「四小姐病了，吃了藥，已經睡下了。」
「病了？」質疑的一問，頓了一下，又道，「真的病了？」
昏沉沉睡著的韻柳不知怎麼猛然就醒了，耳邊聽見院子裡有說話聲，而且竟有一個清朗的男人的聲音。
『嗡——』韻柳只覺得自己睡沉沉的腦袋像是被人猛擊了一下，一剎那間，她的意識完全清明了。幾乎下意識的，她倏地從床上坐了起來，一顆心突突突的狂跳著——她總是擔心二爺會冷不丁的出現，特別是晚上。在她的印象裡，二爺根本就是一個粗野可怕的男人。韻柳也不知自己哪來的力氣，不一會兒工夫，已經把衣服穿上了身，又從枕頭底下摸出一塊尖鋒的破瓷片，必要時候當作刀來使。
「是病了，下午渾身滾燙的，才退了燒。」是周媽咕咕噥噥的聲音。
「我進去看看。」那男子卻道。韻柳覺得這男人的聲音有些耳熟。但是這種心驚膽戰的時候，她再也不及細想是在哪裡聽過。接著是一陣輕捷的腳步聲，走上了台階，一步步逼近這屋子，韻柳的心也一點點提到了嗓子眼。
那個腳步聲卻在房門前忽然停下了。「既然睡了，那就算了。」來人忽然低聲說。
韻柳一聽這句話，提著的心不禁稍稍放了一放，黑暗中，她略舒出了一口氣。
屋外，其實來的人是三爺希源。他剛一轉身，正要邁開步子走，心中卻是猛然一個念動。他不太相信她是真病，覺得她更有可能是在裝病拖延時間，等著家裡人來救她。這樣一想，他募地又轉身回來。
一伸手，『彭！』的一聲，猛就推開了屋門，抬腳就邁了進去。韻柳的身子都跟著抖了一抖，她的心一陣緊縮，沉沉坐在床邊，她更緊的抓住那塊鋒利的瓷片，暗自深深地吸了一口氣。心裡卻依然害怕得要命，如果他真的硬來，她該怎麼辦？難道去死？還是真要被迫去給他做姨太太？……
西屋門上垂著杏黃色的軟緞子門簾。
希源走到門簾前站住了腳。屋子裡靜寂寂的，也沒有亮燈。
「三爺，要不要我先進去把燈捻開？」一旁的周媽忽然開口咕嚕了一句。
屋裡的韻柳一聽，暗道：「三爺？」這一剎那間，她忽然就想起了初來那晚見過的那個年輕少爺。難怪那聲音聽來耳熟，原來是他。是他，她就沒必要再怕。她忽然一翻身，和衣躺了下去，將被子一蓋，她面朝裡睡著。這時，周媽也已經進來開燈了。屋子裡一下子亮了。韻柳將眼睛一閉，聽見一個男人的腳步聲進來了。他慢踱著走到了她的床前。韻柳僵硬著身子，絲毫不敢動一下。
希源見床上躺著一個女孩子，嚴嚴實實蒙著一床湖綠錦被，只露出一點烏黑的頭髮，因為看不見她的臉，不知道是真睡還是假睡。韻柳聽見他忽然又走近了一步，又害怕起來，他想做什麼？神經繃得緊緊的……希源站在床前，靜默了一會兒，忽然伸出一隻手去，用手背在被子上輕輕一碰——
「啊！」
被子裡的韻柳猛然覺得有人在碰她，不知怎麼就驚叫了出來。當意識到自己竟然叫出了聲，韻柳登時又是羞又是怕，更加縮進了被子裡去，死死把被子蒙住了臉。希源卻在一旁哈哈哈的大笑起來。他就知道她是在裝。韻柳在被子裡聽見他的笑，把牙根恨的癢癢，意識到他根本就是在作弄她。
希源忽然利利索索的收住了笑。又是一張冷面孔。
「我看你是病得不輕。」他瞅著蒙在被子裡的韻柳，冷冷淡淡道，「我明天再來。好好休息吧。」說完，他便挑開簾子，快步出去了。
聽見那個輕捷的腳步聲越來越遠，韻柳才扯下被子，露出了臉。剛才又是驚嚇，又是捂在被子裡一陣子，身上都汗津津的了。
希源剛起身下床，小良子急急忙忙的跑了進來。他看見希源床邊蹲踞著的那條大狼狗，才猛然站住了腳。希源一面扣領口的紐子，一面問小良子：
「都打聽清楚了？」
「都清楚了。」小良子答道，「前天夜裡林府裡的確是死了一個人，病死的，說是因為害怕得的是什麼會傳染的病，連夜就送出城埋了。」
「死的是什麼人？」希源緊跟著又問。
周媽剛出院門，迎面遇見三爺過來了。一看見這位爺，周媽就有些心顫顫的，正要開口，希源已經一抬手把她那一句硬邦邦的招呼語制止了。一面他已經徑直踏進院門裡去。希源一邁上石階，就見堂屋地上背身立著一個女子。
