福隆安跟福康安兄弟倆有些不地道。可是站在他們自己的立場上他們的所作所為其實並沒有什麼錯。沒錯阿桂跟他們的老爹傅恆交情好又是他們的老上司平日裡對他們兩個尤其是福康安提攜甚多。可是交情再好也不值得他們拿整個家族來賠上。富察氏是滿清豪族福康安一家自其叔祖輩的馬齊開始到傅恆再到他們兄弟尊榮三代他們不能也不願讓這種榮光就此交代在手上。何況他們一個才剛過四旬另一個才三十多在朝堂上都還十分年輕有大好的前途而阿桂卻已經老了……想必乾隆也是看到了這一點才在派出福隆安的同時又把阿桂也派了下來。福康安正在主持四省海防福隆安來了兄弟倆可以互為臂助而阿桂身為領班軍機大臣也被一起派出來肯定是要主持這場跟英國人的談判自然也就要為整件事情的結果負主要責任。
再者按福隆安的想法他先前是想讓何貴來代替阿桂頂這個缸的。可惜何貴畢竟沒有被命令負責此事又見機躲到了一邊不給他們繼續飆的機會他們也沒理由強迫一個閩浙總督按他們的意思做什麼雖然這個閩浙總督到現在為止都只是一個掛名還沒有實際接任。
所以為了保住富察家他們只有將責任交由阿桂去背。反正阿桂一生屢統大軍,運籌決策功勳卓著只要事情不至太過糟糕也頂多就是回家養老。他們兄弟倆甚至還合計著等事情了了為阿桂的兒子謀一個好差事雖然那傢伙如今的差事就挺好……
不說福康安兄弟怎麼合計著推托責任事情該來的終究要來。
阿桂乘著船在福隆安到達之後幾天也來到了蘇州。不過跟福隆安一樣。他也沒有大張旗鼓。……這次的談判不管是最後談成什麼結果光是堂堂的大清國居然連一群蠻夷小國也對付不了被逼著放下身段談什麼判就已經十分丟人的了。他們哪還好意思擺什麼架子？
而在等待阿桂的這幾天內何貴也就一直呆在蘇州沒有去見福隆安跟福康安兄弟倆兒也沒有再去祟明島去跟喬治.貢斯見面。想想也是馬爾戛尼等人都把阿桂這些人物逼出來了先前地談判很自然的就要降低一個檔次。說不定那就只是英國人的一個試探或者跟演習而已。
乾隆五十六年十月中談判再次展開。不過這一次的談判地點不再是祟明島了而是在陽澄湖中地陽澄村。
何貴可以理解阿桂等人為什麼選中這個地方。先陽澄湖距離蘇州甚近又不靠海安全有保證；第二陽澄湖面積十幾萬畝。湖中之島便於封鎖在湖中島上跟洋人談判不易為外人的察覺也免得在事成之前傳揚出去丟了朝廷的臉面；第三估計就是為了陽澄湖大閘蟹。
「大閘蟹？」
「是啊。陽澄湖大閘蟹聞名天下為蟹中至尊難道福中堂您沒聽說過？」看著福隆安不解地看向自己何貴微笑著反問道。
「這陽澄湖蟹老夫倒是聽說過可惜一直無緣此等美食。何大人。此蟹這時出產嗎？」
清廷方面來的一共只有三個人：阿桂福隆安何貴。福康安依舊如先前那樣留在蘇州坐鎮。不過他這一次坐鎮蘇州並不是別人的主意而是出自阿桂的命令。對此一眾人等都心知肚明阿桂不是傻瓜人家早知道此次談判恐怕不會有什麼樣地結果。可他還是在照顧著福康安。這讓福隆安一路上十分沉默在船上的時候總是盡可能的迴避著阿桂躲在艙裡連湖上風景也不願意出來看。現在要不是上了島這傢伙估計還會接著躲。……畢竟他們家跟阿桂的交情深厚。儘管也是久在官場。這面皮還是拉不太下來。
「九雌十雄老中堂陽澄湖蟹九月要吃雌蟹,此時雌蟹黃滿肉厚;十月要食雄蟹,此時雄蟹膏足肉堅。您來的可正是時候！」聽到阿桂的問話。何貴笑答道。
「好。等呆會兒跟那些英夷談完了一定要讓瑤林給我好好備上一桌！哈哈……」阿桂笑道。
「中堂陽澄湖不僅有大閘蟹還有八道水產號曰八鮮您也一定要嘗嘗哦！」何貴又笑道。
「那是自然。難得來江南一趟自不能錯過這些美食！」
阿桂一直笑容滿面讓人察覺不出他到底有沒有那種被拋棄的失落感。何貴也好像沒事人兒一樣一路上只是跟這位老人家談論著一些不著邊的話題福隆安跟在兩人身後就這樣一直來到了目的地陽澄村又在士兵地帶領一來到了一座馬馬虎虎還不算破舊的院子門前。
「老中堂二爺何大人那些英人正在等著你們！」
鎮江總兵李恆早就等在了這裡看到三人過來立即迎出門來說道。由於這一次選擇的談判地點算是在內6英方代表早早地就被福康安派李恆帶到了陽澄湖比阿桂、福隆安、何貴三人還早到一天。此時正在陽澄村村長的家裡等著順便也被李恆帶領的神機營以及銳健營將士給看得死死的。當然陽澄村的那些村民以及村長早就被官府請到別家住去了估計他們不會也不敢有什麼意見。
「既然來了那咱們就進去會會吧！」
阿桂呵呵一笑稍吸了一口氣領頭走了進去福隆安緊隨其後再接著就是何貴。而在邁進院門之後何貴卻又停住腳步反過身來對李恆說道：
