反抗軍同盟的總部。
它設置在偏遠的西伯利亞星系第四行星上這顆行星圍繞著星系中心一顆淡藍色的恆星緩慢旋轉同這個星系的其他三顆行星一樣它並不適於人類居住看上去冰冷、荒蕪一片這裡到處都是巨大的隕石坑最大的一個隕石坑直徑竟有幾百公里。西伯利亞在古地球語中往往意味著偏遠、落後、蠻荒、流放之地以這個名字來命名這個星系可想而知這裡會是一個什麼樣的狀況。
這裡沒有可定居行星也沒有什麼重要的航線需要經過這裡雖然也有些礦藏但採礦加工及運輸成本過高何況這些礦也不是只出產在這裡其他星系的行星、衛星或隕石上也都有商人們都是很講究實際的有容易賺錢的方式他們犯不著冒著虧損的風險跑到這裡來採礦一來二去這個星系就逐漸淡出了人們的視野被劃到了雞肋星系的行列中它的唯一作用也許就是證實一下在星圖上標注的那個點確實存在罷了。
但這些正是反抗軍同盟把總部設在這裡的原因位置偏遠極少有人來也就減少了被帝國現的危險；擁有礦藏也就意味著工業生產的可能雖然商人們對此不屑一顧但對反抗軍同盟可是極其重要他們通過大規模的勘探現這裡遠遠不止公開文獻上列明的礦藏種類尤其是在第四行星及其周圍的衛星上可以說幾乎每一種重要的工業礦藏都可以在這裡找到。而且都是非常優質、易於開採的礦藏西伯利亞星系不再是一個雞肋星系它成了同盟能夠和帝國相對抗的重要基石目前有兩條閃電式戰鬥機的生產線就設在這裡這裡還有一個中型的造船廠生產各種中小型船隻和太空梭另有一個級船廠正在建設中。新海口造船廠滿足不了日益增長的艦船需求同盟的施工者們幾乎掏空了四號行星的第二顆衛星一旦這個船廠順利完工。同盟未來的快戰列艦和快太空母艦將源源不斷從這裡走向抗擊帝國的戰場。
但這些還不是最重要的最重要的一個原因是隱藏在這個星系一片小行星地帶內的一個空間跳躍點這個極為重要的空間跳躍點代號JpLL代表幸運正是反抗軍同盟通往地球聯邦的秘密航線的起點。瑞森在瞭解到這個事實後不僅恍然大悟怪不得同盟會把重要的戰鬥機生產線、級造船廠、總部等等都設在這裡一來很方便、容易地獲得從地球聯邦來的物資和技術援助另一方面安全保密工作也容易集中安排最後即使不幸被帝國察覺在最危急的時刻還可以通過JpL跳躍點退往聯邦帝國總不可能追到聯邦境內去吧。
此刻在這個同盟總部的小禮堂內。賓客爆滿莊重而又肅穆上百名反抗軍同盟士兵、軍官、將軍、技術人員整齊地列隊站在潔白的大理石地面上他們穿著筆挺整齊的禮服胸前別滿了各式勳章和資歷錦帶。與黃色的綬帶相互映襯更顯精神。
瑞森顯得很是侷促不安。也許是由於他的惶恐心情也許是由於身上穿著的那套非常正式、莊重而又威武的白色軍禮服。他不斷地轉動著脖子似乎是那套華麗的軍服太緊影響了他的呼吸似的他一點不喜歡這麼正式的場合尤其是這個授勳儀式時特別為他舉行的他就更感到不自在了其他人包括施奈爾、潔西卡和其他參加了這次救援行動的人都獲得了晉陞他寧可加入他們和他們一起而不是單獨搞那麼個儀式。
不過當禮堂的大門在雄壯的樂曲聲中緩緩拉開當一名軍官輕聲提醒他該他入場的時候他很快就安靜了下來應該說是他強迫自己安靜下來因為他內心的惶惑並們有任何程度的減輕。
