xy-299星域大|+.於艦隊中心的那四艘帝國級太空母艦－－星座號、先鋒號、凱旋號和飛龍號在這些艦船的附近幾塊仍在燃燒和爆炸著的殘骸漂浮在太空中那是之前那艘僥倖逃跑的叛軍巡洋艦的最後下場。
「證實了嗎？」站在旗艦飛龍號太空母艦上的派普少將沒有心情去欣賞和理會他的戰果他的臉色陰沉熟悉這位將軍的人都默不作聲因為他們知道將軍的暴虐脾氣一向是很有名的。
「是的將軍很遺憾我們的守衛者電子干擾機已經證實在他們完全干擾的敵艦通訊之前叛軍巡洋艦已經多次向外界送了訊息我們還是遲了一步。」情報軍官有些戰戰兢兢機械般地回答道。
「被現了啊。」這位帝國將軍臉色很難看雖然從那艘叛軍巡洋艦逃進空間跳躍點時他就預感到了但當時他還存在一絲期望因為那艘逃跑的敵巡洋艦的通訊系統據報已經被擊壞只要他們能及時通過空間跳躍點趕上那艘逃跑的巡洋艦他們還能阻止本艦隊行蹤的外洩。
不過現在已經太晚了消息得到證實他的立功期望也成了泡影叛軍巡洋艦對外通訊的內容是什麼不問也知他們的這支秘密行動的艦隊肯定已經被叛軍現已經快要到達目的地。卻最終功虧一簣他感到沮喪之極。
這次秘密行動因為顧忌到叛軍幾乎無孔不入地情報滲透所以除了他和老長官卡拉漢上將及其他有限幾個人之外沒有多少人知道事實上他的艦隊早在六月一日入侵起日之前就已經開始行動。而且沒有沿著入侵計劃書中給艦隊預定安排的入侵路線。從秦嶺星系進入鬼域。在向進攻出點開進的過程中他突然布命令更改艦隊行進路線同時實行嚴格的通訊管制只允許近程通訊完全禁止遠程通訊的使用。
艦隊的新目標是一個幾乎沒有多少人知道的隱秘空間跳躍點這個跳躍點在任何帝國正規星圖上都沒有標示。原因也很簡單當初無意中現這個跳躍點地是一艘海盜船這艘海盜船剛剛現它沒多久就被帝國追緝艦隊擊沉船長和大部分船員隨船喪命只有少數倖存者被救了上來交給帝國安全局審訊在這些人地審訊記錄中才隱約提到了這個跳躍點地存在。
不過。這個空間跳躍點也並不是沒有問題。一是通往這個跳躍點另一頭的星域還有其他更安全的航線雖然需要繞些道。但並不需要花太長時間二是它位置較為偏遠而且隱藏在一片到處都是閃電和射線的星際雲中導致這個跳躍點不穩定價值並不是很大再加上安全局的審訊人員顯然對這些航線秘密似乎並不怎麼熱衷而隨著這些人被處死這個跳躍點的秘密也就隨著審訊記錄一起被埋沒在帝國安全局的檔案中一直到這次準備對西伯利亞星系地入侵路線策劃才無意中從安全局的檔案中被翻了出來。
欣喜萬分的帝國當局立刻秘密派出船隻對這個跳躍點進行了考察結果證明完全能夠通行雖然通過時會有一些危險但由於通過後距離帝國的最終目標－－西伯利亞星系只有不到五天的航程而且在跳躍點另一端附近星域沒有現叛軍的任何監視器、炮台或巡邏編隊這就意味著能夠避開叛軍同盟的監測網這兩個好處相對於所需要承擔的風險而言還是值得冒險一試地。
行動進展起初一切順利儘管在通過那個跳躍點時損失了一艘軍刀級巡洋艦、一艘驅逐艦和十多架星際戰鬥機但接下來地航程中艦隊如出前預料的那樣沒遇上任何叛軍的監視器或巡邏機眼見著距離西伯利亞星系越來越近正當他沾沾自喜地時候卻突然在xy－一個跳躍點附近與一支剛剛跳躍進入該星域的叛軍運輸船隊遭遇了。
