日頭已經偏西冬日的夜晚總是來得更早我瞅了一眼案桌上的請柬這是蓮心派人送來的邀請貼邀請我們到菲利克斯南區久負盛名的宴飲場所——水天閣參加弗瑞雅公爵舉行的舞會。在菲利克斯這麼多天我對這個水天閣也有所耳聞前幾日在餐廳用餐的時候我就聽鄰桌的客人說起過這個地方據說那裡不但消費昂貴而且並非人人都可前去對來的客人的身份都有一定限制到那兒去的都必須遵守那兒的規矩充滿了神秘感如此一來一些身價巨萬的貴族或是大商人反倒趨之若鶩似乎不去就顯示不出字身的身價結果那兒就成為了菲利克斯上流社會交際的選場所。說真的我還真有些佩服那兒老闆的經營頭腦。
弗瑞雅公爵舉行舞會的名義是為自己的兩個女兒尤其是即將與薩克遜家族二公子結為蓮李的大女兒蓮怡舉行的舞會。宴請菲利克斯上流社會的許多士紳名流由於弗瑞雅家族在商業方面有著巨大的實力和廣泛的人脈所以菲利克斯幾乎全部具有實力的大商人都被邀請參加。
舞會定在晚上八時開始水天閣位於菲利克斯南區的索羅大道索羅大道是菲利克斯有名的餐飲娛樂區。水天閣的歷史其實並不長不過因為崛起的迅已經經過許多次大的修繕擴建如今已經成為菲利克斯十分有名的建築與初建時自是不可同日而語。
影魅說要留下來陪艾莎不去參加宴會我心中明白這中場合薩克遜家族是肯定會來人的她去了的確不怎麼合適而虎豽不去參加宴會倒是讓我有些吃驚這個獸人族的小子似乎對舞會這種交際活動有種本能的厭惡這倒令我感覺有些意外。
三人在街上叫了一輛出租馬車向索羅大道出。索羅大道位於菲利克斯南區的正中心光從這個地理位置就可以想像到那裡的繁華場面一到夜裡那裡是車水馬龍燈紅酒綠我們上了馬車報了地址後我覺車伕似乎多看了我們幾眼似乎是有些疑惑的表情我不由得有些詫異。
經過了幾條大街馬車轉入一條大道這時天色已經暗了下來整條大街都掛滿了各式各樣燈籠將大街更是裝點得溢光流彩美不勝收。我們幾人雖已來菲利克斯好多日了卻從未來過這裡。
「這是哪兒？好漂亮啊！」月兒看著周圍的街景不禁讚歎出聲有些好奇的詢問前方感車的車伕。
現在到什麼地方啦？」
「回小姐的話前面就是索羅大道。」
我掀開部分門簾前方的街道的越來越繁華層度令我也感到吃驚。各種風格的建築物在街道兩旁鱗次櫛比而且一棟比一棟豪華佈置特一棟比一棟奢侈令人感歎不已。馬車伕顯然是常來這些地方十分熟悉的將馬車停在了一棟看起來如鶴立雞群一般的建築物的大門前大門前已經停滿了各式豪華馬車從馬車的標記來看都是些菲利克斯的貴族和大商人我乘坐的這類普通出租馬車幾乎沒有我終於知道車伕為什麼會疑惑了看來來這兒的人非富即貴根本就沒有打車的。
我走下停住的馬車一旁的二女也下了馬車。大門的上方有三個隸體大字——水天閣明眼人一看便知道這幾個字一定是重金請某位書法名家所寫筆勢豪邁奔放中隱含沉雄厚重之勢實在是難得一見的嘉作想不到今天居然能在此地見到如此的作品倒也令人感到有些意外。
此時天已經黑透了我們一行人徑直向大門走去。站在門牌下的一名穿著十分體面侍者模樣的青年男子看見一男兩女均是氣質容貌不凡知道不是俗客雖然我們穿著並不算如何的高貴華麗但像他們這種人早已看慣了來往的賓客知道來這些地方的客人是不能以衣貌來判斷的忙迎了上來。
「這位先生今天敝樓已經被弗瑞雅公爵包下敢問先生可是受邀來參加舞會的？」侍者一眼便看出三人中誰是主事者語氣也十分客氣。
