雖說昨夜運動了不少時間，才睡了不足三個時辰，可今日裡朱祈鎮的精神格外的好，連上朝的時候，都一直面帶微笑，連連點頭，下面的臣子不知發生了什麼事情，只知道皇帝心情好，奏報什麼事都格外順利，就連西南戰事稍有貽誤失敗也沒受到責罰。
除此之外，他還下旨，詔免了河南、開封等受災諸府的稅銀二十八萬四千餘石，免了兩淮鹽課三十萬引，下令內府節省開支，三年之內，帝后均不辦生辰慶賀。
群臣見他以身作則，如此勤勉，今日更是大赦大免，恩澤百姓，均是拜服，只道他是因為此事如此開懷，哪裡知道其中還有其他原因。
等到散朝之後，朱祈鎮又特別召集了內閣的幾位大臣說了會事，曹吉祥在後面候著，眼看著更漏裡的時間一點一滴地過去，想起跟周貴妃的約定，就有些著急，可那邊他又不敢上去插嘴，免得惹起麻煩，急得如熱鍋上螞蟻一般，卻又無計可施。
午時已到，那邊還沒說完話，曹吉祥急了，只得硬著頭皮過去，向朱祈鎮行了一禮，恭恭敬敬地說道：「萬歲爺，午膳時間要到了，您是在這裡跟幾位大人一起呢，還是回去用膳？」
朱祈鎮抬頭一看更漏，這才一拍腦袋，輕笑道：「朕都忘了時間了，今日耽誤了諸位愛卿用膳的時間，就讓御膳房賜宴給幾位大人享用，只是朕約好了皇后和沂王。不能相陪了！」
眾臣一時大喜，能品得御宴對他們這些一品大臣來說也是常事，只是每次都有皇帝高高在上，宴飲為名，總有些其他事情。無不是小心應對，哪裡能盡情享用。如今賜宴在此，皇帝又回去享受天倫之樂了，那他們便可放開手腳，開懷飲宴，一品皇家酒宴的美味佳餚，如何不樂？
曹吉祥總算鬆了口氣，要回坤寧宮。御花園是必經之路，總算沒負了周貴妃所托，只是不知道晚了這一炷香的時間，會不會有什麼問題。
朱祈鎮滿面春風，今日也不坐轎子了，就憑著雙腿走一路行去，看花花更嬌，看水水更清，琢磨著中午跟凌若辰和朱見深吃過飯後，下午還可以找些什麼節目來玩。
就算沒電視沒電影沒絡地古代。只要有心愛的人相陪，不論做什麼事，都能讓人興致勃勃，快活無比。
一行人走到御花園時。曹吉祥伸長了脖子東張西望，可怎麼看，也沒看到周貴妃的人影，不由得有些擔心，莫不是晚了這麼一會，她就已經等不得了？
朱祈鎮見他魂不守舍的樣子，不覺好笑，忍不住問道：「曹公公。1-6-K-小-說-你在找什麼？是不是約了什麼人啊？」
曹吉祥嚇了一跳，急忙說道：「不不不！不是的，奴才只是看到今日御花園地花兒格外的漂亮，想著是不是讓人採摘一些送去坤寧宮。」
「哦？」
朱祈鎮聞言看了看御花園中盛開的鮮花，時值初春，正是春花燦爛的時候。今日風和日麗。百花齊放，果然是格外美麗。
他心中一動。點了點頭，說道：「既然如此，也不必找人我，現在正好順路摘一些，朕親自給皇后送去。」
「是！——」
此言正中曹吉祥下懷，急忙讓跟著的隨從和太監宮女的都去摘花，每種要十一朵，還得有人去花房準備剪刀修理花枝，一時間，跟著的人都被他派出去了，只留下他一人陪著皇帝慢慢在百花叢中行走。
兩人轉過了一處假山，眼前豁然開朗，眼看著是初春的荷花池，荷葉乍展，青翠欲滴，池邊垂柳青青，偶有燕子雙雙飛過，掠起池面水波漣漪，一圈圈蕩漾開來，遇到荷葉，又碎成更多地水痕，如畫美景，端的讓人心曠神怡。
朱祈鎮不由自主地停下腳步，看著這荷花池，突然想起當年與凌若辰一起去海邊旅遊，比賽用石片打水花的情形，想到此處，便對曹吉祥說道：「今日既有如此美景，倒不如請了皇后到這裡來用膳，一同賞花賞景，豈不是更好？」曹吉祥怔了一下，周貴妃不知為何還沒出現，若是他離開去請皇后過來，還不知這時間裡會發生什麼事，只是遲疑了一下，就聽朱祈鎮興致勃勃地說道：「就這麼定了，朕在賞荷亭裡等著，你去請皇后和沂王過來，速去速回，不可耽擱了！」
曹吉祥聽得無奈，也不敢再耽誤下去，只得應了一聲，匆匆趕去坤寧宮。
朱祈鎮一個人在荷花池邊慢慢行走，還未走到賞荷亭中，忽然聽得一陣若隱若現的低泣聲傳來，不由得一怔，循聲望去，卻見在荷池深處，一角紅裙在眾綠之中，格外顯眼。
「什麼人？」
他孤身一人，隨從四散在這御花園中，他雖知不會有什麼危險，但這些年來的囚禁已經讓他養成了謹慎的習慣，只是先出聲問了一句，並未走過去。
「何人在此哭泣？出來！-
聽聞得他這次提高了聲調的問話，那人像是嚇了一跳，驚惶地向裡跑了一下，但前面就是假山石壁，無路可去，只得站起身來，緩緩轉向他，含悲帶淚，盈盈一拜，「臣妾參見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眼前這碧水春色中，一身紅裙，亭亭而立的，正是周貴妃。
「原來是你。」
朱祈鎮一見是她，不由自主地後退了一步，看看周圍，警覺地問道：「坤寧宮不是准你自由出入了麼？你又因何事在此哭泣？」
周貴妃見他這般模樣，知道因為昨夜之事，他在防備自己，心頭火起，但表面上越發得傷心起來，哀哀地說道：「多謝皇上，臣妾今日一早，已經見過深
朱祈鎮鬆了口氣，「既然見了，也該知道他在坤寧宮過的很好，那你又為何傷心至此？」
周貴妃一聽此言，更是淚如雨下，踉踉蹌蹌地朝他奔過來幾步，邊走邊說道：「皇上說得不錯，他是過得很好，可是——可是他——他如今連我這個親娘都不認了，叫臣妾如何能不傷
「怎麼會？」
朱祈鎮微微皺起眉來，見她走近，又後退了一步，說道：「深兒聰慧孝順，你莫非是誤會他了？」
周貴妃淒然望著他，苦笑了一下，說道：「臣妾難道還看不出來，自己的兒子對我是真情還是假意嗎？如今皇上再無寵幸，深兒又不認我了，我再活著，也沒什麼意思了——」
話未說完，她一轉身，就朝著荷花池跳了下去——
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