雖然猝不及防但他的手下反應很快守衛者立刻干擾通訊大批星際戰機一擁而上給這支叛軍運輸船隊來了個迎頭痛擊大部分叛軍艦船雖然立刻掉頭逃跑但這些叛軍船隻還沒到達跳躍點就在很短的時間內被擊毀了唯一意外的是叛軍船隊中那艘護航的巡洋艦卻在少數幾架頑抗的閃電式星際戰機的掩護下拚死逃到了空間跳躍點。
他的好運也就在這裡被終結了雖然也有幾架級女妖在叛軍用能量脈衝魚雷封鎖跳躍點前尾隨著叛軍巡洋艦跳了過去雖然他期待那幾架級女妖們能將那艘逃跑的巡洋艦擊毀雖然他的飛行員們向他保證已經將這艘巡洋艦的通訊裝置擊毀雖然他立刻動用了新式裝備－－專用於對付能量脈衝魚雷的「蜂巢」解算系統雖然他在蜂巢計算出結果後的第一時間就派了大批級女妖和守衛者跳躍過去但還是晚了。
他有些憤恨他恨這支叛軍運輸船隊出現的時機為什麼這麼巧？如果它們早點出現那麼船隊離開空間跳躍點就遠了那艘巡洋艦也不會跑得掉而如果船隊出現晚了自己的艦隊已經接近跳躍點那麼說不定就不是叛軍運輸船隊突然出現而是他的星際戰機跳躍過去給即將要進行空間跳躍的叛軍船隊以突然襲擊了
他還恨自己的飛行員為什麼沒有做得更好？為什麼沒在巡洋艦逃跑前就將其擊毀？為什麼沒有至少將船上的通訊系統損壞到無法修復地程度？為什麼緊隨著巡洋艦進行跳躍的幾架級女妖沒有及時擊毀那艘巡洋艦？為什麼他的新式裝備『蜂巢』沒有早一點計算出叛軍能量脈衝魚雷的影響
他更恨那艘該死的巡洋艦為什麼如此不講義氣、丟下叛軍運輸船掉頭就逃？那些該死的叛軍飛行員為什麼要如此頑抗、如此拚命地掩護那艘敵巡洋艦逃跑？敵艦為什麼要射能量脈衝魚雷？那艘叛軍巡洋艦的人為什麼就能在短短的時間內修復已經損壞地通訊系統
他越想就越生氣。忽然沒來由地
心中升起地怒火忍不住就想破口大罵一頓以洩氣像往常那樣不過他看了一眼艦橋上眾多忙碌的部下還是強行忍住了卡拉漢上將已經提醒過他很多次。注意控制自己的情緒。否則他現在就不僅僅只是個少將。他應該已經是中將了而且他作為一名艦隊司令官一個帝國將軍被部下看到自己的失態影響肯定不會很好。
只是這股怒火不洩。老憋在心中讓他覺得很不舒服
「將軍」一名帝國軍官走進了艦橋他似乎還沒察覺到艦橋氣氛的異樣。
「什麼事？」派普將軍冷冷地問道。
「戰場已清理完畢所有叛軍船隻和戰機都被擊毀我們總計救上來六十二名叛軍俘虜其中有四名是飛行員這些叛軍俘虜目前正由情報部門的人接手。但俘虜們很頑固。要想從他們的嘴裡撬出些有用地東西還需要」帝國軍官一板一眼地報告道。
「俘虜？」派普將軍霍然轉過身來他的聲音讓艦橋上所有的人都禁不住打了個寒戰。「誰讓你們去救那些叛軍的？」
「這」帝國軍官有些不知所措地站在那裡「可剛才的命令」
「我現在取消剛才的命令。」
「是將軍。」帝國軍官不敢再說什麼派普少將是他們的最高頭頭他當然有這個權利這位帝國軍官此時已經感覺到他們的司令官有些不大對勁了。
「頑固是嗎？」派普少將冷笑了兩聲「告訴情報部門地哈里斯中校用不著他地人費心了既然這些叛軍剛才那麼英勇、連命都不要也要阻擋我軍、掩護同夥撤退現在又如此冥頑不靈我就成全了他們讓他們和他們死去的同夥一起到下邊去作個伴免得黃泉路上沒人說話太寂寞了。「
