和中堂會怎麼想關我什麼事？何況國泰為官如何一清二楚。你錢大人與劉兩人既然分道而入山東恐怕也是早有打算。以國泰、於易簡兩人的智力恕我直言恐怕還真不夠你們兩個玩兒的。所以我當時勸說於易簡也未嘗是一件壞事兒。和中堂就算問起我也有話可說」
何貴倒是沒想到錢灃居然連這事兒也能知道不過他既然敢這麼做自然是早有準備倒也不怕和珅知道了之後會對他怎麼樣。於易簡被賜自盡之後其兄於敏中也因為受到牽聯不得不引咎辭職告老還鄉。不過在此之前如果於易簡直的能夠撇清大部分的罪責那麼於敏中就有很大的機會能保住領班軍機大臣的權位那時和珅一方面能給乾隆一個很好的交待另一方面也能拉攏不少山東的地方官員還能通過保住於易簡這件事跟於敏中打好關係使自身在軍機處由孤身一人變成兩人同盟大大有利於其確立在朝廷上的地位。如此一舉三得的事情任誰也知道該如何取捨。
「和珅可不是一個寬宏大量的人。」錢淡然地看了何貴一眼「對屬下的自作聰明之舉也不會有那麼好的耐心去傾聽。」
「哦看來錢大人對和中堂倒在是蠻瞭解的了？」何貴笑道。
「和珅自己就很聰明。自從他被皇上簡拔入朝堂之日起我們就都知道了。」錢接過小順拿過來牛肉跟酒擺放到石檯子上又順手提起酒壺給何貴跟自己都倒了一杯。才又說道：「只是。他太喜鑽營不走正道自掌戶部與內務府以來明知朝廷缺錢卻不知去開源節流只知道敗壞民生。所以朝中許多正直之人才會對他頗有微詞。」
「正直之人？呵呵。什麼叫正直？在我面前這個詞還是不要再拿出來惹笑了！」跟錢灃乾了一杯何貴又笑了幾聲說道：「恕我直言。和中堂能有如今地地位可不是憑白得來的。看看滿朝的文武能跟和中堂一樣懂得經濟之道的都有誰？於敏中辭官了不過就算他不辭這方面也不行；此外。阿桂不行王傑不行還有劉墉。也不成！福隆安遞補入軍機處。那種世家子弟。架子擺得可以可這方面更加沒戲！至於你錢灃錢大人。呵呵抱歉收拾貪官污吏還算可以這方面……也不成！」
「可你成！」錢灃輕輕地說道。
「……什麼意師？」何貴剛扒了口炒雞蛋聽到這話來不及嚥下就急忙問了出來。
「你懂經濟之道！」錢灃再次說道。
「我……不明白你什麼意思！」何貴地語氣有些謹慎起來。
「你說得沒錯朝中眾人懂經濟之道地沒幾個。而其中能夠精通的更是少之又少。所以和珅才會得到皇上的青睞這是他最大的本錢。其餘會投人所好之類不過都是次要的。但是經濟之道你何貴恐怕比他和珅懂得更多。而且在山東王倫造逆平定之後劉大人就現你在幫和珅處理各項事務的時候能力非同一般！當然最重要的就是你還有一份愛民之心！要不然當初你也不會派人把在濟寧城外俘虜地那兩百多名從逆百姓押回兗州。……你知道嗎？遞呈刑部的反賊名單之中這批被俘之人幾乎是唯一一批能夠存活下來的其餘除卻戰後被捕的基本都死光了。」錢灃面色冰寒地說道。
「……」何貴沒有說話只是一個勁兒的扒菜吃。這年頭有些事能說有些事他懶得說。而且看錢灃這意思是想離間他跟和珅。當然說離間可能有點兒過份畢竟他跟那位和中堂並不是一心可是錢灃的意思差不多就是這樣！可惜這種事他連想都不會想。
「所以我跟劉大人都覺得你可以。如果再有一些人的幫忙日後未必不能取代和珅！就算不行朝中有一個可以在和珅善長的方面與之抗衡的再加上眾人的制約他也不敢仗著聖寵在那裡胡作非為！」錢灃又接著說道。
「說得蠻不錯就是……呵哈哈哈哈！」
何貴愣怔怔地看著錢灃足足有小半盞茶地功夫才笑了出來。先是微笑再接著就是大笑仰天長笑最後已經笑到涕淚橫流好像聽到了什麼足以笑死人的笑話一樣。
「你不願意？」
錢灃目光炯炯一眨不眨地盯著何貴問道。
「哈哈……笑死我了！我我為什麼要願意？啊？」好不容易才止住笑何貴看向錢灃的眼神裡面已經滿是譏嘲。
「為國為民為朝廷為皇上為忠義……」
「停！」何貴連忙伸手打住錢灃「說這些有意義麼？千百年來這種話已經讓無數地人說過無數遍了。一入耳朵就聽著難受！沒勁！」
「那……為了你自己地前途？你既然入了官場總該想著更進一步吧？」錢灃眼神一緊又道。
「我出身平民還做過商人在朝堂之上前途會有多麼遠自己心裡也大致有個數。所以你說這個也沒用！」何貴笑道。
「出身不好算不了什麼只要朝中有人相助再加上你自己地能力出頭並不難……而且難道你就真的願意跟在和珅身後一條道走到黑？乾坤朗朗以和珅地為人總有出事的一天你就不怕到時候受到牽聯？」錢灃又問道。
