天色漸漸開始炎熱，柳息兒的身子也越來越重了，眼看產期將至，如今她甚至已經沒有心思去記皇帝是哪日來的綠萍館？隔了幾日來？比起這勞神的事，現在對她來說更重要的，卻是肚子裡的這個孩子。這孩子是男是女？是否健康等種種煩憂已經擾的她幾乎終無寧日，御醫自她的宮館中整日往返不斷，滿館宮女更是如臨大敵，已經有那麼多人為了這個孩子送命，如今誰還敢掉以輕心。
可偏偏如今身邊竟沒一個能幹可*的人，事事要她自己安排，有時柳息兒也會難免暗自後悔，當初若是能將那真的玉袖保下來，那就好了。
說巧也巧，自從上一回，她正對眼前的粗心宮女大發雷霆時，一旁悄然而至，不發一言只俯身收拾滿地碎碟破屑地「玉袖」卻引起了她的注意。
柳息兒對她向來都是心懷戒備，可經由色誘劉騖一事後，她發現此女原來是個比那班兮更加膽心怯懦的女子。對劉騖她顯然做到了自己向她提出的條件，不曾要求封授，只聽話地呆在自己的院落內。劉騖沒有來到時，她做的活也並不比平時少，更加沒有執寵而嬌，對待同館這些身邊的宮女亦是和從前一樣，更是從不多嘴，為人處事又謹小慎微，若不是因為她曾是班兮的侍女這一點，柳息兒早將此人帶到身邊來了
換言之，又或是在另一種情形之下，此女也絕難得到重用的，可像眼前這樣，柳息兒力不從心的時候，也就給了她悄然上位的機會。
雖然柳息兒多少還是持著觀望的態度，可玉袖漸漸脫離後院，成為她貼身侍女這一事實。也在不知不覺中慢慢形成了。有她在身邊，一些瑣事還真的就從柳息兒手中空出來，使得她有更多的時間求神拜佛地保佑肚子裡的孩子。
劉騖知曉她地近況，便是平日裡宮中有些什麼歌舞熱鬧，也只是差人相詢一番她的意願，並不強求她前往。因而和往日一樣，她聽得太監說起劉騖宮中今晚要有舞姬歌舞。照例也並不在意，正揮手想要謝絕，卻看到一旁玉袖雙眉微皺正在向自己使眼色。
柳息兒讓那太監到屋外等待，自然向玉袖問起原由，卻見玉袖似是面有難色。猶豫了一會才道：「娘娘若是今日沒什麼不適，還是去一趟的好。」
柳息兒道：「不過是舞姬而已，來去那麼幾張面孔舞曲，看也看的厭倦死了。袖卻上前一步，輕聲道：「娘娘若信奴婢。只管走這一回吧，娘娘身子倦乏，在館裡呆地時間……有些久了。外面的事……」
柳息兒這才疑心大起：「你聽到什麼了麼？對了，皇帝他最近都是隔幾日來的？」玉袖臉上一紅，輕聲道：「一般都是三四日。」柳息兒嗯了一聲：「這日子似是有些間隔……莫非他厭倦你了麼？」玉袖慌忙跪下，道：「奴婢一切都是依娘娘吩咐做的，若是，若是……」柳息兒輕哼道：「不錯，若是你對他而言不再新鮮，三日可就算隔地短的了。那是什麼？你從他那裡聽到什麼麼？」
玉袖看了看四周。站起來上前一步俯身向她，道：「近來皇帝似乎特別高興，有時總聽他哼著什麼曲兒，奴婢記性不好，總覺著那曲子生疏的緊。前些日子。皇帝還問起奴婢是哪裡人，奴婢說了之後。他又問奴婢是否知道江都此處，說那地方……那地方山明水秀，多出美女！」
柳息兒微微一怔，抬眼看了看她，沉吟片刻，招呼門外那太監進來，說自己體弱疲憊，不能前往今日的舞宴。待那太監走後，她向玉袖示意為自己梳妝整理，決定來個夜探未央宮。
夜色剛剛降臨在未央宮上，這裡已經是一片鶯歌燕舞了。大殿上燈火輝煌，舞樂歡笑不被緊閉的殿門所阻擋，一陣陣隨風飄來。柳息兒緊緊身上地披風，邁步向內走去。
太監立時通報進去，大殿上樂聲不斷，一眾舞姬正在殿中翩翩起舞，柳息兒一路走近，向劉騖斂禮道：「臣妾原本身子疲乏，可一想陛下幾番邀請，自己卻都沒能前來，便覺心裡怪愧疚的。」
劉騖示意她在一側坐下，道：「你能來自然更好，身子真的沒事麼？」柳息兒笑道：「托陛下的福，一切安好。」劉騖點了點頭，不再說話，她也就坐定向殿中的舞姬看去。只見一片五彩繽紛中，卻也只是往常見過地幾張面孔而已，不由得把身子往後一*，向身後的玉袖斜睇一眼，倒有些責怪她大驚小怪的意思。
殿上幾個舞姬跳了一會，隨樂曲停止身形，向殿下退開。柳息兒笑道：「近來這些舞曲似是有些與往日不同，有了一些新意，也難怪陛下喜歡。」劉騖道：「是嗎？息兒你也覺得她們有了長進？」柳息兒忙點了點頭，劉騖卻道：「不過她們比起你來卻還是稍遜一籌，朕時常回想起你地那曲艷舞，眼前還真是無人能及。」柳息兒喜上眉梢，忙道：「陛下喜歡，臣妾他日定然努力練習，為陛下助
劉騖含笑點頭，舉起手中的灑盅一飲而盡，柳息兒不便暢飲，只淺茗一口，卻聽殿上樂聲再起，換了一曲軟為柔和地曲子。八個綠衣舞姬分做兩排自大殿兩邊進入集聚在一處，將手中的綢扇圍成一圈，現出一片巨大的荷葉，微微顫抖，宛如迎風招展。柳息兒對眼前這支舞雖不太熟悉，可看仍是方纔那幾個舞姬，也就不再注意，心裡想著劉騖剛剛的那番讚美，心裡美滋滋的，不由得又轉頭朝劉騖望去。卻見他目視前方，眼中流露的卻是一種陌生而狂熱的神情。這似曾相識地目光令柳息兒心中莫名一驚，順著他地目光，她向殿中尋找過去，卻見那片碩大的綠色荷葉之中，正有一個身著白衣的人如荷心吐芯一般緩緩抬頭。
不知是柳息兒的錯覺還是事實如此，這白衣舞女抬頭的一剎那，整個大殿忽然變地暗淡無光，所有的亮，只集於這一張疑夢似幻地臉頰之上。滿室的燈火都受驚一般搖曳不停，帶著羞愧的姿態，不敢與之爭鬥光芒，便連大殿之外，那滿天的星辰亦似乎為之黯然失色了。
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