除去了身上那件斗篷，是一身素雅的繡服，略顯肥闊的衣服掩不住她曼妙少女的身線。身上沒有多餘的飾物，只簡單的梳著一條麻花辮子，長長的辮子又粗又黑，直垂過了腰際，斜掠到身前去擺著，讓墨綠色滾邊的衣領裡藏著的細柔的脖頸露出了一抹來。希源略看了她一眼，就抬腳邁進了屋去。
韻柳聽那個輕捷的腳步聲，就知道是他。昨晚被他作弄了一番，現在想想也有些恨恨的，她只是背對著他。希源也沒有立即開口。他慢慢踱開了步子。
「你家裡人給你捎來一封信。」他忽然閒閒的說，說話間，已經走到了她的身後。
信？韻柳臉上神情卻是一凝，腦子裡瞬間空茫了一下，不知道這是預示著什麼，為什麼要捎信來？難道是……她沒敢繼續想下去，募地就轉過了身來——
「信呢？」她望著眼前的希源，急切的神情，直直的問道。
今天的天光太過明亮了嗎？還是眼前這張臉太讓人炫目？
希源渾身莫名的僵了一下，當她的那張臉沒入他眼中的那一剎那間。仿若有一縷清幽的香味撲面而來，他不自禁的就深深吸了一口氣。而她的身上的確透著幽幽一縷冷香，淡如水，寒若冰。
此刻，是藉著明亮的天光，他才真正看清楚她的面目。他心中暗自驚訝，難怪林呆子說他這妹子是個小美人，一點也不誇張。其實，也說不上她的眼睛鼻子或者嘴巴，到底是哪一個長得好，可是那並不精緻的五官拼湊在她的臉上，就有了一種奇異的吸引人的東西；一雙秋水眼冷冰冰的；紅嫩嫩的唇微合著，不帶一絲的笑意，彷彿她就是從來都不會笑的；端莊的一字眉更為她的美蒙上了一層聖潔的樸素，毫無妖媚可尋。而且，不知怎麼的，那一身過了時的衣裳穿在她身上，倒更顯出一種空靈的美來。
「信呢？」韻柳再一次問他，一面已經把手伸向了他，去接信。那一對秋水眼直直的瞅著他，掩不住滿心的焦灼。
希源回過心神來，他低下眼，遲疑了一下，忽然一轉身，一抬手，就見那封信被他丟到了一旁的桌子上去。
「拿去好好看吧。」他隨即淡漠著道了一句。
韻柳暗暗深吸了一口氣，方走過去，顫抖著手把信拾起來，立在桌邊就展開來讀了。希源背對著她，默然朝屋外望著。他注意到院中種著一株臘梅，陣陣清香沁心……不過，這清幽的香味卻讓他莫名的有些煩惱。
韻柳簡直不知道自己是怎麼看完了這一封信，渾身忽然就沒有力氣了。她眼看著那兩張信紙從她忽然虛弱無力的手中滑落下去，卻竟像是兩片羽毛，悠悠遲遲，再也落不到地上去——她覺得自己像是走進一場噩夢裡去了，這煎熬的一剎那間，竟悠長得像是一個漫漫的暗夜，再也熬不到頭……
她一手去撐在了桌沿上，可是這堅硬的木頭怎麼彷彿成了棉花似的，手扶在桌子上面，身子依然晃動的厲害。忽然，她拖起虛軟的兩條腿，奔到了門旁，扶門框站住了，仰臉去朝外面的天看著。她心想著她母親此刻不知道是被埋在了哪一塊天空下面——那黑沉沉的地下，會不會很冷？——記得那天走的時候，她也沒給她母親梳梳頭……天上那一輪冬日不知怎麼的，不止是刺眼，而且也刺心。慘淡的一方日影斜斜的落在門內地上，韻柳雖立在這太陽影子裡，她卻分明的覺得自己像是置身於一片冰窖之中，從裡到外，寒徹的幾乎要抖起來。
「我要去！去看看她！去看看——」韻柳心裡忽然閃過一個不可遏止的念頭，火一般灼燒著她的心，恨不得立即飛到她母親墳前去。
將要抬腿，卻絲毫抬不動，重的像兩根鉛塊，沉沉的贅著她……心裡頭那種說不出的辛酸這時候終於轟然炸開了。韻柳只覺得自己臉上一陣熱了，一陣涼了，又是一陣熱——滾燙的眼淚珠子滾出來，被風吹涼了，又滾出來——晴天裡的驟雨正落在她的臉上。
希源在她身後，只見她的雙肩顫抖的像是風雨中的花枝。他知道她是在那裡哭。雖然她極力壓制著不讓自己哭出聲，只聽得到她一聲一聲的喘息在深深的抖動著，但那卻更是讓人難以承受的。希源背在身後的手莫名的緊攥了攥。忽然他一轉身，撤身走到桌邊去坐了下來。看著這家人自己窩裡鬥的這樣厲害，他該是只有幸災樂禍的心。
韻柳忽然止住了眼淚，拿出手絹來，草草的擦了擦臉。她要走。不能這樣被他們利用了。她只是略側過了些臉去，避免他看見她剛哭過的臉，從眼角里瞥見希源就坐在那裡。
「我想這封信你一定是在我之前看過了的。」她問他。
「是看過了。」希源也不看她，不以為然的淡淡道。
