這一夜，淅瀝的細雨濺濕窗台，空氣中雖仍有日間艷陽烘烤的塵囂熱浪，可經雨水沖刷良久，也終於漸漸消退，雨中微風吹拂迎面而來，已隱有涼意了。
盼兒給班兮披上一件披風，道：「夜深了，又下著雨，姐姐別在這風口裡坐著了，回屋去吧。」班兮只看著院中被雨水沖打的閃閃發亮的樹葉，沉默不語。盼兒便在她身旁的長廊坐下，對著院中雨景發了會呆，道：「這裡的天氣和咱們家鄉也沒什麼兩樣，這般節氣裡，家鄉也是連日下雨呢。」
班兮轉頭看她一眼，道：「盼兒，你想家麼？」盼兒笑道：「想呀，我想老爺，想六少爺和七少爺，隔了這些年沒見，少爺他們一定都長大了。可惜那時沒能來的及見上一面，他們不知有多想念姐姐你呢。」
聽身旁的班兮輕輕吁出了一口長氣，盼兒忙道：「其實眼下皇上對姐姐這般的寵愛，娘娘便是請旨讓老爺他們來長安見上一面，也不是不可能的事吧！姐姐你不如哪天看皇上心情好時便提提這事？若是老爺他們能見到今日的你，一定會很歡喜的。」
班兮聞言卻垂下頭來，靜了一會，才道：「今日的我？今日的我還是我麼？爹爹見到了，只怕要轉身就走的。」盼兒一愣，道：「姐姐說的這是什麼話呀。」
卻聽班兮幽幽地道：「近日我常常覺著，我好像不再是我，便像是……我的身子裡有另一個自己藏著，時不時地會跳出來拿主意說話……全不由我做主，」盼兒聽她語氣中滿是驚慌之意，忙伸手去握住她手，卻覺她手冰涼入骨，自己也不由得跟著打了一個冷戰。
班兮道：「盼兒，你覺得我現在和以前相比有什麼改變麼？」盼兒忙道：「沒的沒的，姐姐別亂想了。我聽暖雪她們說過，這深宮裡有歷朝歷代的女人魂魄藏著呢，不論是得寵的失寵的，都不願意離開，晚上還時常出來晃悠……」說著自己也有些害怕，看看四周道：「姐姐你別這樣疑神疑鬼的，暖雪說這些魂魄最怕的是得意順心陽氣旺的人，可只要等到哪人一旦神虛氣弱時，便會……趁機跟上人身呢。」說罷朝著班兮又挪近了一些。
班兮聽了她的話，歎道：「魂魄麼？興許真是有的呢。可我並不是如此，我知道，我是……唉，」她看一眼盼兒，猶豫道：「我像是時常被另一個自己佔據著,有時心裡明明有想說想做的事,卻都讓……她……給按捺住了。」
她抬眼望向細雨，道：「便像陳瓊此事，我明明可以加以援手，卻沒有這麼做，我雖也明白那另一個自己做的決定也許有她的道理，可是……這終究是見死不救，我如此辜負爹爹教誨,哪裡還有面目去見他老人家。」
盼兒道：「姐姐別這樣想呀，此事全是陳瓊她咎由自取！真是想不到她是這樣的人，聽說前幾日廷衛抓人時，她還一直破口大罵柳息兒呢。哼，明明是她自己陷害了別人，嘖嘖嘖！我還聽芙蓉館的明兒說，她都沒經宮內地牢，就給直接送交延尉去了。這兩日消息傳來，說她挨不住酷刑，還招認了從前雲依那事也是她謀算陷害的。此事鬧到如此田地，連皇太后都知道了，聽說她還曾說過平生最厭惡這樣的女子、這事必須重辦的話，看來陳瓊這一條性命是丟在這裡了。真是天理報應！」
她轉頭看班兮神情黯淡，忙又道：「姐姐實在不用為這樣的人自責難過，再說你不是已經幫了無辜的柳息兒，又為雲依求情平反了麼？若不是姐姐，柳息兒不是也要被按個什麼不守宮規，妖言惑眾的罪名？若沒姐姐幫助，那雲依如今也不可能離開浣衣間那樣的苦地方，如今有姐姐擔保，她們才得平安，姐姐幫了應當幫的，別的事就不要多想了。其實也是姐姐心好，若是換成別人，又有誰願去管他人的死活。姐姐幫了她們，卻又不肯去長信宮向皇太后稟明此事，這會兒，還不知道太后有沒有責備姐姐的意思呢，咱們自己哪還管得了那些。」
班兮輕歎一聲，不再說話，風雨飄搖中，滿院的樹葉「沙沙」做響，風勢漸漸大了，院裡卻愈發暗沉下來。盼兒忙轉身去提燈出來為她照亮，回到她面前時，昏黃的燭光之下正好見到她伸手拭去臉頰旁滑落的一行淚水，盼兒歎息著又勸了幾句，二人方才起身回房去了。
