哈哈哈中堂大人這是在笑話下官了。要是什麼事位軍機大臣出馬下官在您面前可就真的沒什麼臉子了！」
何貴現在還記得自己是在乾隆四十二年跟和珅第一次見面。那時候憚於對方的惡名倒還真有的點兒心虛。可是自從在戶部當了幾年差又在山東一起經歷過王倫起義之後反倒覺得跟這未來的貪污之王親切了些。雖說該出錢的時候也不忘出錢但是言語之間倒是比許多高官顯貴都要顯得隨便些。事實上就是吳省欽、吳省蘭那些親信在跟和珅談話聊天的時候往往也沒有他這麼隨意。
「怎麼？你不信我是來幫你的？」和珅微笑著問道。
「呵呵李侍堯雖然能耐可下官有您在京裡撐腰又有錢灃那混帳東西幫著說話行事也都是循著理兒來他奈何不了我！所以您這一趟……肯定不是為了我這小小的知府！」何貴笑道。
「錢灃那混帳東西？哈哈……」和珅立時一陣大笑何貴跟錢灃一起在州共同御過敵雖說敵人最終沒來但交情是有的這一點許多人都知道和珅自然也不例外。但同樣的知道這兩個人的也都清楚何貴是典型的「和光同塵」只要人不犯我我跟誰都能不錯的那種人物而錢灃則是剛直不阿只認理不認人的清正之人。也就是說這兩個人雖有交集但是絕無可能混到一起。只是。縱然如此。也不至於開口就罵呀：
「你跟錢灃的關係不是不錯的嗎？怎麼今天反倒罵起人來了？」
「那個混蛋！他表弟在我手下當差掙了錢送了一點兒到昆明孝敬他老娘。讓他知道之後居然專門寫信讓他娘把錢退回來說什麼那些是我地錢不能收！……中堂大人您說他這不是混帳東西又能是什麼？」何貴憤憤地說道。
「哈哈。確實是混帳不過你小子恐怕也不怎麼地道！要不然幹嘛收他那個表弟當手下？還專門給他老娘整修宅院……」和珅笑道。
「呵呵中堂大人明鑒！」何貴幹笑了兩聲微有些尷尬「不過我又沒有讓他做什麼傷天害理地事情。這混蛋幹嘛像防賊似的防著我？根本就是不識好賴人嘛！」
「你還是算了吧。就你那打算誰看不出來？錢灃估計也是怕了你了！聽說他又畫了幾幅畫給你送來抵修屋的錢？……你小子這賺法讓我都眼紅。」何貴笑罵了兩聲。又轉移了話題指著旁邊地茶杯說道：「你這普洱的府尊是怎麼做的？我也算是你的老上司。好不容易來一趟你小子居然連點兒好茶葉也不上？你那三十年的陳茶是專門進貢用的我不要可至少也得拿點兒陳了十年八年地貨色出來吧？」
「我的中堂大人您這可錯怪我了。」何貴一陣叫屈「在戶部的時候您什麼時候見我品過茶？進貢的茶葉都是專門請那些品茶高手去選的。我這裡真是只有這些貨色。要不……我請您到外面的茶樓去嘗點兒好的？」
「得了吧你！」和珅苦笑搖頭「外面的茶樓能有什麼好貨色？你這茶勉強還能入口還是算了吧。」
「這可是您說地那可就不怪下官招呼不周嘍？」何貴又笑道。
「我說何大人聽你這意思光喝杯茶就算招呼了我們主子了？」劉全是僕只能站在一邊但他跟何貴也是熟人自也不會太客氣聽到這話之後立即開口問道。
「那當然不算。剛剛交待了下去：涼拌白參、:.:絲、筒乳香雞、紅三剁炒豬肉、酸菜炒牛肉、蘸水鵝、味炒雜菜、牛扒呼香茅草炒雞、老奶洋芋、荷葉燒魚、苦菜醺水、小米辣炒福壽魚、過橋米線、菠蘿飯還有家糯米香茶！不知道這些夠不夠呢？劉總管？」何貴笑問道。
「聽著蠻香可實際吃起來可就不知道怎麼樣了！」劉全抱著胳膊一副了不得的模樣。
