我走出「離垢淨念大光明陣」，發現眼前仍是那個光怪陸離的世界。唯一的變化只有，因為火山大爆發持續了整整三天三夜才慢慢停止，噴發到海面的物質使整座火山的腰圍足足增大了一圈。
黑暗圖騰在我現身的剎那，重新回歸體內，並自動在背後幻化出兩隻碩大無朋的無上魔翼，緩緩扇動著防止身體下沉。
我左手倒提著希魯達amp;#8226；布爾曼，右臂環抱著法塔娜，就那麼滯留在火山之巔上方千丈的虛空裡。兩人都昏迷未醒，希魯達amp;#8226；布爾曼是由於白薇的障眼法後遺症未消，法塔娜是因為體內被植入了完整的伊莉莎鳳凰涅槃珠（註：擁有白薇靈魂）後需要適應，處於強制閉關狀態，除非功德圓滿，否則就算是天打雷劈，也休想能夠吵醒她。
這無疑是斬草除根的天賜良機，所以我沒有絲毫猶豫，《黑暗不死魔功》、《九幽搜神變天擊地大法》、《葵花》三大魔功全力發動，沿著千百條線路同時注入希魯達amp;#8226；布爾曼體內。剎時間，他全身都被最純粹的黑暗能量所籠罩，精神能和火元素開始迅速流失狂洩，所有經脈都被擠搾得乾乾淨淨，連三魂七魄也被吸進黑暗圖騰內變成了最有益的補充。
片刻後，希魯達amp;#8226；布爾曼整個人變成了一具皮包骨頭的骷髏架子，再無半點用處，被我隨手丟進了下方的火山口中燒成灰燼。據說是修為最接近神的一代先知，就這樣莫名其妙的魂飛魄散了，若草原拜火教徒得此噩耗的話，恐怕會羞慚得集體自焚吧！
不過我也有件非常鬱悶的事情，即黑暗魔君這個曾幾何時讓我魂牽夢繫的終極職業，終於成功進階了，但是卻沒感到與平素有任何不同，或許是由於這個光怪陸離的世界，永遠都是黑夜籠罩的緣故吧！
眼前景物不斷變幻，我抱著法塔娜回到了聖域中心的太陽神金字塔頂層平台上，並把她留在了那裡，還在地面上運指如飛草草地寫了封信，把整件事情的前因後果交待清楚，最後約定等她出關後，在米洛斯大草原的納蒂族首府布朗斯頓城見面。
這段回憶有如永恆般漫長，又好似轉瞬即逝，我嘎然醒來，不禁莞爾，把所有危難險阻盡數付之一笑，春夢般了無痕跡地忘卻。
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帝國歷八百一十一年九月二十七日清晨，拜森基城西百里外的海岸邊，我在阿德拉、格伍夫、愛德華amp;#8226；蒂奇等一乾冰島王國的政教權貴們的依依惜別下，搭乘「酷冬」號開始了返回深藍大陸的旅程，目的地直指米洛斯大草原東南部的佛得角港。
經過十一天的長途跋涉，「酷冬」號終於平安無事地在十月七日午夜抵達佛得角港。由於這段時間裡，我早把沿途行程安排妥當，因此在荊棘堡沒有遇到半點羈絆，連夜駕駛「深藍」號魔將機飛到高唐府凌雲城，換過另兩枚能量充盈的格米後，繼續馬不停蹄地南下，終於在十月八日黎明時分，降落到愷撒帝國東海諸郡中位於最南方的基達爾郡。
基達爾郡是坐落在阿巴登河（註：亞馬遜河支流）入海口北岸的天然海港，屬於阿巴登河三角洲沖積平原的一部分，土質鬆軟，平均高度為海拔四步左右，除西部有少數海拔一百步左右的殘丘外，均為坦蕩低平的平原，格米亞商會在當地的秘密機庫就建在其中最高的一座殘丘下方。
當我走出機庫，迎面就看見了前來迎接的龍疆和艨艟，不由得心底微微一愣，表面上卻未動聲色，含笑點頭示意。
