班兮對著劉騖的背影輕輕拭淚，這才轉過頭來，對寧熾身旁的兩個太監躬身示意，才向他道：「先生請！」寧熾縱然有千言萬語，也知不能在此時表達出半絲端倪來，只得跟隨班兮，慢慢朝屋裡走去，那兩個太監端著石頭一般的面孔隨後而來。
班兮請他在外間屋子等待，不一會功夫，盼兒便將一幕竹簾高高掛起，隔在屋子中間。班兮這才由內室走出在竹簾內側坐下，將秦箏放在矮桌上。見寧熾依舊站在原地，剛想示意他坐下，猛然想起寧熾此時的情形來，慌忙垂頭裝做調試琴音，眼圈卻已紅了，強自鎮定心神片刻，才道：「先生有傷在身，只得委屈你了。」寧熾搖頭道：「無防，我……下臣吹奏長笛，站著更好些。」班兮沉默片刻才道：「勞煩先生了，」說罷便自伸手撫琴，寧熾也就在一旁笛聲相合。
二人目光絕不相碰，偶而琴音停頓下來，也是班兮垂頭思索或是重新調音把某節再彈一回，外人看來，確實像極了一個在苦思冥想譜寫新曲，一個則在一旁靜靜等待合音。這一首當年二人曾經合奏無數次的曲子，便這樣在陽光與眾目睽睽之下，點點滴滴的流動出來。所不同的，卻是寧熾的笛音中不再含有安撫的情緒，一聲急過一聲的，是急迫的痛悔與歉意。
院內有落葉被風捲動，發出陣陣輕響，夾雜著曲樂緩慢流動的聲音，在這小屋裡徘徊周旋。這雖是一首喜慶跳躍的歡曲，可空氣中卻洋溢著莫名的哀傷，也許，只是早來的秋意罷了。
此日之後，寧熾每日都準時到來，班兮念著他的傷勢，最多也不過彈奏一個時辰，便起身送客。那兩個太監終日如影隨行，從不說一個字，只是在一旁雙目灼灼地在班寧二人臉上流轉，待曲聲結束，便與寧熾一同起身離開。因而二人雖每日合奏，卻從未有私自對話的機會，不過如此一來，班兮卻也暗自慶幸，這壓抑管束的氣氛終於使得寧熾笛音中曾經流露的急切不安的心緒，終於不得不開始慢慢平靜。每當她目送他的背影離去，看他傷勢漸癒，也就逐漸放下心來。
福禍兩重天，自班兮受貶之後，昔日門庭若市，選女妃嬪問安不斷的情形自然已成了昨日雲煙，便連那親熱喚著妹妹，時不時噓寒問暖的柳息兒，也沒了蹤影。盼兒雖然心裡氣惱，卻也因為知道班兮的為人，對這些事並不在意的，所以也就不在她面前說起，可沒想到這一天晚飯之後，班兮倒先提起此事來了。
盼兒聽她一說，便氣呼呼地道：「再別提那個柳息兒了，平日裡叫的那麼親熱，這會兒連個影子也看不到。難道便是來看看姐姐，就牽連了她不成？」班兮微笑道：「那也怪不得她，深宮裡忌諱的事本來就多，多一事倒不如少一事呢。」盼兒嘟嘴道：「便是不敢來看，那指個宮婢傳句話，或是問個安總行吧？可見是一個忘恩負義的人，不是盼兒瞎說，姐姐這會兒若是出門遇到，我說她必然會裝做不認識的。」班兮笑道：「哪有這樣的事？你這丫頭怎麼也學的這樣牙尖嘴利的……」
二人正說到這裡，便聽院外腳步聲響起，一小片紅光緩緩移進來，有人輕聲道：「妹妹……妹妹你在這裡麼？」正是柳息兒的聲音，盼兒錯愕著看一眼班兮，忙奔出去相迎，班兮嘴角微揚，露出一絲笑意，便見柳息兒隻身一人提著燈籠跟在盼兒身後，輕手輕腳的走了進來。
見到在石階上坐著的班兮，柳息兒將燈籠往盼兒手上一遞，撲前跪倒，哭道：「妹妹，可受了苦了。」又抬頭靜看班兮，道：「妹妹瘦了好多，必是受了不少委屈，姐姐又來的這麼遲，你若生氣，就罵我幾句……」
班兮扶起她道：「姐姐這個時候你能來看我，妹妹感激都來不及呢。」柳息兒拿一塊方帕拭淚，四下裡張望了，皺眉道：「這裡怎麼住人呀，怎麼說妹妹也是保林，怎麼住的倒比姐姐的院子還差呢。莫不是那些太監欺上瞞下，妹妹可不能這樣讓人欺侮了。」盼兒在一旁道：「如今不一樣了，便是有人欺侮，也沒處說去。何況小姐她，素來也不是能與人爭長短的人。」說著將手中的燈籠吹歇了。
柳息兒道：「怎麼院裡黑漆漆的也不點燈，我一路走來沒見到亮光，還道走錯了呢。」班兮道：「是我讓盼兒不要點燈的，月色正好，何況我也喜歡這樣安靜。這石階上打掃乾淨了，你若不嫌棄便也來坐坐。」柳息兒道：「妹妹這話說的，姐姐有什麼可嫌棄的，倒是妹妹身子弱，別沾了石頭的濕氣去，」一面說著一面也就在班兮邊上坐下。
不一會，盼兒端了茶水出來，柳息兒接過茶水，卻又忍不住哽咽道：「怎麼好好的，就落到這步田地了呢！妃嬪們雖不敢揚聲，可私底下卻都佩服妹妹的膽氣，寧樂師在桂宮被抓，要真查起來只怕人人脫不了麻煩。妹妹卻敢自請罪罰，免了眾選女們的關係。單憑胸懷坦蕩這一點，便應相信妹妹是清白的，便應該從輕發落才是，怎麼就降了七品呢。」說罷輕輕抽泣。
倒要班兮為她擦拭淚水，柔聲道：「本來就是我犯的錯，沒有要姐妹們擔當的道理，不管怎樣。說到底，我確是錯了。這品級降的並沒有不甘，我心裡倒反而能舒暢了一些。」她歎了口氣，又道：「只是如今妹妹不在皇上身邊侍候，姐姐可要循機帶妹妹進心，入秋之後，皇上膝痛的只怕要更厲害了，姐姐多上些心吧。」
柳息兒歎了口氣，道：「我哪有這福分？往日妹妹在時，姐姐還能托妹妹的福時而的進宮去，如今……唉，別人又怎容的下我？」她已然竭力將語氣放緩，可那重重地怨懟情緒卻還是流露了出來。
班兮淡淡一笑，口氣卻反而變的急迫起來，問道：「怎麼了？這已經有段日子了，皇上都沒招你侍寢麼？」柳息兒道：「妹妹不知道，如今的皇上全讓一個人給霸佔住了。」說著她眼望四周，放低聲音，咬牙一般說道：「就是那許盈容。聽說未央宮裡夜夜笙歌，都是她的琴聲。往日她本來就夠驕橫的了，這下子更是將眼看到了天上，連皇后去她那兒，她都推說疲倦給攔了回來，可不是無法無天麼？把個皇后氣的夠嗆，可人家如今有皇上撐腰，又能拿她怎麼辦？」
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