天使號太空母艦的機庫內。
嗚嗚的警告聲中地勤機械人員們緊張地引導著兩架外形有些古怪的閃電滑入射起飛通道說它奇怪是因為和普通的閃電相比它機背上原本應該有的那門威力強大的同步粒子炮以及兩門離子炮已經被取消只保留了四門相位陣列雷射炮作為自衛火力而機腹下的三個四槽帶彈點上則裝上了三個遠程感測器吊艙裝設在機身後部的四台離子引擎也和普通的閃電略有不同。
這種機型是用閃電機體改裝而成的專用偵察機作為偵察機它不需要強大的對艦火力與敵機空戰也不是它的目的在遭到敵機攔截的時候它的最好對應手段還是逃跑雖然機腹下的遠程感測器吊艙沉重但因為取消了幾門作為耗能大戶的機炮護盾強度也大幅削弱－－僅僅只和普通的女妖護盾強度相仿由此而節約下來能源除了供遠程感測器吊艙使用外全部導向離子引擎所以這種偵察機在絕對度上僅管並不比普通閃電強多少但它勝在加性很好從巡航狀態加達到最大度它所需的時間比起普通閃電要少得多這使得它可以在被敵機攔截時迅甩開對手一溜煙逃得無影無蹤。
「大天使號這裡是回聲小隊回聲一聲準備起飛。」
「回聲二號作好起飛準備。」
「回聲小隊你們注意小心避開主戰場。利用機體的高性能迅繞過去鎖眼一號會給你們指示尼高爾中校也會派出戰鬥機適機提供掩護穿過去後查明帝國艦隊目前地位置、艦種、編成、航向第一時間之內報告回來。」姚不放心地再次叮囑道。
「明白。艦長。」飛行員利索地回答道。
看著回聲小隊迅遠離母艦。消失在前方那不時爆起一個又一個火球和能量光束亂竄的戰場方向。姚微微長出了一口氣果真如瑞森所猜測的那樣那麼他們還有一些轉機否則如果真是整支帝國艦隊全部趕到掩護艦隊的壓力就太大了眾寡懸殊的情況下。也許掩護同盟一號撤離還有那麼點點可能但度緩慢的運輸船隊那絕對就是凶多吉少了。
她定了定心神命令部下接通了與奧斯坎尼將軍的通訊雖然回聲一號偵察機的報告還沒有回來但她覺得還是有必要先提前打聲招呼因為這個消息實在是太重要了。有必要通知這位將軍。以避免倉促和慌亂之下作出錯誤決策。
「只是帝國艦隊中地快艦艇？」奧斯坎尼將軍仔細回味了半天才面露喜色地再次確認道。
「是否則帝國艦隊應該沒可能來得這麼快。不過將軍在回聲小隊地報告沒有回來之前這一切只是推測但我認為這個可能性相當大。」姚回答道。
「最好是那樣」這位將軍喃喃地保佑著否則雖然布了緊急疏散命令但有多少船只能夠逃脫那就天知道了。
但這還只是可能也可能不是奧斯坎尼將軍考慮了一下「因為疏散命令已經布原本保持在軌道上空裝載完畢地待命船隻現都已經緊急啟航撤向最近的空間跳躍點JpL的船隻為防萬一這些船隻將繼續前往JpL空間跳躍點。」
這些船隻本來是要編成一個運輸船隊後按計劃走Jp2躍點的但前往Jp2空間跳躍JpL空間跳躍點的三倍距離距離遠意味著帝國艦隊可以有更多的時間追上度緩慢地船隊帝國星際戰機可以有更多的時間、更多的機會動對運輸船隊的攻擊而Jp跳躍點又和Jp3躍點位於大致相同方位所以在緊急撤離疏散計劃中船隊選擇了最近的空間跳躍點JpL撤退。
選擇JpL空間跳躍點撤退是不得已同盟的高層都知道這個原本通往聯邦的死亡航線起點這條航線幾乎是單行線沒有通往其他星域的空間跳躍點唯一現擁有岔點地就是xy－1987星域那裡還是通向帝國控制地阿爾梅隆星系自從在xy－1987星域曾經現同盟艦隊出沒後帝國已經強化了阿爾梅隆星系的防禦力量而且眾所周知阿爾梅隆星系內的Jp1空國重兵駐守的星系帝國第十一艦隊就駐紮在科克蘭星系極易增援阿爾梅隆星系。
所以一旦進入JpL空間跳躍點只要帝國艦隊堵在西伯利亞星系的這個JpL跳躍點上對同盟就非常不利：死亡航線中斷聯邦已經去不了回頭也不行而走阿爾梅隆星系不說可能會碰上趕來增援的帝國第十一艦隊就是僥倖得脫對一支龐大的運輸船隊而言其漫長的穿越眾多帝國控制星域前往新同盟總部的航程可說是艱難險阻重重其危險性雖然不如掉頭回西伯