「得了吧你愛吃不吃！」何貴甩過去一個白眼又向和珅笑道：「中堂您成天都喂咱們劉大總管吃什麼呀？聽著這嘴巴都刁成不知道什麼樣了似的？」
「哈哈哈……你小子這嘴巴上的功夫真是見漲越來越刻薄了也不知道李侍堯聽過沒有要是聽過估計你早就撐不到今天了！」和珅看著劉全被氣得變色地臉反倒樂了起來。奢華吃喝住用都比較簡單所以並不在意何貴的接風宴簡不簡單反正他又不是為吃來地。
「呵呵笑言而已。對了中堂您這回來不會是真的為了李侍吧？」何貴笑了一下又正色問道。
「除了李侍堯整個雲南還有哪個當官的用得著我們主子親自出馬？」劉全在旁邊冷哼道。
「那李侍堯又是犯了什麼事兒呢？」何貴追問道。
「呵呵還能有什麼事兒？李侍堯平日桀驁不馴得罪的人太多。這一回他貪污受賄的事情被人給揪了出來福隆安在皇上面前參了他一本他還能有什麼好兒？」和珅笑道。
「貪污受賄？」何貴聞言怔了一下旋即低頭笑了起來。卻不說話只是拿起茶杯一小口一小地喝個不停。
「怎麼？你不覺得開心？李侍堯可是想要你的命啊！你想必不知道吧？春天的時候你跟那車裡宣慰司的刀瞻辰商議開通緬貿易他可是參了你一本說你為圖私利而不顧邊境安定！此外還說你私立茶事局又故意傳言什麼『雲南天下一同喝茶』。想跟他這個總督比肩！這麼一個隨時隨地都想對付你的人。你就不想反過來報復一把？」和珅盯著何貴問道。
「中堂福隆安也是軍機大臣。又是世代豪門不可能親自去查李侍的罪過。想必是有人向他告地密吧？」何貴不答反過來笑問道。
「也不算告密。貴州糧儲道海寧因父親去世、回旗居喪又奉召入值軍機處任軍機章京！因其十年前就已在軍機處供職。所以軍機章京對他來說可謂駕熟就輕同僚之中也
面孔說起話來興之所至就沒了遮攔。酒酣耳熱披露一二昔日李侍堯操守不潔之處以為飯後談資。不意這話卻很快傳到福隆安地耳朵裡……皇上聞聽之後又親自詢問海寧。海寧避不過自然只好把所見所聞稟呈陛下。皇上大怒便派我跟刑部侍郎喀寧阿來了！」和珅說道。
「哦？還有一位刑部侍郎？那位人呢？」何貴笑問道。
「我二人分開查案他現在在貴州！」和珅答道。
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「哈哈。這位喀侍郎倒是精明他這是不願跟李侍堯對著幹。把中堂大人您給推到前面來了！」何貴笑道。
「是啊。所以我就來找你這小子來了。」和珅點點頭又歎了口氣：「李侍堯年老位高皇上曾讚他『歷任封疆辦事明干在督撫中最為出色』並把他與阿桂並稱為當朝『最能辦事之人』堪稱封疆大吏中之翹楚地位為旁人不可企及。雲貴的官員都怕他那海寧要不是在為已經離開貴州恐怕還不敢說出這些話來。所以想要查清楚事情的來龍去脈我只好來找你這不怕他地何大人了！」
「中堂您太高瞧我了！對李侍堯的那些事跡不瞞您說我還真的是不清楚！」何貴搖頭答道。
「不對吧？你如果不清楚他的陰私那傢伙又怎麼會容你到現在？」和珅皺眉問道。
「他可不是容我。只是一來找不到機會二來我在京裡還有您這位軍機大臣護著他動不了我罷了！您剛剛不就說了嗎？李侍堯開春兒的時候就參過我一本！」何貴笑道。
「我才不信你會沒有他的把柄！當年郝碩、王亶望兩個人死得多冤？本以為輕輕鬆鬆就能把你這小小地郎中給收拾了哪想到居然會被你反咬一口直接就咬死了？那還是跟你不相關的人現在的李侍堯可是你當頂的大對頭所以你還是少來這些虛的我要聽實在的！」和珅不悅道。
