八、錯過，命運簽語
屋外的天佈滿了陰霾，一輪冬日蒙在陰霾裡，失掉了耀眼的光芒，像一塊被烤紅了，毛毛生出煙來的通亮的玉。這院子裡，在西屋窗前種著一株臘梅，空氣中悠悠暗浮著清凜的寒香，讓這個陰霾天也更添出了幾分寒意。韻柳覺得自己整個人從內到外都是寒嗖嗖的，真不知道，他們什麼時候才能救她出去。不吃不喝，這樣捱著，又能捱多久？
「砰！」的一聲，驚心的響。院門忽然被人潑氣似的轟開了。
屋前廊子上的林韻柳，聽見這樣大的動靜，也是一震，揚起臉來望了過去。正瞧見一個臉上寒意凜凜的**邁進院來。那**也正瞧見她。腳下還沒等站定，**就冷颼颼的盯了林韻柳一眼。
韻柳並不認識這個滿身噴著火藥味的**，不過從她的穿著打扮來看，猜想應該是這府裡有身份的人物。
「這是我們肖府的二奶奶。」正暗自揣度，就聽那隨後進來的一個小丫頭已經抬著眉毛橫橫的向她通報道。這**正是二奶奶石秀芬。
秀芬通通通上了台階，走到林韻柳面前，下死眼的又盯了她幾眼。那眼睛裡像是能射出小飛鏢出來，恨不能射死她。
石秀芬也是剛剛才起床，房裡的丫頭給她梳頭的時候報告了昨晚林韻柳進府的事情。她竟沒料想到狐狸精才死了，又來了一個。這一個消息簡直如一顆炸彈，炸碎了她這些天來所有的幻想。剩下的只有幻夢破滅之後的絕望。
她穿著綢子面的襖褲，那衣料子通身是一種潮濕濃厚的綠，大面的綠裡面只隱隱藏著細碎的銀色花樣。那種眩目的綠，讓人看上一眼就覺得有些眼暈。韻柳身子本就虛弱，受不了那樣濃艷的刺激，她撇開了目光，將眼淡淡的看向了別處。可在石秀芬看來，這小小的舉動卻意味著清高，意味著壓根兒不把她放在眼裡。她心裡的那蓬火，轟的一聲，燃得更熱烈了。
石秀芬揚起手來，『啪！』的一聲，一個耳光甩到了林韻柳臉上去。
林韻柳怔了一怔，木雕泥塑一般立在那裡，發顫的手摀住那火辣辣的半邊臉頰。石秀芬倒已經挺胸昂首的徑直進了屋去。韻柳暗暗深吸了一口氣，沉沉的立著，拚命克制著自己。她知道這是需要她忍的時候。現在和肖府的人結仇實再不明智的事情。
那個立在院門口的老媽子看見當下這種陣勢，一時也沒了主張，早嚇得掉頭就跑了。跑出了院子，她卻又想到余管家的交待過她要照應好林四小姐，這邊有什麼風吹草動的事情發生，也要去通報他一聲。老媽子細想想，覺得很有必要去告訴余管家一聲。看二奶奶那架勢，明明就是來者不善，別回頭真鬧出了什麼事，她可擔待不了；一面想著，一面就跑去找管家了。
「我怎麼就這麼命苦呢？」秀芬重重的落坐在椅子上，抽出手絹一面抹眼淚，一面喃喃哭道，「才死了一個，又來一個！那個還沒入土呢，替補的都已經弄進府裡來了！就這麼嫌我呢？啊？」
她越說越覺得自個兒委屈，越說聲調越管不住的往上漲，嘴裡的話也越沒遮沒攔：
「老太太嫌我嫁進肖家來這麼些年也沒生出個一男半女的，也不看看她兒子一年到頭才進幾回我屋子！這種日子到什麼時候才是個頭啊？還不如乾脆死了算了，免得這麼厭煩我！」
韻柳卻無論她如何鬧騰，只是不聲不響。和一個酸婦因為爭一個男人又吵又鬧，對她來說，那是一種羞恥。石秀芬可不這麼認為，她的眼裡只有她的男人。她見韻柳不聲不響，更是咬牙切齒起來，啪啦啪啦的就奔了上去，兩手下死力的又推又搡林韻柳；一面拔高了嗓門，咬牙切齒的恨恨嚷道：
「這天底下的女人就都這麼賤嗎？才剛死了，又一個急趕著自己送上了門！」
真是恨不得林韻柳是個泥人，把她給捏爛了。
