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夜色深沉，升龍城再次被籠罩在淒冷的夜色之中。隨著年關的一天天逼近，天氣也越來越冷，升龍人天色剛黑不久，就急急的鑽進了溫暖的大被中。因為宵禁的緣故，升龍城依舊是一副死氣沉沉的樣子，街上不見一個行人……
忠勇王府內，樂清河一個人在小屋中焦躁不安的走動著，眉頭緊皺，那一貫的冷靜神情已經不見，取而代之的是一種焦慮。
門輕輕的被敲響。樂清河停下了腳步，看了一眼緊閉的屋門，沉聲說道「進來吧！」隨著他的聲音，一個一身黑衣的夜行人走進屋中，俯身跪在樂清河身前，恭聲說道「主子，不知急急將小人召來，有何吩咐？」
閉上了眼睛，樂清河沉吟半晌之後，沉聲問道「我問你，最近是否聽到蔣興權他們提到君上的消息？」
黑衣人微微一愣，沉聲說道「三個月前，內監大人傳來消息，說君上回到教中之後，就開始閉關。教中一切事宜都交給了教主辦理，而教主在月前離開總壇，前往安西，處理那裡的事務。內監大人說請主人放心，一切都在他的控制下，八大內監半數為他控制，還有三個不過是年邁老人，恐難對主人有所阻礙。」
樂清河沉吟不語，緩緩的走到了屋中的大椅上坐下，沉聲對那黑衣人說道「你先起來把！」黑衣人聞聲站起，雙手低垂，恭敬的站在樂清河的身前。
手指輕輕的敲擊著身邊的桌面，樂清河皺著眉頭，許久不見說話。半晌之後，他抬起頭對那黑衣人說道「蔣內監是否確定君上如今就在總壇？」
「啟稟主人，內監大人說自君上進入萬化洞之後，就一直都沒有出來。內監大人說過，那萬化洞中只有一個出口，若是君上出來，必然可以察覺。」
樂清河聽了這句話，臉色微微的有些舒緩了，他點了點頭，伸手示意那黑衣人在一旁的椅上坐下，低聲問道「嗯，如果是這樣，那我就放心了！」說著，他突然話題一轉，沉聲問道「對了，你們教主現在如何了？」
只是微微的坐在椅子的邊緣，聞聽樂清河發問，那黑衣人連忙站起身來，「主人，教主天縱奇才，十分能幹。只是似乎與內監大人不是很和，時常和內監大人爭吵不休。此次她離開總壇，有一半的原因就是為了和內監大人意見分歧，所以……「
樂清河的臉色柔和了許多，他點了點頭，臉上露出一抹慈祥笑容，沉聲說道「你告訴蔣興權，有些時候讓一讓你們教主。她年齡還小，很多事情難免會有些意氣用事，只要不是影響大局的事情，不要讓她難看，畢竟她是教主……「
「屬下明白，馬上將主人的話轉達給內監大人！」黑衣人恭聲說道。
樂清河不再說話，閉上眼睛，神色若有所思……
「若是主人沒有其他吩咐，屬下就先行告退！」黑衣人察言觀色，低聲說道。樂清河眼睛沒有睜開，只是緩緩的點了點頭。
黑衣人悄然退出小屋，小屋的門緩緩的關上……
過了好久，樂清河的神色漸漸的凝重起來，他皺起眉頭，突然沉聲喝道「來人！」
「王爺，有什麼吩咐？」一個家人打扮的下人走進小屋。樂清河站起身來，來到了那地圖之前，看著牆上的地圖，沉聲說道「立刻請顏先生來！」
「是！」下人躬身退出了小屋。沒有多久，屋外傳來一陣腳步聲，顏威推開了房門，走進屋來，躬身對樂清河說道「王爺，找屬下前來，不知有何吩咐？」
樂清河轉身過來，臉上帶著淡淡的笑意，呵呵的笑道「顏先生，給你說過多少次了，你我之間不需如此？你直呼清河的名字，清河會更高興的。」