我點點頭：「不錯我們來參加舞會的。」
「還請先生將請貼拿來查驗真是不好意思。」侍者的表情很是謙卑讓人絲毫不會有不悅之處我不禁有些佩服這水天閣的管理真是會做生意。
取出請貼遞了過去侍者仔細的看了下請貼上對照無誤後向內大喊了一聲：「古洛特．風．阿卡菲絲先生到！」
隨即將請貼遞還給了我躬身道：「您請進……」
還不等我邁開腳步往裡走一個火紅的身影已經快步的從裡面跑了出來。
「大哥！大哥！」一個飽滿的身體猛的撲進我的懷裡撒嬌般扭動著：「你們怎麼才來啊我都等了好半天了！」
果然是蓮心這小妮子我笑著剛想開口忽的看見從大門裡又跑出一個人影：「蓮心！到底什麼事這麼急匆匆的啊！等等我啊！」
來人跑到門口我一眼就將他認了出來正是前日裡有過一面之緣的那位阿薩斯的王子殿下。他看見蓮心對我親暱的舉動不由得一愣隨即臉上出現一種嫉妒如狂的神色來嘴角一動似乎是想說什麼終究是沒有說出來面色數變後才將那嫉妒的身色壓了下去不過眼中卻還是若隱若現著一種陰鬱的感覺。這一切都沒有瞞過我的眼睛心中對這王子的厭惡不由得又加了幾分。
這時一個高大的武士追了出來赫然便是那日裡在餐廳遇見的「天武士」只見那武士在王子耳邊耳語幾句後兩人掉頭往門裡走了回去即將進入門裡的時候王子又回頭看了我一眼眼光頗為怨毒令人很不舒服。
沒想到此人的氣量如此狹小想必是以前從沒有人敢為逆他的吧！我暗暗的多了個心眼。
「大哥！你怎麼啦？」蓮心抬起頭看見我似乎有些心不在焉不由得好奇的問道。
「噢沒什麼。我們進去吧！」我打了個哈哈把話岔開了回頭和幽幽交換了個眼色見她也正盯著那個約瑟夫王子離開的方向若有所思的樣子顯然也是有所察覺了。
蓮心領著我們三人向著大廳走去興奮的替我們介紹著這裡的裝飾風格以及佈局看得出她不是第一次來這裡。我注意到走廊上的裝飾很是奢華就算是比起前些日子我們看到的城主府中的裝飾也是不晃多讓。不時的有美麗的侍女穿著精細的略帶挑逗卻又恰到好處的服裝從一旁走過很是養眼見到我們一行人都紛紛停下施禮以她們那嬌好的聲音問好。
大廳足夠寬敞容下個五千人不成問題四周還有連通的小廳和走廊過道上鋪著昂貴的進口朗斯提花地毯地板均用豪華的經過打磨的優質大理石鋪成足可以映出人影。大廳正前方穿著禮儀服的樂師們早已準備停當只等主人宣佈開始。在蓮心銀鈴般的笑聲中我們走進了大廳大廳中俱都是一些衣官楚楚的紳士、貴婦看見蓮心陪著幾個陌生人走了進來一些有心人都不由得伸長了脖子想看一看究竟是誰能讓出了名任性的弗瑞雅家的二小姐如此的高興。
我對菲利克斯的上層人士還不熟悉大廳中的人幾乎是一個不識還是在蓮心的介紹下才見禮認識了一些人這些人多多少少都和弗瑞雅家族有些關係對我們也表現的很是客氣。
「這位是馬提尼男爵及夫人這位是霍布爾子爵及夫人這位是碧希絲男爵夫人……」在一連串的介紹後雖然心中不怎麼願意但我也只能微笑著重複說「認識您很高興」「非常榮幸認識您」等一系列廢話當蓮心把所謂「比較重要」的貴族們介紹完後我覺得自己的面部肌肉都快要僵硬了。
這時現場的人數已經過三千多人了我看了一下四周先前的那位阿薩斯的王子殿下此時卻不見了蹤影不知到哪兒去了。
「大哥！你在找什麼啊？」蓮心看我四處觀望著也不由得向四面看了看。