要知龍疆是我新任命的侍衛長，兼有格米亞商會全權代表的身份，所以出現在秘密機庫並不出奇，但是艨艟也出現在這裡卻太奇怪了。因為鑒於格米亞商會跟龍神帝國的歷史淵源，加上諸多尖端武器的核心資料，故此除我、三魔將以及後來被授予部分權力的龍疆外，所有秘密機庫對整個新月盟來說都是最高機密，究竟是誰膽敢未經本魔師大人的同意，擅自允許艨艟入內的呢？
我正暗費思量，一貫做事滴水不漏的龍疆早遞上封密信，開解主子心中的疑團。
一目十行地瀏覽完畢，瞅著落款上克羅蒂、沙穆、席德爾三人的親筆簽名後，我不禁霍然動容道：「信上說的可是真的？艨艟，你確是龍族嫡傳後裔，而且擁有魔將實力嗎？」
艨艟嘿嘿一笑，搔搔頭赧然道：「嗯，確是如此！不過俺不是故意要瞞您哦，在他們三個找上門之前，俺自己也是稀里糊塗的呢！」
我啞然失笑道：「呵呵，他***熊，哥哥我又沒說要怪你，你胡亂解釋個什麼勁兒？記得慕容炯炯老早就說過你可能擁有純粹的龍族血統，眼下不過是證實確有其事罷了，我替你高興還來不及呢！」
說到這兒，我忽然幽幽歎了一口氣道：「唉，可惜目前只有四枚格米，其餘皆為中看不中用的廢品，不然你也可駕駛一架魔將機嘗嘗翱翔天際的滋味了。」
艨艟聞言詫異地道：「大哥，您還不知道啊？慕容嫂子已經檢測完那箱格米了，還說只需簡單處理一下，即可讓它們重新投入使用呢！另外她根據那台四插槽的小型太陽能充電機，設計研製出了三台巨型太陽能充電機，每台光插槽就有上千個，九月初開始已投入生產，預計年底就差不多能夠使用了。」
我吃了一驚，想不到慕容無憂辦事效率如此之高，只是造那麼多插槽的巨型太陽能充電機幹嘛？眼下整個格米亞商會充其量不過才擁有一百一十架魔將機罷了，且還僅配備了包括我在內的五名駕駛員，而根據插槽數量計算，三台巨型太陽能充電機至少能同時給三千枚格米充電，若再計入短暫的充電週期，循環利用起來，它們能夠製造的電能簡直就是天文數字。難道說慕容無憂看穿了魔將機的所有奧秘，已能量產無需魔將實力也可駕馭的普通戰機不成？
一念及此，我暗暗倒吸了口涼氣，佯裝若無其事地道：「龍疆，最近炯炯和無憂有信來嗎？」
龍疆茫然搖頭表示沒有，隨即謹慎地補充道：「由於主公行蹤無定，信函多轉幾個地方，逾期到達的情況時有發生，待屬下向各地中轉站詳細查詢後再向您稟報吧！」
我淡淡地點頭道：「嗯，我有些累了，回城再說吧！」
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在凍土高原瓦特拉山脈中段布萊特尼亞山的東側，有一股涓涓細流，順著山脈東麓古老岩石的表面向北流，在亞馬遜族領地博卡市以北轉而向東。一路上它匯聚了成千上萬條支流，形成一股勢不可擋的滾滾洪流，日夜不息地傾入瑞斯洋。這就是深藍大陸第一大河——亞馬遜河。
亞馬遜河是深藍大陸上流量最大、流域面積最廣的河流，全長一萬兩千八百里，號稱「河流之王」。它發源於瓦特拉山脈，橫貫深藍大陸東西，源頭由冰川融匯而成，自高山涓涓流下，水量逐漸增大，至河口處洶湧奔流；大潮湧來之時，河水闖進河道，常形成數步高的巨浪呼嘯而上，氣勢磅礡。
亞馬遜河浩浩蕩蕩，千回萬轉，蜿蜒流經日爾曼族和亞馬遜族、愷撒帝國三方勢力管轄的三十八座城市和地區，沿途接納近千條支流，其中長度在三千里以上的大支流就有十七條，流域面積廣達七百零五萬谷，約占深藍大陸總面積的一成。
