班兮看她一眼,笑道:「你這丫頭,入宮的這些時候,倒比平日在家時更能說會道的。」盼兒笑道:「盼兒可一直是愛說話的。只是小姐從前不愛說,盼兒也不敢吵你。」班兮道:「這會兒倒覺得我好說話,隨意說些什麼都行了是嗎?」盼兒伸伸舌頭,道:「是呀,我差點又忘記了,昨日那個傅公公還交待過再不能喚你小姐,要叫娘娘呢。」
班兮伸手握住她手,含笑道:「那是在外人面前,咱們倆人時,你也不用再叫我小姐了,就叫——姐姐吧。」盼兒雙手亂擺,道:「那怎麼使得?便是在家裡也不能這麼叫,更何況如今你這樣的身份地位……」班兮道:「從今往後,便只有咱們在這裡相依為命,將來要面對的人和事還有很多呢,若是沒有一個進退與共的姐妹在身旁,我怕自己便失了這份膽氣。」
盼兒睜大雙眼看她,雖不解她話裡的意思,可也被她忽然黯淡神色所染,道:「小姐你怎麼了?說的好好的,突然就傷起心來啦。」班兮道:「只因你不肯喚我姐姐,我自然傷心了,」盼兒小臉一紅,半天才輕輕喚了聲細不可聞的「姐姐」。
第二日柳息兒與陳瓊來到之時,班兮又恰逢侍寢回館不久,只不過這一回她預先留了話下來,若她們來了,請二人在此等待,自己有話要和她們交談。柳陳二女自無異議,等了一會,果見班兮由盼兒相扶自內館裡款款而來。
二人忙起身行禮,班兮卻攔了笑道:「這些日子一直掛念著芙蓉館的姐姐們,只是沒有閒暇過去,姐姐們不要怪罪妹妹才好。」柳息兒笑道:「哪有人能做這樣打算,便是天理也不容她,此番若不是娘娘相救,大傢伙兒早上陰間服侍閻王爺去啦。如今能回到原先的日子,全念叨著要來向您謝恩呢,大家知道我和瓊兒一貫和……娘娘您說的來,便讓我們出面來了,沒曾想卻吵得娘娘不能休息。」
班兮聽她這麼說倒站起身來,走到她們面前,二人不知所措看她近身都站了起來,卻不料她伸手將二人的手牽住,眼睛微紅道:「才分開了幾日,便不認我這個妹妹了,開口閉口和別人一樣,好不叫妹妹心寒。」
柳息兒不由得一怔,卻見班兮又怯生生地道:「姐姐說過要愛護我的,這會兒卻叫的這般生份,可見人一旦出了些頭面,便是孤零零的一個了,」柳息兒不由得鼻子發酸,一旁陳瓊已道:「您……如今身份不一樣了,再那樣亂叫只怕惹得你不快,我們出來時,凝姐姐一再交待的,稱呼禮儀上斷不可差錯了半分。」
班兮輕歎一聲,只得轉身拭淚正要走開,柳息兒已一把握住了她手,道:「好……好妹妹,姐姐知道你不比別的女子,是真將這姐妹情誼放在心上的,要不然也不會救大家了。妹妹雖然今非昔比,可在姐姐心裡你還是原來的兮兒,只要妹妹不在意,姐姐我便是冒著大不敬的罪名也只求能和你像往日一樣相待呢。」
班兮回身看她,眼中淚光閃閃,看看她又看看陳瓊,終於破涕為笑道:「這樣多好,咱們沒人時便和從前一樣,只人前做個樣子。這裡規矩大,也不能讓姐姐們為了我,犯了什麼忌諱,惹禍上身。」
柳息兒笑道:「都依著你!好妹妹,如今你這樣的身份,可多少得學著擺些架子了,要不然往後壓不住別人的勢頭!」陳瓊也道:「是呀是呀,妹妹素來是個性情溫順的,我和息兒姐姐常想著這宮裡規矩輩份多的嚇死人,最好妹妹也學些厲害手段,要不然就調個得力的侍女來,像凝姐姐她即在宮裡待的久了,又年長些,多少能幫到你……再不然,妹妹便求皇上示下讓我也隨盼兒妹妹一樣來服侍你好了。」
盼兒在一旁道抿嘴笑道:「才幾日沒見,瓊姐姐便也變的這麼玲利了,你是待詔,是隨時要做娘娘的,哪能來搶盼兒我的差事呢。」哪知那陳瓊輕輕歎息,忽然眼圈一紅道:「你不知道自從出了雲依那事,大家這才明白了一些宮廷裡的是非,若是真的能只做一個侍女平安的過上幾年等待回返,說不定……倒是好的。」
柳息兒伸手輕拍她纖小的肩膀,向班兮道:「也是難怪她的,經過這事,大傢伙兒嚇得膽都小了一圈,更別說原先瓊兒這樣的了。看雲依那丫頭這一番天上地下的變化,哪個心裡不覺著難受呢。聽說她現在在浣衣間,人都瘦的不成樣了。」
班兮一直靜聽她們說話,這時才道:「她只是運氣不好罷了,將來有幫的到的,妹妹也一定會盡力幫她,可是既然咱們都入了宮來,要做什麼倒真的不是可以挑的了。」柳息兒與陳瓊雙雙歎息,她又道:「兩位姐姐這般的品貌,再別說心灰意冷的話了,差的興許不過是一個時機而已……」
柳息兒腦子轉的快,聽她這麼說,眼中已經透出壓抑不住的微亮向她看來,班兮柔聲道:「妹妹此時雖然還沒有什麼能力,可是推薦一二還是可以的。」陳瓊聽了這話,與柳息兒對視一眼,二人都不由自主露出喜不自禁的神色來。
班兮又道:「今日我向皇上提了提,此番入選的待詔們都還在各館中等待之事,其中不乏絕色者,更是著重說了兩位姐姐的名字,我想……數日之內,姐姐們便會有好消息了。」柳陳二人喜出望外,幾乎齊聲道:「好妹妹,這是真的嗎?」
班兮含笑道:「自然是真的,只是姐姐們不要動了聲色,回館之後耐心等待,若是皇上忘記,妹妹也必然會加以提醒,」柳息兒帶著極重的鼻音,上前道:「姐姐我真不知說什麼才好,這宮廷裡人人爭寵個個爭先的,卻想不到還有妹妹這樣真心真意的待我們的人,好妹妹,姐姐我絕不會白白受了你這個人情的,他日有誰要欺侮妹妹,我一定和她拚命。」陳瓊也緊跟著說了類似的話。
班兮輕輕一笑道:「瞧你們說的,這宮廷裡哪有這般凶險,我只想好好過自己的日子,好好服侍皇上,好好的與姐姐們相處,別人自然也不會來害我什麼,我又沒有讓人圖謀的東西。」
柳息兒歎道:「妹妹真是生得一顆水晶心,只要姐姐能如願,必然會好好保護你的,」班兮與她伸手互握,自她的眼中看到誠懇情意,也不由得頗為感動。柳陳二人千恩萬謝的去了,班兮目送二人離開,卻輕輕歎了口氣。
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