星歷8o9年5月底。
距離帝國軍全面撤出那片令他們難忘的星域群已經有一個月的時間了那片星域群本來並沒有什麼正式名稱但如今已經被帝國內部非正式地稱之為鬼域最初是誰先叫出這個名字的早就已經無法考證但其之所以獲得這個名字後來推測無非也就是大概緣自於兩個原因一個就是同盟在這片星域群內神出鬼沒的游擊戰、破襲戰和其他形形總總的活動另一個則是因為帝國軍在這片星域群內損失了太多的艦船和戰機有人形容帝國軍的鬼魂和怨靈佈滿了這片星域故稱之為鬼域。
究竟是因為哪一個原因？或者說究竟主要是因為哪一個原因這並不重要反正它已經這樣得名了雖然帝國官方絕對不承認有這個名稱。這個名稱最初出現的時間還是在香格里拉星系戰役、珍珠港基地毀滅之後雖然出現的時間不長但它就像瘟疫一樣僅僅兩個多月的時間就迅在帝國軍內部傳播開了無論是普通士兵、技術人員、地勤人員、飛行員還是艦長、高官軍官都這樣稱呼這片既令他們痛恨又讓他們感到恐懼的星域群甚至一些將領私下裡也都默認了這種說法。
這並不能怪他們在這片星域群裡最初帝國軍還能殲滅和摧毀了幾個叛軍基地但並不能構成對叛軍的重大打擊。叛軍大部分地人員和物資都搶在帝國艦隊抵達前及時撤離了而之後帝國軍就猶如無頭蒼蠅一般了他們再也找不到叛軍的蹤跡－－他們找不到叛軍的基地摸不清叛軍的活動規律也抓不住叛軍的艦隊而叛軍卻總能在他們想出現的任何地點、想出現的任何時間內出現。一旦叛軍出現。往往就是帝國吃苦頭的時候。從最初地霍蘭空間站、T.－29空間站、亞加瑪基地到後來地拉合爾伏擊戰、內格羅斯基地遭襲、hx-122147、156運輸船隊全滅、帕裡遭遇戰帝國軍地損失無一不是觸目驚心。
如果說前面的那些戰鬥和失敗還算「正常」的話到了後來一系列不可思議、令人無法接受的慘敗例如第五艦隊的全滅遭遇、光輝號太空母艦的被擊沉、香格里拉星系的珍珠港基地地毀滅就更促成了鬼域這個新名詞的出現人們無法理解。這些照常理而言無法生的事情竟然最終會活生生地變成了現實－－－誰能想得出威力強大的第五艦隊會在一瞬間、幾乎毫無抵抗地就全滅？誰能想像幾乎是堅不可摧的珍珠港基地就這麼簡單地說毀滅就毀滅叛軍的艦隊甚至沒向這個基地射過一道能量光束？叛軍怎麼可能有這種能力？這片星域群該不會真是有什麼古怪吧。
傳言有時候越傳越廣也越傳就越離譜不願意相信挫折和失敗、不願意面對現實的人們也更容易選擇那些匪夷所思的說法當成他們自己地心靈慰藉最初。鬼域這個名詞還僅僅只是在從該星域群撤出來地帝國官兵中流傳。從聯邦前線調回來的帝國艦隊官兵起初還把它當成一個笑話認為他們的同僚被叛軍嚇破了膽但後來聽得多了。三人成虎連他們也將信將疑起來。
等帝國軍高層現對軍心造成地嚴重影響之後他們再想禁止已經來不及了而且越是禁止就更加深了人們對鬼域的印象和好奇心。
「啪」卡拉漢上將用力一掌擊在桌上把高硬度複合材料做成的桌子震得猛地晃了一下整個房間被這位將軍的怒吼聲震得有些嗡嗡響「荒唐這種說法簡直是荒謬之極什麼鬼域就是在自已嚇自已。」
這是卡拉漢上將的旗艦－－獨立號太空母艦上的一間寬敞的會議室平時大多數時間都是空曠的會議室內如今坐滿了帝國軍官他們都是參與此次攻擊西伯利亞星系的各艦隊和艦艇的高級軍官既有普通艦長、航空隊長也有許多指揮分艦隊的將官、負責規劃作戰計劃的參謀和負責安全的和情報的主管等他們在這裡濟濟一堂為的就是這進攻起前召開的最後一次重要會議。
室內很安靜面對憤怒的上將無論是提交調查報告的安全官員還是其他與會的高級軍官和將領沒人敢吱聲。