亞馬遜河上游從發源地到庫邁河口長五千一百二十里，中游自庫邁河口至斯第格恩，長四千四百八十里，下游從斯第格恩至河口，長三千二百里。下游河段，水深河寬，兩岸階地分明，地勢低平，河漫灘上水網如織，湖泊星羅棋布。亞馬遜河是兩岸百姓的驕傲，這裡的人們經常自豪地說：「瓦特拉山是我們的矛，亞馬遜河是我們的盾。」
亞馬遜河流域氣候炎熱潮濕，雨量充沛。這種條件很適宜各種熱帶植物的生長。據格米亞大學林學院教授龍大淵統計，亞馬遜河流域的植物品種不下五萬種，擁有的木材儲量約占深藍大陸木材總儲量的兩成。亞馬遜河流域的樹木種類繁多，植物的生長週期接連不斷，沒有固定的落葉季節。人們在這裡看到的永遠是一片蔥綠，根本感覺不到季節的交替。在這個綠色的大海裡，踩在腳下的是卷柏、羊齒、附生鳳梨等地面植被；同身高不相上下的是草本植物、灌木和矮小的喬木，它們的樹身和枝丫間還附生著盛開五顏六色花卉的植物；再往上則是比較高大的喬木和各種喜陽光的攀援樹附生植物。在萬綠叢中，還有許多種「巨人樹」，例如蔻蔻果、乳木等，高達七八十步，猶如挺立在大地上的高大衛士，忠實地守護著四周綠色的寶藏。
亞馬遜河流域的動物種類也極其豐富，有不少珍禽異獸，例如夜刃豹、貘、犰狳、樹豪豬等。這一地區森林茂密，再加上河灘地帶定期氾濫，這種特殊的地理環境使這裡的動物必須學會攀援樹木或者葛籐，而樹枝和葛籐是經受不住過於笨重的動物的。因此，亞馬遜地區的哺乳動物一般體形都比較小，例如，樹懶、猿猴、小食蟻獸、負鼠、蝙蝠等。這裡的大小河流縱橫交錯，為淡水魚和各種水棲動物提供了一個自由的樂園。這一地區現在已經知道的鳥類約有一千五百種，而昆蟲的種類更是不計其數，僅螞蟻就有五千種。
帝國歷八百一十一年十月十五日下午，我乘坐「黑蟹」級重型殲擊艦「鐵拳」號，已離開基達爾郡整整八日，駛入亞馬遜河流域也有三天兩夜了。
此行完全是出於臨時決定，因一個突如其來的意外消息而促成，即亞馬遜族最高領袖巫妖王朽木amp;#8226；波德曼臨時要求更改會晤地點，把基達爾郡郡城亞利山瑞特市換為亞馬遜族領地的博卡市。這麼做的表面理由是他要主持「復活」節的祭祀大典臨時走不開，另外博卡市的地理位置恰好在三方等距的位置，把會晤地點定在那裡，談判前就能顯示出充分的公平，以及我最大的誠意。
當然這明顯是狗屁不通的論調，博卡市雖然位於亞馬遜河中游庫邁河口至斯第格恩市的中點上，但是它自古老的黑暗戰國時代起就是亞馬遜族最重要的戰爭要塞之一，去那裡會晤，無疑等於讓亞馬遜族在即將展開的談判中獲得絕對有利的籌碼，如果翻臉動手的話，恐怕除了有限的幾名超級高手外，餘者皆是十死無生的悲慘下場。
不過考慮到此舉也許能夠贏得覆滅愷撒帝國最有力的兩位盟友，加上我對自己新近晉陞的黑暗魔君實力充滿自信，以及毀滅王森達克斯從容應允赴約的刺激，還有艾絨的保證和格米亞商會在當地有龐大地下勢力等等因素，最終我沒有聽從古輝、辛辣、孔龍等人的極力勸阻，毅然帶著死活要跟來保護我的艨艟、三百七十五名新月衛和這艘戰鬥力和性能遠遠逾越舊式巡洋艦數倍的鋼鐵怪物出發了。
值得一提的是，「黑蟹」級重型殲擊艦跟護衛艦份屬同級，不過又有極大不同。護衛艦通常是木質三桅帆船，單層戰鬥甲板，配備投石機五十架，定員二百五十人，滿載排水量在一千蠻牛左右。而由「龍蝦」級護衛艦改造成的『黑蟹『級重型殲擊艦是全鋼製魔血動力戰艦，儘管仍舊是單層炮甲板，卻完全闡釋了教科書般的殲擊艦概念。