「把這些俘虜統統給我扔到過渡艙去。」他咆哮著怒吼道。
「這」帝國軍官一臉震驚艦橋上也一片死寂扔進過渡艙是什麼意思所有人都知道。
他忽然很可憐那些叛軍俘虜們早知如此就不把他們救上來了這些人雖然漂在太空中但好歹也有個救生艙可以芶延殘喘等艦隊通過後他們中有些運氣好的人也許會被他們地同夥給救上來但現在
「將軍這樣做是違反戰爭法和人道主義公約的。」一名參謀大驚失色地勸道。
「跟這些叛軍和恐怖分子還要講人道？怎麼？難不成你還想向軍事法庭控告我不成？」派普少將慢吞吞地一字一句問道。
「這下官不敢。」那名參謀看了一眼旁邊沉默的同僚們立刻警醒知趣地閉口不言了他是新調來的雖然平時也曾聽說過這位將軍殘暴的一些傳言其他同僚也曾給過他一點暗示但今天總算是第一次見到震驚之下不知不覺就多嘴了一句。
他暗暗有些後悔自己那麼衝動地多嘴乾什麼？為什麼不先看看其他人的反應？他的同僚們完全沒有像他那樣表現的震驚和失態相反他們的冷漠、沉寂、熟視無睹一副事不關已的駝鳥樣說明他們已經不是第一次聽到這種命令說明他以前聽到的那些傳言、那些暗示應該都是真的。
「諒你也不敢。」少將哼了一聲「不過既然你這麼說了很好我現在就派你去執行這個命令你們兩個」他用手指著那位先前報告的帝國軍官道「由你把俘虜押進過渡艙而你負責打開過渡艙艙門。」
「這這」
「怎麼？是不是想抗命？」少將臉上露出了陰森的笑容。
「是下官明白了。」沉默了片刻那位參謀馴服地低下頭戰場上抗命等待著他的是什麼下場他是很清楚的其他人被扔出去總比自己被扔出去的好。
只是他也很清楚從此之後他的內心在後半生都不可避免要遭到刻骨的折磨了如果他還有後半生的話。
兩名帝國軍官保持著沉默一前一後地走出了艦橋。
派普少將現在覺得心情好多了他重新把注意力轉到目前的形勢上來：艦隊肯定已經被現了現在該怎麼辦？
他思考了一會終於命令道：「命令護航的快戰列艦和巡洋艦編隊先行出其星際戰機全部更換為級女妖由王中輝准將指揮以最快度第一時間趕到西伯利亞星系遲滯叛軍的撤退至少也要打亂叛軍撤退的步調堅持到主力艦隊的到來。」
他這麼做是冒了一定風險的目前他並不清楚叛軍在西伯利亞星系有多少兵力先遣艦隊中的戰列艦和巡洋艦上的雖然搭載有艦載機但數量不足且沒有鎖眼機和守衛者的支援如果叛軍在西伯利亞星系的兵力過於強大這支先遣艦隊很可能會肉包子打狗。
但他不得不冒這個風險艦隊行蹤已經被叛軍現而他們距離西伯利亞星系仍有兩天時間但拋下度較慢的太空母艦這些艦隻只需一天多的時間就能抵達西伯利亞也許能給叛軍以出其不意的打擊何況他冒的風險也不是特別大一來他的主力艦隊離先遣艦隊並不太遠二來他還有其他友軍他就不相信叛軍會不顧那些友軍的入侵把大部分艦隊都集中在西伯利亞星系。
他並不需要先遣艦隊能殲滅叛軍只需要這些艦隻快到達西伯利亞製造出一種帝國艦隊已經趕到的假象和心理恐慌那就夠了恐慌之下就容易導致歇斯底里和混亂就會造成原本井然有序的行動的亂套、延遲和滯後只要能拖上一會他就能趕到逮住那些該死的叛軍而只要能逮住叛軍總部抓到那個艾爾梅達夫人即使這些先遣艦隊全滅那也是值得的。
他彷彿已經看到了閃閃亮的中將軍銜在向他熱情地招手