顏威臉色一正，沉聲說道「王爺，您這話就不對了。家有家規，國有國法，沒有規矩又怎麼能成方圓？這稱呼一事，屬下以為關乎王爺的體面，怎麼能有半點的逾距！」
樂清河一愣，突然間爽朗的笑了，他走過去拉起顏威的手，笑著說道「顏先生，清河統領兵馬數十年，麾下猛將無數，卻無一人敢如先生這一般大膽的頂撞。先生每一次直言清河錯誤，絲毫不留半點情面。呵呵，清河是對先生又怕又敬呀……」
顏威也笑了，他看著樂清河，「王爺，恕屬下直言，王爺你的優點是重情，但是有時候卻太過重情……」
「好了，好了，我們不說這個了！」樂清河呵呵的打斷了顏威的話語，拉著顏威坐下，臉色一變，神色極為肅穆的說道「先生，說實話，清河現在是有一件頗為頭疼的事情想向先生請教。」
「哦，不知是何事？」顏威歪著頭看著樂清河，沉聲問道。
樂清河皺起眉頭，想了想，低聲說道「先生，清河是想廢去風城王的儲君之位！」此話一出口，顏威神色一怔，他看著樂清河，有些疑惑的問道「王爺，這又是為何？」
「先生你有所不知，清河突然發現那衛恆頗有心機。從他入京那一天清河就已經感到他武功盡復，當時清河就有些後悔。因為清河的消息是衛恆只恢復了些許功力，可是那天從聲音中清河卻聽出，衛恆武功不但盡復，而且更加的深厚，如此的掩飾，讓清河頗為不安。」
顏威眉毛微微一挑，沉聲說道「王爺，難道就是為了這個事情要廢去風城王的儲君之位？」
樂清河搖了搖頭，低聲說道「他武功盡復，清河雖然吃驚，但是倒也沒有放在心上。可是他現在對我麾下突然下手，先是在昨日擊殺了朗越威，而後今日讓他的隨從將清河的愛將顧威擊殺。黃昏時分更是血洗內務府，將內務府中清河的一班親信之人盡數擊殺。這不是明顯的在針對清河……」樂清河說著把黃昏之時發生的事情一一向顏威訴說，說完，他靜靜的看著顏威。
顏威的臉上露出沉思神色，眉頭皺在一起，手指輕輕的撫著自己的頜下，過了一會兒，他輕聲說道「王爺，您若是因為這就廢去衛恆，屬下以為頗有些不妥。」
「哦，為何？」樂清河神色疑惑的看著顏威，低聲的問道。
深深的吸了一口氣，種種的吐出胸中的濁氣，顏威沉聲說道「王爺，若是王爺想找個傀儡，屬下以為非衛恆莫屬。關於昨日的事情，屬下已經聽說，說起來不過是他一時興起，聽侍衛們說還是朗越威找到衛恆的。呵呵，年青人火氣盛，難免出手不留餘地，這本是正常。而關於顧威的事情，屬下以為這不能怪衛恆。這全是您的部將郎越峰為弟報仇，所以挑動顧威。顧威自尋死路，說不上就是衛恆的計謀。至於血洗內務府，嘿嘿，說實話屬下以為是王爺您處理的不好，想那衛恆在風城就是一個不學無術的頑劣之人，而今更是儲君身份，豈會受內務府的氣？況且如你所說，他最後說的那些話語，恐怕不是一個心懷大志之人所言，聽上去更像一個潑皮……」
樂清河聽著顏威的分析，不由得微微的點頭，好半天，他沉聲說道「嗯，如先生所言，那衛恆倒也確是一個潑皮一般的人物。」
「呵呵，再說，王爺，您如何廢去衛恆的儲君之位？當初可是您一力向太后推薦，併力排眾議，要求衛恆擔任儲君。如今您因為這些許的原因，就廢去他的位子，如何向太后解釋您當初的推薦呢？」顏威低聲說道。
「這……」樂清河的眉頭皺在了一起，緩緩的點頭，好半天，他重重的一錘桌子，狠狠的說道「可是若不出這口惡氣，本王實在是……」
「若是王爺想要出這口惡氣，屬下倒是有一計！」顏威臉上露出淡淡的微笑，輕聲說道。
樂清河聞聽，急急的問道「請先生指點！」
