正如索妮亞先前的報告兩艘艦船回到正常空間後感測器在探測範圍內並沒有現任何可能引起他們注意的目標但瑞森還是不敢怠慢本著謹慎小心的原則他還是命令幾支搜索巡邏分隊立刻起飛前往幾個不同的方向巡邏警戒。
他覺得今天的運氣不錯儘管安妮小姑娘頗有幾分不滿意因為這次任務雖然算是一次真正的戰鬥任務但結果卻和她近一年內的執行過的各項『和平』人物沒什麼太多的差別。
不過他很快就笑不出來了因為幾個小時之後還沒等到快號離開xy-1987星域一架閃電式戰鬥機很快就向他報告了一個令他沮喪、令安妮振奮的消息一個設置在航線附近的帝國無人監視器被現了。
「這是怎麼回事？為什麼之前我們沒有現它？一直到這麼近的距離才現它的存在？」他感到一陣惱怒和懊悔同時又有些不解和迷惑這個帝國的無人監視器是在距離艦隊很近的地方被現的毫無疑問在艦隊現它的同時它肯定已經探測到了艦隊但為什麼之前沒有現？他記得在這個方向上他是派了兩架閃電式戰鬥機執行巡邏和搜索任務的他們應該早在艦隊靠近之前就能提前現這個無人監視器並警告艦隊而不是等它已經出了消息之後才現它的。
面對質問一名綠隊的年輕閃電式戰鬥機飛行員有些緊張的試圖解釋道「少校。先前我們也曾經掃瞄過這個地區但這個無人監視器的設置地點並不在航線的正前方而是在艦隊航線的側下方直接設置在一塊碎石的背面靠著碎石掩護其存在。閃電式戰鬥機上的感測器無法分辨出隨時與監視器的區別而是把它們視為一個整體長官我不是推卸責任但您看帝國將這個無人監視器偽裝得和碎石渾然一體。就算是靠得很近用肉眼也很難將其識別出來即便是它出的訊號被解放者號截獲並通知我們。我們也花費了相當的功夫才找到它的……」
「確實看上去就像是歲時的一個部分它既不移動也沒有什麼明顯的信號……」瑞森的雙眼仔細打量著傳回來的圖像沉思著說到。正如那名飛行員所說的這個無人監視器被設計得根本就不像個監視器普通的監視器總還有些稜稜角角的天線或設備這個東西倒好看起來就像是這塊碎石的一部分它的外殼經過分析也和普通的碎石成分沒多大的差異和周邊的環境完美的融合在一起。主要設備大概都隱藏在類似碎石的外表面下面吧如果不注意就算是戰鬥機從它的附近掠過。在高運動的情況下飛行員恐怕要現它也很困難。
瑞森知道。先進的感測器是通過偵測並分析環境中各種變化現象來現與識別目標的這些環境的變化包括光線、聲音、電磁波的擾動、物體的移動以及振動、重力場的波動、熱、壓力、化學物質軌跡及能量傳導及波動等等通過探測到這些變化經計算機系統處理後轉變為人類可以理解的方式顯示在座艙屏幕上供我們參考閃電式戰鬥機的感測器雖然不如裝在戰艦上的強力感測器但應用原理大致相同並進行了相應的簡化否則是很難裝到小小的星際戰鬥機機那點有限空間上的與戰艦上或預警及控制機上龐大複雜的感測器陣列不同它更注重偵查及分析在太空中機身附近各種能量傳導及流動的變化情況但這也帶來一個問題如果敵機關掉了引擎並躲在碎石或殘骸中不動那就很難被感測器現他那一次在海尼森被索妮亞伏擊以及他和潔西卡在hd531e行星躲過帝國女妖的搜索就是很好的例證。
「……少校少校我們要把它擊毀嗎？」年輕的飛行員問道。
「不已經太晚了這個時候擊不擊毀它已經沒有多少實際意義了。」瑞森搖了搖頭這個無人監視器已經送了一條訊息出去正是這條訊息才暴露了這個無人監視器的存在他們也正是依靠著它射的訊息才找到的這個監視器雖然訊息的內容是經過加密的他們目前無法破譯但也沒什麼必要去破譯它了傻瓜都知道訊息的內容是什麼。
他突然對這個無人監視器很感興趣一般來說無人監視器沒必要設計得那麼複雜因為它始終要把現訊息傳回去的而一旦出信息很定會暴露自己對方也絕不會坐視不理這東西屬於一次性消耗品他以前從未見過帝國、同盟或聯邦有這樣的設計也許同盟可以對它好好進行研究一下看看它的內部設計、外殼材料等等藉以改進同盟對自己的無人監視器或找出有沒有什麼辦法能更好、更遠的現它而不是到了監視器的鼻子下直到它自己暴露才現它的存在。
