際戰鬥機群並沒有遠離運輸船隊和護航艦隊儘管分向的鎖眼式預警和控制機並沒有報告周邊還有其他帝國戰機群靠近。
瑞森這次並沒有採用他以前一慣倡導的攻擊性攔截戰略儘管早早現了來襲機群留給他的時間足夠充裕足可以讓他帶領他的攔截機群飛到遠離船隊的位置上主動迎擊來襲的帝國攻擊機群但他並不打算這麼做雖然這樣會增加運輸船隊所要承擔的風險因為攔截點實在太靠近運輸船隊一旦敵機突破攔截很快就會進入到量子魚雷的攻擊距離留在後方兩個中隊的閃電式戰鬥機及護航艦艇的再次攔截一旦失敗那些運輸船隊中的大貨船和其他運輸船薄弱的裝甲和護盾很難經得起量子魚雷的致命一擊即使是直射火箭也能給這些船隻造成重大損害而攔截那些個頭比星際戰機要小幾十倍、度卻比星際戰機要快的量子魚雷或直射火箭、甚至影像識別導彈儘管它們在飛向目標途中一般不會做什麼複雜機動卻也不是那麼簡單和容易的。
不過瑞森並不太擔心運輸船隊的安危部分原因是因為雙方作戰機群的實力存在較大的差距閃電式星際戰鬥機的數量和質量都比對方清一色的舊式女妖戰鬥機和短劍式攻擊機要強在飛行員的素質上他完全相信他的飛行員經過幾次和其他友軍艦隊及帝國正規艦隊的作戰他麾下地這些傢伙們大都已經成為飛行老手。擁有極強的自信心和積極主動的進取精神少數後加入的新人也在老兵的帶領下成長迅已經被公認為同盟飛行員中的精英和成軍最早、經驗豐富、飛行員素質同樣優秀的第七艦隊麾下第十七航空隊相比隱隱已有後來居上之勢。
而第一波來襲的帝國機群呢？戰機地性能和數量不佔優勢就不說了飛行員素質上他曾經在帝國軍中呆過自然知道。最優秀地飛行員一般都配署星際艦隊或與聯邦相鄰地邊境星系作戰基地。卡多佐空間站。既不是一線作戰基地也不是一艘帝國太空母艦這裡的飛行員也許他們中有少數出類拔萃者但總體平均水準必然不會很高至少不會出派普艦隊的飛行員平均水平。
此外他還注意到。第一波帝國攻擊機群中短劍式攻擊機只有三十多架只佔機群總數的大約三分之一雖說不能排除其他女妖掛載量子魚雷或直射火箭的可能但應該強不到哪裡去的以第九航空隊的力量他完全有把握能獨立應付第一波帝國攻擊機群。
另一個他不願意離得太遠地原因則是顧慮到帝國的第二波攻擊機群和同盟的增援機群：離運輸船隊越遠。也就意味著距離帝國的第二波來襲攻擊機群越近。只要一個不慎就會出現增援的友軍戰機群很可能還沒趕到戰場。他們就和帝國的第二波攻擊機群遭遇了在那種情況下就等於是他的一個航空隊百餘架星際戰機要同時面對兩個敵軍攻擊機群一比三的絕對劣勢勢必會讓第九航空隊付出慘重地傷亡代價無論於公於私他都必須避免出現這樣地窘境。
「要目標是帝國的短劍式攻擊機敵人的攻擊機數量並不多無論如何不能放任何一架過去否則將是我們地恥辱明白嗎？」
「明白隊長。」
「編隊分開準備接敵自由開火。」
「這裡是天使一號天使聯隊跟著我。」
「雷鳥一號呼叫雷鳥聯隊我們到右邊去。」
伴隨著他的命令和索妮亞、施奈爾的呼叫在編隊左右兩翼的天使聯隊、雷鳥聯隊和中央位置的鬱金香聯隊開始加前出並拉開距離三個戰鬥機聯隊組成了一個倒三角形迎著前方的帝國攻擊機群衝去。
「四面八方都是星際戰機女妖、閃電、短劍、混在一起這個時候我想起了隊長的話他說的完全正確你根本就不用察看感測器留意敵人在哪裡敵機幾乎可以說是無處不在當然友機也是。」一名在擊毀派普艦隊後才補充加入第九航空隊的新飛行員范.巴克斯道爾少尉說道「儘管我們已經展開成疏開隊形但空間還是不夠用撞機的可能性有時甚至過了被敵機擊毀的危險當然現在的時代已經不同於過去過去的撞機事故生幾乎就意味著機毀人亡但現在幸運的是我們的戰機外部還有護盾保護只要不是迎頭正面相撞生還的可能性大大增加了而從正面過來的戰
