一陣急促的馬蹄聲踢破了雪夜的沉寂。
肖府門房裡的一個傭人正圍著火盆，迷迷瞪瞪打著瞌睡，忽然就聽見一個叫門聲，「開門，開門，」嘶啞的嗓子讓這個傭人愣了一會兒，一時半會兒沒反應過來這聲音是三爺的。等反應過來，急急忙忙的去開門。
『吱呀！』一聲，門一開，衝鼻一股濃烈的血腥味。這傭人登時睡意都被嚇跑了，定睛一看——
三爺抱著一個渾身是血的女人，就是三爺自己也半個身子都被血染透了。身上還披著晶白的雪花。白的白，紅的紅。
又是那蒼涼的簫聲。韻柳聽見這曲子，就想流眼淚。可是她不知道自己為什麼會覺得心酸，這裡滿目春光，萬紫千紅的花草在裹帶著清香的暖風中裊裊招搖著，半空中還有柳絮在團團逐飛。這裡美得像是夢境。「四妹。」有誰在叫她。她遲疑了一下，立即意識到是二姐。好像還是很多年前，二姐背著父親偷偷過來給她送飯。後背上好像在痛，一定又是挨了父親的打，這一次，不知道又要讓她餓上多少天。她一轉臉，果然二姐就站在她身後。可是，……手裡不知為何卻是握著一支槍，黑洞洞的槍口對準了她。那簫聲忽然又響了起來，這一次那聲音更悲愴了。她淒清的眼淚泫然流了一臉……
忽然有人抓住了她的手。她嚇得大叫一聲，可是，卻叫不出聲來，嗓子裡只發出沙沙的聲響。
「醒醒，韻柳，醒醒——」有人在她耳邊說話。這聲音……
她猛然間清醒了。後背上揪扯似的在痛——疼痛讓她的意識很快就清明過來了。吃力的緩了幾口氣，她睜開眼，希源就坐在床邊，因失血而晦暗不堪的臉顯得很是疲累。……韻柳望著他，半晌都沒有言語。這時候的兩人默默相對，都有一種恍若隔世再相見的濃濃滋味，有辛酸，也有欣慰。
「死生……」韻柳閉上了眼睛，嘴裡喃喃說出幾個字。因為身體太虛弱，她只是略動了動唇，連說話的力氣都絲毫沒有。但是希源都明白，他未嘗沒有同樣的感觸。一場患難之後，他們原本隔膜的心貼近了太多。希源嘶啞著嗓音低聲道：
「死生契闊，與子相悅；」因為眼眶裡忽然有些濕潤，他低著眼，避免朝她看，只是把她的手緊抓著，貼上他乾裂的嘴唇，「執子之手，與子偕老——」
一年多之後。
韻柳站在甲板上吹著海風，她正在一艘從香港開往上海的船上。她身旁站著一個年輕男人，沈新南，是個華僑商人，剛從英國回來，途經香港去上海。兩人是在船上偶然認識的。
「怎麼不說了？」沈新南見韻柳忽然停了下來，含著笑問道。他兩手撐著扶欄，也在朝海面望著，望著海面的起伏不定。
其實，他心裡也知道她為什麼不肯往下說了。如果可以，誰都願意將記憶停留在最美好的時候。後面的必定多是痛苦了。新南低下頭去，暗暗慘淡的笑了一笑。他又轉過臉去，朝身旁的韻柳看著。從第一次見到她，他就知道她是個有故事的人，朦朧的眼睛裡寫滿了難以言盡的心事。這也許正是她吸引他的原因。
韻柳沒有作聲。她良久沉默著，兩眼空茫的望出去。那些事情不能想，一想起來，就像是溺了水，呼吸不了。她知道自己今晚是不可能睡得著了。
甲板上已經沒有什麼人了，海風越來越涼。
「很晚了，你要是困，就先回去吧。我還想再呆一會兒。」她向新南道。
新南沒有說話。他默然了一會兒，卻是轉而去將自己身上的西裝外套脫了下來，給韻柳披在了身上，一面道：「我也不睏。不過這裡風大，不能呆得太久。我再陪你一會兒，」說著，他抬腕看了看表，「半個小時之後，你就要乖乖的回去睡覺。」
韻柳呆呆的望著他，心裡莫名的一陣酸楚。她把他的男人的衣服往身上拉了拉，這樣披著他的大衣服，的確暖和了許多。而且，衣服的重量壓在身上，莫名的就有一種踏實安全的感覺，彷彿是身體裡那顆不安定、漂浮的心也被往下壓了壓，覺得安定了。只是，……只是可惜身旁的這人卻不是希源。
韻柳轉過臉去，看著顛簸不平的海面，心裡也有著無窮無盡顛簸不平的悲痛。
冬天的潮濕的天壓得很低，赤裸裸的樹枝在風裡毫無美感可言的輕輕搖擺著，牆頭上還留著晶白的殘雪。
