隆四十三年冬。
距離何貴揭「甘肅冒賑案」案已經整整過去了一年多。這一年多的時間裡除去閩浙總督陳輝祖在奉旨查抄王亶望家財之時以銀換金從中抽扣巨額財物時被江南道監察御使錢灃現上報朝廷惹得乾隆怒不可遏從而被砍了腦袋之外清廷倒也沒有另外生什麼大事或許也是乾隆最近表現的太血腥了一些清廷的貪賄案驟然少了許多陳輝祖之後朝廷大員因為貪賄被舉報的更是一個也沒有。
而何貴雖然揭罪案有功卻依舊在做著他的新疆司郎中也沒有任何要升職的跡象。
不過因為有浙江、江西兩省巡撫的前車之鑒各省在上報預算的時候也沒有哪一個敢想著找何貴的麻煩不管是真的假的實的虛的帳目都做得十成十符合要求。而這麼一來何貴的工作也輕鬆了許多得以抽出不少空閒。於是又跟一直留在北京沒走的何守富聯手開了一間大染坊！一面從江南購進坯布一面從直隸、山東、河北等地收購百姓自己織造的土布！然後統一進行印染！
棉布在清代有著巨大的利潤可圖。有時候從湖廣一帶把棉布運往陝甘利潤甚至能達到一倍。所以何家的這個大染坊前景非常不錯。尤其在何貴嚴格規定了將這些坯布按品質分為各個等級進行印染嚴把質量關。並且創下了自己的品牌之後生意更是一層層樓地直上展迅大有後來居上成為北京乃至直隸棉布市場龍頭老大的趨勢其生意觸角甚至還延伸到了山東。
雖然這些引起了北京一些同樣做棉布生意的商人的不滿可是時間才剛過了一年多許多人都還清清楚楚的記得關於何瘋子的傳言。而且。何貴此時很明顯已經成為了和珅手下的一員幹將受重視程度甚至要高過許多投奔過去的高官而那些不必看和珅臉色有實力打他主意的又拉不下那個臉來。再者何貴也不是什麼貪官污吏只是專心做自己地事。對朝堂上的傾和珅一黨與他人的爭執也從來都沒有插手過。所以別人也找不到正當的理由去招惹他。
……
「唉呀這場雪下的真是賊冷賊冷的！」
沒有工業污染沒有巨大的建築物。沒有上千萬地人口所以冬天的時候清朝的北京要比後世冷一些。尤其是又正在下著大雪何貴戴著護耳攏著護手穿著棉祅棉鞋卻依舊擋不住這刺耳的風寒。
「呵呵。快過來坐下屋裡有火！」
吳省蘭比何貴到的稍早剛讓戈什哈生了炭火盆兒正坐在那裡烤著見到何貴一身臃腫地跑進來當下笑道。
「泉之先生倒是會享受。」
何貴加快幾步進屋把護耳、護手。甚至還有脖子上圍的圍巾都取了下來。又端把椅子靠到火盆那兒。一屁股就坐了下去。
「老夫這哪裡又敢稱得上享受？倒是和中堂府裡嘖嘖……整個屋子的牆壁都掏空了。命人在外面燒起火來。熱氣透過牆壁那才叫暖和！才叫享受啊！」吳省蘭又笑道。
「那個可不叫什麼享受。依我看現在最好地享受就是把什麼窗戶門兒的全都打開然後人就躲到被窩裡或者拿本書或者再泡壺熱茶同時欣賞外面的雪景那才叫享受！」何貴笑道。
「哈哈敬之這想法倒是新穎！」吳省蘭笑道。
「呵呵小小愚得純屬個人意見先生見笑了！」
何貴也是笑道。上一次吳省欽給他取了「應欽」這個字結果他堅決拒絕了。不為別的主要是擔待不起。他中學歷史學得還行還記得這位何應欽當過國民黨的國防部長曾經跟日本鬼子談判好像是意圖出賣華北五省的利益。這件事不管他何應欽到底是出於什麼原因才去做的上面有沒有那位蔣委員長的壓力不過這罪過是逃不了地。所以「應欽」這個字打死不能要。最後只好又讓吳省欽幫著另取了一個就是現在這個「敬之」。不過也不知道是不是一種驚人的巧合何貴並不知道他打死也不願意與之重名的何應欽恰好也是字敬之。
「敬之啊你這段時間可沒怎麼去中堂大人那兒呀！是不是有點兒忙？」談笑了一會兒吳省蘭又向何貴問道。
「呵呵忙不忙您還不知道？各省的預算差不多都弄好了咱們現在正是清閒的時候！」何貴笑道。
「不對吧。老夫可是聽說最近你做生意又財了！蘇凌阿那傢伙現在可正吵著要找你入幾股呢！」吳省蘭笑道。
