「嗯好難聞的燒糊味道。」瑞森皺起了眉頭他還沒離開他的閃電式戰鬥機但一打開座艙蓋脫下作戰服頭盔一股奇怪的味道立刻迎面撲來他立刻就閉上了呼吸。
他的閃電式戰鬥機已經安全降落到了同盟一號快艦上其他戰鬥機也正在一架架的6續降落不過不是全部受損的兩架閃電和原同盟一號殘存的一架滬杭閃電降到了那艘護航驅逐艦上那裡的維護設施能夠對它們受損的機身後部進行必要的修理；除此之外瑞森還留下了施奈爾帶著雷鳥中隊的四架閃電式戰鬥機在外執行警戒和護航任務以應對帝國可能的突襲而鬱金香中隊則全員降落休息他們畢竟在這次出動前剛剛完成斷後掩護任務還沒休息夠就急匆匆投入這次作戰行動之後又連續飛行了很長時間並經歷了這片星域危險星雲的考驗不論是心理上還是生理上都相當疲倦了。
他的朋友很理解他的苦衷二話沒說就接過了這個命令雖然他們也感到有些疲憊但雷鳥中隊在這次出動前沒有任務在身休息得還算不錯所以現在還勉強能撐得住。
一個小時後替換這是他們約定的任務交換時間……
他爬下戰鬥機環顧了四週一眼周圍是一片亂糟糟的景像人們緊張地從機庫進進出出看他們的服飾大部分都是損管人員也有一些是地勤人員或普通艦員幾名士官在聲嘶力竭地大聲呼喊著什麼不少人的臉上、手上、制服上都是一片黑糊糊的幾名身上血跡斑斑的傷者在他們的同事的攙扶下正步履蹣跚地向著機庫的另一個出口走去……
「這是怎麼回事？這還是機庫嗎？怎麼這麼多無關人員都跑到這裡來了？」瑞森納悶的自言自語說道。
「很抱歉長官。那是因為同盟一號有幾層甲板的一些艙段因為火災而被迫封閉所以艦內的行動不得不穿過機庫使得這裡成為了一個交通走廊。」一個年輕人走到了瑞森的面前。
「你是？」瑞森好奇的打量了一下這位軍官他是中尉和機庫內其他人不同。他的制服乾淨而整潔儀表端正鬍子刮得乾乾淨淨一副彬彬有禮的樣子。
看到瑞森投注過來的目光年輕人立刻舉手敬禮。「威恩迪中尉向您致敬長官。歡迎登上同盟一號很高興你麼能及時趕到。」
瑞森舉手還禮。「你好中尉我是瑞森.尼高爾上尉。鬱金香中隊的隊長。」
「很高興認識你長官。你們救了大家。你絕對不會相信艦橋上的人看到你們那份高興勁和瘋狂勁今天真是一個幸運的日子。」年輕的軍官感激地說道。
「你是艦橋軍官？你不是甲板軍官？」瑞森敏銳地問道。
「是的長官我是德克艦長的副官請跟我來我奉命帶您去艦橋德克艦長和艾爾梅達夫人希望和您見面瞭解一下救援的有關情況。」
原來如此瑞森恍然怪不得整潔地中尉和這裡的環境是那麼的格格不入他應該也是剛剛由艦橋到機庫的吧。
「去艦橋？我明白了不過中尉請稍等一下我想問問這裡誰負責？」他問道。
「是我長官。」一個聲音從背後傳來。
瑞森嚇了一跳當他看到一個高大的「黑人」男子站在他的後方時不瑞森感到有些想笑這個人並不是真正的黑膚色的人種只是他的臉上、手上都被黑煙、烈火和油污弄得黑糊糊的就像掉到了一個大油罐內剛剛撈起來似的。
費了好大的勁瑞森才勉強認出來這個人的軍銜他是個少尉既然他出頭了應該就是這裡的負責人了。
「你好長官我是迪克少尉長官您的戰機中隊在艦上的時候將由我來負責。」這個少尉挺直了胸膛唯恐其他人聽不見似的大聲說道有新的戰鬥機中隊到來讓他感到一陣寬懷和信息之前因為本艦的戰鬥機幾乎都在戰鬥中損失殆盡他們這些服侍戰機的地勤人員竟一時變得無所事事最後全部充當起了戰艦的損管隊員自己弄得人不像人、鬼不像鬼就算了甚至還損失了好幾個人……
