往xy-156星域:L:-232輸船隊之旅比他們想像中也要困難多了帝國的警告已經出、並在他們預測的同盟艦隊活動範圍內展開了全面搜索行動不光是巡邏機、搜索艦隊活動更加頻密、偵搜範圍也擴大了原本數量稀少的無人監視器似乎一夜之間多出了許多第五獨立機動艦隊諸人再也沒有了先前的輕鬆和愜意艦隊走走停停不斷地在一塊塊星際雲、塵埃帶和碎石區出沒幻影式隱形戰鬥機、偵察型閃電以及鎖眼式預警和控制機更是高頻率、高密度連續出勤好在之前就已經預見到了這些困難零備件準備充分地勤人員也都擁有豐富的維護經驗這才保證了非常時期飛行活動不受影響。
連續出動造成的疲累加之艦隊中不斷響起的警報聲刺激著人們的神經加劇了緊張情緒的蔓延原本信誓旦旦說不喜歡風城空間站的人們現在都開始懷念起那片濃密、暗無星光的星際雲風光了至少那裡隨時可以好好睡一覺到酒吧裡放鬆一下精神而不像現在這樣神經時刻崩得緊緊的片刻不能鬆懈甚至連睡個好覺都成了奢望因為警報聲隨時在你想不到的時候突然響起
有時候甚至連瑞森和姚飛倫也開始有些懷疑他們決定是不是當時應該繼續留在風城空間站避過帝國搜索風頭後再行動。這樣比較明智一些？
艦隊現在還沒有被帝國現雖然帝國的搜索艦隊有幾次僅僅都是和他們擦身而過但靠著他們地機警、謹慎、經驗和運氣艦隊一次次都能化險為夷不過隨著艦員和飛行員們疲累程度的增加不安和緊張情緒的加劇瑞森和姚飛倫都不由得擔心起來。疲勞、緊張。都容易增加出錯的可能。平時很簡單的工作也會變得不簡單而對他們而言此時是萬萬不能出現差錯的一旦出現意外或差錯被帝國現他們的行蹤敵人就會像聞到血腥味的鯊魚似地從四面八方圍過來雖然這並不意味著就是艦隊地末日但有一點是肯定地。他們地任務就只有暫時中止了讓這支艦隊生存下來就成了第一要務。
正當他們有些猶豫的時候一份情報擺在了他們面前這是同盟的情報網關於先前行蹤不明的oB-232輸船隊的後續報告經過十多天時間的消聲匿跡後這支運輸船隊再次出現在同盟情報人員的視野中。位置是在xy-159星域地.船隊中不過卻已經不見了目標貨櫃。整艘運輸船是空的。
「空的？」瑞森先是一愣不過馬上醒悟過來「那就是說貨物就在從xy-156星域到9星域的航線的某個空間站或行星上？」
「不過」他困惑地搖搖頭道「儘管走這條航線的船隻不多但也少不了但從來沒聽說過有船隻報告過失蹤或有不尋常的現歐米茄計劃的那個東西按之前情報地分析可是類似於珍珠港基地般大小它不可能瞞過這麼多地耳目除非它不在那兒。」
「瑞森空船只能說明貨櫃已經從船上卸下卻不能說明它就已經抵達了目的地也許它直接或間接通過某個帝國軍事基地轉運到了另一艘船上再由這艘船運往最終目的地這是掩飾或保密地習慣做法通過多次轉運可以有效防止被敵人追蹤。」姚無奈地說道。「如果僅僅只是一個跟蹤裝置就能找到歐米茄計劃建造地點那也太容易了帝國安全局可不是傻瓜。」
「切怪不得我們在oB-232隊那兒轉了一圈帝國卻好像不當一回事似的原來他們早就是有備無患」曾經參加了強襲偵察行動的施奈爾憤憤地道「在那裡辛苦了半天等於是白做功了。」
「而且這一趟也算白跑了累得夠嗆卻一無所獲早知如此還不如呆在風城空間站呢。」特納少校補充了一句。
「老兄啊你累個什麼勁啊累的好像是我們這些經常坐駕駛艙向外跑的人吧你們暴風突擊隊又不用出動成天呆在安全的母艦裡還說累？那我們是不是可以說我們就快累死了？」施奈爾翻起白眼擺出一副快氣絕的樣子。