所謂殲擊艦是指，主要用於殲滅敵艦和其他海上、岸基目標的攻擊型戰艦。艦上裝備有艦炮，重機弩、火箭彈等一系列武器。特點是體積小，速度快，操縱靈便，啟動迅速，海戰火力強。其中重型殲擊艦是排水量介於護衛艦和驅逐艦之間的一種改良型優質戰鬥艦。它的設計者為新高唐帝國工部相朱翊均，乃是他在乾羅島上的一個月內閒極無聊之作，直到遷居南疆袍哥州全面主持戰艦製造工作後，才在一個偶然的機會下，為了滿足海軍在內陸河流和近海的特殊作戰要求，而命令下屬造船廠少量生產的試驗型產品，比起『龍蝦『級輕型護衛艦，「黑蟹」級重型殲擊艦的攻擊力、防禦力、移動力、載員數都有顯著增強。
它艦長一百二十四步，艦寬十五步，滿載排水量二千五百蠻牛，最大速度二十七節，最大航程九千海里，武器系統包括一座一百二十七格口徑火炮，兩座三聯裝五百三十三格口徑「沉魚炮」、四座「魔鬼魚」貳代近程防禦密集陣，六座二十格口徑艦炮。
為了達到潛蹤匿跡的效果，「黑蟹」級水面以上的各部分幾乎沒有一個直角，所有艦體結合部分都採用了傾斜角圓滑過渡，並在艦艇表面全部塗上特殊塗料，避免在白晝和黑夜吸引敵人任何不必要的注意。在艦艇底部的各種導管也會產生大量氣泡，而魔血動力系統乾脆整個安裝在減震浮筏上，防止震動噪音傳入水中，大大減少艦體行駛間發出的聲響。實驗表明，在同等條件下，排水量為二千五百蠻牛的「黑蟹」級被敵人發現的概率比一艘五百蠻牛的快艇還要小，堪稱是當世靜音效果最好的戰艦。另外鑒於以往敵人火攻得逞的教訓，在「黑蟹」級上共設置了五個消防區域，並且將艦上材料一律改為阻燃材料和燃燒時不產生有毒氣體的材料，全部採用耐高溫的鋼材，對指揮室、彈藥庫等重點區域加裝了多層防護。
最新穎獨特的是，和過去水面戰艦不同，「黑蟹」級上所有的設備一律採取隱蔽安裝，統統安置在甲板以下，軍艦外表光潔得就像一座水上的雕塑。當初「鐵臂天王」楚山就曾說：再挑剔的水兵，也會將「黑蟹」級重型殲擊艦看做是完美的情人。
秋日的天空湛藍深遠，沒有一絲雲彩，像被過濾了一切雜質，瑰麗地熠熠發光。可惜這原本充滿詩情畫意的景致，都被午後火辣辣的驕陽破壞殆盡，那無數根細針似的陽光狠狠地直扎皮膚，曬在河面上，就連流動著的河水，都給曬得熱氣蒸人了。
「鐵拳」號上看不到半條人影，所有乘員都在艙內一邊喝著冰鎮酸梅湯納涼，一邊閒極無聊地詛咒著過分酷熱的天氣。當然他們並不懼怕這點溫度，在塔卡瑪干沙漠廣袤的無人區進行特訓的時候，即使是剛加入不久的鐵血衛，也可憑借初學乍練的般若功熬過那段長達百日的地獄時光，何況是從鐵血衛中千挑百選出來的最優秀戰士新月衛呢？他們只是沒事找事做罷了。
以往出任務的時候，代理團長艨艟經常縱容他們私下進行比武切磋，並開出盤口以賭資給予優勝者獎勵，但是此次任務要保護的人是他們心目中至高無上的神，縱使給他們天做膽，也不敢像往常那般放肆地嬉鬧玩耍了。不過在廚師長別有用心的謠言散播下，艙底庫房單獨間隔出來的冰窖內，嚴重緊缺的冰塊數量倒是與日俱增，原因據說是要借此考核新月衛的功力增漲情況，並由主公親自傳授每日在規定時間內製冰最多的人一招半式。