韻柳掀開被子，披上一件衣服，她下床走到了窗前站著，默默朝外望著。她差一點就看不到這些了。雖然這個世界依然難堪。
那一槍竟然被她擋了下來，連李望升都嚇怔住了。等他反應過來，希源已經把韻柳送上了馬車，希源自己也已經翻身上去，狠狠一鞭子下去，馬車橫衝直撞的瘋跑起來。李望升這時才凶狠狠地又舉起槍，不甘心的衝著馬車就連放了幾槍，也已經晚了，馬車跑得很遠了。也是他們命不該絕。韻柳在昏迷了五天之後，終於也醒過來了。
只是，活過來了，等著她的又是一番難堪的境地。
秀芬整日的鬧個不休停，說是這次讓三爺碰上了，下次保不準就是二爺了，他們那家子人是拿槍的，什麼事做不出來？秀芬難得抓著這麼一個理直氣壯的借口，不把這個眼中釘掃地出門，怎麼甘心？……而且，在她昏迷的第二天，肖老爺回來了，要送她回去。
韻柳也都明白。肖老爺想的是息事寧人，決不會撇開林家私自放她走；只有送她回林府，這場恩怨才能了結。——她本來也就是送來送去的一個籌碼而已。而且，一旦澄清一些事實，也即言明她和肖思澤並沒有染，表明還給林家的還是一個清清白白的人——還有可利用的價值，那她的處境也只有更難堪了。不過，這一次，她卻不會再任由他們來擺佈。她再明白不過，無論如何，林府是不能再回去了。
她要留在肖府，嫁給希源。她相信自己沒有選錯人，一定會比她母親幸福。既然決定了，再大的阻礙也只是阻礙，她相信是能跨過去的。最重要的是，她知道希源也和她想的一樣，這是最令她欣慰的。她還從沒有像現在這樣幸福過。她也相信自己會幸福下去。
「四小姐，老爺讓你過前廳去。」周媽走進來說。
「我收拾一下就過去。」韻柳竭力定了一下心神，她轉過身，先走到梳妝台前坐了下去，拿起一把桃木梳子，對著鏡子理了理頭髮。
鏡裡鏡外都只有她一個人，也和鏡子一樣冷。如今，這世上，她是沒有一個親人了。——還好她又有了希源。站起身，她抬起兩手去按在臉頰上，冰涼的手更顯得臉上是熱烘烘的，胸膛裡那顆心也跳得厲害。她深深的吁出了一口氣。她知道自己這一次不會走錯，希源會是她可*的終身。
「當初，我就是不想和姓林的的那種人家沾，才不讓你二哥娶他們家的二小姐。如今看來，真是對了！那樣的人家能教養出什麼樣的好女兒！這一次竟然鬧出這種人命禍事，差點兒要了你的命。還好她自己心裡倒明白，知道一切事情都是由她而起，自己個兒挨了那顆子彈。
你之前吃過一次女人的虧，該明白有些女人是不能要的。她母親的事你也知道了，上樑不正下樑歪，那樣的娘能養出什麼好閨女。這樣一個身世不清白的女人，讓她做肖家的兒媳，你提都不該來提！」
肖老爺的聲音很高，韻柳還沒上門前石階，那震耳的聲音就清清楚楚的砸進她耳裡了。管家走在她旁邊引路，覺得臉上都有些過不去，趕忙緊走幾步，趕在韻柳前面蹬蹬蹬跑到了廳門前，去通傳道：「老爺，林四小姐過來了。」
肖老爺這才住了口，其實他面朝門端坐著，早看見她來了。就是說給這個不要臉的女人聽的，想勾引他兒子，做肖家的少奶奶，想都不要想。
韻柳面色依然沉靜。她邁過門檻，看見希源就站在堂下。看見他，她就覺得踏實。他們共過生死，難道連這一點世俗偏見還無法趟的過嗎？她不怕。
肖老爺端坐著，連正眼也不瞧她，微側過身去端起桌上的一杯茶。
「老三，鋪子裡的事情還需要你去照應，」肖老爺喝了一口茶，把茶杯往桌子上一放，沉沉開口道，「你就不用再在這裡耽擱了。」
「您還沒答應我們的婚事。」希源依然低臉站著，動也未動。
話音落後，屋子裡半晌沒有聲息。充斥著一種緊繃著的靜默。肖老爺直盯盯瞅著堂屋地上站著的那兩個人，臉色越來越難看，一隻手按壓在他身側桌子上放著的一隻茶杯上，越抓越緊，老爺子忽然一甩手，『光當！』一聲，杯子被他打翻在桌上，茶水淋淋漓漓順著桌子往下淌。