「看看這份報告上還說了什麼？鬼域就已經算是好聽的了還有人說
是強化人甚至還流傳說叛軍都長了三頭六臂六隻際戰鬥機靈活無比你們當叛軍是什麼？生化人還是神仙？這種蠢話居然都會有人信都會有人聽？你們的腦袋長到哪去了？」
「噗」一名坐在上將下的帝國將軍實在忍不住竟然笑了出來。
「派普虧你還笑得出來調查報告顯示流言滿天飛你的艦隊也不例外我看到時你哭都哭不出來。」上將惡狠狠地瞪了一眼那位正迅回歸正襟危坐的帝國將軍要不是這傢伙在海尼森殿後戰時起就是自已的老部下他早就沒那麼客氣了。
「報告長官」派普少將大聲地回答道「事實上本艦隊的官兵們只不過是把這些當成笑話當成茶餘飯後打時間的一點小樂趣罷了沒人會認為叛軍和我們有什麼不同也沒人認為叛軍控制區是什麼鬼域我們從聯邦前線調到這裡來就是為了徹底消滅叛軍決不會辜負閣下您的期望。」
當然他在心中小聲地嘀咕著叛軍確實有一些勝利顯得太不合常理、也太過詭異了這說明他們確實有兩套對這一點他這個務實派軍官還是承認的。
「很好。」卡拉漢上將滿意地點點頭滿腔怒火雖然沒有完全平息但確實消散了不少。
「不過。」他告誡道「你們也不可輕敵叛軍雖然沒有三頭六臂但經過這幾年的展確實實力上已經有了很大的提高已經成為我們不可忽視的勁敵派普不不光是你在座的所有人都要注意了雖然在表面上和形式上你們仍然要稱呼他們為叛軍但是我警告你們如果誰真的還認為他們是一支叛軍一支游擊隊式的武裝你們那些同僚們的失敗就離你們不遠了他們是你們的前車之鑒好好記住這一點。」
他凜然地說道「從現在開始我要求你們在心中忘掉叛軍這個輕蔑、但又可能讓你們輕敵的詞彙我們現在面對的敵人是反抗軍同盟他們的軍隊是同盟軍是一支完全能和地球聯邦軍相匹敵和聯邦軍一樣危險、甚至尤有甚之的正規軍。」
「是上將。」所有人一起起立大聲地回答著。
「那麼將軍對這些流言該如何處置？要布命令全面禁止議論嗎？」那位安全官員小心地問道。
「不必。」卡拉漢上將想了想斷然否定「現在已經流傳得太廣了無法控制再怎麼嚴苛的命令也無法禁止士兵們的私下議論反而會適得其反加深它的神秘感。」
他哼了一聲「鬼域就鬼域吧我倒想看看當我們的艦隊開進去動大規模的清剿行動後它倒底有些什麼詭異。對這些千奇百怪的流言就按派普所說的不用管它就把它當成一些笑話或小樂趣士兵們的眼光都是盯著我們的我們越不在乎流言所能起的心理作用也就越小待我們成功消滅叛軍後這些流言自然就不攻而破。」
「如您所願將軍。」安全官員不再多說了這其實倒也省了他們許多事。
「那麼我就最後提醒一下作戰計劃書已經給各位現在距離六月一日的攻擊起時間就只有幾天的時間你們必須抓緊時間完成最後的準備工作尤其是補給工作特別需要引起你們的重視因為珍珠港基地的毀滅給我們的補給、後勤工作帶來很大麻煩而我們的這次的四路清剿行動是一次長期行動摧毀叛軍同盟總部只是其中的一目標根據我們的經驗叛軍們一般不會死守著他們總部和我們硬拚打消耗戰所以西伯利亞星系的叛軍總部被摧毀雖然可以給叛軍們以沉重的打擊但並不意味著叛軍就會被消滅。我知道你們重新編組的每一支艦隊都擁有足夠強大的兵力即使是整個叛軍艦隊加起來應該也不能在正面作戰中佔得多大便宜但不要忘了叛軍們最擅長的就是游擊戰和破襲戰雖然我們還有安德魯斯將軍的艦隊專職負責保衛補給線但你們切勿忽視後勤的重要性否則就容易被叛軍鑽空子到時可別怪我不講情面軍法無情明白了嗎？」
「明白上將。」
「解散。」
人們一個個站起來魚貫向門外走去帝國剛剛蜇伏了沒多久的戰爭機器就像怪獸一般即將再一次露出它猙獰的尖爪和利齒