翌日，才剛過寅時，盼兒便輕輕走近班兮床榻，試探著輕喚：「姐姐，姐姐，你醒了麼？」班兮自然是一夜無眠的，聽她呼喚，也就起身了。盼兒幫著她刷洗裝扮，將她的長髮盤做一個斜雲鬢兒，班兮自青銅鏡中看到她一張興奮的小臉，不由得微笑道：「這麼高興？」
盼兒笑答：「是呀，今日能見到百鳥朝鳳的盛舉，暖雪她們見不到的，還一直在想法兒要怎麼跟姐姐你去呢。」班兮拈過一支發箸，沉吟不語。盼兒又道：「昨日我雖沒能隨著姐姐進殿裡去，可聽殿內的紫蘭說，這個能彈奏百鳥朝鳳的，可是一位絕頂樣貌的人。說他彈的那首琴曲，聽得紫蘭她們都要落淚了，還說不知為什麼的，反正聽著便覺心裡難受的很，可見這人彈的有多好了。」
她向鏡中的班兮看去，笑道：「彈的一手好琴，又是一等的人才，如此的人能見上一面，怎不教那些沒能跟著娘娘的宮女們懊惱的呢，」說罷捂嘴輕笑。班兮自鏡中看她一眼，輕聲道：「這人，你不是早就見過了麼？」盼兒奇道：「什麼？哪時見過？」班兮看她一臉驚喜神色，只得輕歎一聲，不再說話。由得她今日自己去認吧，她這麼想著，順手將那支銀髮箸插到發鬃中。
因盼兒的興奮勁，二人起的有一些早了，天色卻還只是灰濛濛地，過不多時，柳息兒也來了，用過一些茶水點心，再等待一會，終於時辰臨近，班柳二人便由盼兒陪著一同往永壽殿外的大校場去。未到校場，便在路上遇到了一些妃嬪宮人，劉騖有旨，凡有授封者皆可著素服到永壽殿旁搭起的長亭內觀賞。因而眾人歡喜無限，一路上說笑不斷，倒像是去參加一場盛宴一般。
到得校場時，儘管天色還只是顯露出淺淺的微明，可此處卻已然人頭攢動，輕聲笑語不斷了，班兮與柳息兒一同隨眾在亭中坐下，只見校場中央的位置已搭起了一個足有丈許高的高台。
班兮向那高台注視良久，輕輕歎了口氣，一旁柳息兒道：「說起來，還真有些為那個寧樂師擔心呢，若是他今日不能召集飛鳥，這隆重樂事所觀賞到的只怕轉眼便會是一場血光之災了。」盼兒輕呼一聲，道：「是這樣麼？那豈不是拿性命在賭？」
柳息兒道：「昨日這人雖然說話不多，可也看的出他傲氣的緊，既然能誇下這樣的海口，應該不是一個虛有其表的人吧。」盼兒笑道：「才見過一面而已，柳良使這麼快就擔心起人來啦？」柳息兒笑咄了她一口，伸手便去擰她，盼兒忙笑著躲開，班兮看她們玩鬧，心中卻感覺不到一絲輕鬆，便將頭轉向別處。
轉過頭來，便見許盈容正穿過一片鶯聲燕語走進長亭中，與她目光相遇，二人都是微微一笑，許盈容更是再不遲疑，逕直向這邊走來。班兮只得起身相迎，二人客氣了一番，也就並肩坐下，看著場中的高台，二人卻不約而同的沉默了下來。
就在這時，便聽有太監傳令，皇帝的輦車已到，眾妃嬪行禮叩拜，黃金大緩緩行進永壽殿，劉騖身後跟著許後，在殿前的屏風下坐下。長亭這邊的喧囂也平息下來。眾人靜坐片刻，便見一眾樂師自殿後向皇帝行禮畢，退到一旁。樂師中唯獨有一人隻身向校場高台走去。正是那寧熾。
長亭中的妃嬪們雖已得旨不得喧嘩，可卻仍有數聲驚歎在人群中響起。柳息兒掩嘴輕笑，轉頭去看盼兒，卻聽她輕輕歎息道：「果然是……」班兮不由自主背脊一挺，回身看她，卻聽她續道：「……果然是一個英俊的人兒。」
班兮聞言不由得微微一怔，正覺疑惑間，便聽柳息兒道：「快看，他要開始演奏了，不知他這回使的是什麼樂器呢？」
只見寧熾走到石階另一側，卻並未攜帶昨日的秦箏，他朝天空遠眺片刻，自懷中取出一管笛子，放到唇邊吹奏起來。
頃刻間，便聽那笛聲響遏行雲，有聲穿金石之勢，更如沙起雷行，山奔海立，此一段高亢的笛聲之後，卻又在不知不覺之間轉為了纏綿哀婉，便如同切切私語。
班兮卻全然無心欣賞，腦中反覆迴響方才盼兒所說的話，不由得微皺眉頭，卻覺身旁有人輕輕*近，吐氣一般在她耳邊說道：「這般的佳音，班少使卻為何愁眉不展呢？」班兮看她一眼，道：「是否佳音，只有像許少使這樣精通音律之人才會欣賞，我又哪分的出是好是壞。」
許盈容輕笑道：「音律此物最是能以情傳情的。當初在芙蓉館聽到班少使的絕世琴音時，我還以為那已是人間極至，再也沒有比那更好的了，可沒想到昨日再聽一回，才明白原來人上有人，此人彈奏的琴音實在比班少使所彈的要……多情的多呢！」
班兮聲音冷淡，說道：「是呀，在這宮闈之中，像你我這樣的，不過是虛情假意的有情人罷了。真正有性情之人，又怎會情願深陷泥沼，真正清高自許的，也絕不會趨言附勢，許少使，你可認同我所說的呢。」許盈容微微一怔，坐直身子，不再說話。
只聽那笛聲在空曠的校場上飛舞盤旋，一聲高過一聲，卻又似是蓄含著柔和地撫慰之意，眾人在此笛聲感染下，都彷彿在這一剎那，覺得心情霍然開朗，舒暢無比，便連這逐漸明亮的天空中，也開始吹動起幾縷微風來了。
就在這時，忽然有人輕呼了一聲，道：「快看！」眾人不約而同眺目望去，只見宮殿外層層宮闕的金瓦之上，隱隱然地正有些小黑點向這邊聚集而來。在眾人此起彼落地驚呼聲中，這些黑點漸漸臨近，看真切些，果然是一隻隻鳥兒，眾人大喜過望，雖有皇帝在前，可也忍不住歡呼起來。
只見這些鳥兒越飛越近，越聚越多，約有數十隻都不約而同地聚集在他的身邊，圍繞著他盤旋飛動，微風輕輕拂動他的衣襟隨風而動，更顯得他丰姿絕世，氣度雍容。
這一曲「百鳥朝鳳」雖奇特壯觀，篇章卻短，那些群鳥圍籠到他身邊，才盤旋了幾圈，便聽到他笛聲漸弱，慢慢歸於平靜，笛音息止，那些鳥兒依舊在他頭頂飛舞了片刻，這才一一散去。
劉騖大喜過望，召他到跟前，讚道：「好一個百鳥朝鳳，想不到世上果真有如此奇音。真是千古奇觀呀！朕要大大嘉獎於你。」那寧熾也不謙讓推辭，當即跪下受封。
劉騖授命他為宮廷大樂正，並同時予以一眾樂師獎賞，命他們再譜新曲，在不久之後的中秋宴上獻藝。眾樂師欣然領命，寧熾隨眾離去，自始自終，他沒有向班兮看上一眼。
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