「哦我想看看你那個就要出嫁的姐姐聽說她長的和你很像？」我隨口道一邊順手端起一杯僕人送來的葡萄酒呡了一口酒很不錯琥珀色的酒液泛著沁人的香氣我忍不住又喝了一口。
「你是說姐啊！」蓮心不疑有他：「我們是長的有點像啦不過……不過……」
「不過什麼？」
「不過都說她比我成熟……」小妮子很不服氣的樣子。
「噗……」一旁的幽幽忍不住笑了出來。
「好啊！幽幽姐你笑我！你笑我！」兩女鬧在了一起一時間真有些眼花繚亂的感覺看的周圍的一些紳士們都有些呆了……
「公爵來了！公爵來了！」人群忽的騷動了起來。我隨著眾人的視抬眼看去一個約摸5o歲上下的中年人從一邊的側門走了出來微微白的頭讓他看起來略顯老態身型有些福皮膚卻是保養的很滋潤。滿臉一團和氣的樣子與其說是貴族不如說他更偏向於一個商人。
不過仔細想來也是難怪菲利克斯城所處的商業聯盟只是一個鬆散的由大大小小的商會整合而成的利益的集合體甚至不能稱之為是一個國家聯盟中沒有所謂的「皇帝」這一角色獨特的管理模式使得聯盟的最高管理層實際上是由許許多多的商會腦所組成的自然的在聯盟中也不存在所謂的貴族。然而哪怕是最富有的商人也常常遇到一些很尷尬的情況在大6上別的國家比如特雷洛又比如阿薩斯甚至是獸人國度雪萊平民和貴族的階級劃分是很明確的哪怕是最下級的勳爵也常常在一般的平民面前擺出一副凜然不可侵犯的高傲樣子。
「平民暴戶」——這是許多國家的貴族階層私下給商業聯盟那些腰纏萬貫的大商人取的外號以此來顯示自身的地位。事實上如果沒有什麼特別的事或是什麼生意上的往來哪怕是最沒落的貴族也不會願意和一餓富可敵國的平民巨商坐在一起共進一次午餐。按照他們的話來說就是「要保持貴族的高尚和榮譽」。
出於對「真正的上流社會」的嚮往也許也夾雜著一些自卑的因素在內一些大的商人通常會出錢購買一個爵位來顯示自己的身份。
在每個國家都有很多生活艱難的破落貴族他們中有不少人除了祖先留下來的一個空頭銜之外根本就沒有什麼財產雖然不至於借債過日子反正活得絕對沒有什麼滋味有些肯放下面子來的人便到有錢的上層貴族家擔任私人秘書一方面維持祖業一方面等待東山再起的機會。但是大多數人情願苦苦地熬日子同時還不肯放下那毫無意義的貴族體面。他們既不願意和平民通婚和豪門聯姻也不是一件容易的事情。和平民通婚親家哪怕再有錢他們也會感到不體面。而同豪門聯姻豪門未必看得上他們不說婚禮才是真正的難題豪門貴族的婚禮極為隆重奢華那遠不是破落貴族負擔得起的即便是送一件像樣的禮物都能夠使得那些破落貴族徹底破產。
就這樣日復一日終於有一天他們現自己除了那個空空的貴族頭銜之外再不剩下任何財產了那麼他們的貴族生活也到了終結的時候了。為了不餓死家中無論他們多麼不情願他們都將被迫的賣掉自己唯一可以倚之榮耀一番的貴族爵位因為無論怎麼樣也總比活活餓死來的有光彩吧！其實這對他們來說也未嘗不是一件好事他們終於可以放下這無謂的虛名了而且賣爵位得來的巨款也足夠他們下半輩子無憂無慮的舒服渡過了。
當然一般肯放棄自身爵位的都是些男爵子爵之類的低級貴族這些貴族財力有限幾代之後很容易家道中落。而像弗瑞雅家族這樣能買到公爵這樣世襲的大貴族爵位也從另一個角度說明了其財力的可怕。
