第二十五回荊棘之地（上）
寧熾道：「下臣不敢。」許盈容笑道：「沒什麼敢不敢的，是好是壞，聽過再評也不遲。」說罷向外喚了聲「輕風」,外面一個侍女應諾一聲，走了進來。這侍女手中捧著一個布套包裹的長形物事，班兮寧熾等一看便知是一隻長箏。
只見許盈容自她手中接過，拉開布套，將這一管長箏放在自己膝上，看了眼班兮，再向寧熾道：「如此，我就獻醜了。」說罷，她玉手輕撫，琴音在她纖指下如流水般湧動而出。
一時間，不止班寧二人驚駭互望，便連屋裡的樂師們也驚的呆了，這許盈容彈奏的分明便是片刻之前寧熾所彈的曲子。音階之間，竟然不差分毫，而音色比他更是毫不遜色，甚至連那股孤冷的傲氣，也如同出自一人之手。
直至曲盡，眾人還是好一會才回過神來，眾樂師忍不住紛紛喝彩叫好，叫過之後，才想起這是皇帝妃嬪所奏，於禮不合，這才將湧到嘴邊的誇讚硬是給哽了下去。
寧熾卻是心無旁騖，讚道：「許少使真是聰慧之極，只聽過兩遍便能彈奏的如此完美，宮中有如此音樂高人，下臣確有搬門弄斧之嫌了。」
許盈容淡淡一笑道：「其實說來一點也不稀奇，我第一回聽到這曲子時，離今已近半年，說實話，我著實是苦練過一段時日的，本想著是與另一個人合奏此曲，卻沒料到還是與寧樂正更加有緣。」寧熾微微一怔，看了一眼臉色發白的班兮。
許盈容又道：「方纔我所彈的琴音中，寧樂正覺著，可有什麼不足之處麼？」寧熾道：「下臣所想所言，只怕要令許少使不快。」許盈容一怔，笑道：「說來聽聽，」
寧熾毫不遲疑，說道：「許少使所彈奏的琴聲中，有些許與下臣相似之處，」許盈容道：「那是什麼？」寧熾道：「傲氣。依琴音來看，許少使亦是一位清高不群之人吧。」許盈容目光一動，沒有說話。
眾樂師中已有人看出她心情異樣，不免有些為寧熾擔心，卻不想他並未有停止之意，繼續言道：「清高自許。不論身在何處，都會覺得他人言談行事面目可憎。放眼天下，竟沒有一人值得自己與之交心，可是，即已孤獨至此，卻偏偏生在這人世間，不論走到何處，都沒有變化，也逃不出去。秦人云：『燕雀安知鴻鵠之志，』卻原來天下孤掌難鳴的，遠不止他一人。」
班兮轉頭看了許盈容一眼，卻見她神通怪異，難辨悲喜，覺察到她的目光，許盈容抱以一笑，道：「想不到寧樂正還有這麼大的一番道理，」她頓了一頓，又道：「不知此曲名為什麼？」
寧熾神情黯然，靜了一會才道：「這曲子我也是自他人那裡聽學而來，不知它叫什麼名字，只是每當彈奏之時，總免不了為琴音中的無奈所感染，因而彈奏日子久了，自已給它取了名字，喚做『意難圓』。」
許盈容喃喃回味：「意難圓！是呀，不論如何強求追尋，這世上卻總有太多無法圓滿的結局。有的是人力無法做到，有的，卻是天意難違。」寧熾將此言聽在耳中，不由得向班兮注視，卻見她目光一沉，轉開頭去了。
一時間，屋裡不知為什麼忽然氣氛凝重，許盈容輕咳一聲，正要說話，便聽屋外腳步聲陣陣，耳聽得侍女們紛紛驚呼下跪，她與班兮對望一眼，同時站起身來。才跨出一步，便看見轉屏之後走進來面若寒霜的許後，她身後自然是那如影隨形的張美人。
二人不看室裡樂師一眼，走到屋中坐下，眾人忙隨班許二人遁前斂禮，許後卻只盯著班兮，冷哼了一聲道：「班少使好大的面子，這麼快就不把本宮放在眼裡了，」班兮忙跪下道：「臣妾惶恐，不知做錯了什麼？」
許後冷笑一聲，看了眼身邊的張美人，想她接下話茬，卻不料那張美人一雙眼睛都停在寧熾身上，嘴角含春，完全沒有看到她的暗示。許後氣不打一處來，重重伸手拍了下身前的桌子，怒道：「一個個的，這都是要造反作亂麼？」張美人這才回過神來，看數雙眼睛都盯在自己身上，不由得又急又臊，忙退開一步到許後身後。
許後哼了一聲，看看寧熾道：「你們還真是忙碌呀，昨日還在張美人那裡遇到，這麼快又看到你了。」寧熾微微皺眉，正要說話，他身後那老樂師卻已上前一步道：「承聖上旨意，命下臣等在宮內排練演奏，期間有妃嬪請柬，下臣們也是不敢不去，望皇后明鑒。」
許後看寧熾一眼，不再理會他們，轉頭卻向班兮道：「班少使如今翅膀可硬了，本宮都快想不起來當時班少使你惺惺做態和本宮說的話了。」班兮道：「臣妾多虧皇后庇護才有今日，又怎敢置皇后教誨於腦後，不知有是何事惹得皇后不快，臣妾實在是不知做錯了什麼。」
張美人這時才總算緩過勁來，上前手指班兮怒喝道：「少在這裡花言巧語了，你分明口是心非，全然沒將皇后放在眼裡。」班兮見她們來勢洶洶，只得跪拜道：「臣妾實在不知，請皇后明示。」
許後冷冷看她一眼，張美人道：「皇后知道今日你這煦儀館裡請眾樂師們來演奏，一早就讓宮女來傳信，要親自曲尊前來，你不但沒有迎接，還顧自聽樂，可不是沒有一分半點將皇后放在眼裡麼？」班兮吃了一驚，道：「臣妾確是不知。不知皇后是幾時傳的口信，臣妾居然事先沒有得到消息，實在是罪該萬死。」
許後冷笑道：「這麼說來，是你底下這班奴才無用了，那還留著做什麼？全拉出去杖弊好了。」屋外侍女聽到無不嚇得魂飛魄散，跪地求饒，哭出聲來。班兮道：「臣妾深知皇后心地仁慈，平日裡臣妾有不到之處，皇后也總是對臣妾包容寬大。這一次實在是臣妾的過錯，請皇后責罰臣妾。」
許後道：「你倒打的如意算盤，眼下你聖眷正隆，你料定本宮不會動你，便跳出來攪局做好人麼？」班兮雙目含淚，道：「宮中都知皇后歷來對宮女們總是疼惜愛護，這一次卻因臣妾之過，要處罰她們，臣妾連累皇后聖名，萬死難辭其疚。臣妾願將一切錯罰歸罪在自己身上，求皇后恩准。」
許後聞言，面色才總算略為暖和，放慢語調道：「只怕你就是說的好聽，心裡卻沒有對本宮正眼相看。」班兮淚如雨下，一旁許盈容也跪下求情道：「原是為了聽曲子解悶，卻不想生出不舒暢的事來，這天色如此炎熱，依臣妾之見，皇后快別將這些事放在心上了。傳信之事慢慢追究不遲，眼下既然寧樂正他們都在，不如就請他們為皇后獻上幾支曲子，皇后你看可好？」
張美人聞言喜形於色，立刻將班兮之事放到一邊，也幫著勸了幾句，許後這才點了點頭。眾樂師再度開始演奏，寧熾目似寒潭，退回樂師之中，再不向跪在一旁的班兮看上一眼。
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