「別看我們成天呆艦內但為了保持狀態我們也要訓練的啊訓練不累的嗎？累了還不能休息進入黃色警戒、紅色警戒的警報成天響個不停一
敵艦隊正在我們左前方向我們靠近的通報一會又報戰鬥機離我們只有多少多少距離準備戰鬥媽的即使沒有訓練這種頻頻的提心吊膽心理也夠累的啊」少校半抱怨半反駁道。
「好了好了」瑞森忙不迭地打斷這兩位的無聊爭論「就當作是一次訓練好了目前我們大部分飛行員不是都熟悉了幻影和偵察型閃電的操作了嗎？暴風突擊隊員們嗯至少心理素質上已經磨練得像老繡子一樣堅韌了吧。」
「有精力爭論不如想想下一步該怎麼辦吧很顯然現在再去追蹤oB-232運輸船隊已經.:.它究竟是在什麼時候、在什麼位置被卸下的我們為了德拉諾夫的事耽擱了這麼長時間它恐怕早就已經不知被轉運到了哪裡估計很難再追蹤了。」
「乾脆返回風城空間站吧」施奈爾說道。「一來可以避過帝國的搜索鋒芒二來也可以讓所有人休息和放鬆一下。」
「我認為我們應該繼續追蹤目標貨櫃」索妮亞輕聲說道「這就麼放棄太可惜了更何況這是我們目前僅有的線索了。」
「可是不是還有那位那位博士那個傢伙叫什麼？」
「焦埃爾.埃默森先生。」李普曼博士替他說道現在他可是印象深刻不會記不住了。
「對焦埃爾.埃默森名單上遺漏的那個傢伙拉爾夫你的上一份報告上不是說幾乎可以肯定他和歐米茄計劃有聯繫嗎？」
「確實如此」拉爾夫少校點頭肯定道。「從帝國安全局對埃默森先生有關資料、背景及其行蹤的介入程度以及他在亞空間航行理論尤其是空間折疊理論上的成就我敢打賭他絕對和歐米茄計劃中的星際巡航者部分有重大關係博士這回可算是立了大功。」
「咳咳」老博士的臉有些紅。
「少校關於埃默森先生目前有什麼更多的進展嗎？」索妮亞平靜地問道。
「沒有」拉爾夫少校遺憾地搖了搖頭「雖然從科學雜誌上知道了他的名字也知道他的住址、聯繫方式、背景、經歷等但這些都是公開資料而且也就僅此而已了他本人從星歷8o2彷彿就人間失蹤了再也查不到有關這個人的任何消息也沒再表過任何論文或研究成果除非他死了否則除了帝國安全局誰也沒有本事能這麼乾淨利索地讓一個人從公眾的眼光下完全消失。」
「那怎麼知道他是不是真死了？也許他確實死了呢？」施奈爾似乎很感興趣。
「不可能他的雙親都在我們瞭解到雖然他從來不出現但一年中偶爾也會有一兩次和雙親通訊所以他肯定沒死但如何與他聯繫甚至他的雙親都不知道我們的人對此也毫無辦法總不可能去綁架他的雙親吧就算綁架我估計也沒什麼用而且還會讓他對同盟反感更會引起帝國安全局的警覺。」少校無奈地道「他大概會在年終時才會與雙親通訊我們能等到那個時候嗎？就算能通訊也肯定會被監控能說些什麼？頭疼哪。」
「那麼說短時間內是不用指望著從埃默森先生那裡取得突破了？」
「雖然我不想承認但確實如此。」
「所以我說是這個貨櫃是我們唯一線索我們還有選擇嗎？回到風城空間站又能做什麼？」索妮亞尖銳地反問道。
「好吧大家說說看該怎麼找到那個不知在哪的貨櫃？」瑞森微歎一口氣看來那頭是指望不了了風城空間站不是不能回但回到那裡後又該怎麼辦？他們終究還是面臨選擇的問題難不成就呆在那兒休長假？這邊繼續追蹤下去雖然再一次盯上貨櫃的希望同樣不大但好歹比沒什麼指望要好。
「其實要追蹤它的下落沒大家想像的這麼困難」一直沒說話的姚輕鬆地笑道「別忘了貨櫃上裝設的追蹤裝置可能並沒被現它的能源至少能支持半年以上時間我們如果幸運地接近到一定範圍重新收到定位信號也不是不可能。另外雖然我們不知道貨櫃在什麼時候什麼地點卸下但有人知道我們可以從那裡開始。」