我注意到弗瑞雅公爵身旁還跟著一雙男女神情頗為親密此時也被眾人包圍了起來從一連串的恭維聲中我可以聽出那女子應該就是弗瑞雅公爵的大女兒蓮怡了而那男子自然就是那個外界風傳以久的薩克遜家族二公子尼洛．薩克遜了。
我仔細打量了一下二人尼洛．薩克遜今日穿著一身天藍色的騎士便裝紅色勳帶斜披在肩頭顯得很是精神一雙擦得珵亮的牛皮長筒靴光可鑒人。配上他那可以說是英俊瀟灑的面孔氣度和風采可以說是在場眾人中數一數二的。在我的氣機有意探查下一絲隱藏的很好的暗黑魔法氣息被我敏銳的察覺了出來畢竟雙方級數相差太遠無論他怎麼瞞都是不可能逃的過我的探查的。我心中暗暗點頭對照之前影魅之前所說的話我已經可以確定影魅所言無虛了。
蓮怡挽著尼洛．薩克遜的手臂一臉的微笑少言寡語看上去一副大家閨秀的淑女風範她身穿一條紫紅色絲綢長裙式樣看起來正是最新流行在小姐貴婦之中的；脖子上掛著一條極細的項鏈上面墜著一顆巨大的黑色珍珠從那不時閃耀的幽暗光芒來看那應該是件價值不菲的寶物。
我盯著蓮怡胸前的珍珠眉頭輕微的皺了一下並不是因為這顆珍珠的昂貴與碩大以我的修養就算遇到更加稀有的飾品我也不會有太大的情緒浮動。
「暗黑之力……」幽幽在一旁微微的張了張嘴束音成線傳入了我的耳中在別人眼中只能看到她張了張口罷了。
身為妖精一族的幽幽對暗黑魔法最是敏感看來她也已經感覺到蓮怡胸前的黑珍珠的不同尋常之處了我可以感覺到一股詭異的暗黑魔法力正從那黑色的珍珠上隱隱的透出來甚至在蓮怡前額的印堂處我也感覺到了這種令人不快的感覺。那顆珍珠應該是件暗黑魔法器我心下已經有了定論只是一時間還不清楚那裡面到底附著了什麼魔法。
「蓮心你有現你姐有什麼不同往常的地方嗎？」看著前方聚集在一起的人群我轉頭悄悄的問蓮心畢竟她應該很瞭解自己的家人有什麼不妥之處也應該比我們早察覺才是。
雖然不知道我問這個問題有什麼特殊的意義但看我一臉嚴肅的表情蓮心還是低下腦袋仔細的想了一下。
「說起來這次回家後我感覺姐姐似乎和我疏遠了不少……」少女的表情有些沮喪：「以前我們是無話不說的但這次回來姐卻好像變了個人似的雖然表面上還是對我很友好但我卻感到她離我好遠好遠……」
「哼！一定是尼洛．薩克遜那個壞傢伙說我的壞話！姐現在對他可是言聽計從的也不知這傢伙到底有什麼好！我記得姐以前也不怎麼喜歡他的啊！怎麼突然就……就好像被鬼迷了心竅！」小妮子說著說著小嘴撅了起來一臉的憤憤不平。
「迷心？」我心中突然蹦出一個念頭。
「也許真的是迷心術……」我喃喃道不過念頭只是轉了轉便不再去想時間還長著嘛！我有的是時間來探出薩克遜家族的老底來。
「各位歡迎大家來到這裡參加我小小的舞會大家知道我這次舞會的目的為的是為了我快要出嫁的大女兒——怡兒。」公爵指了指一旁的少女：「諸位都是菲利克斯各界的名流今天能來這裡我真的感到很高興！這是各位給我的面子！因此我非常感謝今天每位參加舞會的朋友謝謝大家捧場請大家玩的盡興！乾杯！」說著將手裡的酒一飲而盡……
「乾杯！」所有人都舉起了酒杯喝下了那血一樣鮮紅的酒。
隨後開始了一如既往的無聊交際活動。眾人三三兩兩的分散開去組成一個一個的小團體場中的樂師也彈奏起了他們手中的豎琴和風笛一時間悠揚的樂曲開始在大廳中飄蕩起來。舞池中一些打扮的花枝招展的貴婦已經在一些紳士的邀請下開始翩翩起舞起來其中自然也包括今晚的主角——蓮怡與尼洛．薩克遜二人。