在所有人的眼光注視下他硬著頭皮沿著通道向禮堂前方走去在台下她看到了很多他熟識的人潔西卡、施奈爾、泰勒中校、阿爾弗雷德上校以及許多他認識的飛行員而在前方的高台上艾爾梅達夫人、馬丁將軍等幾位同盟最重要的領袖正站在那裡微笑地看著他等著他。
「我怕什麼？槍林彈雨都闖過來了消滅一整支帝國艦隊我都沒眨過眼還怕走過禮堂這短短的一段距離？」瑞森一邊走就一邊給自己鼓氣他明顯感到自己的腳步在不斷的暗中加快自己似乎相當心虛好像在眾目睽睽之下幹什麼壞事似的。
「今天我很榮幸地向大家介紹一位英雄」在他走向禮堂前台的時候艾爾梅達夫人的聲音迴盪在整個禮堂「瑞森.尼高爾奇跡的創造者我們的黑鬱金香……」
人群中驟然爆出一陣熱烈的掌聲。
「對於他在座的你們也許有些人仍然還陌生但說道火狐行動也許大家就明白看看外面我們戰機生產工廠看看我們艦隊的保護神——那一架架嶄新的閃電式星際戰鬥機……沒錯我們能迅把閃電式戰鬥機量產並投入到與帝國的戰鬥中取得一個又一個勝利正是當初我們的英雄在火狐行動中冒著極大危險巴山點的關鍵數據帶回來的緣故他的英勇行動使同盟第一次獲得了相對越帝國的軍事優勢。」
「他加入了同盟第七艦隊在最近的一系列對帝國的反擊作戰中在霍蘭、在亞加瑪、在Tau-29、在特卡拿……他都有非常優異地表現……」
「在hd351e這顆垂死行星上為了不使艦隊被搜索的帝國軍現他甘冒著長時間暴露在高強度輻射下的危險……我們的醫生好不容易才救回了他的性命我們很幸運。如果他不幸在那場意外中犧牲的話也許就不會有之後的一系列奇跡生也不會有今天這個隆重的授勳儀式了……」
瑞森已經走到了高台前他啪的一聲雙腿併攏站得筆挺挺得向這位同盟最高領袖莊嚴地敬禮儘管仍舊不自在但他適應能力還是很強的他已經逐漸適應了這種不自在。適應了這種莊重、正式的氣氛。
「稍息。」艾爾梅達夫人滿意的看了看瑞森她回過頭去向著馬丁將軍點了點頭這位將軍立刻走了過來站到她的身後。瑞森注意到他們手中都拿著一個精緻的小盒子。
「他最近的事相信你們大家都已經有所耳聞：不畏艱險在失去主要支援的情況下。仍然執著於自己的任務率領先導機群孤軍深入在最危急關頭挽救了同盟一號……「
「在銀河帝國哭泣行動中」一提起這個名字她似乎有些忍不住想笑「他提出了一個絕妙、大膽的計劃並親自擔任行動指揮官在這次行動中一顆星體被摧毀了。具有豐富作戰經驗、強大的帝國軍第五艦隊也完全覆滅堪稱同盟有史以來最不可思議、最偉大的勝利……」
「他還率領一個中隊的戰機護送同盟一號及時趕到會談地點一份對反抗軍同盟而言幾位重要的雙邊協議簽署了……」
「不僅如此在護航行動中他擊落了一架帝國的新型戰鬥機——級女妖我們回收了這架大部分仍然完好無損的帝國新型戰機殘骸。這種新型的帝國戰鬥機遠在其仍未正式服役之前我們就已經獲得了許多至關重要的數據……」
「基於以上特別突出的貢獻和極優異表現」艾爾梅達夫人大聲的宣示道「在此咨議會經過特別討論特決定將反抗軍同盟的最高榮譽——安第斯大鵬星翼勳章授予瑞森.尼高爾並同時晉陞他為少校。」
她打開了盒子一枚亮閃閃的勳章端端正正躺在那裡在鑲嵌著閃閃亮的鑽石的星空背景下金色的鷹翼向兩側舒展的延伸在安第斯大鵬銀爪下抓著一枚碩大的藍寶石褶褶生輝瑞森眼都直了他這個時候竟然在無恥的盤算這可堪比拇指還要大的藍寶石能賣多少錢啊還有上面的鑽石那就是說他下半輩子可以不用為錢愁了。
