明萬曆三十八年春。
很意外地收到一封署名布喜婭瑪拉的書函。
當這封未曾啟封過的書函由努爾哈赤遞交到我手裡時我滿腹疑惑。努爾哈赤平淡無痕的面色下隱忍著一絲令我心驚肉跳的懼意。
「什麼東西？」我明知故問卻並不急於撕開信封。
「信一封截自葉赫探子身上的書信。」
「誰的？」
「你哥哥——布揚古！據說是寫給你的……」
我眉頭略略一蹙想也不想便將書函扔回他手裡「爺拆看即是給我做什麼？」
努爾哈赤眉梢一挑冷冷地露出一抹笑意「他是寫給你的……」
「我不知道而且我也不識字！」我毫無猶疑地斷然否決。
不清楚布揚古搞的什麼鬼把戲難道是故佈疑陣先把弄得我跟間諜似的再借努爾哈赤的手殺死我這個親妹妹？
混球！不知道他又想出什麼餿主意來擺弄我了！
努爾哈赤呵呵笑了兩聲隨手將書函擱置手邊「你不用那麼緊張信裡無非也就是一些問候的話……」
老狐狸原來他明明已經看過了！那還來問個什麼想試探我？
我冷笑。
「布揚古問你可願回葉赫定居如若願意他可派人來接。」
我一怔這是什麼意思？讓我回葉赫？！
抬頭看了眼努爾哈赤他臉上雖然掛著淡淡的笑容可是眼底卻閃爍著一種複雜的眼神。我略一思量已然明白雙手緊緊握拳身子僵硬地呆站了三十秒後終於放開手膝蓋微微彎曲行了個禮「如此……謝爺成全！」
他陡然面色大變砰的一拳擊在案桌上身子彈跳著從椅子上站了起來怒氣沖沖地高聲喝道：「你怎知我就一定會放你回去！你就那麼迫不及待地想從我這裡逃開嗎？」
這一次面對他的怒吼我反倒不再感到絲毫的害怕了含笑迎上他的怒火直顏面對「爺說笑了！爺將東哥收留至今照顧有加不就為了等這一天嗎？」
「你……」
「爺縱容東哥為所欲為等的不就是這一天嗎？」我不徐不疾地笑說可眼角卻酸澀地泛起了淚花。我昂起頭不讓眼淚掉下來「東哥已是色衰老女若是再任由歲月蹉跎下去怕是要讓爺失望了如今這大好機會平白送上門來爺如何能使之……」
一句話未講完忽然臂上一緊我竟踉蹌著被他拖入懷裡。
「你可以反悔的！你可以……你從一開始就可以反悔的我給了你多少次機會……」
「不……」
「不許說不！」他猛地低下頭噙住我的嘴唇瘋狂而霸道地吻住了我。
我感到一陣驚慌身子使勁掙扎可他只是圈住我牢牢不放。我想也不想牙齒用力一咬只聽他悶哼一聲用手壓在我的腦後仍是毫無放棄之意。
口中除了他抵死糾纏的舌尖外還有滿嘴的濃濃血腥味。我滿面通紅只覺得這一口氣憋得太久耗盡了胸腔內的所有空氣令我窒息。
就在我大腦缺氧開始眼冒金星時他突然放開我喘著粗氣啞聲說：「最後一次！我給你最後一次機會你想清楚自己的選擇！」
我用力大口吸氣腳下退開兩步急促地試圖平復下方纔的激動抬頭看向他。
老了！
這是我心底驀然冒出的驚歎！
原來這麼多年過去他竟也老了！與初遇時相比此時的他威嚴之中已夾雜了一種難以描述的滄桑他的辮垂在胸前我竟驚異地從辮梢中看到了點點銀絲。
「謝爺……成全！」
「東哥——」他怒吼渾身顫抖邊上的丫鬟奴才嚇得面如土色。
我咬牙硬生生將苦澀嚥下肚。
不能回頭！箭已又如何回頭？
我若選擇留下以努爾哈赤的心性必然容不得皇太極！皇太極一個側室所出的阿哥憑著他的精明苦熬至今若非因我想必早和褚英、代善一般手握兵權——努爾哈赤打去年起便罷了皇太極的職務竟是任由他閒在家裡。這不像是努爾哈赤的作風他能放手提拔褚英和代善為何獨獨扼制皇太極？
絕對不能因為我而毀了皇太極的夢想和抱負！他打小的努力我一一看在眼裡怎麼能夠因為我而功虧一簣？
「與爺的約定這一次怕是最後一回了！」我緩緩地展開笑容眼淚順著臉頰滑落「東哥老矣當年若是早早嫁作人婦只怕兒女都可各自成家。所以……爺也不必抱太大希望東哥唯有傾力一試以報貝勒爺十八年的眷顧之恩！」說完我再次行禮不卑不亢地轉身退下。
我不清楚身後的努爾哈赤到底是何表情事實上我也無須再知道。他是悔、是恨、是悲、是喜、是怒、是狂……都已與我無關。
從這一刻起我將撇開這數十年的牽牽絆絆走上一條未知過程卻已知結局的不歸之路。
1582年至1616年萬曆十年至四十四年短暫的三十四年生命我已走過大半！
握了握拳屋外陽光明媚鳥語花香我長歎口氣將胸口鬱悶的濁氣全部排除隨手擦乾眼淚。
還有……六年……