「艦長」瑞森轉過頭去對一直關注著他們的阿里斯蒂德艦長說道「能否稍微耽擱一下行程？」
「少校你想做什麼？」
「我想派出一艘救護支援船設法打撈回收這個無人監視器交給我們的技術人員進行分析和研究也許他們會感興趣。」瑞森坦然地說出了自己的想法。
「嗯確實有看一看的必要不過艦船不能停下我們目前最重要的任務就是護送快號離開誰知道帝國艦隊會不會已經在路上？不過我們將減慢度少校。你可以派一艘救護支援船執行打撈回收任務任務完成後讓他們趕上來就行了。」阿里斯蒂德艦長考慮了一下後點頭同意了。
「謝謝艦長。」
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一艘船伸展著兩支機械手臂的救護支援船緩緩靠近了這個無人監視器。
「報告你們現在的情況17o1。」瑞森以便通過前方的屏幕觀看著回收現場。一邊問道。
「呃長官17o1號正在靠近中它看起來很平靜也沒有什麼異常就像樹上熟透的桃子在等著我們採摘。」救護支援船的駕駛員繞著這塊碎石飛了兩圈。仔細打量了一會這個無人監視器後慢慢地把他的船向他認為應該進入的方位滑去。
不過負責操作機械手臂的副手可不像他這麼樂觀。「桃子？很好地比喻問題是熟透的桃子是會掉下來給我們摘的這東西又該怎麼摘呢？我現在都沒現連接點在哪裡難道要我用機械手硬把它從碎石上扯下來嗎？還是我們把整棵樹都扛回家？」
「仔細找一下你沒現並不等於沒有。」瑞森說道。
「是。長官正在搜索中……」副手一邊仔細觀察一邊回答道稍會他有些不確定地說道「等等我現了讓我來試一下看看我的猜測是不是準確。」
兩支機械手臂在他的靈活操縱下慢慢靠近了這個無人監視器。這種多功能機械手臂除了抓取功能外還在機械手前方附加了多種不同功能。包括切割、焊接、鑽孔、非常靈活。
它慢慢靠近了這個無人監視器邊緣的一個稍稍有點明顯的凸起……
「好了我已經打開了它的遮蔽面板……嗯。就像我猜測的那樣這個東西是通過幾根自動金屬鑽孔螺栓把自己固定在碎石上的……現在……讓我把螺栓重新自動反向旋轉一下……我想就應該能把這個東西帶回解放者號上去了。」副手一邊小心翼翼的操作著機械手臂一邊慢慢地自言自語說道。
「好……搞定了一個現在再把其他的也搞定就好了。」他滿意地說道。
「等等你看這是什麼？」17o1號的駕駛員指了指無人監視器中央那兒突然亮起了幾盞紅燈。
「什麼？」他順著駕駛員的目光看了過去借助救護支援船上放大的清晰圖像她看到了瑞森也看到了那兒不僅有紅燈還有個面板也露了出來上邊有一個長條形的小屏幕光標一閃一閃似乎在等待著輸入什麼屏幕最上方是一組不斷變動的數字。
僅僅只是愣了一下突然之間17o1號的駕駛員、副手、在解放者號觀看的瑞森、阿里斯蒂德艦長等人全都臉色煞白他們明白這是什麼東西了。
「全後退快離開那兒。」瑞森急得對著17o1號大聲的叫了起來。
駕駛員反應也不慢救護支援船立刻全後退不過還沒等他們退到足夠遠的距離一團爆炸的火球就把那塊碎石整個吞噬了無人監視器自毀……
「17o1回話17o1你們現在情況如何？」瑞森心情緊張萬分屏幕上儘是一片沙沙地黑白點。
「17o1聽得到嗎？回話。」他心中的那根弦繃得緊緊的。
片刻後一個聲音傳了回來「長官我們還好幸好退得快爆炸把機械手臂給毀了監視頭也損壞了機體外表中度受損座艙內也出現空氣洩漏現在堵上了最萬幸的是引擎沒事。」
呼瑞森擦了擦額頭上泌出的一層冷汗心有餘悸地說道「算了返航吧我們確實幸運這個鬼東西不是當場爆炸。」
「不會的瑞森帝國也要考慮到自己人去拆除的情況最後那個可能就是在等待輸入正確代碼吧如果代碼輸入不對才會引起無人監視器自毀。」姚安慰他道。
「我感覺這一次任務恐怕沒那麼簡單飛倫我現在真的很擔心。」他緩緩地說道他現在心裡真的很沒底他們已經被帝國現了我在明敵在暗不知道後面還會生些什麼？