這時圍在公爵身旁的人已經越來越少了乘此時機蓮心拖著我的手把我拉了過去。
「爹爹！爹爹！」蓮心的聲音中帶著撒嬌的口氣一隻手拉著公爵的衣袖搖啊搖的。
「哦是心兒啊！怎麼啦？」公爵顯然是極為寵溺自己這個寶貝女兒愛憐的撫著她的一頭紅問道。
「我給你介紹個人！這就是我時常和您提起的風大哥！」
「弗瑞雅公爵久聞大名了。」我也微微一欠身一臉含蓄的笑容。
「哦！」看到我這不亢不卑的態度不由得引起了公爵極大的興趣以他的身份即使是一般的貴族見到他也是一副誠惶誠恐的表情像我這麼鎮定自若的倒是第一次看到。
弗瑞雅公爵忽的雙眼一瞪一股與其胖呼呼圓滾滾的身型絕不相稱的彪悍氣勢向我直衝而來我心中一凜看來這弗瑞雅公爵也不像表面上看上去那麼簡單啊！我剛才一時不察差點就看漏了眼。
「想不到公爵閣下也是個劍術高手啊。」我依舊是一臉的笑容有任何的做勢或是抵抗之意神奇的是那原本氣勢洶洶仿如無堅不摧的氣勢來到我面前卻消失的一乾二淨就像從來就沒有出現過一樣。不過這也難怪公爵的功力在普通武者眼中可能可以算是很了不起了不過在我看來比起月兒都稍有不足更何況是我本人。
「好！好！好！」弗瑞雅公爵又催了幾次氣勢眼看依舊奈何不了我也就不再試探張口連說了三個好字說著又做一臉的落寞狀：「唉！老啦……想當年……」
「您又來了！」蓮心急忙伸手堵住自己的耳朵一副不勝其擾的樣子弄的公爵只好尷尬的笑兩聲道：「你這妮子越來越不像話了！」
「聽說你救了心兒一命是吧！年輕人後生可畏啊！」公爵轉過頭來熱情的拍了拍我的肩膀。
「哪止一次啊！沒有風大哥！心兒可就回不來了啊！」蓮心趴在他父親的肩膀聲拚命的幫腔看不出這個外表看上去頗為艷麗成熟的弗瑞雅家的二小姐竟也有此小女兒家的一面。
「就你多嘴小女兒家家的你爹還不知道你想的什麼！你看人家都笑你了。」
蓮心急忙抬頭看我見我正似笑非笑的看著她羞的急忙嚶嚀一聲躲到他父親身後去了。
弗瑞雅公爵一時大樂呵呵的笑了幾聲問我道：「年輕人你叫古洛特．風．阿卡菲絲是嗎？」
「是的我是一名冒險者。」我指了指一旁的二女：「這兩位是我的同伴幽幽．莉米亞和玄月。」
「嗯嗯心兒都和我說了老溫克給我的信中也提到你們他對你們的評價很高啊！說你們是一個有趣的冒險組合……」
有趣？是啊一個由人族妖精族和獸人族組合起來的冒險組合的確是應該很有趣的吧！我想起卡穆拉城中的那個『雷克洛勳爵』嘴角微微的翹了起來。
我適當的恭維道：「真是什麼都瞞不了你！」
「哈哈哈！」公爵看起來心情很好：「你這個年輕人不錯以後也不要公爵公爵的叫了！你是心兒的救命恩人我聽心兒也叫你大哥說來也不算什麼外人就叫我一聲大叔吧！我就托大叫你一聲阿風你看怎麼樣？」
我道了聲好隨手拿起一旁侍著者手中托盤中放著的酒杯道：「那我先敬大叔一杯祝大叔財源滾滾！」我自然知道作為一個商人弗瑞雅公爵最喜歡聽的絕對不是什麼福如東海一類的屁話。
「那就托你的吉言啦！」公爵也拿起一杯酒豪爽的一飲而盡也許是由於商人的緣故吧！在公爵的身上我並沒有看到一般的貴族那種陳腐高傲而故作姿態的氣質。
「心兒的眼光不錯啊！放心！爹爹我很滿意……」弗瑞雅公爵回過頭促狎的看了身後的女兒一眼悄悄的說逗的蓮心只是嬌羞不依。