第一百六十五章不過一場戲
半個小時之後，史特萊帶著傑瑞準時出現在凱西爾使團下榻處的大門口，傑瑞和守門的士兵說了幾句，兩分鐘後，一身便裝的皮爾斯將軍走出了樓門。
「史特萊伯爵，真是準時，歡迎歡迎。」皮爾斯將軍以標準的外交禮節向年輕的伯爵迎了過來。
「守時是一種美德，對於我這樣的後生晚輩更是如此。早就聽達斯特將軍提到您的大名，今天一見果然是氣度不凡，英武過人。」史特萊躬身行禮。
「哈哈，難得金色戰神對我這個無名小卒還有印象，不知道他老人家近況如何，是否風采如舊？」皮爾斯笑著還禮問道。
對於奧坎大陸所有的軍人來說，金色戰神這四個字已經是一種接近神話的存在，因此，達斯特將軍的狀況如何對於他們同卡斯特羅的秘談採取何種態度有著直接的影響。
「噢，他老人家身體非常硬朗，雖然年紀已近七旬，但每天仍然堅持訓練，經常在訓練場上一個人跟幾十個人打，精力旺盛的連我們這樣的年輕小伙子都自虧弗如。」史特萊答道。
「呵呵，老當益壯，真是老當益壯。」皮爾斯將軍笑道。
「是呀，達斯特將軍的武勇世間少有，德斯特能這麼長時間保持和平，他起到的作用功不可沒。」史特萊點頭感慨答道。
「哈哈，希望有機會能出訪席達，再一次當面憐聽達斯特將軍的教誨。」皮爾斯將軍笑道。
「如果皮爾斯將軍確實有此想法。史特萊非常樂於促成此事。」史特萊見縫插針，不失時機的立即提出邀請。
「呵呵，那當然最好。請進。」這種敏感地問題皮爾斯將軍當然不會馬上答覆，即不說同意也不說不同意，打個哈哈避了過去。
「將軍請。」史特萊年紀雖輕，但於外交場合卻並不少見，心理清楚這種事情急不來，微微一笑，並肩和皮爾斯將軍一起走進了大門。
穿過長長的走廊，兩個人很快來到了會客大廳。剛洗過澡。理過發的約瑟夫公爵正在這裡等著客人的來訪，見到史特萊走進客廳。站起來微笑著望向年輕的伯爵。
「公爵大人，史特萊伯爵到了。」側過身來。皮爾斯將軍通所道。
「公爵閣下，史特萊向您問好。」不等對方說話，史特萊搶立正站定，恭恭敬敬地向約瑟夫公爵躬身施禮：對方無論身份，年紀，地位都在自已之上，於情於理自已都應該主動行禮。
「呵呵。好好，十幾年前我出使席達，那時你還是個話都說不利落的小孩子，沒想到一轉眼就成了如此英俊挺拔的青年，正所謂物是人非，時光如電啊。」安心理得地受下對方的晚輩禮。約瑟夫公爵親切地說道。
「雖然過去很久，但您的變化卻是不大，還是那樣的和藹可親。榮光煥發。」史特萊重新站好笑著答道。
「哈哈，雖然明知道你是在哄我老人家，但聽在心裡還是非常受用。來，快坐下，聽說你這次來卡斯特羅是為了向巴古納德侯爵地孫女兒求婚，怎麼樣，進展如何？」請幾個人坐下，約瑟夫公爵笑著問道。
「謝謝您的關心，昨天我已到侯爵府拜見了巴古納德侯爵，並和薩莎小姐見了一面，求婚地事情還沒有正式提出，我想等多瞭解一些薩莎小姐的情況之後再做決定。」史特萊恭敬地答道。
「嗯，也對，娶妻乃是人生大事，地確需要慎重再慎重。你對薩莎的感覺怎麼樣？聽說巴古納德的這個孫女兒可是遠近聞名的大美女呀。」約瑟夫公爵關心地問道，那樣子就像爺爺在和自已的孫子談論家常一般。
「的確如此，她不僅相貌出眾，而且舉止高雅，談吐不俗。確是位秀外慧中的賢德淑女。」史特萊答道。
「這樣看來你對她是很滿意嘍？」約瑟夫公爵笑道。
「嗯，可以這樣說吧。」史特萊答道。
「呵呵，這幾天我也正想抽空去看看巴古納德，到時候順便聽聽他對你地看法，看看能不能為你撮合成這段姻緣。」約瑟夫公爵笑道。
「那我這裡就先謝謝您的了。」史特萊彎腰示意。
「不過是舉手之勞，何足掛齒。再說，能看到世間多了一段美滿姻緣，我也會感到很開心的。」約瑟夫公爵笑道。
「呵，對了，不知您這次到卡斯特羅來有何公務，是否有可以用到史特萊之處。」總是回答問題當然不行，史特萊主動提問。
「是這樣，凱西爾和卡斯特羅近年來邊境貿易越來越頻繁，因此原來的一些貿易政策已經不再適用，所以，我這次到了萊托主要是和卡斯特羅談一談這方面的問題，順便也看一看十幾年未見的老朋友。」真實地情況當然不可能說出，編造個合情合理的理由對於約瑟夫公爵這樣的老牌政客當然是輕而易舉。
「噢，原來是這樣地事情，呵，解決這種貿易問題對您來說不過是小菜一碟，看來我是幫不上什麼忙了。不知道您老這次的日程是如何安排？我早來幾天，知道這裡有幾處非常好的去處。如果您的日程安排的不是太緊，不如一起好好逛一逛萊托城？」史特萊笑著問道。
「呵呵，我的日程說緊不緊，說鬆不鬆，不過再怎麼緊，抽出一兩天時間遊玩一下還是沒有太大問題。不如這樣，等今天晚上在接風宴上同恩伯格侯定好會談時間後，我再和你商量哪天出去遊玩的時間？」約瑟夫公爵模稜兩可地答道，不愧為老謀深算，城府極深的超重量級人物。
「好。那我就先回去等您的消息嘍。」史特萊點頭應道：他這次來目的並不是為了行到些什麼，只是做個姿態，拉近雙方的距離，因此約瑟夫公爵對他的邀請同意與否並不重要。
「好的。一會我還有事情要做，現在就不留你了，等日程定下，我馬上叫你通知你。皮爾斯，替我送史特萊。」對於約瑟夫公爵來說，現在的這場會面同樣也只是一種姿態，雙方各取所需，皆大歡喜。