「呵呵……十語九中未必稱奇一語不中則尤駢集；十謀九成。未必歸功一謀不成則議叢興；君子所以寧默毋躁寧拙無巧！」何貴突然笑嘻嘻地念道。
「你……
沒想到何貴會突然這麼「出口成章」。所以。錢忍不住一怔。他博覽群書號稱「中第一才子」自然知道何貴這句話是出自明末還初道人洪應明地《菜根譚》。那是一部論述修身、處事、待人、接物的格言集融儒、道、佛三家思想與作者本身的生活體驗為一體書中格言警句短小精粹耐人尋味為世人所稱道。何貴這句便是其中的「謹言慎行。君子之道」一篇意思是說君子做人寧肯保持沉默也不隨便言寧肯顯得笨拙也不自作聰明。雖說何貴並不見得就是君子但他話中地意思很明顯就是在告訴自己他寧肯什麼也不做權當個笨蛋傻瓜。也不會聽從自己地意見跟和珅放對並且點明。那只是他們的自作聰明之舉。一旦不對。大傢伙兒恐怕要全部玩兒完。
「春至時和花尚鋪一段好色。鳥且幾句好音。士君子幸列頭角復遇溫飽不思立好言行好事雖是在世百年恰似未生一日！」
「哈哈有意思為別人、為後世去立好言行好事？」聽到錢灃也拿《菜根譚》裡的話來回敬自己何貴哈哈一笑「憑什麼？兒孫自有兒孫福和中堂聖眷日隆讓我跟他做對又焉知日後不是害了子孫？」
「正因為和珅聖眷日隆所以我們才要未雨綢繆！要不然以他的能力再加上皇上的偏寵日後必然勢大難制！」錢灃正色說道。
「你很有眼光。不過光憑自己的猜測就給某個人的未來定罪過了吧？」何貴反問道。
「和珅才入軍機處不足兩年可是就是這兩年他一手捧起了國泰。國泰是個什麼樣地人你我都十分清楚。一沒多少才能二沒有多大的功勞可只因為願意巴結他願意向他行賄哪怕在山東虧空事之後他還要包庇這禍國殃民的惡吏還有他提拔起來的那個蘇凌阿以及整日圍在他身邊的吳省欽等人莫不是一群小人。身邊整日都是這麼一群人聒噪他又如此作為不用猜測也知道他日後會有些什麼作為！」錢灃沉聲說道。
「錢大人果然有遠見。不過我這個人向來是個死心眼兒。而且《菜根譚》我們都讀過最後一篇想來你也知道『非分之收穫陷溺之根源』天上從來都不會掉餡餅所以……」何貴微微一笑端起酒杯朝錢灃示意了一下才又輕聲說道：「很抱！——我不相信你或者是你們！」
「你是一個好人無論是公還是與私難道就願意眼看著朝廷因為……」
「停！」再次示意錢灃住口何貴的臉上已經有些不耐煩「我這個人一無大志二無本領三無心胸四無膽略至於你口中的『好人』二字更加安不到我的腦袋上。所以錢大人你找錯人了！」
「何貴……」
「來我敬你一杯祝你南下出任監察御使一路順風！」
……
何貴擺明了不合作的態度讓錢灃無話可說他總不能強按牛頭喝水！所以只有跟何貴推杯換盞你來我往地吃酒喝菜之間兩個人一句話也不說直到差不多吃完石台上的所有東西喝完酒壺裡所有地酒水。
「小順！」
「來了！」聽到錢灃的呼喚小順才從屋裡走出來雙手捋著袖子就要準備收拾。
「待會兒再收拾吧把那二百兩銀票拿出來！」錢灃又吩咐道。
「啊？爺真要還啊？」小順一臉苦惱磨磨蹭蹭地明顯有些不樂意。
「還不快去？」錢灃瞪眼道。
「是是是我去拿這成了吧？」小順耷拉著腦袋轉身再回屋。
「二百兩銀票？幹嘛？」何貴酒量不大不過幸好酒壺裡的酒也不多所以腦子只是微微有些暈。
「上回去山東你忘在那只燒雞地包裹裡地現在還給你！」錢灃答道。
「還給我？你說你這人……」何貴苦笑著揉了揉腦門兒又盯著錢道：「至於嗎？幾兩銀子而已！」
「君子愛財取之有道。我錢從來不拿別人地錢財！」錢灃正色說道。
「你還真清廉！」何貴哼了兩聲看著小順從屋裡走過來拿出銀票交到自己面前沒好氣兒地一推又道：「我如果不收呢？再者你們怎麼知道那錢是我的？」
「這錢當然是你地！你我心中都有數。」錢灃說道。
「不是這不是我的錢！……你別想向我行賄！」何貴擺頭說道。
「你！」
「我什麼我？算啦吃飽喝足我也該回去了！那個……等你從江南回來咱們再見吧到時我請你！就吃那個『土豆絲兒炒雞蛋』。」站起身來朝錢灃兩人揮揮手何貴轉身就要離開當然他還沒忘記自己那盒金絲面。
「慢著！」錢灃突然又叫了一聲。
「幹嘛？難道還有夜宵？」何貴轉過頭來問道。
「這錢你既然不收我也不強求反正去江南我正好路費不足！」錢歎了口氣轉過頭又朝小順說道：「去屋裡把東西拿出來！」
「好咧！」小順興奮的收起銀票拔腿就往屋裡跑。
「你要幹嘛？」