韻柳從昨晚開始就一滴水一粒米未進，人早已經是飄飄然了，被秀芬連著不依不饒的推搡了幾下，虛虛飄飄的連著往後退去，踉踉蹌蹌的就撞上了身後的上頭櫃上。櫃子上擺著的一個插著雞毛撣子的冰紋花瓶被這麼一撞，晃了幾晃，一歪身，還是『嗆啷啷！』一陣聲響，粹然落在了地上，嘩啦啦散了一地碎瓷片。
那聲音聽著簡直就像一個女人碎了心。
地上落著一個雞毛撣子，秀芬搶上前就給攥在了手裡，唯恐落在了林韻柳手裡似的。她把雞毛撣子反握在手裡，攥著一手雞毛，手心裡汗津津的。
「你以為我想來嗎？」韻柳見她竟然揚起了撣子要打人，忍不住冷冷說了一句，「有本事你就讓你那個丈夫把我送回去。我倒還要謝謝你呢。」
秀芬舉著雞毛撣子，愣了一下。
「呦！還沒正式搭伙過日子呢，倒已經先知道抬他出來壓我了！」她隨即忽然嚷道，「這以後還了得！」一面更加操起撣子，往林韻柳身上狠命打去。
韻柳小時候也有那麼一次，她和哥哥姐姐玩捉貓貓。那時他們嫌她小都不帶她玩，不過，尚不懂事的她卻總是很沒有骨氣的粘在他們後面，學他們在桌子櫃子底下鑽來藏去。結果，她也記不清是誰撞在了一個櫃子上，打碎了她父親的名貴古董。哥哥姐姐都一溜煙跑了，她最小，也不懂闖了禍要跑，更比不上他們腿腳快，被她父親一手就給拎了起來，操起雞毛撣子，就要往她身上抽。不過，那一回，她沒挨到打，全都挨在了她母親身上。她母親跑來了護著她，把她緊緊包攏在自己懷裡。她縮在她母親懷裡，嚇得緊閉著眼，就聽見一棍一棍落下去，踏踏實實的抽在了她母親單薄的身上。那是一種讓人從心底裡淒寒下去的聲音，夾著她母親哭著一遍一遍的乞求聲，和她父親可怕的咆哮……
韻柳不知怎麼就想到了那一次。也許，如今的她恍若就是當年的母親。如果真的留下來做了姨太太，那她也就要步她母親的後塵了。可是，她知道那是她絕不能走的一條路，無論如何。
老媽子找到了余管家，可也正趕上他和二爺思澤商議置辦喪事的一些具體事情。辦喪事需要從賬上支取錢銀，旁邊還站著一個聽吩咐的賬房先生。老媽子一見這陣勢，尤其是顧慮到二爺也在場，反而不好說話了；磨磨唧唧，欲言又止的站在一邊，愁成一團，不知道該怎麼才好。
倒是余管家心裡有數。看見這老媽子過來了，他猜想定是林四那兒出了什麼事情，就支應了一聲二爺思澤，接著自己走上前去，讓她回話。余管家一聽，心想既然牽涉到了二奶奶，自己反倒不好出面了。他轉臉往一旁思澤那兒望了望，走了過去。
思澤並不知道林韻柳進府的事情。昨天一天，他幾乎都是愁悶在屋子裡，守坐在趙翠蝶身邊，黯然神傷。希源因為考慮到林韻柳能不能留下還是一個問題，就沒支應思澤。管家也有這方面的考慮，另一方面也是因為清楚三爺經手的事，除了老爺還能震得住他，跟誰說了都不頂用。這會兒管家需要他出面，就順勢把事情大致都給說了。
思澤沉著臉，聽完了事情的前後。
「我怎麼可能去做這種強娶的事情？」思澤神情凝重的沉聲道，「老三也真是糊塗了。」
思澤轉而卻又歎了一聲，現在哪裡有閒心思去管這些事情。他向管家無力的擺了擺手，道：「你去看看吧。」管家卻很是為難，湊到思澤身邊，表情難做的囁嚅道：
「可是，二奶奶她……」
思澤沉吟了片刻，明白這件事，他是做不了旁觀者的。從昨天到現在，他也是一粒米未進了，他支撐著從座椅上立起了身，歎了一聲，「走吧。」
秀芬不知是不是打累了，還是見韻柳一副任由打的架勢，又覺得不解恨了；上前一把扯起她的胳膊，硬生生就把她給拽了起來，一面罵她「不要臉的女人」，一面就要去抓她的臉。韻柳只是往後退避，腳下連連趔趄，身後散著一地的碎瓷片，『咯吱！』一腳就踩了下去，險些摔倒。人沒摔倒，剛才身子一歪下去，衣領裡骨碌碌滾出一個翠玉的戒指，套著一根紅繩子，墜在脖頸上。秀芬忽然就注意到韻柳身上掛著的那個翠玉戒指。