我對此聽之任之，並積極主動地配合，畢竟人家是廚師長——「鐵拳」號的衣食父母，她說食材保鮮需要大量冰塊，俺就得照辦不是？何況借此還可掂掂這幫平素眼高於頂的傢伙們的份量，看看沒俺親自督促，功課是否仍照常修煉沒有退步。
「鐵拳」號第二層上艙首間艦長室內，我悠然自得地端起幾上碧玉杯抿了一口，結果驟然輕蹙劍眉，苦笑道：「先生數十年如一日飲用的就是這種飲料嗎？它的味道又苦又澀又嗆人，看來輕侯是無福消受了！」
坐在矮几對面的龍大淵不禁啞然失笑，淡淡地道：「初飲天香豆蔻的人，都會覺得苦不堪言，不過習慣以後，就會覺得回味悠長、齒頰生津，每日都離不開它了呢！」
一縷陽光透過窗簾的縫隙照進屋子，萬千勉強可辨的微細塵埃在明亮的光柱中浮動，我首次端詳起這位三魔將鄭重推薦的亞馬遜問題專家來。
龍大淵中等身材，體形乾瘦，膚色黝黑乾燥且有很多皺紋，看上去好像是堅韌而久經風霜。那稀疏的黑髮總是梳得平平貼貼，濃眉覆蓋著的深凹眼窩裡是一雙鐵灰色的眼睛，它們有時惺忪恍惚，有時顯得能洞察一切。他的鼻子高挺，稍呈鷹鉤，顴骨很高，闊嘴厚唇。最顯眼的是，右頰上那顆碩大的黑痣和兩隻凸出的招風耳。這張奇特的臉相想必總是能給人留下強烈的印象，一見難忘。
我沉吟片晌，斟詞酌句地道：「最遲兩日，『鐵拳』號即將抵達博卡市，不知先生可否就當地形勢指點一二呢？」
龍大淵在聽我說話的時候，微微瞇縫著兩隻眼睛，左手在矮几上面略略作些無聲的手勢，顯是腦海中在飛快地整理思路。不一會兒，他胸有成竹地道：「不知王爺最先想知道的是何方勢力的虛實？」
我忍不住面露訝色，奇道：「哦，難道博卡市還擁有錯綜複雜的勢力構成嗎？」
龍大淵凝重地點頭，旋又搖頭歎道：「唉，怎麼說呢？往日形勢或許還簡單些，不過年初自從風雲帝國大軍南征以來，局面就愈來愈撲朔迷離了。」
我虛心求教道：「輕侯願聞其詳！」
龍大淵道：「想必王爺知曉，亞馬遜河是自博卡市以北轉而向東，兼且附近方圓兩百里內至少有五條大支流與主河道匯聚，故此它堪稱是能夠遏制亞馬遜平原和克拉斯盆地（註：愷撒帝國領土，位於亞馬遜河中游東岸，該處河道是南北向）連接的咽喉要衝了。自古以來，這個地區就從沒太平過，日爾曼人、亞馬遜人和愷撒人三方勢力為了得到它的控制權大打出手，如果把死難者的屍體統統集中到一起，恐怕連亞馬遜河最寬最深的盆墓大峽谷都可填平呢！」
說到這兒，龍大淵頓了頓才續道：「眼下博卡市表面上被亞馬遜族軍隊控制，貌似固若金湯，實則危若累卵，動輒就有覆巢之禍！其外來威脅就是宿敵日爾曼人和愷撒人在旁虎視眈眈的十餘萬大軍，內在危機就是亞馬遜人各部間難以化解的歷史矛盾和利益衝突。」
此言一出，我頓時呆若木雞，首次意識到想把毀滅王森達克斯和巫妖王朽木amp;#8226;波德曼，這對仇視數百年的冤家對頭強拉到一張桌上喝酒談心，是否世間最愚蠢透頂的主意。
不過這種震駭全部發自心底，臉上我仍保持著止水不波的平靜，淡然道：「外來威脅尚可理解，畢竟亞馬遜人盤踞在博卡市，妨礙了另外兩家的財路，但是亞馬遜族的內部矛盾又是怎麼一回事呢？難道憑借巫妖王朽木amp;#8226;波德曼超凡入聖的法力和無出其右的聲望，在亞馬遜森林這一畝三分地上說話也沒人聽嗎？」