「呵呵，那衛恆不是一再要求向你挑戰嗎？您不妨借交手的時候，好好的教訓他一番。」顏威笑著說道。
樂清河眉頭再次皺起，他沉聲說道「可是他是儲君身份，過些日子就是當今的皇上，本王如何與他交手？沒有什麼理由呀！」
「王爺，您真是糊塗呀，顧威一死，御林軍統領一職必然許多人都會爭搶。王爺不妨借此機會，舉行一個比武大會，然後派麾下最為悍猛之將前去奪取。待大會結束之時，再邀請衛恆比武，在大庭廣眾之下好生的羞辱那廝，不是很好的方法嗎？」顏威低聲的說道。
樂清河連連的點頭，「顏先生此計甚好！」他眉頭頓時舒展開來，臉上也露出了一抹笑容，「到那時，清河定要讓他無地自容！」
顏威呵呵的笑了，笑聲中帶著一種莫明的自得。樂清河沒有在意他的笑容，此刻他的腦海中，已然儘是如何與衛恆交手的事情。
……
炎黃歷二一五零年十二月三十一日，升龍城舉城素白，和著遠處的皚皚白雪，更顯出一派淒涼之色。升龍帝國建國之後的第二十個年頭的最後一天，衛宏的大行祭禮終於拉開了幃幕……
從清晨一早，各地進京祭拜的官員都來到了太平嶺上，肅立在寒風之中。衛宏的寢陵就建立在距離衛奪寢陵不遠的地方，寢陵外旌旗招展，在風中獵獵作響。更有數不盡的珠寶玉器已然放入了寢陵之中。靈棚招展，更顯出一種悲傷之氣。
午時，大行祭禮開始，張敏在衛恆、飄雪、譚真及顏柔兒的陪同下，一身素白宮裝，來到了寢陵前，隨行的還有衛宏的靈柩。當靈柩進入寢陵，寢陵外數千斤中石門轟然落下。張敏站在寢陵外，沒有落淚，她的眼中儘是悲傷，白髮在空中飄舞不停。倒是衛恆哭聲震天，全然沒有半點的風範。站在一旁的群臣不由得眼中露出了一抹輕視……
大行祭禮一直持續到了黃昏時分，送葬隊伍緩緩回轉京師。文武百官跟隨張敏來到了金鑾寶殿之中。按照升龍的規矩，在今夜文武百官會在大殿上渡過一夜，一同迎接新年的來臨。
金殿上已經擺上了酒菜，張敏坐在龍椅之上，閉著眼睛，久久不語。衛恆就坐在她的下首，文武百官躬身坐在大殿兩邊的大椅上，大殿上一片死寂，每一個人都十分明白，下面緊接著的將會是今夜的高潮……
「眾卿家……」過了很久，張敏緩緩的睜開了眼睛，沉聲說道「先皇驟然駕崩，並未指定誰來接任他的皇位。但是國不可一日無主，新皇登基迫在眉睫。今日眾卿家都在這裡，那麼我們就商量一下誰來接任皇位的事情吧。」
話一出口，頓時大殿中的空氣不由得為之一凝，所有人的眼睛都盯著張敏。張敏再次閉上了眼睛，好半天沉聲說道「先皇猝然駕崩，哀家心中甚是紛亂，也無心考慮此事，所以委託了軍機處和內閣三輔商議此事。新皇人選，還是由忠勇王宣佈吧！」
樂清河聞聲從左首的臣班中站出，先躬身對張敏一禮，然後又看了一眼陳星。陳星微微的點頭，樂清河轉身面對群臣，沉聲說道「經軍機處和內閣三輔大臣商議，並交由太后審視之後，決定出新皇人選！」說著，他從大袖之中取出一卷聖旨，攤開來洪聲說道「太后懿旨，風城王接旨！」
話一出口，文武百官，連同衛恆同時跪下，衛恆洪聲說道「兒臣衛恆恭領太后懿旨！」
「奉天承運，太后懿旨風城王德才兼備，寬宏仁德，乃是新皇不二人選。經軍機處及內閣商議，委衛恆接任升龍第三任帝位，欽此！」樂清河洪亮的聲音在大殿中迴盪，念罷，他一領手中聖旨，看著衛恆，沉聲說道「風城王衛恆，接旨吧！」
「兒臣領命！」衛恆洪聲高喝道。說著，他站起身來，從樂清河的手中接過聖旨，剛一轉身，突然間就聽到一聲怒聲的呼喝「慢，十八弟接任帝位，兒臣不服！」