看指環的粗細，那應當是個男人的東西。秀芬心想：「定情物都有了，還在這兒唬我呢！」登時秀目中熱焰灼灼，當即，就上去拽她脖子上掛著的戒指。這戒指其實是韻柳母親生前珍愛之物，韻柳自然死命護著，兩人扭纏在了一起。這時，秀芬一扭臉，對一邊那跟她同來的小丫頭一聲喝斥：
「還死在那兒幹嗎？！」
那個小丫頭正在猶疑不知道該不該上，一聽召喚，隨即也暗運了運力氣，跑上來扯韻柳的胳膊。撤開手的秀芬狠命的就往韻柳心口上一推。韻柳身子畢竟單薄許多，狠狠跌坐到了地上去，一隻手剛剛好軋在了一片尖鋒的破瓷片上。
心口一陣陣疼，手上又是突來一陣劇痛，她不禁緊皺了皺眉頭，登時就覺著手上有熱乎乎的東西一股一股的往外淌，傷口處是一種酸冷酸冷的疼。
思澤和管家已經走到了院門外。
正要跨進門裡去，一縷風從門裡斜斜吹過，撲在思澤的臉上。
思澤心裡也忽然一個念動，他身子一頓，站住了腳。躊躇了一下，他還是覺得自己應該避嫌疑。這個院子，他是不方便進的。他一向嚴於律己，潔身自好，對於眼前這種是非，他更知道應該避嫌。府裡頭人多，眼雜嘴雜，不能讓別人說他『舊人還沒入土，倒先已經護上新人了。』
「我還是不進去了。」思澤轉而向管家道，「你先進裡面看看，把二奶奶支出來，就說我正找她有事要商量。她鬧得實在厲害的話，我再進去。」
秀芬探著身子，看見韻柳手上的血涔涔地往外流，心裡暗罵著「活該！」一面卻也有些心軟了，連著往後退了幾步，一轉身，丟掉了手上的雞毛撣子，帶著丫頭就要走了。還沒出屋子，卻見余管家來了。她本來正心虛，站住了腳，卻強撐著作出一副臉不紅心不跳的泰然。
韻柳聽見又有人進來了，心頭一顫。
「難道是那個肖二爺？」
倉促之間，她忙去從地上撿了一片尖峰的破瓷片，緊抓在手裡。沉了沉心，她站了起來，扭過身去，四下裡一看……卻只有一個年紀較長的人，那是余管家，她隱約是認得的，昨晚打過交道。
「二奶奶，原來您在這院裡呢，」余管家一進院子，就佯裝著向秀芬道，「二爺正找您商量事情呢。」
屋裡的韻柳聽見管家口中提到了『二爺』，一顆心也跟著莫名的顫了一顫。對於那個男人，她有著一種放大了的恐懼，深怕他也找到這裡來了。秀芬聽說思澤找她，心裡也有些顫顫的，對于思澤，她是又氣他，又怕他，忙就走了。管家等秀芬先走了，才伸著脖子往屋裡望了一眼，見地上有砸碎了的瓷瓶子，還有亂丟在地上的雞毛撣子，亂擺亂置的椅子。他低歎著，搖了搖頭，卻也不好說什麼，跟著秀芬就出了院子。
思澤聽見秀芬的說話聲了，她正在問管家：「二爺找我什麼事？」
他背過了身去。對於他這個結髮妻，他是看一眼也懶得看。秀芬出了院子，看見了思澤也來了，倒是愣了一下。就見思澤反剪著手背對著她，冷冷淡淡向她道：
「你大可以不必耗費這些精神。我是不會納她做妾的。」
思澤只跟她說了這一句，便轉而叫上管家，兩人一道走了。一面走，思澤一面和管家商量送林韻柳回去的事。秀芬撇著臉，心裡恨恨的，卻也什麼都不敢說。等到看見思澤已經走遠了，她才恨恨的嘀咕了兩句：
「不讓我耗這些精神，你以為我想這樣嗎？」
一面委屈著，一面她也垂頭喪氣的走了。
陰霾不知何時已經散盡了，冬日暖陽已經突出來了，赤亮亮的斜斜曬著半壁。他們兩個，一個在前，走在亮亮的太陽光裡；一個在後，還身在太陽沒能照到的冷影子裡。