現在隨著這些新式戰鬥機的到來事情終於又回到正軌上來了。
「少尉讓你們的人加緊對戰機進行整補帝國艦隊還在星雲外圍我們隨時要出擊我不希望到時聽到有飛行員報告他的戰鬥機還沒有作好出擊準備。」瑞森看了幾眼這位兩足直立行走的人樣軍官不放心地叮囑道。
「明白長官我的人都是最優秀的您儘管放心。」少尉回答道他是個聰明人似乎早就猜到了瑞森在想些什麼。
「另外找個人帶我的隊員們去休息一下喝點東西我們不是機器人為了找到你們已經連續飛行戰鬥了很長時間而且我們還有人在外面一個小時後還需要去把他們替換進來。」
「沒問題包在我的身上。」少尉保證道他明白這些戰機飛行員就是戰鬥力的保證同盟一號要生存下去就得靠他們。
「我們走吧中尉前面帶路。」瑞森點點頭然後轉向威恩迪中尉說道事情已經交代完了希望這個迪克少尉不要讓他失望。
「是長官。」
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「瑞森.尼高爾上尉前來報到。」瑞森筆挺挺地站立著目不斜視立正敬禮儘管他已經經歷了那麼多的風風雨雨承受了無數的心理考驗但在這位和藹可親、睿智沉靜的尊貴女性面前他卻還是不由自主的感覺到自內心的一絲緊張。
這是他第一次接觸到同盟的最高領導人。雖然艾爾梅達夫人是女性可是瑞森不但沒有減少反而更增加了他對這位女性的尊崇和敬意反抗軍同盟展成今天的規模是無數人共同努力的結果。但如果沒有艾爾梅達夫人在其中起的獨特作用今天甚至都不會有反抗軍同盟的存在她是獨一無二的她對同盟的作用是無論如何都不可替代的。
「上尉不必太拘禮請坐吧。」艾爾梅達夫人微微地笑了笑輕聲說道。她一經刊出了他的緊張情緒。不過也怪不了這個年輕人許多比他年紀更大、更成功的人在她的面前都或多或少地表現出一些緊張和拘束她已經見得多了。這個年輕人相對來說已經表現得相當鎮定和從容了。
「是的夫人。」瑞森規規矩矩地坐好他的心情稍定後才悄悄透過眼角的餘光好好的觀察起這位同盟的最高領導人儘管他之前曾經見過她的影像和照片但用自己的肉眼面對面近距離地觀察還是能看出許多的影像和照片上看不到的東西。
艾爾梅達夫人已經不是很年輕瑞森一邊觀察一邊感慨歲月在她的臉上、梢上留下了不可磨滅的風霜刻痕長時間為了同盟的事業、為了集合各地不斷成長的反抗勢力艾爾梅達夫人一直在各星域間四處奔波及旅行這已經成為她的一種沉重負擔讓她看起來略顯疲態唯一不變的也許就是那雙睿智、有神的炯炯雙眼……
她具有一種成熟的風韻和氣質歲月的歷練讓她即使在目前的困境中也保持了從容淡定氣定神閒潔白如玉的曳地長裙讓她更增一絲風采……
「先得感謝你上尉你救了這條船救了這裡所有人的生命。」她微微欠了欠身輕輕說道。
「夫人您客氣了這是我的職責我來這裡就是為了執行馬丁將軍的救援計劃。」瑞森連忙回答。
「馬丁將軍當然了也只有他才能這麼快趕得上。上尉能否給我們說明一下馬丁將軍的救援計劃？其他救援部隊什麼時候能到？」她繼續開口問道。
「是夫人。」瑞森在心中把要說的話想了一下然後說道「自從收到同盟一號的緊急求救通訊後馬丁將軍就召集艦隊開始執行救援任務夫人將軍的本來計劃是派出全部救援機群冒險通過一個不穩定的單向跳躍點Jpx進入xy-244星域然後再從xy-244星域跳到xy-245星域這樣最多只需一個多小時救援機群就能趕到至於戰艦由於無法通過Jpx跳躍點所以他們必須走正常航線就算以最快度也至少要十多個小時後才能抵達xy-245星域。」