「唉！有話好好說！」隔桌坐著的肖老太太連忙開口道。老太太沉沉歎出了一口氣，便轉向韻柳道：「林四小姐，」一這樣稱呼她，立即拉開了距離，撇清了關係。韻柳也難抑一陣心寒。
「之前我們老爺不在家，我這個老太太也主不了事，」老太太接著道，「我們家老三呢，對你也是多有得罪，讓你受了很大的委屈。如今老爺回來了，自然是要送你回去的。你畢竟是林家的閨女，在我們肖府裡，也不是長久之計。」
「老三，即使你要娶她，三媒六聘的禮數還是要講的吧。」老太太雙管齊下，轉而又向希源道，「我看當下也是先要送林四回去。等到兩家長輩都應允了，再來談嫁娶的事也不遲。禮數還是要講的，終身大事，還是要一步一步地按老規矩來走，太草率了，要讓外人看笑話的。」
「我不回去，老太太。」韻柳忽然開口道，她怎能不明白老太太這席話不過是個幌子，哄她回去罷了。「林家家門，我再也不會踏進半步。我與林家已經恩盡義絕了。」
肖老太太臉上隨即濃濃掠過一片陰雲，氣怔了一會兒，沉聲道：
「一脈相承的血親可不是想割斷就割斷的。」
「老太太說的是，」韻柳道，「不過，我所能做的也只能是希望現世裡不要讓我看見他們太早遭到報應。除此之外，我再也不會與他們又任何瓜葛。這一次，我僥倖撿回來的這一條命，已經是與林家沒有任何關係了。」
「心狠手辣，不講情面。林家出來的女兒果然個個都不一般哪！」肖老爺忽然在一旁冷笑道。
韻柳低著臉，沉沉靜默了一會兒。
「我知道你們對我存有偏見，」她忽然低聲道，「因為我出自一個你們視為避之不及的不堪家庭，還因為我母親有過一段不能被世人接受的過去。」
「出生我不能選。母親的過去，我也不能妄評，但是，我所看見的都是我母親這許多年來為她的過失所深受的種種苦楚。」她頓了一下，又接著道，「如今，我所能做得也只有規範自己的言行舉止。也請你們給我一個機會，我會努力做一個好妻子，一個好兒媳。」
「你伶牙俐齒，我說不過你。」肖老爺撇著臉，斜眼都不願多看她一眼，高聲道，「不過，我們肖家是無福來消受你這樣一個『好兒媳』，老三要娶的是劉家的小姐。
至於你，還是請你從哪兒來回哪兒去！——老余，馬車都備好了嗎？快把林四小姐給我送回去！」
一句話逼的韻柳的眼睛忽然就潮了，一雙眼淚不由控制得直溜溜掉了出來。
「什麼身世不清白，什麼害怕背景牽連，我都不管，除了她，我誰也不娶。」希源忽然道，一把去抓住了身旁韻柳的手，攥得緊緊的。
「不肖子！」肖老爺氣的張口罵道，「是不是還想讓我把你趕出家門一次？你要吃幾次女人的虧才能長一長記性？」
韻柳也沒料想到肖老爺竟然如此的抵制她，不過她是已經決定了的，決定了跟希源一輩子。為了他堅持，她覺得值得，受多大的委屈也值得，只要他和她的心是在一處的。她不自禁的就去輕輕反握了握他的手。之前，她從未和他拉過手，不過，他手的感覺卻這樣的熟悉，有一種說不出的親切感、誰也不曾給過的溫馨感，覺的安全、踏實。
「老三，前幾年，那個姓于的女學生，你應該還記得吧？」歇了一會兒，肖老爺忽然換了一個沉重的聲調道，「你和她當初是怎麼樣？後來，她又是怎麼對你的？」
肖老爺話音落後，韻柳忽然覺得希源握著她的手猛然間一用力，攥得她的手有些疼。韻柳不禁微蹙了蹙眉，她心間也跟著莫名流過些寒意。
「該回去了。」
耳邊一個聲音忽然打斷了韻柳的思緒。她回過心神，轉過臉來，看見身旁站著的是沈新南，她的心裡忽然難抑一陣惆悵。
「睡覺總歸是要睡的。」新南看著她，「過去的事不要總想了。我們每個人都是這樣跌跌撞撞走到現在。過去的種種都是為了教會我們能好好把握現在。
人既然活著，就要好好的活下去。」他說著，轉過臉去，看著漆黑的海面，眉宇間透出了一些深沉來。
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