樸哲回到高台上望著葉歆問道：『大人還滿意嗎？』
『現在你是天馬巡檢司按你的想法去辦吧！我也可以輕鬆一下。』
樸哲望向紫如小聲問：『既然我出任天馬巡檢司不知紫如姑娘將任何職？』
『左相。』葉歆爽快地回應。
樸哲呆了呆表情變得有些怪異原以為葉歆讓紫如離職是為了收入房中沒想到又安排了更高的職位換句話說紫如不會成為葉歆的正室。他一方面為她陞遷高興另一方面又為她的婚姻感到惋惜。
葉歆見他欲言又休眼角瞟向紫如心中洞若觀火卻不點破妻室之爭已鬧得不可開交若再加上紫如情況將更為複雜弄不好會造成內部分裂難以收拾。幸好紫如與自己相知極深也從不要求甚麼。
『左相……』樸哲突然反應過來驚問道：『難道大人要稱帝？』
葉歆若有深意地看了他一眼含笑道：『大會完畢你隨我回臥牛城到時自會有答案。』
樸哲還想再問葉歆卻問起了草原的事情顯然有意迴避問題樸哲沒有辦法只好放棄追問。
一個時辰後所有的人都完成了滴血盟誓的步驟。染成紅色的馬奶酒被倒入碗中再由侍女送到每個人的手裡。
『喝！』葉歆捧著腥氣與香氣撲鼻的馬奶酒敬天般高舉過頭然後一仰而盡把碗遞給身邊的紫如。待族長們喝完葉歆開始展現統治者的氣勢高聲道：『現在由天馬巡檢司宣佈草原的治理法規希望諸位勞記在心切勿違反否則我即使有原諒之心也不能違法容情還望諸位見諒。』
族長現葉歆的語氣沉重了許多心裡咕咚一沉立即收斂歡快的笑容垂等待心裡都急著想知道葉歆葫蘆裡賣的是甚麼藥。
葉歆淡淡一笑道：『百姓為擁護官府的責任如今天下大亂若想讓草原平定邊關就必須有強大的軍隊阻擊一切侵略者各族從此以後雖然沒有了爭鬥但我們有共同的敵人因此各族也該盡點義務。』
此言一出眾人都明白了葉歆不讓他們私鬥正是為了吸納原本用作私鬥的兵力以擴充其軍力。
『從今日開始除了樸哲之外所有草原部族最多只有擁有一千族兵做為防犯盜賊之用族兵的姓名相貌只需向天馬巡檢司登記便可。』
這一句如同火上澆油大火頓時在族長之間燒了起來。
『安靜！』樸哲大聲喝斷眾人的私談。
葉歆又道：『我也不想各族受苦但既是我的子民自然有為國盡力之責因此各族都應該派出壯丁加入軍隊這不但是為了我也是為了你們的安全日後任何戰事都由他們承擔你們大可安享平安日子。』
戈武硬著頭皮走出隊列問道：『大人的意思我們明白只是各族都是兵農一體若是抽走了壯丁會影響牧業的收益還望大人三思。』
葉歆早知會有人問微微一笑答道：『這一點大家不必擔心我和樸哲商議過只有一名或是兩名男丁的家庭不需要派人入伍擁有三名男丁的家庭讓其中一子入伍這樣一來不損各族力量同時又可以集中軍力共禦外敵。』
樸哲附和道：『我計算過了擁有過萬族民的大部族所交納的壯丁最多不過數百人最小的部族約只有數十名絕不會影響各族的生活但對官府來說積少成多總共算起來會有五、六萬人。』
聽說只出數十至數百名族長們的心又都活絡了犯不著為了這麼點人與葉歆對抗何況葉歆所說在理只要不把戰亂捲入天馬草原這些被抽調的族民很快就可以被新生代所填補。
見眾人都答應葉歆心中的大石也落了下來這一點頭數萬大軍就到手了而且還帶來了數萬匹戰馬吞併銀州西部草原後也會增加四、五萬騎兵如此一來就有十萬騎兵有了如此龐大的騎兵軍團東征的勝機將會大增。
