江無風自從接觸到了「搜神鼓」以後人就好像變了一個人似的整日癡癡呆呆地把玩著它。有時竟然可以整天不吃不喝帶著一種神經質的微笑注視著手中的「搜神鼓」。時間一長吳府上下都知道吳府有了這樣一個「癡人」。
吳自然、南宮雨、皇甫一風、王長軍、吳梓昆四個做長輩的卻急了：如此一個好少俠卻……
南宮雨更是有苦說不出這幾個人中只有他知道一些關於「搜神鼓」的情況偏又礙於祖先遺傳下來的戒律和九品堂主人制定的規矩不敢向第三者道出其中一些自己所知的奧秘就連江無風手中拿的「搜神鼓」的名稱都不敢向外人提及只說是現代戰爭「貨郎鼓」而已。不然江無風不僅將會成為江湖中人的焦點而且足可以引動天下所有求長生不死之人的貪心。
其實南宮雨知「搜神鼓」的名稱外也只知道滲透鼓中之秘可以白日飛昇至於其它什麼功效就一無所知了。但是就憑這個「白日飛昇」這四個字就足可以讓世人為之轟動了。但眼看幾位兄長為之著急亦知道這樣下去就不定會為吳府帶來災難或者已經給吳府帶來了的災難分分鐘就要降臨無奈之下專程到了吳府內院。
南宮雨踏入內院守院門的兩個健婦連忙施禮道：「奴婢給南宮老爺子請安您稍候待下人前去稟報老爺後由他老人家做主在內院的什麼地方和您談話。」話音剛落其中一個沒開腔的健婦則飛快入內稟報去了。
南宮雨知道這內院是吳府婦人集居之地未獲主人准許確也不好亂闖。心裡雖急也只好沉住氣在門外站著等候了。
不一會兒吳自然飛快從內院走出來來到門前先不招呼南宮雨卻叱罵二名僕婦道：「南宮老爺子是我結義兄弟他的到來就如我回家！你們二個蠢婦不知先把南宮老爺子帶到書房上好茶再知會於我嗎？」一頓喝罵在教訓與指點僕婦怎樣做人的同時亦向南宮雨表明了自己的真情實意。
這二名僕婦想必平常吳自然對她們極為賞識未曾喝叱過她們現受吳老爺子這一頓喝叱都立馬跪倒在地雙目含淚垂頭認錯。
南宮雨見狀很是過意不去連忙道：「二哥是小弟的責任是小弟要她們先行稟報的。」兩名僕婦聞言用甚為感激的眼神望了南宮雨一眼。
吳自然見南宮雨把責任說到他自己身上便見好就收道：「三弟今後勿須這般客氣。」說到這裡偏頭對兩名僕婦道：「日後如有我結義兄弟到來你們知道應該怎麼做了吧？起來吧下不為例不然哼哼……」
兩名僕婦聞言連忙一拜道：「奴婢知道了。」說完便對南宮雨一拜道：「多謝南宮老爺子。」言下之意不言自明。
吳自然待僕婦行禮完畢哈哈答道「三弟咱們可不要為這等沒見識的下人行人掃了興。」說完一把拖著南宮雨的手接著道：「三弟來我府這麼久二哥我實在抱愧未曾在這內院款待過幾位兄弟待異日再為兄弟們補過今日就先請三弟賞光了。」然後率先舉步引路道：「三弟這邊請——！」
吳自然極盡主人好客之誼在走向內院書房之餘詳細介紹了內院房舍佈局及庭院中一些奇花異草的來歷。聽得南宮雨大為讚歎。吳自然見狀更是得意非凡。
南宮雨在吳自然的引領之下來到了內院書房書房坐落在內院居中的地方門檻上書：濟世齋。三個隸書大字筆勢大刀闊斧力透牌匾字中竟然隱隱有一種君臨天下的武意！不禁呆了一下。用眼中的餘光飛快地瞄了吳自然一眼後大聲讚道：「好功夫好刀法！」
吳自然聞言一怔之下後哈哈大笑道：「南宮老弟真不愧是我吳自然的義弟！自從這牌匾書成三十年來曾迎過的客人亦是不少老弟你卻能從這三個字中看出一是套刀法來我真不知是要妒嫉你呀還是要讚賞你。」說完用極為真誠的目光望著南宮雨。
