兩層耐火磚爐，整齊的碼成一個曾字，上層添炭，下層添鐵。用大塊木材擋住火門，引火，拉動那風箱，烈焰倒著，從曾字爐的上層灌向下層。
「三分之二木炭，三分之一焦炭，從火孔倒行火，見生鐵發黃，挑起生鐵，靠近火焰烤融，」簫資念叨著文天祥授給他的《炒鐵綱要》，認真的翻動鐵塊，汗水帶著油，從他黑一道白一道的臉上滾下來，濕透了千瘡百孔的儒袍。
這是文天祥傳授給他的炒鐵術，據丞相大人說，一個好師父可以從一百斤生鐵裡炒出八十斤熟鐵，甚至可以直接炒鐵成鋼。眼下輜重營顯然還沒達到這個要求，所有士兵和鐵匠算在一起，能從百斤生鐵中炒出七十斤合格熟鐵的工匠不足十個。軍械需要緊急，簫資不得不幾台爐子同時開工，親自動手。
早出一天精鋼，就早下山殺一天韃子，永新被屠了，太和被屠了，山下傳來的消息字字血淚。
曾經繁華的都市，在北元的鐵蹄下都化作了瓦礫場。西夏人張恆，蒙古人嗦都，兩個人一個唱紅臉，一個唱白臉。一個對投降城市好生安撫，一個對抵抗城市屠城滅族。
簫資和工匠們眼中閃著怒火，很多工匠都來自江南西路，韃子屠戮的，正是他們的家鄉。
烈焰烘烤下，生鐵塊慢慢發白，幾個輜重兵一同拉動風箱，蘭白色的火焰刺下三寸多長，將鐵塊烤得直流釉子。而那重重火焰間跳躍著的，是官兵們早日下山報仇的夢想。
簫資用火鉗挑出鐵塊，仔細看了看，將他交給旁邊的工匠。光著膀子的鐵匠早已等候多時，接過鐵塊，在山溪邊的石頭上將熟鐵趁熱打成薄薄的長條。
負責下一道工序的士兵收集熟鐵條，一條條交叉碼放在鋼爐裡。一層鐵條一層炭，鋼爐碼滿後，封爐，用木炭火鍛燒上七天七夜，就能鍛燒出粗鋼來。粗鋼取出，反覆鍛打，就是大刀，長矛的刃，可以讓將士們拿著去砍韃子。
「手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手，我是漢家好兒郎，不給韃子做馬牛」，負責鍛打的師父李二低吟著破虜軍軍歌，大錘小錘叮叮噹噹給自己伴奏。鋼材成色不一，厚重堅硬者，打成條急冷淬火，將來旋焊為刃。軟韌者，先淬火，再回火揉之，可為弩臂。
文丞相說了，文武比肩，官兵平等，工匠沒有匠籍，也是破虜軍士兵。將來有了銀子，餉錢一樣，立功後封賞一樣。想到這些，鐵匠們就覺得沒白幹，雖然餉銀看起來比較遙遠，封賞也是沒譜的事兒，可畢竟在破虜軍中，自己可以直著腰做人。
況且在工匠營裡，還能親自看到文大人，聽到他親自指導大伙如何炒鐵，鍛鋼。
沒有人再把他當作一個匠戶，他的孩子可以自由轉變職業。甚至去讀書，做官。
白天打鐵，晚上和士兵們一起識字，學看圖。一天到晚忙忙忙碌碌，上廁所都得跑著去。但李二覺得自己活得踏實。
在陳龍復老夫子的教導下，活了半輩子的他，第一次拿起毛筆，那分顫抖的感覺，比抓著鐵錘還重。
陳老夫子教給大家寫的第一個字，只有兩筆，一瞥一捺。陳老夫子說，撇要用力，捺要平穩，就像一個人，走到哪裡都挺直腰桿，堂堂正正。
能做一天人，也比給韃子做狗強，您說，是不是？
鐵匠李二抓起剛剛打成了槍頭，摸了摸滾燙的槍鋒尖，滿意的點點頭，將槍頭放進了溪水裡。
山溪中，騰地竄起一股白煙，煙霧散去後，鐵匠李二發現，文丞相又來了，這次不僅僅是自己來輜重營視查，身後還帶著副帥鄒洬、監軍劉閻王，參軍杜滸。
上午安排完了練兵計劃，下午，文天祥就帶著鄒洬、杜滸和劉子俊一頭紮向了輜重營。軍械的製造進度還得加快，根據何時將軍從贛州附近傳回來的消息，近日來，各地失散的義軍紛紛向百丈嶺附近靠攏，已經引起了征服者的注意。建昌軍（江西南城）一帶，新附軍已經開始集結。
「必須在新附軍（歸附北元的偽軍）入山進剿前，將隊伍武裝到牙齒。第一仗，要麼不打，要打，就打出聲威來，讓新附軍此後看到咱們的大旗就繞著走」。參軍杜滸建議。北元的主力現在進入了廣南西路和廣南東路，打垮或嚇倒了江南西路的新附軍，破虜軍就可以有時間訓練出第二標人馬，到時候，他這個都府參軍，就可以再次率領士卒，馳騁疆場。