紫如抿嘴笑道：『恭喜大人一杯酒就得到了數萬虎狼之師。』
葉歆搖頭道：『人雖眾但要編組成軍再加以訓練最少還要一年時局天天在變不知道這支大軍還有沒有用武之地。』
紫如朝他擠了擠眼睛嬌笑道：『大人又騙我！我知道大人在打銀州西部草原的主意那裡也是部族林立可以把士兵送到那裡訓練順便收服銀州的草原。』
『又讓你猜到了。』葉歆哈哈一笑道：『我們走吧！草原的事從此交給樸哲打理你我都不必心煩了。』
『嗯！』紫如嫣然一笑隨同他離開了會場。
草原大會並沒有結束因為整個草原都要納入正統管制所要商議的事情極多但葉歆再也沒有出現在會場把所有事情都交給樸哲這個天馬巡檢司處理他自己則經常邀請族長們赴宴讓他們安心。
樸哲得到葉歆的應允將來要當天馬草原之主因此做事更加賣力族長們在他的催促下也都簽字畫押。
五月十七日改變天馬草原的大會終於落下帷幕葉歆大功告成不但收納五萬餘騎兵還完全控制了草原的部族安定了內部使他可以把目光伸向肅州之外。
族長們得到了葉歆的承諾又立了血盟再也沒有疑慮一一告辭離去。
就在此時周大牛、狼牙和寇子誠恰好也在這日趕到了納顏鎮他們是因為葉歆的召見而前往臥牛城。
見到三名親信葉歆十分高興在中軍帳中召見了三人。三人聽了草原大會的事情都很興奮沒有後顧之憂往後做事就更加順暢了。
寇子誠笑道：『恭喜主公賀喜主公如今內部平定又得五、六萬生力軍形勢可謂一片大好。』
『是啊！草原上騎兵為貴這些牧民都是最優秀的騎手日後在戰場上一定大有作為。』狼牙轉頭望著周大牛笑道：『周兄若是將數萬騎兵帶去夜明城一帶那些部族一定望風而逃。』
『不知道大人要把這五萬騎兵用於何處？』
葉歆望著狼牙含笑道：『狼牙兄弟讓你出任騎兵軍團主帥不知意下如何？』
『我！』狼牙又驚又喜連忙跪倒在地恭敬地道：『狼牙定不負大人厚望。』
葉歆扶他起身正色道：『這支騎兵將是最鋒利的尖刀你要小心打理但戰爭不比部族間的私鬥不能以散兵游勇的形勢作戰否則會浪費軍力。管理這隊騎兵需要用常規的統軍之法日後我還會為你安排一名通曉軍略的副帥。』
『但憑大人吩咐。』
『好！』葉歆關懷地拍了拍他的肩頭轉頭望向寇子誠問道：『你聽到了我需要一名通曉軍略的副帥還有謀士參軍這事交給你去辦越快越好多給我推薦幾個人。』
『屬下一定盡力尋找。』寇子誠遲疑了一下又道：『大人東面的銀雪帝國好像有動靜。』
葉歆臉色一變問道：『他們又不安分了嗎？』
寇子誠點點頭神色凝重地道：『據探子回報高虎東逃至趙玄華麾下並提起夜明城的事我們起程之前遊子河東岸突然出現了大軍雖然沒有西進但對草原區虎視眈眈也許正安排甚麼計劃不可不防呀！』
提起趙玄華葉歆的心裡就不痛快冷笑一聲森然道：『上穎之戰他沒占甚麼便宜如今龍天行的勢力穩固他不敢冒然南下竟想向西擴展我們佔領夜明城遊子河西岸的眾多草原已在我軍的威懾之下指日可得斷不容他們插上一手。』
狼牙依然記著涼州城的事件趙玄華和仙主堂是頭號敵人此時也是滿腹怒火如果不是重負在肩真想領一軍直搗旁溪城。