「李總兵。從現在開始任何人不得靠近這座村子。尤其是士子文人官員差役之類。但有違反格殺勿論！」
「遵令！」
李恆也不含糊。江蘇名教昌盛。士子文人如過江之鯽數不勝數。而陽澄湖湖水清澈景色秀美十月份兒又有大閘蟹這等聞名天下的美食上市又不靠海沒有被英人襲擾的危險。所以肯定會有不少自命風流的士子文人或者官員什麼地來島上遊玩。雖然福康安已經以兩江總督的名義下令封島可是誰也不敢保證會不會有人違反禁令也不知道那些在外圍守島的綠營兵會不會壞事兒。而這次談判又十分重要沒有結果之前是萬萬不能將事情洩露出去的。如果有一絲疏漏光是福康安就饒不了自己到時想死地安逸一點兒恐怕都是妄想。所以對何貴這不相統屬的上級所下的命令立即就不打折扣的吩咐了下去而隨著這道命令地出。整座陽澄村立即就陷入了一種肅殺的氣氛之中。
何貴走進村長宅院裡面的時候阿桂已經在福隆安的攙扶下坐到了早就已經準備好的幾個英國人面前。而這一回領頭地英國人正是馬爾戛尼本人喬治.貢斯則充當了副手此外還有兩名英國人一文一武那文地就是先前引起何貴注意的巴羅.柯蒂維。除此之外就只是兩個來自理藩院地通譯。
或許是因為最近的關係緊張雙方都沒有見禮。等何貴在阿桂右面座位上坐下之後雙方便直奔主題。先話的是馬爾戛尼。這位眼光犀利的英國使者看著阿桂語氣神色之間已經找不到絲毫對東方帝國的景仰以及先前在廣東以及北京所表現出來的謙遜只有驕傲：
「中堂閣下先前我的副手喬治.貢斯在跟你們地何貴何大人談判的時候已經申明了我方的條件現在不知道您需不需要我們再重複一遍？」
「不需要。你們的這些條件根本我們朝廷根本就不可能答應！」福隆安陰著臉答道。
「其實我覺得貴方還是需要再聽一聽我們的條件。畢竟。上一次談判的時候貴方人員根本就沒有聽完只聽我念到第六條的時候就十分沒有禮貌地打斷了我的陳述而且也沒有把按照常例我們草擬的文件拿回去進行研究。」
喬治.貢斯微笑著看了阿桂、福隆安兩人一眼又把目光轉向了何貴。可惜。何貴似乎並沒有在看他。只是低著頭看著桌子好像是想數一數構成桌子的木塊上面到底有幾條紋路一樣。
「那你們就把話都說完吧。不過。前六條就不必了還是從第七條接著念吧！」阿桂微瞇著眼睛說道。
「……好吧！」喬治.貢斯看了一眼馬爾戛尼看到對方點了點頭便捧著文件站起身來接著上一回沒有宣讀完地條件繼續念了下去：「第七條：釋放我國留在廣東的所有俘虜；第八條：准許英國人進入貴國內6旅遊、傳教並建立教堂；第九條：准許英國人在貴國勘測並開採破產！」
「狂妄！」福隆安的額頭冒起了青筋。
「閣下這不是狂妄而是實力的表現！」巴羅在旁笑道。
「老中堂……」福隆安轉向了阿桂「這些條件我們根本就不能答應。」
「確實不能答應。」阿桂面無表情卻也不顯得多麼沉重他伸手接過喬治.貢斯遞過來的那幾張紙隨意的遊覽了幾下也不知道到底看懂沒有又向馬爾戛尼問道：「英使你們的這些條件應當是可以商量的吧？」
「當然。談判其實就是商量！這是國際上地常識。」馬爾戛尼微笑著點頭說道阿桂的話讓他覺得對方有些軟弱這讓他很高興。他去過北京當然知道面前這位老先生就是整個中國地位最高的官員相當於大英帝國的相。在氣勢上壓倒了這麼一個人物絕對值得他自豪一生。
「國與國之間的常識？哼……」福隆安再次冷哼。大清國自立國以來除了康熙時與俄羅斯簽過一回《尼布楚條約》何時與其他國家有過什麼談判？就是《尼布楚條約》也還是康熙為了空出手來對付葛爾丹才簽署地。從那以後哪一次對外朝廷不是直接就把事定了？別地那些國家哪有能跟大清相提並論的？還商量……
「那我們就商量一下先從這第一條開始。」阿桂翻了翻手裡地幾張紙「……你們的第一條雙方停止交戰和平相處我們可以答應。」
「那第二條以及其它的呢？」巴羅追問道。
「其餘的那些一條都沒有商量的餘地！」沒等阿桂接口何貴突然插進來說道。
「何貴閣下你要知道現在的情形。你們清國對我們毫無辦法而我們則可以隨時攻擊你們沿海的任何一個地方甚至是你們最為重要的幾處地區……」喬治.貢斯皺眉說道。
「這一點我當然知道所以我們現在才會在這裡跟你們談判。可是你們不要太過於樂觀。事實上現在的情形你們並不佔優頂多就是稍稍得利甚至最終算起來還是處於下風。所以我要規勸你們不要妄想空手套白狼更加不要妄想你們真的就能憑借幾艘戰船威脅到一個龐大的帝國。做到現在這一步你們已經值得自豪不要再得寸進尺否則這個後果你們付不起。除非……你們想被送上絞刑架！」何貴冷冷地說道。