這枚勳章以銀河系目前現的最強大地飛行掠食者命名正象徵了同盟對他的飛行員的最高期待它代表著安第斯大鵬無與倫比的優雅與力量代表了絕地飛行技巧與從不失誤的精確……
瑞森又驚又喜雖然他已經聽說要給他「加官授勳」他料到他肯定會晉陞為少校但他沒想到他竟然有這個殊榮能獲得星翼勳章他原來估計能得一枚優異飛行十字勳章最多是一枚榮譽勳章就差不多了。
這個星翼勳章可不是那麼容易獲得的它只頒給那些在服役期間曾有特別英雄事跡或特殊成就的飛行員它獎勵勇氣與技巧相結合帶來的豐功偉績飛行員們必須在行動中證明自己具備英勇頑強自我犧牲和臨危不懼的高尚品質是反抗軍同盟的飛行員所能獲得的最高榮譽勳章。獲頒者不但備受尊崇而且在同僚中的名聲及地位也大為提高。
除此之外星翼勳章還有更實際、更廣泛的作用獲頒者擁有同盟幾乎是最高極限的密碼等級可以自由查閱大部分機密文件、行動及展計劃、有權參與各級作戰會議並提出意見如果星翼勳章的獲頒者的意見不獲接受他還能越級上報最高可以直接報到同盟最高領導人艾爾梅達夫人那裡在前線他甚至還能策劃小規模的戰役統籌指揮戰場上的同盟作戰部隊以更好的完成作戰行動。
也正是因為如此所以這個勳章可不是只有作戰表現突出或英雄事跡突出就能頒的要得到星翼勳章他必須得到咨議會所有成員的一致認可和信任有一名成員反對都不行並由同盟最高領導人親自頒。在這之前儘管安第斯大鵬星翼勳章是早早就已經設定但獲頒者總共都沒過五人而且沒有一名飛行員是在他們仍然生存的時候能獲得過這種勳章對這些飛行員而言都是犧牲後追授的安慰性質遠大於實際意義甚至飛行員們開玩笑的懷疑是否真有人能活下來接受這種勳章星翼勳章也有了一個不好聽的形容詞——那是為死人準備的。
今天瑞森.尼高爾少校就成了第一名接受安第斯大鵬星翼勳章是仍然還活著的飛行員這就是為什麼這個授勳儀式如此莊嚴隆重的原因。
「恭喜你少校。」艾爾梅達夫人小心的把這枚星翼勳章別在他的脖子前方衣領上而馬丁將軍則親手將一副少校的軍銜肩章給他換上。
「這是我的榮幸。」瑞森努力抑制住激動的心情回答道。
「請今後也能引以為傲不辜負此刻繼續努力下去小伙子我很期待著你的表現啊。」馬丁將軍饒有興致的拍了怕他的肩膀。
「一定不會讓您失望將軍。」
台下的掌聲達到了高潮人們在為這一歷史時刻而興奮、激動拍手歡呼……
「謝謝你少校。」看著瑞森的那枚星翼勳章艾爾梅達夫人嚴重竟然流露出意思淡淡的傷感。他已經不是第一次頒這種勳章了但之前的幾次她所能做的就是將它靜靜的放在太空棺或墓地之前他知道那些已經逝去者的英勇、無畏和犧牲她為他們感到驕傲但更為他們傷感以至於她一度很害怕聽到安第斯大鵬星翼勳章這幾個字她甚至想建議咨議會取消掉這枚勳章的設置感謝這個年輕人她終於可以在歡慶勝利的授勳儀式上而不是在追悼儀式上頒這枚勳章。
「怎麼了夫人？」瑞森小聲的問道他注意到夫人的情緒有了一些微妙的改變。
「沒什麼少校。」艾爾梅達夫人輕輕搖了搖頭「儀式結束後你到我辦公室來一趟我們有個新的安排給你。」
「是夫人。」