普天之下，又何止只有這麼一對哀怨夫妻。
韻柳從身上抽出一條手絹，去包傷口。老媽子一邊歸置桌椅，一邊隨口叨叨著。韻柳忽然就聽老媽子說：
「剛才，二爺也一起來了，只是沒進來。」
她吃了一驚。她正拿手絹扎手，但是因為是一隻手操作，包來包去，總是打不上結。偏是越心神不寧，越是包不好。老媽子見她怔怔的不聲不響，手上血汪汪的，就皺著眉，嘴裡咕噥了一句「心真狠」，一面忙上來幫手。韻柳卻硬央著她去看看他們是不是真地走了。老媽子也不明所以，只得又走到院門口，去探頭看看。
院門外的夾道上已經沒有一個人影了。只有寂寂的過道風。
韻柳聽說他們是真的是走了，緊繃的身子忽的癱軟了下來。剛才被秀芬那麼一頓打，當時沒覺著什麼，現在她才發現渾身上下都疼得厲害，簡直有些支撐不住了。她歪歪倒倒的就進了屋，和衣就躺到床上去了。一躺下去，卻再想翻個身都覺得吃力，腦袋重的抬不起來，口鼻裡又乾又燥，干呼呼的像要噴出火來。傷口上的疼也是乾裂裂的，好像比先前更疼了許多倍。隔著一個門簾，她聽見堂屋裡，老媽子正用掃帚在清掃那些碎瓷片。『坷拉，坷拉，』的聲音直往腦子裡灌。韻柳聽了那干拉拉的聲音就覺得煩躁，簡直難以忍受。過了一會兒，聲音沒了，她也昏沉沉的睡過去了。
上海。蓉欣聽見有人敲門，才慢慢醒了。她從被窩裡探出頭來，閒閒的伸了一個懶腰，看見窗外的天光已經很亮了。
一束暖陽正透過窗子照在她的枕邊上。
敲門聲還在有間斷的繼續著，蓉欣聽出是秦太太的聲音，「蓉欣，醒了嗎？披上衣服來接你爸爸的電話。」已經是上午十點鐘了，電話是她爸爸方承錦從辦公室裡打來的。蓉欣一接起電話，方承錦就在電話裡嗔怪道：「你這個丫頭，在人家家裡也好睡到這個時候！」
「我昨晚上很晚才睡得嘛！」蓉欣爭辯道。還沒完全睡醒，掩著口打了一個呵欠。
「趕快收拾一下就回家去吧。」方承錦帶著半命令的語氣道。蓉欣嘴邊上唯唯的答應。方承錦又囑咐了一遍：「千萬不要人家一要留你吃中午飯，你就又留下了。你也不是小孩子了，該有個分寸了。」蓉欣這邊連連點著頭，連連應著。接完電話，她出了書房，卻看見瀟席的房間門是虛掩著的，就放輕腳步走了過去。
「在看什麼？」她正站在門邊，探著頭往裡看，還沒見到瀟席的身影，卻忽然聽見身後一個人的說話聲。她嚇了一跳。扭過身，一看瀟席居然就站在她的身後。
「你怎麼鬼鬼祟祟的站在人家身後頭？」蓉欣撅著嘴叫道。
瀟席見她驚驚咋咋摸著心口，往後退了一步，站直了身子，才道：
「我進自己房間怎麼是鬼鬼祟祟，倒是你在這兒看什麼呢？要看就進去好好看。」他探身去敞開了門，一面說：「好好看個夠吧。」
門邊的蓉欣張望著便往裡走。身後面的瀟席卻才注意到她身上還裹著睡袍，忙又把她拉了回來。
「剛起來吧？快去洗臉，換了衣服吧。」他說著，就把門隨手又給帶上了。
「你這人真是奇怪，一會兒讓看，一會兒又不讓看。」蓉欣道，「一定有什麼見不得人的秘密，我一定要看。」
她要去開門，瀟席卻又不好明說要是被傭人看見她這副樣子出現在他的房間裡，說不定會傳出難聽的閒話來。他只是笑著道：
「我是怕你進了屋，在鏡子面前一照會嚇到你自己。看你蓬頭垢面的樣子，快去把臉洗一洗吧。」
蓉欣果真信了，捂著臉，扭身就跑了。
瀟席看著她一路跑開了的身影，輕歎著，輕搖了搖頭，開門進房間去了。
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