在船塢中整修的大天使號太空母艦上部。
三個人正沿著長長的甬道緩緩走著走在中間的是一位背負著雙手的長者一男一女兩個年輕人小心地走在他的身邊偶然從這條甬道經過的人們都忙不迭地緊張讓到一邊敬禮他們自然都認得那兩位佩戴著上校軍銜的年輕人第五獨立機動艦隊也就只有兩個人是上校軍銜而中間的那位長者即使有人不認得他的樣子但相信沒人會不認得他身上佩戴的著的上將軍銜標誌。
「目前艦隊的作戰準備進行得很順利最多還需三到四天的時間即能完成全部準備工作可以出動。」姚正在輕聲地回答馬丁上將關於艦隊準備工作的詢問。
「嗯！」馬丁將軍點點頭又問道「瑞森關於任務從你們要求同盟總部請求協助的通訊內容來看應該是現了什麼問題吧。」
「只是在南丁格爾星系現了一些可能感興趣的東西」瑞森想了想又搖了搖頭「不過將軍這僅僅只是推測而已我們的把握並不大也許最終它不過只是一個巧合白忙一場。」
「南丁格爾星系？那是在帝國控制的星域後方一個荒僻偏遠的星系帝國沒有在南丁格爾星系有任何軍事存在」這位將軍慢慢回憶著「唔如果我沒有記錯的話在南丁格爾星系就只有一個研究暗星雲的小型空間站阿拉貢算得上是個中立機構。不過如果你們突然出現研究站他們說不定也會向鄰近地帝國軍事機構求援的你們此行的第一個目標不會就是去阿拉貢吧。」
「是將軍不過我們先得成功穿越帝國控制線之後才有可能。」姚承認道。
「那麼。說說看。你們究竟現了什麼？怎麼現的？到阿拉貢。能期待在那兒找到什麼？」
「事實上將軍最先這份情報並不起眼只是酒吧裡的一個醉酒船長的嘮叨和吹牛說他看到了一片映亮了半個星系的白色閃光當然映亮半個星系的說法。這恐怕有些過頭為此他還遭到別人嘲笑並引了一場小小地鬥毆」
「您知道在捉摸不定地宇宙中行船碰上地莫名其妙的、甚至人類還遠遠不瞭解東西和現象實在是太多了有時候船員精神疲憊或緊張時出現一些幻覺。或對某些本來很正常的現象出現錯誤理解。也是很正常類似這位船長說的我看到了什麼或我碰上了什麼等等傳言。在各酒吧裡多的是大部分連說者自已都弄不清楚或搞不明白更根本無從查起所以我們最初也並沒有對這條情報予以特別重視。」
「但在一個星期之前拉爾夫少校的情報部門無意中現了一個奇妙的巧合卻讓我們開始重視這條本已忽略過去地情報」
「巧合？」
「嗯這件事飛倫和我都有相當印象關係到大天使號太空母艦的啟航儀式當時我們只知道艾爾梅達夫人搭乘同盟一號快艦前去參加一個重要的外交會議所以原定計劃是無法參加大天使號的啟航儀式了夫人甚至從同盟一號上來了賀電」瑞森頓了頓又繼續道「不過在啟航前的一天我們收到消息夫人已經在趕回西伯利亞星系途中就快要到西伯利亞星系了也許可以趕得上大天使號的啟航儀式當然最終由夫人親自主持大天使號的啟航儀式。」
「夫人能趕上一個最重要的原因是外交會議因為出了一點小意外已經被迫取消所以夫人才得以隨同盟一號提前返回」雖然時間已經很久但瑞森仍然清晰地記得艾爾梅達夫人當時臉上地那一絲陰云「那次意外後來才知道參加會議地索迪代表團根本就沒來當然這應該不是個帝國圈套因為同盟一號並沒有在會議地點遭到伏擊和攻擊真相是他們失蹤了後來和索迪人聯合派出的調查船隻始終沒能再找到代表團成了一個不解之迷很不巧的是根據他們最後一次通訊時間和航線、航計算他們地失蹤地點就在南丁格爾星系和那位船長聲稱看到的映亮了半個星系的位置地點相同。」
「這並不能說明什麼也許就像你說的只是一個巧合。」馬丁將軍說道。
