吳府自從少了唐朝鳳、江無風、王長軍等一干人熱鬧的府院頓時寧靜了許多。
太后閒了幾日沒有孫女在身旁頑皮心中多了諸多失落久住不新鮮的心理作用下自然是逢機便生何況此次出宮的本意是要到江湖上走走……只是開始幾天沒有想拉下架子去遊歷江湖是以一連幾天都甚為不樂地與娘家人有一答沒有一答地應酬著。
吳府上下及前來拜見太后的親友初還沒有現太后的心態變化但終究是大戶人家出身經過幾天的來往都知道太后一喜與人談論朝政！而且探得了她的志不在府院之間……雖人人都想從她身上得到好處卻也更怕觸怒於她。於是過了幾天親熱期後都對太后收斂了許多親熱！一些前來抱大腿的遠房親友見所圖無望便6續著失望離開……
太后見吳府終於清靜了而且侄甥女吳玉蓮又極是善體人意便耐著性子又住了幾晚……
這一日太后破天荒地起了過大早要貼身宮女綠珠前去知會弟妹說要去蓮華寺進香。
吳自然的妻子孔氏聽到宮女傳來的消息連忙命下人迅做好早點。
過了一道賓主盡歡的早餐。
早餐一老祖宗吳自然的妻子孔氏小心地對太后問道：「太……大姐您去蓮華寺進香要不要……要我……要人陪著去啊？」
太后輕輕地一皺眉後道：「不用了！我昔年……」似是不願在這個話題上多做糾纏地語氣一轉道：「不要勞師動眾！我只帶上四個丫頭……不還有王大哥的伺女瑩兒與劉再桂前去就行了！」
吳自然的妻子孔氏見太后的語氣有些堅決也就不敢多生事端偏心有些不甘地道：「那……」
太后知這個弟妹有些心肝主意是一個不碰牆不回頭的主兒逐威嚴地沉聲打斷她的話道：「這次是為了還願而去進香的哀家不希望驚動眾人望你就這事開導別人一、二……」說完半睜著眼望著她。
吳自然的妻子孔氏見太后突改稱哀家心中一突稍抬眼見太后眼中暗閃精芒心底一寒忙道：「太后請息怒！孔氏斷不敢有違您的諭旨！您……您就安心去進香吧！」
太后雖有些惱這個弟妹凡事物盡求最大利用價值卻也知她是一心一意為著吳府著想也就不給她太多難堪了逐語氣一轉地道：「西周不喜官場的個性還沒有改？」
「他呀！真是不爭氣！太……大姐我不知是前世做了哪門子孽唯一的一個兒子一點都不思光宗耀祖天天撈些偏門的財……還有那個老不死的自離官去職後也跟在裡面瞎起哄！與一些匪人勾三搭四的……」似是突然想起自己這番苦訴錯了對象面色一白！見太后臉色沒有什麼變化才有諸多後怕地連忙轉換話題道：「您……您今天去進香是……是便裝去去的吧？」
太后哪還不知她心中所駭為免她多心逐就口道：「我們七人就常人打扮而往……」說到這裡語氣一轉地道：「對了！我與蓮華寺的主持有舊可能不會回府中吃中飯……就算……就算今天沒有回府你也不要大驚小怪！」
吳自然的妻子孔氏聞言剛想要提議太后不要在外面住宿勿想到剛才所受的「搶白」心中一虛唯唯道：「大姐但請放心我會妥善處理您不在府中的源由的。包不讓無關人等得知到您的去處！」
太后稍露了個笑容給孔氏道：「這我就放心了！好了！我們七人等到改裝後就會從後門出府你就不要來送了以免落入有心人的眼裡後鬧出不必要的事故。」說完離座回房去了。
吳自然的妻子孔氏望著太后的背影臉色一陣變幻後才理清心結不敢私自改變太后的決定帶著聽任她們行事的心態回房。
※※※
蓮華寺是鎮江府方圓百里內最大的一座尼庵座落在鎮江府城南約三里處。
蓮華寺相傳是蓮華寺聖母白日飛昇的地方原來是一間破房子蓮華聖母在這間破房子裡修行六十載悟道之日傳下衣缽於唯一弟子淨悟後飛昇。淨悟為了紀念師傅的苦修化緣天下六載集得數萬計香資後修建了當時最大的尼庵。
蓮華寺有三進兩殿。進得庵門便是一塊種滿花草的地坪。坪地中間有一條能容三人並排行走的青石道從門樓直延到前殿階下。
前殿是座彌勒殿。它異於平常寺廟地把彌勒佛由殿前迎賓移駕到大殿主位受八方之煙火。
大殿側有一座能容三人並排行走的掩門。出得掩門就又是一塊花草坪地。坪地中間有一條能容兩人並排行走的青石道從門樓直延到後殿階下。
後殿才是蓮華聖母殿。幾襲白紗布幔內雍容華貴的聖母像端坐在蓮花座上。數百年來仍是神威不減地慈視眾生。
※※※
太后一行七人輕裝簡行地來到蓮華寺時已經是已時光景。