輜重營駐紮在百丈嶺東部的一個山窪子裡，這裡地勢相對平坦，叮咚而過的山溪給鐵匠們提供了淬火的水源。簫資引以為榮的炒鐵爐就建在山溪旁，如果文天祥沒得到文忠的記憶，這種根據雞窩爐改進的曾字爐要在抗日戰爭時期才會出現。如今它提前問世了，文天祥希望，自己所打的，是最後一場在華夏本土上的戰爭。
按來自文忠的記憶，西邊有一個國家，六百年本土被燃燒過戰火，所以，那個國家的旗幟插遍了全世界。文天祥不求將大宋的旗幟插遍世界，只希望，讓那些掠奪著滾回老家去，也親自嘗一嘗家園被焚燬的滋味。
「兄弟，累不累，要不要停下來喝口水」，文天祥蹲到鐵匠李二身旁，撿起他打造的成品看了看，笑著問道。
「不渴，我這得抓緊，不能讓弟兄們空手去殺韃子，您家說，是不」，鐵匠李二估計是個荊湖人(湖南)，說話一口一個您家，聽起來很親切，見到文天祥次數多了，所以也不叫他的官稱。
「對，您家忙，我去那邊瞅瞅」，文天祥站起來，說笑著向山谷深處走去。一路上，不時停下來和鐵匠們談談說說，彷彿他上輩子，曾經輪過油錘一樣。
「簡直是神乎其技巧也」，杜滸拿起一片造弩臂的軟鋼，看了一會，長歎道。作為士大夫階層的一員，平時，要麼把工匠的技術看得過低，要麼看得過於神秘，今天有幸目睹了一片軟鋼製造的各個階段，心中的震撼難以形容。
跑動，穿梭，忙碌的匠人，在他眼中漸漸幻化成千軍萬馬，百萬鐵騎前，大將杜滸立馬橫槍。
「事不目見，耳聞，而臆斷其有無，豈不繆哉」！文天祥知道杜滸的想法，笑著引用了蘇東坡的一句名言來打趣他。從大伙認為不可能製出鋼弩到現在希望盡快得到鋼弩，前後不過一個月的光景。簫資的工作進度讓他非常滿意。但此刻他最關心的卻是，是經過這一個多月，簫資對他記述的簡易煉鋼術到底掌握了多少，試驗成功了多少。
百丈嶺不可能永遠安寧，所以他才揀那些最簡單，最易建成也最易搗毀的技術讓簫資去鑽研。文天祥現在贊同後世那個文忠的的部分觀點，不急於將技術發展到更高更深，而是扎扎實實地將現有技術消化，推廣，管理好每流程的每一步，先重質而後上量。這才是，後勤部門在游擊戰爭中的生死存亡之道。
「丞相，參軍大人，您怎麼來了」，簫資滿臉煙火之色，放下手中活計，匆匆忙忙趕來見禮。
「過來看看你的進展如何，杜軍師還惦記著他的軟劍呢」，文天祥笑著回答。
「還算順利，已經造出兩把樣弓來，射程可達二百三十步，沒有神臂弓遠，但上弦和射箭速度比神臂弓快，關鍵是不用彎腰用腳去踩，省力氣」。簫資興奮地匯報。
「你燒出文大人說過的焦炭來了」？杜滸試探著問。這些日子，他接觸了太多的新名詞。軍中關於文天祥昏迷中得到仙人所授天書的說法傳得有鼻子有眼，連書名，卷次都編得像真的一般。還謠傳簫資是文丞相收的開山弟子，直接負責製造天書上的寶器。這些傳聞有時候讓杜滸也犯迷糊，對簫資這個後生晚輩的問話不敢語氣太生硬。
「燒出來了」簫資的聲音裡，興奮之餘還有些許失落，「工匠們用泥炭燒出了焦炭，炒鐵時用焦炭和木炭混合的效果，比木炭好得多。但找來的泥炭馬上用完了，現在正發動人手下山去找」。
「不要著急，一步步來，先把質量不太好的鋼料，打些農具，送給山下百姓。看山民們手裡有沒有泥炭」，文天祥笑著給簫資出了個主意，「還有，造弩的時候，讓工匠們分開，造弩臂的只造弩臂，造傳動輪的只造傳動輪，造弩機的只造弩機，還可以分得更細，但每個部件上必須打上編號和製造者的標記，這樣出了故障也能找出是哪道工序沒造好」。
簫資點點頭，馬上派人去安排分工協作的事。他不知道文天祥這樣安排是為了加快弩箭製造進度，反而把分工協作當成了一種保密手段。
鋼弩的優越性是明顯的，首先，它不會因為天氣而變形，其次，它不需要那麼多種材料。軍器書上說，造好弓和弩要「冬天剖析弓干，春天治角，夏天治筋，秋天合攏諸材，寒冬時把弓臂置與弓匣之內定型,嚴冬極寒時修治外表」。而造鋼弩雖然過程複雜，工藝要求嚴格外，卻沒那麼多時間上的講究。所以，在簫資心中，這種絕技無論如何也不能讓北元掌握了，再像用神臂弓一樣，反過來屠殺大宋將士。