星歷8o7年春天隨著與地球聯邦停戰協定的簽署大批原部署於前線的帝國軍開始6續調回加入了對帝國後方抵抗實力——反抗軍同盟的軍事清剿行動中整個軍事清剿行動由吉羅.史蒂夫上將統一負責協調指揮帝國元和議會賦予他的任務目標很簡單：以最迅、最有效的方式和手段消滅叛軍武裝摧毀其賴以生存的基地逮捕其要分子威懾蠢蠢欲動的不安分勢力以恢復帝國境內的和平、安全與秩序。
反抗軍同盟於是壓力陡增大批帝國艦隊佈滿了帝國後方星系、虎視眈眈到處都是帝國執行偵查和巡邏任務的戰機和戰艦所有主要星系系統和交通線附近撒滿了各式各樣的無人監視器和探測器反抗軍同盟根本無法繼續動有效的襲擊行動因為只要他們一採取行動帝國巡邏機和增援艦隊在很短的時間就能趕到襲擊地點令襲擊不得不以失敗告終有好幾次如果不是新研製的mk6型能量脈衝魚雷揮了作用甚至襲擊部隊都差點陷進去脫不了身。而更糟糕的是就連交通聯絡都成了一個大問題而無法保持必要的聯繫和支援反抗軍同盟就如同一個整體被分割了開來處於被各個擊破的境地同盟內部充滿了悲觀和沮喪反抗軍同盟迎來了一個艱難的冬天如果不能打破帝國的封鎖和清剿行動。那麼爭取自由的抗爭行動失敗則是再也無法避免的事了。
「今天的飛行訓練就到這裡為止姑娘小伙子們恭喜你們你們都通過了今天的考核所以你們都畢業了。」瑞森站在飛行員準備室前的簡報桌前他陰沉著臉一看就知道心情極度不好坐在下面的所有新飛行員們個個都是一臉的困惑因為他（她）們都知道儘管他們通過了今天的考核但他們並沒有完成所有的訓練。起碼沒有全部完成這位嚴厲教官的要求怎麼就畢業了？
看著台下大部分年輕人還稍有些稚氣的臉龐瑞森在心中無聲的歎了口氣儘管訓練中心堅持這些學員已經完成了訓練但他們離瑞森心中的畢業標準實際上還差了些。他還需要更多的時間只要再給他多一些時間他就能讓這些年輕人比現在便顯得更出色、更棒並為即將到來的戰鬥作好更充分的準備。而現在把這些還沒有完成全部訓練的年輕人送上戰場是非常不負責任的行為。
可他沒有辦法儘管他對此表示了強烈的反對。但做出最後決定不是他。為此馬丁將軍還專門把他找到了他的辦公室給他詳細解釋了其中原因。瑞森知道了這段時間由於帝國的猛烈攻勢反抗軍同盟損失了不少飛行員經常陷於有戰機而無人開的尷尬境地尤其是到瑞森手下接受訓練的這些飛行員都是新培訓飛行員中的精英下面的飛行部隊正望眼欲穿的等待著這些人的到來。
而對於瑞森的不解和擔憂將軍安慰到。「可以在實際戰鬥中培養和鍛煉他們的能力你當初不是也只完成了相同的訓練就上戰場了嗎？之前你也沒有接受過什麼特殊的訓練吧不是一樣能成為級王牌飛行員嗎？而他們至少你已經把你的經驗、心得和體會告訴了他們就相信他們吧上尉。現在是非常時期我們迫切需要更多的補充飛行員。」
連將軍都出面了瑞森還有什麼好說的？他只好悻悻地同意了這些學員們的畢業否則沒有他的簽字他們是休想從飛行訓練中心離開的。不過他現在的心情可就沒有那麼高興了。
「安靜。」看著台下學員們開始議論紛紛瑞森連忙提高了聲音「不過不要以為可以畢業了就能沾沾自喜那是訓練中心的安排你們裡我的畢業標準還遠著呢。」
台下又是一片嗡嗡的騷動聲一個年輕的學員舉起了手「請求言長官。」
「允許說吧有什麼不滿意的。」
年輕人有些怯生生的站了起來猶豫了一下「長官我們都知道您是王牌飛行員肯是我們都還只是飛行新手甚至沒上過戰場您的要求是不是對我們有些不公平？」
「不公平？小伙子」瑞森嘲諷的笑了他對著這個小不了他幾歲的年輕人說道「上了戰場可就沒有什麼不公平你認為敵人會因為你是新手就不會向你開火了嗎？」
「不不會。」年輕人難過的搖了搖頭。