「確實將軍這有些勉強所以我們才請求同盟總部的協助調查同盟一號快艦上的數據記錄儀同盟一號當時正在會議地點等待那裡鄰接南
星系距離很近」
「結果還真被我們找到了」儘管之前已經激動過一次現在講述起來瑞森的聲音還是禁不住微微興奮「雖然時間久遠但同盟一號的數據記錄儀上的數據仍然完好地保存著我們在事件的大致生點上現了一道微弱的亞空間能量干擾波它很微弱弱到傳感器幾乎就探測不出來即使能勉強抓住艦上的計算機系統也將它劃歸不重要的能量波動予以忽略過去」
「那位船長的說明索迪代表團的失蹤再加上同盟一號探測到的能量干擾波如果還用巧合來解釋那未免也太過勉強了對苦苦尋求突破點、尋找可能線索的調查隊而言它出的信號就像一加一加一等三那麼清晰所以我們的第一個目標就是前往南丁格爾。」
「原來如此」馬丁將軍停了下來「不過已經過去了那麼長的時間你們現在再去是不是有點太晚了？」
「也許不過這已經是我們所能抓住的最好線索了我們這次的目標只是阿拉貢研究站阿拉貢研究站就在南丁格爾星系比同盟一號距離事地點近多了也許研究站上的傳感器和計算機能告訴我們更多的東西。」
「為什麼不找那位船長他的船不同樣距離很近嗎？」
「找過很遺憾那艘船隻不過是一艘老式運輸船船上的電子裝置非常簡陋傳感器也落後過時而且時隔那麼久數據記錄儀早就已經不知道被清空過多少次了總之我們並沒有找到任何有用的東西。」瑞森無奈地說道。
馬丁將軍沒有再多提問題他只是長久看著這兩個有些不明所以的年輕男女然後長長歎了一口氣。
「上將怎麼了？」姚輕聲問道。
「沒什麼只是想多提醒一句進入帝國後方之後一切就全都要靠你們自己了」他警告道「雖說有幾個我們的秘密據點但這幫不了你們什麼忙一旦帝國得知你們已經進入他們的控制領域必然盡其全力來追剿你們瑞森別看你只是上校軍銜但在通緝名單中你可是排在最前列的而飛倫一旦你們有所行動帝國很快就會知道是哪支艦隊進入了他們控制領導我相信帝國當局對第五獨立機動艦隊以及作為聯邦重要參議員女兒的你感興趣的程度絕不亞於瑞森。」
「是將軍」瑞森道「這點我們清楚我們會盡量小心的而且我也相信飛倫的能力她能帶領我們大家安全回來。」
「」馬丁將軍稍稍猶豫了一下瑞森和飛倫都看得出來他還想說些什麼但上將什麼都沒說只是伸出手去和他們分別握手「那我祝你們此行順利早日成功歸來。」
「是將軍。」
他知道他們此行的危險性之大將軍有些痛恨自己這個決定是由他和艾爾梅達夫人共同作出的儘管內心中充滿愧疚但他們只能這樣歐米茄計劃的重要性就不說了在同盟艦隊整編磨合階段此時派出艦隊還能吸引帝國注意力、起到牽制帝國行動的作用為反抗軍同盟爭取到寶貴的時間。
也許他本應該親自率領艦隊去的但事實上作為同盟艦隊總司令官那是不可能的更不用說在艦隊整編過程中還有眾多的事項需要他來決定和處理更何況還有什麼人比瑞森更擅長處理這類危機事項？還有什麼人能比姚飛倫更擅長於率領艦隊潛入敵人控制星域星系活動？同盟內除了他、艾爾梅達夫人和第七艦隊還有誰比瑞森、飛倫第五獨立機動艦隊更能吸引帝國的注意力、更能牽制他們的行動？
寬恕我們吧年輕人願你們能早日平安歸來。
出動日。
最後一艘完成改裝和整補工作的巡洋艦大膽號緩緩離開了紐波特紐斯級船廠的船塢沒有歡呼、沒有儀式也沒有綵帶在低調地啟航後這艘巡洋艦迅加入了在二號衛星外早已經做好準備的第五獨立機動艦隊的序列。
艦隊以莊嚴整齊的隊形掉轉方向加向著西伯利亞星系JpL空間跳躍點駛去。