解放者號的維修整備工作在紐波特紐斯船廠三號船塢中緊張忙碌、卻有條不紊地進行反抗軍同盟的技術人員先完整、全面地分析和評估了這艘船的受損狀況並根據相關的結論重新調整原先的施工方案工人們則忙於清理艦體各處受損部位船塢內外到處都堆滿了準備用於修復這艘艦船備用設備和零部件設在塢壁各處的高亮度白熾燈光將艦體各處映照得分毫畢現施工作業時出的喧鬧聲、轟鳴聲和電弧光交集在一起在這個級船廠內構成了一幅最熱鬧的景象
瑞森、索妮亞和飛倫三人並沒有參與這場喧鬧的盛會前兩者是星際戰機飛行員維修和整備戰艦的事情還用不著他們來插手事實上他們也沒有什麼這方面能力過於熱心的話不添亂就已經算不錯了還是交給有經驗、有能力的人員去處理好了。至於姚作為解放者號的代理艦長她本來是責無旁貸不過她很明智地交代完主要問題後就把事情交給了同盟的克裡斯上尉來負責她自已則按反抗軍同盟總部的要求專注於完成並提交有關此次調查任務的一份全面完整的報告並準備接受一個委員會的提問和質詢
這個質詢會是非公開的、也是秘密的瑞森明顯感覺得到它的重要性光眾委員會的高級別就能知道因為委員會地成員中不僅包括艾爾梅達夫人。也包括反抗軍同盟咨議會的許多重要成員而且質詢會也不僅僅只是詢問姚瑞森和索妮亞、施奈爾、華雲龍、甚至克裡斯上尉等所有相關人員也都得接受委員會的詢問畢竟在這次戰鬥中同盟僅有的兩艘快太空母艦之一幾乎就損失掉雖然解放者號最終成功脫險但艦體卻受到了相當損傷。算上在襲擊中傷亡的艦員及被擊落死亡的飛行員。死傷人數還是相當不少。幾近百人同盟不可能讓這次行動就這麼草率地算了進行詳細的事件調查、總結有關經驗教訓、避免出現類似情況、並查清或追究是否有人為的過失責任這都是很必要地。
「怎麼樣？飛倫結束了？沒什麼事吧？」看到姚略帶著一絲疲憊地從會議室內走出來瑞森急忙走上前去關切地問道。
「沒什麼」女孩平靜地回答道。「只是再次確認了報道內容地真實性又瞭解了下當時聽到我被任命為代理艦長時是怎麼想地以及後來我是怎麼做出的決定為什麼做出那樣的決定。」
她臉上略微有些困惑和不解「我知道我的真實身份肯定瞞不了他們他們只要略微查一下就很容易知道同盟的情報系統不至於連這個都查不出來。不過他們的問題真是有點怪。問了很多。大部分都和這次行動沒有什麼太大關係。」
「是嗎？那他們問了什麼？」瑞森好奇地道。
「問我的經歷問我地想法問我為什麼會自願來同盟。問我當初是怎麼離開地球聯邦軍的大部分問題都有這些有關。」女孩看了瑞森一眼她遲疑了一下還是沒說出來那些委員會的人甚至還追問到她與瑞森的關係她當時頗感到有些惱怒這麼問是什麼意思？難道她這個代理艦長是因為她與瑞森的特殊關係才任命的嗎？
她記得自己的回答應該還算客客氣氣只是語氣中的譏諷和不屑那些人應該不至於笨得聽不出來不過這些傢伙都是老練地政治老手臉上始終虛偽地保持著一副認真傾聽地表情極少喜怒哀樂只不過他們心中究竟是怎麼想的那就不知道了。
「不怪他們誰讓你當初隱瞞了身份」不明就裡的瑞森呵呵笑道「換成是我自然也會對一個既懂艦船又能駕駛戰機作戰地上尉通信官抱有強烈的好奇心飛倫那天你的入塢動作實在是太漂亮、太乾淨利索了我聽到不少人都在議論紛紛受了重傷的太空母艦居然能不靠太空拖船的幫助一次直接入塢這還是第一次見到呢。」
「行了你就別再哄我開心了同盟有多少艘太空母艦？兩艘。突擊者號受過傷嗎？沒有那解放者號的這一次入塢不是他們第一次見到才怪。」女孩白了他一眼不過話說回來瑞森的話還是說得她感到挺開心心中的一些不快也很快忘到了腦後好話人人愛聽嘛。尤其是女孩子恭維話、肉麻話更是少不了。
「瑞森飛倫說得沒錯有些奇怪這次質詢會的目的是什麼？」索妮亞思索著說道「飛倫的報告我們都看過寫得已經夠詳盡和完整委員會應該把焦點集中在這份報告上而不是關注在那些與報告無關的小事上嗯他們的問題也不能說是完全無關但似乎這類問題問得太多了有些本末倒置也許這個質詢會並沒有那麼簡單。」