「中堂我是說真的您別生氣我還有話！」看著和珅微怒的面龐何貴又連忙說道。
「有話就快點兒說有屁就趕緊地放！」和珅沉聲說道。
「中堂大人您千萬別生氣。我說地真是實話我自打到了這普洱忙來忙去的就幾乎沒閒過哪有閒空翻山越嶺去偷窺他李侍堯？他又不是什麼絕色美女……我只是覺得您到這雲南來實在是走錯了地方！」何貴說道。
「何大人你這是什麼意思？你難不成是想讓我們主子空著手回去讓那些朝臣看笑話？」劉全叫道。
「當然不是。我只是覺得中堂大人應該去兩廣而不是雲貴！李侍真要是貪污受賄以雲貴這兩年多的任期又能貪多少？可他在兩廣總督任上呆了足足有十七年呀！中堂十七年……」何貴緩緩地說道。
「十七年！」和珅倒吸了一口氣。廣州素稱「腥膻之地」當時官場俗諺有「運氣通選廣東」之說清代閉關鎖國但又不是完全封閉海外貿易還設有一個歸兩廣總督管轄的粵海關主管西洋貿易。誰都知道海外貿易獲利巨大被朝廷准許進行這種貿易地廣東十三行的商人個個都是身家巨萬李侍堯當了十七年兩廣總督把著這麼一個金窩窩又豈會撈得少了？真要是查仔細了他李侍堯縱是三頭六臂也得被砍個一乾二淨！……想到這兒和珅忍不住又看了何貴一眼心中禁不住一陣慶幸：這小子夠狠呀！得罪了他早晚會給你還過來。還好自己跟他關係不錯只是這小子地性情……日後還需不需要提拔一下這小子呢？如果提拔又該到什麼程度？雖說這小子有仇必報但也是有恩必報陝西何家可不是他的本家只因為待他好如今已經成了遠近聞名的富豪。可是這小子的地位如果太高的話以他這性子恐怕又不是什麼好事兒……和珅心思電轉有些猶豫不定。
「中堂大人？」何貴又在旁邊問了一句。
「你小了可是夠狠的。有你這一句話我就有十分的把握能把李侍送進天牢等死了！」和珅說道。
「中堂似乎也對李侍堯有些不滿呀！」何貴笑道。
「哼那老傢伙以為有皇上護著他他就多了不起了。我們到昆明的時候一副愛理不理的模樣什麼東西……」劉全說道。
「李侍堯的狂妄可不只是我的一個不滿！」和珅也說道。其實對李侍堯他可不只是不滿。他跟李侍堯早就已經有不少的恩怨。當時朝鮮來華使臣得到的情報就說李侍堯「年老位高平日兒畜和珅」雖然不知道是真是假但瞧不起他、言語之中侮辱過他卻是一定的。而且和珅想扳倒李侍堯其實也並不完全是為了出口怨氣。他如今雖已位極人臣可是軍機大臣只是臨時職務這些年來他的實職依然還是內務府總管、正藍旗滿洲都統戶部侍郎。別的都還好說只是這戶部侍郎的帽子頂著好幾年了也不見換一換他自己也是心焦。他也明白要想進一步陞遷當上戶部尚書他就必須在政治上有非同凡響的表現而如今李侍堯驕橫霸道讓其同僚及下屬都到了敢怒不敢言的地步如果將之扳倒肯定能大得人心還能踩著這塊巨大的墊腳石迅往上爬這天賜良機豈能輕易放過？
「中堂如果讓我建議——李侍堯死不得！」何貴突然說道。
「死不得？為什麼？」官場之上歷來是斬草要除根。尤其是像李侍這樣的人如果不能一次性除掉日後復起肯定是一個大敵。縱是和珅身上有乾隆的寵幸也不敢掉以輕心。
「因為他跟皇上有四十多年的君臣情份有著鎮守地方數十年的功勞有著迎合乾隆爺心意的本事！您剛才也說了皇上也說過李侍堯跟阿桂是『最能辦事之人』這年頭會辦事的人可是不多了。您說這麼一個臣子皇上會捨得殺了嗎？」何貴笑道。