韻柳當即在心裡暗暗恨了恨，歇了歇，她又道：「那你對我的事情應該是有所瞭解了？」希源默然點了點頭。韻柳深深頓了一下，努力定了定，不讓自己的聲音發起抖來，方沉聲道：
「或許，我可以認為你是一個好人，你會放我走？」
「放你走？」希源忽然漠然一笑，冷漠道：「真是讓你失望了，我並不是你所希望的什麼好人。」
「既然拿你換走了林呆子，就不可能再放你走。」他接著說。「你也該明白林家人是打算用你來息事寧人了。我勸你還是安心留下來。雖然你是林家的女兒，不過你大可放心，只要你安分守己，我們肖家是不會太虧待你的。」
韻柳的一顆心直往下墜落，四周圍的天也猛然一灰。她的身子又不由自主的往門上*了*。她把低垂著的頭依在門框上，感覺自己彷彿是身在了夢魘之中，身後那個聲音是從夢魘裡傳來的聲音。
噩夢終是會有醒來的那一刻，這一場夢魘要到什麼時候才能醒呢？
韻柳的一隻手忽然死死抓在門框上，蒼白纖細的手指死死按壓在那木頭上，彷彿能插進那木頭裡去，指甲蓋上都看不見血色了，慘白一片。
不行，她絕不能丟了她自己。現在這世上，她只剩下自己了，除了她自己，她什麼也沒有了。再也不能就這麼丟了。——心底裡忽然冒出來的一個聲音震醒了韻柳。
「我要走。」她掙扎著直起了身，「你們要算帳就去找林鴻侯，要把他千刀萬剮，那也是他該受的。」一面說著，她已經跨過門檻去，將要邁過第二步，一隻手腕子猛然被人扯住了。韻柳的身子一頓，渾身也隨之一哆嗦。她僵硬的別過頭來一看，果然是肖希源，就在她身後。
他的手鐵石一般死死的禁錮著她的胳膊。更讓她的心猛然一寒的卻是他那一張冷峻的面孔，黑黑的眸子裡冷硬的目光像是能射死人。那一剎那間，韻柳全身都僵住了，因為他身上的寒意。
「你不願意來，早做什麼去了？」他森冷的逼視著她，道，「可不是我逼著你來的。你被你家裡人騙了，那是你自己蠢，可怪不得我。如今，既然你來了肖府，就沒有再放你走的道理。」
韻柳兩眼直直瞅著面前這個冷漠寡情的人，哆嗦著嘴，說不出話來。
她忽然神情一凝，緊咬著牙關，拚命的去撥開他的手。可是他的手竟完全不像是血肉之軀。她越是掙脫，他卻只有抓得更緊，幾乎要把她的骨頭捏碎了。——終於，她停了下來，不再做無謂的掙脫，兩滴眼淚直溜溜從眼睛裡滾了出來。
希源眼看著那兩滴晶瑩的淚珠子滾出來，滑過她的臉龐，卻是重重的滴在了他的心上。他皺了皺眉，一剎那間，他緊抓的手忽然鬆了一下。手略一鬆，他的心卻是猛一收緊。他可是清清楚楚記得他曾經對女人心軟換來的是什麼結局。轉念間，他的手已經猛又抓緊，狠狠的在她白細的腕子上印上了青紫的勒痕。
「聽話一點，對你沒有壞處。」他把她往他面前猛拽了一下，「不然我就找根粗繩子來，把你給捆的結結實實的。」停頓了一下，他的唇邊冷冷逼出幾個字——
「可千萬別逼我對你動粗。」
他的嘴唇是烏紫色的。韻柳神情僵滯的看著他。這真正是個冷血的人。他那個哥哥肖二爺更可想而知了，她真是難以想像這以後的日子。一股子怨火頓時在身體裡灼烈的燒著她。為什麼她要承受這些不該她來承受的罪責？她真恨不得當即一頭撞死，讓他們誰也得不到好處。……她緊緊咬住下唇，直到血珠子從破了的咬痕裡滲了出來。
可是，她不會去死。死多容易，但是死了也就等於她之前那許多年的苦都白熬了。那她一定不甘心。她一定要想辦法逃出去，活著出去。偏不要這些人稱心如意。……
「放開我。」她低垂下臉，嘴邊低低的飄出一句話來，「我不再走了。」
希源見她竟然如此平定，沒有又哭又鬧，倒是怔了一下。他心裡已經暗暗打算好，若是她再鬧，就把她鎖在這屋子裡，給她幾天苦頭吃。他冷眼深瞅了瞅她，略顯遲疑的鬆開了手。
剛一鬆開，她的身子卻也猛然晃了一晃，直直向後倒去。她經過這一番激烈的折騰後，身體已經是極度疲軟了，眼前猛然是止不住的一陣一陣眩暈。希源心中也是一驚，幾乎完全下意識的猝然又伸出手去，一把拽住了她的胳膊，又順勢往回用力一拉，卻將單薄的她拉進了自己的懷裡。
他不知怎麼的，就把她摟住了。
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