「至於其他救援部隊夫人我很遺憾機群在通過Jpx跳躍點時出了些問題一架先導機群殿後的閃電式戰鬥機失蹤了結果如您所見就我們這十四架閃電順利通過了跳躍點其他的增援的主力機群……」瑞森搖了搖頭「我們不知道究竟生了什麼但我們在跳躍點另一端等了一會始終沒有再見到其他戰機群的出現我估計應該在跳躍點那端出的問題應該不會再有其他閃電式戰鬥機加入了。」
「雖然兵力不足但考慮到這是個救援任務時間是寶貴的所以我們決定還是盡快先趕到xy-245星域也許能幫上一些忙……」
「等一下上尉這麼說我們目前為止能期待的救援也就只有上尉你率領的這十四架閃電式戰鬥機了？」一直站在艾爾梅達夫人側後的德克艦長表情異常嚴肅地問道。
「是這樣的艦長。」瑞森老實的回答他認識這位艦長在之前和同盟一號通訊時見過他。
艾爾梅達夫人和德克艦長迅互換了一個奇怪的眼神瑞森知道他們肯定交流了一些訊息或含義但他一點也不知道是什麼。
「上尉那你們又是如何找到我們的？又是如何通過帝國的外部封鎖進入星雲內部？同盟一號從xy-245星域離開的那個空間跳躍點甚至連我們自己的星圖都沒有標示如果不是靠著在武仙座號上的那些朋友的指點同盟一號也許早在你們趕到之前就被帝國擊毀了。」德克艦長好奇地問道。
「武仙座號？是那艘在外面的中立運輸船嗎？」
「沒錯上尉他們是隸屬帝國一家運輸公司的船隻是我們事業的同情者在同盟一號遭到攻擊時他們及時指點了一個秘密跳躍點的坐標讓我們得以逃離xy-245星域可惜很遺憾當時我們的武器系統都幾乎被打癱瘓了沒能及時射能量脈衝魚雷封鎖跳躍點讓帝國艦隊得以穿過空間跳躍點繼續追擊危急時刻還是靠這些朋友帶著同盟一號通過一條安全航道躲進了這片星雲內部而帝國艦隊由於不瞭解這條航道無法進入星雲內部我們這才能一直撐到現在撐到你們趕來。」德克艦長簡單的解釋道。
哦原來是這麼回事瑞森終於明白了。
「我們並不知道這個跳躍點但我們現了一些戰鬥的殘骸我們追著殘骸進入冰晶帶才現了這個跳躍點由於沒找到同盟一號的殘骸我推測你們成功逃脫了所以就穿過跳躍點到這裡繼續搜尋。」
他頓了頓繼續說道「當然帝國的兵力很多我們不可能硬衝進來我們選擇進入一個鄰近的星雲繞過帝國艦隊找到這片星雲的一片延伸端它和同盟一號藏身的星雲很近以最快度穿越兩者之間的空域可以甩開帝國的攔截然後就找到了你們。」瑞森聳聳肩回答。
雖然瑞森說得很簡單可是艾爾梅達夫人卻從中聽出了這其中蘊含的危險和犧牲。沒有敢於承擔責任的勇氣能在失去主力機群支援的情況下繼續執行這項危險的救援任務嗎？沒有膽大心細能找到冰晶帶的秘密跳躍點嗎？沒有勇氣和智慧能聰明的避過帝國的封鎖、另闢蹊徑、穿越危險的星雲找到他們嗎？
這個人不愧是級王牌怪不得馬丁將軍會給予他那麼高的評價她心中暗暗點了點頭也許把這個艱難的問題交給他他些許能想到些什麼好辦法。
「上尉非常謝謝你為我們所冒的風險」艾爾梅達夫人緩緩說道「不過我現在有個非常重要的任務要交給你。」
「請說夫人一定完成任務。」
「我要你無論如何找出一個辦法讓同盟一號能夠避開帝國的封鎖和攔截重新穿越跳躍點回到xy-245星域去。」
「什麼……」
瑞森做夢也沒想到會是這種任務他這下真的目瞪口呆了。