龍大淵聞言露出一絲參雜著憂慮和驚懼的奇特表情，乾澀地道：「這皆因王爺不瞭解他生平和為人的緣故。很久很久以前，大概距今有數百年了吧，那時年輕的波德曼被認為是亞馬遜族千年來首屈一指的天才巫師，他精擅各種匪夷所思的神秘巫術，簡直是無所不知、無所不能，因此先後連風暴部酋長、亞馬遜族元老和亞馬遜千部之王的權位都唾手而得。」
「不過隨著歲月流逝和年華老去，他漸漸對短暫的生命感到無比厭煩與仇恨，遂開始潛心研究起長生不死之術。本來這也無可厚非，誰不留戀眼前的花花世界，誰不希望自己活得更加長久一些呢？但是生死間的奧秘豈容凡人隨便參透，就算智周萬物的波德曼，苦思百年後也不得不承認失敗。於是他走進了歷代的亞馬遜王的陵寢等待最後一刻死亡的來臨。」
「期間沒人曉得發生過什麼事，只知本應死去多時的波德曼，相隔百日後突然又重新出現在大家面前，宣稱他已跟死神定下契約，被賜予了超越死亡的力量得以永生，從此號稱巫妖王，還自己冠以亞馬遜族最古老也最尊貴的名字朽木。由於時過境遷，元老會早已投票選出了新的千部之王，即亞馬遜族第一勇士扎肯摩，而且他也已經行使了數月之久最高領袖的權力，焉肯輕易妥協讓位，於是大家預期一場龍爭虎鬥即將上演。」
「可惜令所有人都大失所望和驚駭欲絕的是，僅僅一個照面，武技強橫的扎肯摩就被波德曼打得七竅流血而亡，隨後波德曼甚至連向對方刺穿自己咽喉的毒槍看一眼的興趣都沒有，隨手就拔掉扔了，而傷口也沒有流一滴血，瞬間就完好如初。至此大家才曉得他確實已擁有不死的身軀和無比強大的魔力，既而全部當場宣誓重新效忠於偉大的巫妖王閣下。」
「只是重生後的波德曼，雖然表面仍保留著人族的特徵，但卻性情大變，一改往日的公正仁慈，動輒就殘忍無情地處死下屬，致使整個亞馬遜族數百個部落人人自危，生怕哪天不幸的災禍會降臨到自己的頭上。儘管後來，也就是最近的一百年到現在的時間裡，波德曼不知出於何種緣由變得極度收斂，幾乎不理世事，併除敵人和屬下大逆不道者外罕有處死的命令下達，不過積於往昔的慘痛教訓，包括最得他寵幸的心腹愛將在內，大家仍不敢去親近於他，自然各部間的矛盾元老們也不敢去請求他給予調和，只能悄悄約定在私下武力解決了，免得呈報巫妖王后矛盾各方一起遭殃。」
龍大淵一口氣說完了這段天方夜譚般詭異絕倫的恐怖故事，並企圖在那位貌似能永遠保持鎮定的聽眾臉上，發現哪怕一點點驚惶失措的表情，可他還是失望了。
我笑瞇瞇地端起盛滿的天香豆蔻的碧玉壺，右手穩如磐石地給他面前的碧玉杯裡斟滿，繼而饒有興致地道：「原來如此，不是波德曼的威嚴約束不了屬下，而是大家都怕了他，根本不敢隨便驚擾這位殺人魔王啊！呵呵，真是一個蠻有意思的傢伙呢！相信我這趟博卡市之行，定不會無聊和失望嘍！」
此番輪到龍大淵聽得目瞪口呆了，他深信自記事以來，遭遇過的人物中，當屬眼前這個年輕人氣魄最強、膽量最大了，他簡直就是根本不知恐懼為何物嘛！
我把他的表情變化盡收眼底，心中暗暗嗤笑道：「他***熊，巫妖王朽木amp;#8226;波德曼算個屁啊！不死生物就了不起嗎？哥哥我見過和做掉的不死生物多了去了，其中最強橫如擁有十一條龍魂的巴士底魔龍王索羅亞斯德，現在還不是得乖乖地叫我老大，求我幫忙？哼，等到了博卡市，他聽俺好言相勸簽署新月盟約便罷，否則就叫他嘗嘗魂飛魄散是什麼滋味！」
打定主意後，我繼續原來的話題，問道：「先生可否告訴輕侯，排除掉那可有可無的巫妖王權威影響後，博卡市內的勢力分佈，又是怎樣一幕情景呢？」