「坐下吧。」瑞森等那個年輕人坐下後他把與其放緩「不但不會如果他們現了你的技術動作做的變形或不到位設計不夠冷靜和準確他們會判斷出你是個新手而對於沒有經驗的新手也就意味著是一個容易得手的目標你們就會成為他們重點照顧的目標。」
瑞森想到了他在本寧堡紅旗基地受訓時教官的叮囑先打弱敵一向是帝國的傳統在同等條件下的雙機空戰中把其中一架較弱、較容易得手的敵機先擊落接下來就好版式多了及時另一架低級的飛行員技術較好但沒有了同伴的掩護多半也會陷入被動挨打的局面。
「相信我吧在滿是能量光束和導彈的戰場上你們那點駕駛技術和設計技術還是不夠用的。」瑞森鄭重的告誡道。「你們得學會和同伴互相配合你們得在戰場上、在生與死的戰鬥中不斷磨練你們的技巧和能力你們得在戰爭中學習和總結經驗。根據戰場形勢採用最合適的戰術錢外不能教條化我在這裡交給你們的東西只能作為你們的參考而決不能作為萬事不變的行動指南否則你們很快就在戰爭中喪命。」
人群中一片肅靜。
「最後一點忠告」瑞森笑了笑「我知道你們經常在背後議論我。討論我的戰績爭論什麼時候能達到甚至過我的水平……」
嚴肅的氣氛頓時不見了好多個學員都笑了起來有幾個則是不好意思的低下了頭。
「別笑這沒什麼不好意思的。我以前也曾經是個菜鳥和你們一樣我也曾經這樣憧憬過你們想知道我成為王牌的秘訣嗎？」
「多出擊擊落更多的帝國戰機。」一個嘴快的學員高聲道。
「這麼說也沒什麼錯。不過不完全。」瑞森認真的說道「想成為一名真正的王牌飛行員甚至將來過我現在的戰績也不是不可能。秘訣很簡單就是活下去。活得足夠長的時間。」
他頓了頓然後解釋道。「也許在你們當中日後會出現幾個同盟級戰鬥機王牌飛行員但不是今天。在今天你們的技術還很粗糙你們的經驗也很淺薄你們也許甚至都不及一些普通但經驗豐富的飛行員你們需要時間磨練你們的技術總結你們的經驗你們需要時間等待這個轉變的完成。所以千萬不要急於求成你們需要的是扎扎實實的從每一場戰鬥中汲取經驗教訓……」
「同盟需要的是活著的飛行員而不是死去的英雄這一點請務必記好我們不能像帝國那麼大方每一個飛行員對我們而言都是極為寶貴的同盟損失得起戰績但損失不起飛行員。所以不要為了一架敵機就頭腦熱擅自採取不必要的愚蠢行動戰機被打中不行了就及時彈射千萬不要死撐帝國就在那兒會有足夠多的戰鬥會有足夠多的帝國戰機給你們去擊落日久成多總有一天你們會達到並過我現在這個戰績只要你們能活得到這個時刻。明白了嗎？」
「明白了長官。」所有學員立刻大聲回答道。
「很好全體解散明天早晨九點整在中心禮堂將會有一場簡短的畢業典禮並給你們授銜我不希望任何人遲到……」
「說得不錯啊你現在已經逐漸有教官的樣子了看來你幹這行已經入門了。」瑞森剛離開飛行準備室拉爾夫上尉就迎了上來。
「也沒什麼嘴上說說還不容易可以的話我寧肯不敢這一行。對了上尉今天怎麼有空跑到這裡來了？」瑞森淡然的說道同樣的話他已經說了有好幾遍了每一屆學員畢業的時候都是這一套老話但隨著形勢越緊張對飛行員的需求愈急迫訓練時間也開始壓縮這些人之中究竟有多少個人能夠活過菜鳥階段只有鬼才知道。
拉爾夫上尉停下了腳步他沒有回答為什麼而是看著瑞森認真地問道「你真的不願意繼續再干飛行教官？你要知道在後方做教官不但舒服沒什麼危險而且還得到許多人的尊敬有什麼不好的？」
「我是個戰鬥機飛行員我的戰場和舞台應該在外面而不是在這裡。」瑞森指了指空間站外面的黑漆漆的宇宙空間無限感慨他轉回過頭來「上尉你不用試探我了我知道我的職責既然同盟需要我在這裡那我就會在這裡。」
「也許……」拉爾夫上尉笑了他故意用一種慢吞吞的語調說到「也許你可以不必繼續再呆在這裡了。」
「什麼？」瑞森以為聽錯了他不敢相信的問道。
「瑞森.尼高爾上尉。」拉爾夫說道「馬丁將軍的辦公室報道。」他用一種揶揄的目光看了看瑞森有些惡作劇的笑了笑「我相信你會有個愉快的一天。」