周大牛道：『我手下的五千游騎兵在遊子河西岸徘徊名為放牧實為監視應該可以起到嚇阻的作用。』
葉歆一心消滅仙主堂如今南面有龍天行封住絕不容忍他們西擴但眼前要商議有關玉霞公主登基之事這是肅州向外擴展極重要的一步棋不能有半點差錯。
寇子誠躬身問道：『不知道大人傳喚我們有何要事？若是能就地解決我們便可早些回去防備銀雪軍進攻。』
『是該回去一個免得軍中群龍無。』葉歆看了看面前三人狼牙是帥才但已打算讓他領新軍；寇子誠雖然多智卻是文人沒有統兵手腕；唯有周大牛可用他這個童年的夥伴雖然智謀和馭兵術都遠不及其他手下但為人憨厚忠誠作戰勇猛只要為他安排好計策應該可以順利完成任務。
想到此他已有決定沉聲道：『大牛你辛苦一下休息一夜明早立即趕回去把麾下的所有騎兵分成十股輪番出現在遊子河西岸日夜不停直到後軍增援。』
『哦！』周大牛並不細問直爽地答應下來因為他知道自己無論說甚麼也不及葉歆說的一句話。
寇子誠若有所悟問道：『大人布此疑兵莫非是在向銀雪示警？』
葉歆知道他心細微微笑道：『趙玄華雖然有心西進但他有十萬大軍被龍天行牽制在東平州北面天目城一帶除非放棄已得之地否則西征之念只是空談。我料他必然不會放棄南下之心因為他的西面是草原區地廣人稀攻易守難最多只是根骨頭。相比之下南面卻是塊肥肉那裡較西面繁華百倍且人口眾多糧草兵器兵源充足各項條件無一不是志在天下者之所圖換成任何一人都會向南展而不是帶著大軍在茫茫草原裡遊蕩更何況他的兵力有限只能顧及一方。』
一席話若醍醐灌頂說得帳中諸人心悅誠服。
葉歆指著東南方道：『我立即派快馬送信給龍天行令他派兵干擾邊界阻撓趙玄華的西進趙玄華若知定然不敢冒然行動。』
周大牛憨然問道：『如果他們真的渡河攻擊呢？』
葉歆握住拳頭在他胸口輕輕捶了一拳笑道：『若是敵軍西渡立即引軍側擊龍溪城一帶都是步軍即使有騎兵也遠不如我們因此草原做戰對我們有利。茫茫草原一旦開戰難分東西十萬步兵未必能強過一萬騎兵只要不中埋伏應可無恙。你只要記住左進右出右進左出不要死戰只要騷擾就算他得了夜明城也要讓銀雪大軍餓死在城中。』
紫如忽然打了一個寒噤葉歆每次針對銀雪帝國都會顯露出噬血般的煞氣與平常的他截然不同。
『是！』周大牛不願多想只把幾句話牢記在心。
狼牙握著他的手囑咐道：『周兄東面就靠你了只要頂住三個月我們一定盡快趕回。』
葉歆沉吟片刻忽然又道：『大牛我會讓樸哲派五千騎兵駐紮在這裡若是東面無事就不必求救若是敵軍渡河你立即派人到嘎山城這支騎兵雖然不多但一定能收奇兵之效。』
『是。』
寇子誠讚歎道：『主公安排穩妥屬下佩服只是屬下不明白為何不直接請樸哲派兵前去。』
葉歆搖頭道：『雖然剛剛盟誓但一切還要小心為上目前需要樸哲的大軍鎮住各個部族免得他們心生悔意。再者樸哲還要收編各族送來的士兵責任重大因此把大軍放在納顏鎮名義上是準備迎接新兵不會惹人懷疑。』
『主公考慮周到屬下佩服。』
周大牛憨笑道：『大人我想請岳父助守夜明城他比我老練應該更合適。』
葉歆笑道：『這個提議不錯你替我請合蘇老人暫時坐鎮夜明城。』
說著樸哲走了進來。
『你們一路辛苦下去休息吧！紫如你帶他們去。』
