回聲谷的長老幻影尊者自正月十六得到皇上的口諭之後就晝夜兼程到踏上江湖的第一站黃河幫的總壇。在正月二十一日就趕到了黃河幫總壇。
黃河幫幫主廖志龍正在為手下探知長江幫傍上了「渾天教」這個大腿的消息愁不知怎樣匯報給回聲谷稟報給那些神龍不見尾的長老得知而束手無策！見幻影尊者突然出現在黃河幫總壇中大喜過望連忙躬身把他迎到後院聽濤閣待他坐在上後跪在他面前道：「屬下不知長老駕臨有失遠迎還望長老恕罪！」
幻影微有些不耐煩地向廖志龍略揮一下手道：「這些俗禮就免了吧我有三十年來未出過皇宮武林大事一概不知你盡快把最近江湖動態一一說來。」口中說是俗禮可免卻沒有分毫讓廖志龍起身之意。
廖志龍不敢造次老老實實地跪在地上把「驚魂鍾」重現江湖等江湖重大事件述說了一遍更是把長江幫幫主上官一笑投靠「渾天教」一事解說得極為詳細並分析了其中因果。
幻影聽得長江幫竟然投靠了「渾天教」眼中凌厲殺機一現！……這可不是一件好事兒……「渾天教」……略一沉吟後便面泛喜色地突然向廖志龍道：「把黃河幫的資產與地盤全部賣長江幫！」
廖志龍聞言渾身一震：出讓黃河幫？如不是以前就熟知谷中幻影長老的一些情況真還懷疑剛才他這一句話是否出自他的口中。……出讓黃河幫？讓回聲谷的外圍弟子去喝西北風？……莫不是長老又有新的財路？但是就算有新的財路於今谷中弟子不少大可另派他們去經營不須要出讓黃河幫……一時不明幻影長老的意旨於是極為狐疑地望著幻影尊者。
幻影見狀低聲道：「附耳過來。」
廖志龍慌忙起身走到幻影座側前附耳聽到了幻影的一番低聲密語直聽得臉色一陣白一陣紅待他說完滿臉都湧上了激奮之色。大喜道：「長老英明妙計妙計！」
幻影打斷廖志龍奉承之言後道：「你現在即刻火到長江幫走上一趟務必搞定這樁出讓黃河幫的買賣如有半點差池唯你是問！」說完極是嚴厲地望向他。
廖去龍見狀慌忙再次跪倒在地道：「弟子一定不負長老所托任那上官一笑奸詐似鬼亦要他接下這樁買賣。還要請長老放心買賣黃河幫之秘弟子絕不會傳與第三者得知。至於有……有其他長老問起這樁事……還望您從中開導……」
幻影見狀甚為放心道：「那是那是！如有谷中其他長老詢問你就要他們來找我。不過出讓黃河幫之秘不但關係到成千上千萬人的性命更關係到本谷在沉寂近三百年後再次出道江湖之威你就好自為之吧！」
廖志龍恭聲應道：「謝謝長老譽顧之恩弟子這就啟程前往長江幫。」說完躬身告退收拾行裝星夜前往長江幫。
……
※※※
廖志龍在長江幫總壇與上官一笑談妥出讓黃河幫的事宜後返回黃河幫總壇時已是二月十八日。
望眼欲穿的幻影尊者聽了廖志龍前往長江幫的事宜匯報之後甚為高興地對廖志龍道：「好！好！好！！想不到我回聲谷近百年來重返江湖就旗開得勝憑空賺了十萬兩黃金。」說到這裡順口問道：「沿途生什麼事情沒有？」
廖志龍聞問急切地回答道：「弟子前往長江幫的沿途聽到了幾件足以轟動江湖的大事有上千名江湖人士誤信謠言在白芒鎮圍攻太后一行……」
「什麼？圍攻太后？！……」幻影尊者聞言大吃一驚急切地打斷他的話道一臉愕然望著廖志龍。
「是是的！此事千真萬確。不過您請放心太后安然無恙。」廖志龍回答幻影尊者的話後又自語：「弟子不知太后竟然是傳說之中的沉竹門下……」
「太后亮明瞭她的雙重身份？」幻影尊者疑問道。
「是太后亮明瞭身份！」廖志龍連忙答道。
「四海歸一沉竹落五湖浪捲魂魄飛！……想不到已退出江湖近三百年的沉竹令正式重現江湖了……真是太妙了！嗯！這樣一來對我們的計劃順利實施就有了一個重要的保證！長江幫啊！長江幫！不日你就可易主了。」幻影感歎道。
廖志龍因知道出讓黃河幫的全部計劃如果這個計劃能夠順利實施那自己在谷中的地位就要上升不少！是以亦極為高興。故作神秘地接口道：「弟子同時聽到了一個消息那就是九品堂的主人公開現身江湖是一個不到二十歲的毛頭小子。據傳他的武功高得離譜竟將前輩異人青衣鐵口相士打敗真是奇怪武林中竟存在一套『七哀掌』武功久負盛名的崆峒長老天一道長卻敗在『七哀掌』之下……」
幻影尊者直聽得臉上異變連連迫不及待地打斷廖志龍的話道：「這幾個能人異士是否是與太后一夥的？」
「是！他們是一夥的。白芒鎮大戰之後一同去了鎮江府。」廖志龍答道。
「好！為了安全起見你現在就命一個絕對可靠之且日夜兼程去一趟鎮江府務必要使天龍鏢局接下這趟鏢確保十萬兩黃金平安無事至於……保費－－最高可達到六千兩黃金到時……」說到這裡做了一個讓人猜不透的動作之後嘿嘿冷笑幾聲後接著道：「如此一來長江幫算是完了就是神仙亦救他不得。」說完極是得意哈哈大笑笑聲直震青天。
廖志龍見長老如此高興亦為他的這信計劃之巧妙感到興奮陪著笑了幾聲後道：「弟子這就派我兒子廖雲前往鎮江聯繫保鏢局事宜。」說完躬身告退。
廖志龍來到總壇後院的練功房見兒子廖雲正在勤練回聲谷獨步天下的輕功身法觀其身形變易心中暗暗高興：想不到年僅十九歲的雲兒竟把「移形換影」絕世輕功練到了五成火候。待他身法走完便乾咳了一聲後舉步近練功房內。
廖雲在練功之時心無旁顧待廖志龍乾咳之後才醒過神來見是父親連忙上前參拜道：「爹爹雲兒身形走位是否有不妥之處？」
「沒有。」廖志龍欣喜道：「雲兒你現在收拾行裝從幫中馬廊裡牽一匹快馬到鎮江一趟。」接著便壓低聲音交待了他沿途及到了天龍鏢局之後應注意事宜與所辦之事。
廖志龍見父親臉色興奮之中亦不乏凝重點頭道：「孩兒知道了。現在是未時申時孩兒正式上路。」
申時末廖雲避開幫眾打點好簡單行裝秘密地騎了一匹快馬直奔鎮江。