萬貞兒睜開眼，看到曹吉祥那張瘦削的三角臉，不由得吃了一驚，喃喃地問道：「我死了嗎？這是在地府嗎？」
曹吉祥輕哼了一聲，捏著她的下頜轉著她的腦袋，讓她看清楚周圍的環境。
「你還活得好好的，是太上皇拿自己的解毒丹給你解毒了，算你丫頭命大，連沂王都拼了小命要救你。」
一聽到沂王的名字，萬貞兒猛然清醒，「沂王呢？沂王在哪裡？」
曹吉祥歎了口氣，發愁地撓撓頭，「沂王現在在南宮，太上皇護著他呢！唉，他倒是有人護了，只是要讓皇后知道了，我這條小命也就到頭了啊！」
萬貞兒用力按了下自己的太陽穴，讓痛楚驅走了腦中昏沉的感覺，這才小心地問道：「曹公公救了沂王和貞兒，貞兒無以為報，若是公公有什麼吩咐，貞兒萬死不辭！」
「真的？」
曹吉祥斜著眼睛看著她，突然狡獪地一笑，「這件事九死一生，你真的敢做嗎？」
萬貞兒看著他的笑容，心頭一顫，還是硬著頭皮點了點頭。
曹吉祥看了一眼她有意無意放在裙邊的手，乾笑道：「其實這件事若是成功，你和沂王以後就沒了後顧之憂，將來若是沂王能夠復立太子，萬姑姑你就是第一號的功臣，以後的榮華富貴可是享之不盡，到時候別忘了本公公就是了！」
萬貞兒一顆心直沉了下去，他越是這麼說，說明這件事的風險就越大，只怕不止是九死一生，根本就是有死無生了！
只是，到了眼下這個地步就算前面是萬丈深淵，她也只有往下跳的份了。
曹吉祥在她耳邊細說了一番，聽得她兩眼發直，最後見她還有些神思不屬的模樣，又叮囑了幾句，方才離開。
等他走了之後，萬貞兒搖搖晃晃地站起來，打開了角落裡的大衣櫃。從壓箱底的包袱裡，取出了兩個沉甸甸的東西來。
小心地將裡面地東西綁在裙下的腰帶裡。冰涼的金屬貼在大腿上，那種森冷的殺氣直逼得她渾身汗毛直豎。
可她還是咬著牙站了起來，這個時候，已經容不得害怕和後退了。
剛剛走到門口，院門就被人一腳踹開，幾個錦衣衛如狼似虎地衝了進來。將她一把抓住，按倒在地上。
素心從後面跟了進來，衝著她冷冷地一笑，森然說道：「帶回坤寧宮！——」
萬貞兒低著頭，一聲也沒吭，任由他們擺佈，可眼中。一路看中文首發卻有著堅定的決絕。
「啟稟娘娘，萬貞兒帶到！——」
素心朝杭皇后行了一禮，見她輕輕點了點頭，便起身站在一旁，看著萬貞兒被人拖上堂來。扔在地上。
杭皇后*坐在軟榻上，整個身體又酸又痛，像是幾乎要散架一般。
昨天那個靈虛道長進獻的新藥，當時倒是挺管用的，讓朱祁鈺雄風大振，她也感覺到久違了的歡愉快感。只不過。一夕貪歡，就把這除掉眼中釘地任務交給了素心。卻沒想到不但沒毒死這兩人，反倒讓朱見深躲進了南宮去。
她知道這個消息的時候，已是日上三竿，這具皮囊一旦沒了藥力，簡直就提不起半點精神來，只得讓素心先去抓來萬貞兒，先問出為何他們可以躲得過那索命地毒藥，再做打算。
「你就是萬貞兒？知道本宮為何找你來嗎？」
杭皇后懶懶地抬起眼來，望著跪倒在地上低著頭的萬貞兒，這個女子約莫二十七八的年紀，略略有些發胖，並不似宮中其他女子一般瘦得纖巧玲瓏，沒有眼下女子流行的以瘦為美，卻別有種豐腴的美感，她的心中一動，突然又補了一句，「你抬起頭來讓本宮看看！」
萬貞兒聽得她話中有話，有些意外地抬起頭來，有些驚疑不定地望向她。
杭皇后卻覺得眼前一亮，這個萬貞兒生地珠圓玉潤，天庭飽滿，怎麼看，都該是個富貴的福相，想起前幾日靈虛子跟她說過，眼下後宮新晉的妃子大多過於年幼，或是久曠未開，再加上朱祁鈺精血不足，所以才會久未成孕。
她雖然已經生過一子，但生產時年紀尚小，傷了元氣，想要再生也是難上加難。倒不如，學那前朝後宮狸貓換太子之事，找一個合適的宮女代孕，待到生產之時，再偷龍轉鳳，換在自己名下，到時候再殺人滅口，這太子還是自己的。
只不過，當今風氣以瘦為美，瘦馬風行，剛進宮的女子也大多是稚齡處子，哪裡有這般合適的人選。
她不得已才一再親自上陣，卻沒想到，今日居然看到個如此合適地人選。一喜之下，連沂王私逃之事，也顧不得去追究了。
「萬貞兒，你可知罪？」
萬貞兒被她看得渾身發毛，等了半天，突然聽得她如此一問，便急忙叩頭下去，「奴婢未能照看好沂王，奴婢知罪，請娘娘開恩！——」
杭皇后輕哼了一聲，衝著素心使了個眼色，讓她領著其他宮女太監退了出去，等他們全都退下，關好宮門，整個坤寧宮前殿之中，就只剩下她們兩人，她這才冷冷一笑，森然說道：「你犯下這等死罪，還敢求本宮開恩？」
萬貞兒望著她冷厲的神色，不由打了個哆嗦，連連跪拜下去，反反覆覆地喊著「求娘娘開恩」，除此之外，一句話也說不出來了。杭皇后慢慢起身，走下鳳榻，朝著她這邊走了過來。
萬貞兒的手悄悄伸進裙下，握住那冰冷的鐵器，冷汗一滴滴從額上落下。
眼看著杭皇后一步步走到眼前，那朱紅的錦袍下角就在她地眼前，上面明晃晃的金線繡著的鳳凰，幾乎晃得她眼睛都花了。
她的心都提到了嗓子眼上，握在鐵器上的那隻手，幾乎都有些想要抽筋的感覺，緊張得她不得不伏倒在地，深深地垂著頭，生怕一抬眼，就會洩露了眼中地殺機和恐懼。
再近一步，就是她動手地時候了。
哪怕她與她同歸於盡，終究能換來的，是那孩子地安穩。
反正她早晚都是一死，如此一命換一命，值了。
她的手指，伸進冰冷的鐵器間隙，正準備將它舉起來的時候，突然聽得杭皇后輕笑著說道：「好！本宮今日就開恩一次，饒你不死！」
萬貞兒一下子呆住了，愕然地抬起頭來，望向杭皇后，到底是她說錯了，還是自己聽錯了呢？
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