由於不是節日是以蓮華寺並無多少香客。
太后在彌勒殿捐上一錠金子做香火錢後就帶著劉再桂等人直往後殿走去。
蓮華寺現任主持靜如師太得到前殿執事的匯報得知寺中來了一位貴客便早早做好了貴客來後殿的準備。待到太后步入蓮化聖母殿時不由一怔！旋即一驚！忙起身相迎道：「靜如不知太后駕臨本寺未曾遠迎還請恕罪！」
太后見靜如師太認出自己來了也就不多作禮讓展顏一笑道：「你我數十年未曾謀面了想不到你的眼睛修得賊亮還記得我……呵呵！」
靜如師太被太后一番言語取笑得老臉一紅忙辯道：「這還不是修心的結果。」
太后聞言心神一震喃語道：「修心……」
「是啊！」靜如師太以錯就錯地道。
「那……哀家要出家！」太后沉默了一下後斷然道。
「不可！不！不！不可！」靜如師太慌忙地道。
「哀家今日之決定天下沒人能改！」
劉再桂與綠珠等六人除了瑩兒外的五人聽說太后要出家都駭了個半死！要是皇上得到了這個消息自己一行幾人的下場是可想而知的了！但又都知太后的心性所定之事極難更改！於今自己這幾人都是位卑言輕不敢逆言之下只是重重地向太后叩頭……
太后見狀極是不耐冷然道：「哀家出家之事斷不會關連到你們幾個急什麼急？」說到這裡向靜如師太威嚴地道：「靜如你如抗命我也不怪你只是蓮華寺休想讓我再踏入一步天下之大想必有我容身之寺庵。」
靜如師太見太后說得如此絕情臉色一陣變幻後道：「貧尼已經是出家之人既然有人向佛斷無外推之理！好吧！今日我就代師收徒！」說完從香案下拿出度碟法器後對太后續道：「施主可是定下心來了？」
太后輕輕跪到香案前的蒲團上面對聖母法像沉聲道：「俗婦願歸寂於聖母駕前證道真身！」
靜如師太古井無波地移步到太后左上方肅穆道：「一辭紅塵不生(言畢右手罩到太后的頭上太后的頭應手而落！並且很快落了個淨！)；二辭紅塵心止水(說到這裡左手中的度碟法器罩上太后的光頭太后的光頭應手而現九點三行列的香疤。)；三辭紅塵法本相；四辭紅塵度眾生！稟我佛之慈悲化萬物之劫難！來往無意去從無空！恭喜師妹得入我門法名靜空！」
「太后……」綠珠等五人仆倒在地放聲大哭起來……
靜空師太(太后)肅穆地向蓮花聖母三叩後起身向靜如師太合什一禮再面對劉再桂與綠珠等五人道：「哀……貧尼本性並未改變你們如此犯癡何日才能窺得武道之極？」
劉再桂與綠珠等五人聞言心神一凜住哭起身向靜空施上一禮後道：「謹領師太法諭！」
靜空師太見劉再桂與綠珠等五人的悟性不低逐笑道：「哀……我……貧尼雖是出家但你們仍是跟隨著我也是無妨的！」
劉再桂與綠珠等五人聞言大喜高興地對靜空師太再施一禮後齊聲道：「我們願與您共參天道！」
靜空師太見劉再桂與綠珠等五人的心結已解去意便生。逐開口向靜如師太借了間靜室換過僧尼衣帽就手拿過靜室香案上的毛筆沾好墨在自己原來穿的衣服上題言道：「歲月輪迴心已空回往昔似夢中如今得識渡人道也為自己也為人。」題完言後輕快地步出靜室把它遞給劉再桂道：「你就拿它進宮就說我已經出家了！想必皇兒是個明事理的人不會太過為難於你你就去吧！」
劉再桂離愁滿臉地接過衣服哽聲道：「太后……奴才……」說到這裡向太后一跪重重地叩了三個響頭後飛快起身頭也不回地飛身而起飄離蓮華寺。
靜空望著劉再桂逝去的背影心中亦有些許悵然……良久似是要與先前的凡俗之身決絕般地一轉頭對靜如師太道：「我將雲遊天下就此與你別過！」
靜如師太知難以強留逐故作大方地道：「蓮華寺是你最後的歸宿當你倦了的時候還請回歸蓮華……」說到這裡遞上剛備好的度碟給靜空師太后續道：「這是你落蓮華的憑證望師妹雲遊天下之時勿忘揚我蓮華的聲威！」
靜空師太肅穆地接過度碟文書後向靜如師太合什一禮道：「師姐多多保重！」說到這裡向綠珠綠綺等四名宮女一示意後接著道：「我們就此告辭！師姐勿送！」說完一把虛攬過四名宮女與瑩兒飛身而起向寺外飄去……
靜如師太直望到靜空的身影消失半晌後才回過神來望著地上原本屬於一朝太后的頭歎息一聲後邊彎腰伸出雙手運功吸起地上的頭邊喃喃自語道：「一生滅一生生萬般皆幻世如空……」
靜如師太吸完地上最後一根頭後心中只有一個念頭：——太后出家禍福難料啊！