「哪裡哪裡……小生意而已剛剛分了點兒紅罷了！蘇大人財大氣粗咱可收不起他的那幾股！」何貴知道自己做生意的事情瞞不過別人更加瞞不過和珅這。清廷雖然限制商人不僅對商人征以重稅還禁可是卻並沒有禁止官員親屬經商。所以由何守富出面地幾項生意就算別人知道也管不到他什麼。
「呵呵恐怕不只是『一點兒』分紅吧？以你何貴地金點子恐怕小生意也懶得去做！」吳省蘭笑道。
「見笑見笑。」這老傢伙平常不是挺清高地不算太愛錢的嗎？怎麼今天這麼粘乎老是繞著老子地生意轉悠？難道也想摻上一手？這可沒門兒！何貴微微笑了一下朝吳省蘭抱了一下拳趕緊轉移了話題：「先生聽說令兄最近好像要外放？」
「是啊。蒙中堂大人舉薦家兄此次將出任安徽糧儲道！」吳省蘭答道。
「恭喜恭喜。沖之先生從此可就要平步青雲啦！」何貴抱拳笑道。
「呵呵。全托中堂大人的福！」吳省蘭推脫著臉上地喜氣倒是並沒有多少。當初他們兄弟一起投靠了和珅都是做著陞官財的打算。本來他因為稍通財政之事被和珅舉薦到了新疆司比吳省欽的機會還好。本想著大顯身手積些功勞準備陞官。可沒想到何貴居然就這麼硬生生的把他壓住了。憑他吳省蘭學富五車居然愣是找不到任何陞官的機會功勞全都讓何貴立了而且因為舉薦和琳有功和珅對何貴的觀感也不錯。如今人家都沒陞官他又憑什麼？現在。吳省欽都要外放四品道台了他卻還只能做著這小小的從五品員外郎豈能不能心中鬱悶？可是當著何貴的面他又不能表現出來畢竟他總不能說自己正在嫉妒自己的親哥吧？
「二位大人。中堂大人有請！」戈什哈前來報道。
……
「皇上剛給我說過打算再次南巡！」
何貴跟吳省蘭一到和珅就直接向兩人說道。
「南巡？」
「這可是第五次了！」
與何貴只是感到一絲詫異不同吳省蘭地話顯得有些意味深長。
「沒錯如果成行就是皇上第五次下江南了。」和珅似有所感看上去好像也有點兒意氣消沉的意思「雖說這一次皇上不許鋪張浪費。可是天子舟駕總不能寒酸了再加上隨行的皇子妃嬪以及隨扈所需至少也要三百萬兩銀子……」
「三百萬兩？要這麼多？」何貴微微有些吃驚。他倒不是頭一次接觸這麼大的一筆數目只不過看帳與經手那可是完全不同的兩回事兒。
「這還只是按照當年康熙爺南巡的舊例。沒有加上那些可能的額外花銷。所以。我們要準備地。至少還得再增加一百五十萬兩銀子！」和珅答道。
「那不就是四百五十萬兩？中堂您是不是算得太寬裕了？」就算想在這方面貪污。也不能一下子漲了二分之一呀！何貴微微有些皺眉。
「夠緊巴的了。等過完年皇上還要東巡盛京呢！」和珅苦笑道。
「……」還要東巡？何貴無話可說了。他現在終於領教了乾隆的花錢手段。這才真是「大手筆」呢。後世的那些煤老闆買什麼外國名車之類的行為根本就是不入流！
「中堂朝中諸位都怎麼說的？」吳省蘭問道。
「皇上還沒有向他們透露只是先給我提個醒讓我好有所準備。不過照我料想到時候王傑是肯定會反對的阿桂、福隆安兩個就算開始反對最後也只會順著皇上地意。所以這事兒通過並不難。」和珅答道。
「可過完年國庫也馬上就需要接連支出大筆款項了想攢齊這麼一大筆錢很難吶！」
何貴有些擔心。皇帝出巡按理說錢應該是由內務府支出。可是乾隆這些年的花銷再加上八旗子弟越來越多其每月的例錢也都是出自內務府還有一直在修繕的圓明園等等哪裡不需要錢？從國庫轉錢過去早就已經成了不是秘密的秘密了還美其名曰：拆借。可是這種基本上都是有借無還誰又敢朝皇帝要帳去？
「所以我們得先想想辦法才行。」和珅雙手環抱「東巡的事情暫時倒還可以對付。可南巡不比尋常雖然時間還早但也應早做準備。否則到時弄不好在那些江南豪紳面前丟了皇上的顏面所有人都要倒霉！」
「呵呵賺錢嘛中堂大人咱們這裡不正有一位『金點子』麼？」吳省蘭突然一指何貴笑道。這老傢伙剛剛還為自己被何貴壓了一年多而感到有些不忿如今遇到了麻煩立即就把握住了機會。你何貴不是能嗎？這四百五十萬兩銀子看你怎麼弄！想不出辦法來就算不能把你怎麼樣也能臭臭你讓和中堂知道你其實並不是那麼能耐。