「說的是。」瑞森立
過來他的眉毛揚了揚「難道他們對飛倫有什麼偏
不會他搖了搖頭開玩笑飛倫是什麼身份地球聯邦參議院撥款委員會主席的女兒地球聯邦給過同盟多少援助？姚參議員又在促成援助同盟的決議中起了多大作用？委員會的人應該知道不看僧面也得看佛面啊更何況她還幫助過同盟培養過星際戰機飛行員曾在火狐行動中為同盟立下大功在這次行動中又是拯救了解放者號的關鍵人物
偏見？瑞森相信委員會的人還沒白癡到這種程度至少他曾經接觸過的艾爾梅達夫人以她的睿智和英明遠見。就絕對不會不明白他們這樣一定是有原因地。
「瑞森.尼高爾少校委員會請您進去請跟我來。」一名中士走了過來客氣地說道。
「嗯。」瑞森向兩個女孩點點頭帶著一絲不解和疑問跟著那位中士走進了會議室
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會議會內的氣氛是沉寂和嚴肅的十多名委員成半弧形坐在上方。弧形頂端坐的正是艾爾梅達夫人。她表情平靜。瑞森看了一眼其他委員大部分人他都不認識有些人則似曾相識也許是在頒獎典禮時見過但他記不起來了他和他們沒什麼交叉沒什麼特別的印象
他緩緩地在會議室中間的椅子上坐下後。對他的提問正式開始。
起初的問題都很「常規」沒什麼異常委員們地問題都集中在這次調查任務出現在問題上如帝國地無人監視器、接近空間跳躍點、量子魚雷地突然襲擊、他的出擊及對那艘巡洋艦的攻擊等等許多問題很尖銳也很專業他們問了解放者號在現無人監視器及接近空間跳躍點時有沒有採取必要措施他既然已經估計到可能被帝國現。為什麼還要自投羅網？那場襲擊的關鍵。帝國的量子魚雷襲擊為什麼沒有提早現？
他感到自己的背上有不少汗水冒出他有點被這些問題給問住了。有些問題真的很不好回答他感到自己像個機器人一樣機械般地回憶著當時生地情景瑞森有些擔心要追究責任的話先會從解放者號的領導層開始現在阿里斯蒂德艦長受重傷那位中校副艦長陣亡不算姚這個代理艦長他實際上算是這艘母艦的最高軍官要倒霉的話他絕對是第一個。
「少校」臨近結束的時候至少瑞森覺得質詢應該結束的時候坐在中間、之前一直沒有提問只是靜靜傾聽的艾爾梅達夫人開口了「你當時是這艘艦軍銜最高地軍官阿里斯蒂德上校把這條艦交給你負責就是讓你擔任代理艦長讓你拯救這艘船你卻放棄了你地責任？你是怎麼想的？」
「夫人我並不認為我是放棄了責任相反正是要對這艘船負責我才決定這麼做的飛倫擔任過艦長從普通地驅逐艦到大天使號巡洋艦她甚至還指揮過艦船往來死亡航線相比從未指揮過艦船的我她比我更有經驗也更勝任。」
「我的責任是拯救這艘船要拯救這艘受創嚴重的船需要所有人員同心協力揮他們最大的效能我們才有可能脫離困境我認為我呆在外面呆在駕駛艙內無疑要比呆在艦船上指揮更為有效地揮我的能力而飛倫在我們現在需要一個艦長的時候還有誰能比她更適合呢？這條船上還有誰有過擔任艦長、指揮艦船的經驗嗎？」
「少校我聽說你和姚飛倫上尉正在交往中有沒有這回事？」
「是夫人我不否認」瑞森心中有些不快「但在這種危險的局勢下我不會讓我的感情影響到我的理智我瞭解飛倫我相信她她是我們的最佳選擇解放者號最終脫險也證明了這個決定的正確性。」」
「她的代理艦長是由你任命的少校？」艾爾梅達夫人帶著一絲寬容的微笑問道「你如何評價她擔任解放者號代理艦長時的表現？」
「她在危機來臨時能沉著鎮定不慌不亂能根據形勢變化隨機應變採取有效的戰略戰術不拘泥於傳統和常規思維飛倫本就是星際戰機飛行員出身她瞭解飛行員的想法知道如何能更好運用星際戰機又曾指揮過艦船擔任解放者號代理艦長以來將艦船上的大小事務處理得井井有條她是一位合適的人選完全能勝任代理艦長的職務至少比我要強。」瑞森毫不猶豫地回答道。
「謝謝少校。」艾爾梅達夫人滿意地點點頭「你可以離開了。」