南宮雨本來亦沒有太大的把握認出這三個字是一套刀法只是見字生情脫口而出如今卻蒙受吳自然如此讚譽心中頓生一些慚愧。同時心中頓生這個吳二哥絕非一般武林高手恐怕是文武雙全。逐放下許多潛在心底的「輕視」之念老臉微微一紅不大好意思地道：「二哥過譽了。」
吳自然亦不在這個話題上作過多糾纏語氣一轉道：「我這書房採用夾牆設計如非貼近書房是無法聽見裡面的人的大笑聲的。」說完率先舉步上台階舉手輕推房門。
書房門應手之下沉悶聲中打開了。
南宮雨見狀心神一動不由看了這扇門一眼。
吳自然見狀略有自得地一笑道：「是鐵板做成的夾層門。」
南宮雨聞言又略有些不好意思地老臉一紅。不再多言恐怕給主人有種類似探聽虛實之嫌。
吳自然進得書房低聲對南宮雨道：「我的先人酷好收奇書異典我承先父在世熏陶亦染此陋習。為官幾十年大部分精力都花在這個方面是以這書房是集我家幾代人收集的藏書之大成。不瞞你老弟說其中除了有一些天下罕見的孤本秘本民以外亦有許多為江湖朋友唾唌的武功秘笈。」說到此似是自嘲地歎了一口氣道：「可惜我初學武功入門的是一門孤僻霸道的武功不能再修煉其它門派功夫我每每進這書都甚為痛苦就如坐擁寶藏不能開掘一般尤其我又是一個好武如命之人唉——！」
在吳自然說話之際兩人在書房中的書案旁分賓主而落座。
南宮雨聞言為避嫌疑不再四下打量這書房直奔來意主題道：「二哥小弟今日冒昧入內確有要事相商。」說到這裡用極為慎重的神色望著他。
吳自然見狀馬上收起賣弄之心低聲詢問道：「是否是關於無風世侄之事？」
南宮雨見他一言中的心中暗驚：他的心思真是不一般的縝密！逐接口答道：「正是！」說完面色凝重地把四周打量了一番。
吳自然見狀知他要說之事鐵定無比重大。就連剛才自己在來的路上介紹了書房的保密性與重要性之後仍是不放心地環顧四周面容一整低聲道：「三弟你坐穩了。」話音剛落兩人的座椅連同中間的書案突然下陷在南宮雨回過神來時已經身處一間四周秘不透光秘室之中空氣稍有沉悶。書案上的一盞油燈在沉落之際已被吳自然點亮。
吳自然見他四下打量便低聲道：「這處已距地面二十多丈在機關動之時整個書房除非用炸藥炸開否則別人無法入內而這裡四周都是上好花崗岩壘實采風口是地底一道陰河在此中議事除你我之外絕無第三者。老弟你可去除顧忌了。」
南宮雨見狀亦不客氣沉聲問道：「我家少主江無風是昔年『九品堂』主人的後人這件事二哥有沒有嚴令知情人不得外洩？」
吳自然接口道：「我已嚴令封鎖消息了。但無風世侄近段癡呆已是鬧得滿府中人無一不知。不瞞三弟說我那孫女有違背輩份之事愛慕地無風世侄近日亦是以淚洗面。」言談之中滿是無可奈何與痛惜、憐愛之色。
南宮雨聞言沒有料到扯出蘿蔔帶出泥竟然還有兒女私情在內。一怔之後假作沒有聽清接著用無比凝重的語氣對他道：「貨郎鼓天下何止億萬？只要二哥府上所有見過『貨郎鼓』的人不向外人透露無風世侄手中『貨郎鼓』的形狀、式樣便可。否則天下之大奇人異士通今博古之人不知凡幾難保會猜出貨郎鼓的來歷。到時吳府將面臨一場近於滅頂的災難！」
吳自然聞言半晌無語閉上思索江無風手中的貨郎鼓的形狀、式樣……驀地吳自然雙眼陡睜精芒連閃顫聲道：「莫……莫不是……那……那…