要你的注意力集中一般都能及時現反應快點應它至於同向生的碰撞大多數情況下戰機上的護盾都能保住你一條小命當然我絕對不會想去嘗試一下我的運氣因為即使你在碰撞中能完好無事但戰機在短時間內卻肯定會失去控制在你重新恢復控制之前如果敵機剛好盯上了你那就只有自求多福祈禱一下敵機飛行員的射擊技術夠爛或者剛好有友機在你旁邊拚命掩護你了。」
由於緊張年輕的巴克斯道爾在空戰開始的初期時間裡注意力都放在了小心躲避與其他戰機的碰撞上他滿頭大汗手忙腳亂只感覺到怎麼無論是友機還是敵機都在和他過不去都在找他相撞似的其他的他就沒顧得上那麼多了他甚至丟掉了應該由他來負責掩護後方的長機他也不知道是怎麼回事似乎只是眼睛一眨他的長機就消失在機群當中不見了這讓他頓感手足無措不知道該怎麼辦才好甚至忘了他的戰機上還裝有通訊系統他可以用它來呼叫他的長機。
他是幸運的這個時候沒有敵機趁機偷襲他第九航空隊的飛行員們嚴厲壓制住了帝國機群大部分帝國飛行員都自顧無暇暫時沒有人注意到這架動作忽然變得有些奇怪而生硬的閃電而得益於來到第九航空隊後接受的雖然短暫卻是嚴格的訓練少尉逐漸找回了自我他的腦子開始恢復正常周圍的星際戰機似乎一下變友好了不再和他過不去訓練中的表現又回來了。
少尉感到有些羞愧他竟然脫離了編隊跟丟了自己的長機他開始尋找自己的長機位置不過他沒看到正當他準備打開通訊系統呼叫時就在他的的機頭前方一架帝國的女妖式星際戰鬥機從側面衝到了他的前方正落入他的機炮準星內。
面對著這個難得的機會巴克斯道爾少尉立刻忘了呼叫就像訓練中和模擬器中的那樣他操縱著他的閃電跟上了這架女妖閃電式星際戰鬥機的機炮噴射出強大的能量籠罩了這架倒霉的女妖當機炮儲能指示顯示為零的時候那架女妖爆炸了。
「打得好薔薇十號。」一個熟悉的聲音傳進他的座艙內。
「隊隊長？」正當少尉還在為眼前那朵絢爛的毀滅之花而震撼的時候兩架閃電式戰鬥機從他的上方掠過前方的那架完全黑色塗裝還有那個標誌第九航空隊只有一個人的戰機是這種塗裝這時他才恍然怎麼這架女妖會這麼巧地衝到他的前方？動作似乎這麼僵硬？在遭到他的攻擊時的躲避這麼勉強？
「隊長對不起。」他結結巴巴地說道自己半途衝出搶了隊長就快得手的戰果讓他窘困不已。
「哈哈沒關係小伙子繼續加油。」兩架閃電向左轉向很快沒入到黑暗中只留下了一句話「不過下次你得留意你的後方當心其他敵機薔薇九號好不容易才把跟在你尾巴的敵機給弄走。」
「薔薇九號？」少尉一愣回頭一看他的後方還有一架閃電式戰鬥機在跟著他如影如隨年輕的少尉立刻變得狂喜「長官長官是你在掩護我嗎？」
「廢話不是我還是誰我可不想因為我的僚機被擊落而招人閒話。」教訓式的口吻。
「呵呵呵謝謝您長官。」
「雖說是打得不錯不過下次你得注意敵機的威脅這一次姑念你是緊張就原諒你一次記住隊長說的話脖子得像套在轉環中一樣靈活轉動尤其得時刻留意自己的後方那些致人於死命的炮火大部分都來自那裡而且是在你沒有現的時候。」
「明白薔薇九號。」
「不過小子你還真行啊讓我這個長機倒過來給你做掩護就算了你還公然搶隊長的戰果膽子不小哇」
「這長官我也不知道啊我後來才現隊長的閃電」年輕的飛行員很委曲。
「算了開玩笑的隊長的擊墜戰績都快到了你會跟你計較這個？怎麼樣現在還緊張不？」
「還好放鬆多了。」
「那好跟我來我們的任務還沒完成這次可別再跟丟了。」
「不會了長官。」自信而響亮地回答。