八月酷暑，宮館的屋門垂下數層遮陽蓆子，屋內宮女雖揮汗如雨的用力扇著蒲扇為主子們製造陰涼，可是不依不饒的日光還是從簾角、窗紗下探進絲絲熱浪來。
柳息兒近日總是一大清早就來到班兮這裡，陪著說些解悶的笑話，講講宮內的傳言。她提過盼兒放在几案上的茶壺，一面往班兮的杯中小心注入茶水，一邊笑道：「這茶水壺用竹簍子裝著，放在井水裡片刻，果然涼爽可口。妹妹懂的事真多，我這些日子可是大開眼界呢。」
盼兒笑道：「小姐的本事多著呢，柳良使你學了也就算了，可別告訴別人去。」柳息兒道：「這個我自然知道，咱們這些個好法子自己享著也就是了，何必讓大夥兒跟著享受。」班兮淡淡一笑道：「我一早就讓盼兒和凝姐姐她們說去的，只是盼兒這丫頭太磨蹭，到現在還沒告訴去呢。」
盼兒抿嘴笑道：「小姐可別生氣，盼兒我這就說去。」柳息兒忙伸手拉住她道：「這毒日頭下的，你上哪去？仔細曬壞了，既然我這菩薩妹妹要施福於人，我回去時一說也就是了。妹妹你說呢？」班兮點頭微笑，伸手接過她遞上的茶水喝了一口，柳息兒等她喝過再接回去將杯子放好。
班兮道：「姐姐你也*在榻上歇歇吧，張羅著我做什麼？這些事有盼兒在呢。」柳息兒笑道：「能和妹妹這樣坐著，我心裡歡喜。盼兒打著扇子呢，也怪累的，」說罷又轉頭道：「盼兒，要我替個手麼？」盼兒搖頭笑道：「這可不敢當，你就安生坐著是了，其實我這扇打的可比別宮的侍女方便多了，還是多虧了小姐這個妙主意，將這繩子穿過屋樑掛著，只拉拉就成，風勢又大，輕鬆著呢。」
柳息兒抬頭看看屋頂一下下有序擺動的碩大扇子，讚道：「是呀，真難為妹妹怎麼想到的。」班兮聽了這話，神色卻有些黯淡下來，柳息兒一直注意她神情變化，見她如此，也就不再說話了。
屋裡靜了下來，便聽得屋外知了聲隱隱然在四面響起，盼兒道：「這知了自從前幾日柳良使帶著大傢伙抓了一些，可有日子沒聽見了，」柳息兒道：「這又吵嚷起來了，可別再吵得妹妹不能睡覺，我看還得再抓一回才行。」
盼兒笑道：「柳良使捲起衣袖的樣子可真是與平日裡不一樣，精明幹練著呢。那麼高的樹也敢上去，我看著都暈。」柳息兒笑道：「這有什麼？我小時候在鄉間，和男孩兒們一同玩耍，再高的樹我也上去過的。」盼兒道：「小姐家兄長成排，可也沒見她和他們玩在一起。」
柳息兒眼望窗外，道：「我便只有同鄉幾個男童一起玩耍，女孩兒的玩意我倒是真的不會……其實，又有哪個女孩兒……肯和我玩……」說到這裡忽然停住，思索似乎在這一剎那飛出好遠，正要定神回頭時，卻覺一隻柔軟的手伸過來將自己的手輕輕握住，轉頭看去，碰上班兮溫柔的眼神，柳息兒心中一顛，忙報以一笑。
班兮見到她的眼中一閃而過的驚慌神色，也就縮手回來，*回榻上，轉臉看向院中，不宜察覺地輕輕歎了口氣。屋內一時之間忽然有些靜的異樣，盼兒看看二人，正想說話，卻聽門外有人傳報，原來是劉騖在宮中召集了樂師演奏，特命人來相邀班兮。
班兮只得起身更衣裝扮，柳息兒與盼兒一道幫她整好儀容，正想離開，卻聽班兮道：「姐姐，你也一起去吧。」柳息兒又驚又喜，道：「這怎麼行？皇上他，只傳召妹妹你一人，何況……我……我還在閉門思過中……」班兮微笑道：「已經過了這麼些日子，皇上興許已忘記此事了，再說未央宮樂師奏樂，自然是熱鬧些更好，姐姐不用擔心，只和我一同前去就是了。」
柳息兒強自按捺心中的歡喜，道：「實在是，不敢連累妹妹，若是皇上看到我這不敬之人，說不準生起氣來……」班兮笑道：「這麼說，姐姐你真的甘願一直閉門思過，只到……皇上他完全忘記你這樣一個人麼？」柳息兒一怔抬頭，看到班兮的眼神，已經到嘴邊的謙讓之詞登時吞了個乾淨，點頭道：「如此多謝妹妹提攜了。」班兮點頭微笑，當前走出，柳息兒待她上了輦驕，自己便在一邊隨行。
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