『是。』紫如盈盈一福領著三人步出大帳。
樸哲先與三人打了聲招呼然後走到葉歆面前稟道：『大人族長們都走了我讓他們三個月內把新兵送到納顏鎮兵器馬匹自備如此一來只要稍加訓練就可以成為一支強大的騎兵軍團。』
『辛苦了坐吧！』葉歆微微一笑又問道：『你看他們不會有變吧？』
樸哲直接坐在羊毛墊上含笑道：『這些族長立了血盟不會食言而且這麼點人算不了甚麼他們也犯不著為此得罪大人都答應得很爽快。』
葉歆點頭道：『你的部族也需出兵以示公平相信不會削弱你的實力。』
樸哲道：『我明白大約也就是五千人除此之外我還有許多族民三、五萬游騎兵不算甚麼。』
『好！你的軍隊我日後還有妙用等新軍建好你就讓部眾回去休養生息。』
樸哲猶豫片刻小聲問道：『有句話不知當講不當講？』
『請說。』
『聽說您的正室之位依然懸空何不早做打算不能讓紫如姑娘白等吧？』
葉歆一聽語氣就知道自己的麻煩來了紫如的事原本最容易解決因為兩人之間早已心有默契用不著多言但若是樸哲橫加干涉事情憑空添了許多事端必然變得複雜然而直言又會引來樸哲不滿現在正是借用樸哲的時機若是天馬草原出了亂子立足的根本就會動搖後果不堪設想。
樸哲心細見他眼光閃爍再次逼問道：『紫如姑娘年紀不小了若在平常人家已身為人母此時卻還是孤零零一人她雖然立誓不嫁可她的心意大人自然明白那是因為她不想給大人添亂得此佳人垂青實在是萬幸啊！大人為何不體諒她請大人早做打算。』說罷竟伏倒在地叩頭哀求。
葉歆動容了樸哲說出這番話的意義與別人迥然不同因他對紫如用情至深如今卻為她乞嫁這是何等心胸何等豪情有如此良才相助實在是一生之幸。
葉歆走上去扶他起來感慨道：『樸兄之言動人肺腑葉歆只能自歎慚愧無法辯駁。』
『大人決定了嗎？』樸哲緊盯著他。
『樸大哥夠了！』紫如突然撩帳而入眼圈有些紅朝著樸哲盈盈一福感激地道：『樸大哥的心意紫如只有感激大人如今正是心煩意亂請你不要再給大人添亂即使出任左相紫如永遠都是大人的侍女此外再無所求。』
『紫如！』葉歆看著她如花嬌靨心中愧然。
樸哲看了看葉歆又看了看紫如實在看不明白兩人之間到底是甚麼關係但事情已說開就沒有他說話的位置於是悄然退了出去。
紫如溫柔地笑了笑道：『給大人添亂了。』
葉歆搖頭苦笑道：『這事是我理虧怨不得他。』
紫如扶著他坐在床邊為他倒了杯熱茶勸道：『這事大人不必放在心上我們不是說好了嗎？』
『其實他說的沒錯平心而論你比柔兒更適合做國母無論是察言觀色還是判斷決策你都遠勝於她就算做皇帝也沒有甚麼不妥當。』
『啊！』紫如沒想到竟從葉歆口裡聽到這麼一番話驚得呆若木雞。
葉歆仰天一歎大字型倒臥在床榻之上。
紫如忽然現葉歆眼中滿是失望心裡驚顫因為那是對結妻子的失望。她聽過葉歆的故事他為了救妻子才踏入官場幾經生死才使妻子脫出牢籠卻也付出了斑白兩鬢的代價每次望著那雪白的鬢絲她就不忍再為葉歆增添任何煩惱。
此時聽到他說這番話又看了他這種眼神紫如沒來由的一陣心酸替葉歆感到委屈。
葉歆搖了搖頭喃喃地自言自語道：『不能怪她呀！籠中之苦就算神仙也難以忍受她卻忍了這麼多年難為她了。』
紫如不禁聽得癡了。