系但也差不了多少了同盟幾乎就是走入了死胡同
但走入死胡同還能有一絲機會總比在西伯利亞星系就被全部擊毀要好得多只要能及時通過跳躍點離開西伯利亞星系他們就能獲得暫時的安全因為雖然帝國已經擁有了對付能量脈衝魚雷的裝置－－同盟情報人員已經查明這是一個名為蜂巢的大型解算系統雖然還不知道具體是什麼但同盟情報人員分析這東西既然叫大型那就不可能裝上星際戰機在帝國戰艦沒趕到空間跳躍點附近前能量脈衝魚雷對阻擋帝國星際戰機穿過跳躍點追擊。還是管用的等帝國戰艦趕到地時候他們已經能獲得相當的時間盡快撤離了儘管時間也許不是很多但毫無疑問相對帝國對死亡航線的所知甚少同盟對死亡航線的熟悉程度將會讓他們有很大的機會甩掉帝國的追擊。
「那麼其他船隻呢？」姚問道她注意到了將軍的話。那是說的已裝載完畢地待命船隻。
這位將軍猶豫了一會。才遲疑著說道：「四號行星和二號衛星上還沒有出地船隻。將停止起飛按原定計劃繼續裝載。」
他最後決定冒一次險因為這些最後裝載地都是一些基地建設和造船所需的關鍵性的大型裝備如動力爐、護盾生器、可以對付戰艦進攻的大型自動防禦炮台、自動化焊接機、大型智能機械臂等等拆卸它們沒那麼容易這是一件耗時費力的活。再加上掃蕩者號太空母艦的建設耽誤了些時間所以這些設備的裝載被拖到了最後。
全部丟給帝國或毀掉實在是太可惜了重建同盟總部或紐波特紐斯級船廠用得著它們奧斯坎尼將軍默默想著他還是想再努力地試一下當然如果有必要他相信自己也會毫不猶豫地將這些丟棄掉。
「艾爾梅達夫人呢？」
「夫人堅持最後一波撤離。」將軍苦笑著歎了口氣。「我雖然認為這很不明智但坦率地說夫人地留下確實給那些還沒撤離的人們以很大的心理安慰。但夫人的安全」
「我明白了將軍第五艦隊將擋在船隊和帝國艦隊之間擔任防禦任務。」女孩沉著而堅定地說道。
「謝謝艦長。祝我們大家好運！」這位將軍切斷了通訊。
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激烈的空戰在繼續雙方的兩種星際戰鬥機－－閃電和級女妖卷在了一起各種顏色的能量光束和導彈尾跡佈滿了整片空域同盟的攔截戰鬥機在索妮亞地天使聯隊離開主機群之後本來數量不如帝國攻擊機群但正因為如此指揮攻擊機群地帝國指揮官一開始沒把他們放在心上他大意了他決定派出四個中隊的級女妖來纏住這些閃電其他人則繼續前進。
不過戰鬥開始後沒幾分鐘通訊中接二連三的呼救聲和慘叫聲讓他很快後悔自己地決定。同盟的戰鬥機群雖然在總數量上不佔優勢但對付四個中隊的級女妖還是佔上風的加之閃電在性能上完全能壓倒級女妖第九航空隊的飛行員們又大部分是老手懂得編隊作戰用集體的力量去擊敗對手還有鎖眼式預警和控制機的指揮和電子風暴干擾機的支援所以戰鬥開始沒多久空戰形勢就開始向同盟方面急劇傾斜帝國的那四個中隊的級女妖戰鬥機完全被壓著打根本就纏不住同盟的戰鬥機群其他打算繼續前進的帝國戰鬥機也沒走得太遠鎖眼把他們的一舉一動都盯在眼裡帝國飛行員經常沒『前進』多遠就聽到座艙中傳來的急促的嘟嘟告警聲
等帝國攻擊機群指揮官明白這些叛軍的危險性時準備全力對付這些可恨的叛軍時時機已經晚了天使聯隊已經趕到戰場從耀眼的恆星方向儘管級女妖戰鬥機上的感測器已經向他們的飛行員報告了另一撥敵機的靠近但刺眼的光線讓他們看不清楚來襲者天使聯隊的戰鬥機群輕易就從最有利的位置切入了混戰中的機群
瑞森已經擊落了兩架級女妖作為指揮官他知道他們今天已經是勝券在握所以他並不急於去尋找他的第3個犧牲品鎖o1號已經向他報告了回聲小隊的接近他帶著他的僚機離開了戰場的中心。
「回聲小隊這裡是鬱金香一號我們已經在感測器上看到你們了盡快通過我們會掩護你的。」他呼叫道。
「謝謝長官。」
兩架偵察機以很快的度迅從戰場邊緣掠過幾乎沒有碰上什麼麻煩該碰上的麻煩都已經提前讓兩架閃電給解決了。