國開始後悔沒有帶一台挖掘機過來王強勸慰他說輕型挖掘機機沒有什麼用重型挖掘機又都是履帶式的不僅前進度慢而且對路面的破壞力很大平時運輸挖掘機都是用重型平板運輸車運輸。
三人核計了一陣子決定還是去弄一台挖掘機才能將這些可惡的重型車弄走。薛建國說不行就用悍馬車開到路邊從野地裡面一路開過去看看能不能在附近找到一輛挖掘機。王強說這個主意不算太好挖掘機不像大客車在許多地方都可以找到現在已經是下午三點多了再衝過去找挖掘機天黑之前是很難回到車隊的。這裡地形複雜一旦走散後匯合起來會很難。與其這樣浪費時間還不如繞行呢。
王強仔細研究一下地圖又看了看路邊的示意圖現有一條路可以繞行但是地圖上沒有。薛建國於是再次給李志剛打電話提出要繞行。李志剛對地圖上沒有的道路感到沒有把握但目前只能死馬當作活馬醫便同意了他們的請求。
車隊又向後退了退在一個入口處駛進一條簡易公路。
簡易公路的路面很差勁車輛顛簸的非常利害眾人都抱怨不迭。好在這條路也就走了一個小時眾人又回到了等級公路上。
這時天已經擦黑了。從地圖上看離河曲市還有一段距離。薛建國心裡有些著急便加快了車。但儘管這樣車隊來到河曲市附近時天已經完全黑了下來。
望著漆黑的四周薛建國知道此時不能貿然派救護車進入市區。按昨晚的做法依舊是找一個開闊地帶將車子集中在一起郝華國落實好崗哨又在附近尋找了一個空地準備再燃起一堆火給河曲市的可能存在的倖存者一個信號。
不過這次沒有找到昨晚那樣的汽配商店郝華國對附近存在倖存者的信心也不那麼足了。他見找不到輪胎又懶得從那些死車上卸便從附近搜集了一些木棍柴草澆上一些簡單攏起一個火堆。
火起來了雖然沒有輪胎火堆那樣明亮但也是呼呼地火舌亂舞。不過郝華國很快現這種柴草火有個缺點就是容易被風吹散不像輪胎火那樣點著以後就在遠遠地地方看著就可以了。
兩名士兵負責拿著木棍在一邊看著防止那些被風吹道一邊的火苗飄到更遠的地方引起火災餘下的人開始準備吃晚飯。
這兩名士兵在車上顛簸了一整天也很疲勞想早些休息便不斷地攪和這火堆想讓火早些燒完交差。可是這堆火還很耐燒火苗跳動著沒有半點萎縮的意思。兩人很是生氣一個士兵罵道：「***也不知道這城裡到底有沒有倖存者可別像開陽那樣燒了一晚上連個鬼都沒有來。」
他話音剛落只見一團黑影向火堆飛來只聽「滋」的一聲就忽的一下不見了。
兩人被嚇了一跳彼此對視一下都害怕起來一個士兵戰戰兢兢地問道：「啊！真的有鬼？！快報警！」