凝心見玉霞公主直盯著自己不禁一愣轉頭去看葉歆卻見他朝自己笑心念一動知道他在調侃自己的美貌太迷人臉微微一紅嬌嗔似的白了他一眼。
葉歆雖然見慣凝心的美貌卻極少見她做此媚態忽覺周圍的景物在這一刻失去了色彩心中怦然一跳腦中又浮現出初見凝心時的驚艷如果不是一心守著妻子想必早已拜倒在她的石榴裙下。
玉霞公主回過神來卻見葉歆站著呆調侃似的朝他擠了擠眼睛嘻笑道：「實在沒有想到師父暗中藏了這麼一位紅顏知己。」
葉歆含笑道：「凝姐姐不但道術高明道學知識更是豐富我想把她留在這裡傳授你一些道學知識！」
「好啊！」玉霞公主高興地挽著凝心的玉臂笑道：「有仙子姐姐相伴實在太好了。」
凝心原打算來到肅州後就回山但接連遇上許多事情因而耽誤了下來雖然打算回山繼續修煉然而她心裡清楚那座遙遠的靈樞山實在太冷清了而她的內心深處已不再像從前那樣平靜。牽動心靈的雖然只有一個人但這個人卻像一根繩子時刻牽動著心靈乃至魂魄何況現在新道術正值重要階段稍有差錯便有性命危險因此她不願走。
葉歆與她心有靈犀怎能不知其中變化？自從上次那一抱他就知道凝心的心態起了變化心中萬分愧疚但他清楚凝心不像紅緂和冰柔要的只不過是偶爾相視一笑的機會所以把她留在玉霞公主這裡一方面讓她有個好環境繼續修煉另一方面也使她不至於孤零零一個人回到山中。
冬季雖然給肅州帶來幾個月的和平卻無法阻止烽火蔓延西征的蘇劍豪圍攻雙龍城五個月仍無法攻破兵力消耗嚴重七成士兵都受了傷無奈之下只好與曠國雄達成了停戰協議然後兵渡眠月河前往順州增援。
順州的戰事因為蘇劍豪大軍的出現而有所改變。當其衝的是屈復清面對蘇劍豪十萬大軍他被迫將攻勢改為守勢並把目標移向平安州同時也開始注意葉歆所在的肅州。
清月、鐵涼的攻勢卻沒有減緩依然向蘇方志大力施壓。
東面的張全卻是意氣風一連兼併了數個小勢力勢力擴大到了二十個府兵力也增加到十幾萬地盤延伸到海州和寧州部分府縣。
龍天行的兵力增至十二萬其中的十萬陳兵北面而西面只留兩萬人駐守在刺桐城南面則有河幫管理張全無法渡河形成不了威脅因此整片地局十分穩固。
龍天行和司馬丞各自控制桐梧山脈東西兩側丁旭和宋錢一個打理政務一個處理財務同時又吸納了不少人才文有章文景、仁善傑、黃施；武有廖羽、鞏子河、杜豪制度健全。
與此同時大批不堪戰火洗禮的難民在河幫的組織下進行了大規模的遷移其中最多的就屬平安州和昌州龍天行的聲望與日俱增已與張全等人齊名成為名副其實的諸侯國。
春草芽了藉著融雪的滋潤破土而出舊的霉氣似乎都被新春的到來一掃而空四月的天馬草原又是一片生機盎然的景象。
懸河城的紅烈開始蠢蠢欲動冬季攻下懸河城使他聲名大噪紅氏一門在鐵涼國內可算是人盡皆知聲名更勝從前鐵涼國主趙和特旨褒獎了紅烈父子。
然而紅烈並不滿足於懸河城葉歆的天馬草原是他下一個攻擊目標。經過一個冬天的修整軍馬齊備糧草充足正是開始攻勢的好時機唯一令他不安的是那隊在風雪中神出鬼沒的騎兵還有對地形的陌生。
黃延功很快就察覺到敵人的動靜立即飛馬奔至臥牛城向葉歆稟報懸河城的動靜。
葉歆在外書房接見了黃延功聽完軍務報告他陷入了沉思天下他最不想對敵的人莫過於紅烈礙於紅緂的緣故他心中一直有所歉疚但紅烈殺了冰柔之母這種錯綜複雜的關係常常使他夜不能寐煩憂難忍。
紫如隨坐在側她是最瞭解葉歆的人之一見他眼中閃著迷惘心有所悟將身體湊到他身邊小聲問道：「大人在擔心那位夫人和小公子嗎？」
葉歆看了她一眼不想相瞞苦笑著點了點頭。
黃延功拱手道：「大人此事還是早做定奪青龍城尚在修建暫時沒有防禦力軍寨雖然牢固但面對鐵涼騎兵不知道能否抵禦依我看一是添兵二是加快修築青龍城。」
葉歆皺了皺眉頭道：「士兵已經很分散十幾萬士兵要守住東西南三面還有漫長的沙漠線根本不夠用若不是有樸哲幫忙鎮住了北部和東北絕不會有如今平靜的局面。短期之內怕無力添兵只能想辦法以現有的兵力支撐。」
「唉！若上次不掉那幾萬士兵如今也夠了。」黃延功自責地捶打手心滿臉愧色。
「事情過去了不必再提。」紫如怕引起葉歆的心事連忙出言打岔。
葉歆感激地看了她一眼心裡面十分清楚如果不能取得一場大勝懸河城失守對軍心士氣的打擊將難以磨滅然而眼下的兵力匱乏若想以少勝多著實有些困難。
他沉吟了半晌臉上露出一種古怪的表情喃喃地自言自語道：「也許我該去一趟。」
紫如聽得清楚好奇地問道：「大人有何妙計？」
「紫如隨我到懸河城走一趟有些事情該挑明了。」
「你是說……」紫如意識他指的是甚麼心中猛跳愕然地望著他這麼做無疑是把他自己送入火坑。
黃延功見兩人的表情古怪有些茫然但這是葉歆的「家」事不敢多問含笑道：「大人親自前去督陣相信對軍心士氣大有好處。」
「你下去休息吧！明早起程我要去會一會紅烈。」葉歆眼光閃動著旁人無法閱讀的深意。
由於冬季的關係紅烈懾於那支神出鬼沒的奇兵又不敢冒然將士兵分散還怕把大軍置於風雪之中因此放棄了懸河走廊的五府之地這些城池都不大不利士兵過冬也不利防守。
黃延功卻趁機把東面出口的軍寨移到了懸河城三十里外與城池相連形成一個防禦體系但比起懸河城仍相差甚遠。
四月初六葉歆與紫如和黃延功一起來到懸城河外。
「大人你考慮好了嗎？萬一……」紫如憂心忡忡地望著葉歆紅烈既然派人刺殺了葉歆的岳母與這種人相處若不小心恐怕會生異變。
「這懸河走廊絕不能丟紅烈殺我岳母無論如何我都要與他談一談如果他執意要攻我自有打算。」葉歆已沒有選擇此番來見紅烈就是為了確定日後道路。
黃延功點頭道：「若是能收復懸河城只需固守西線鐵涼大軍便寸步難行。」
葉歆指著身邊早已吩咐好的小卒道：「去叩關吧！」
小卒騎馬來到懸河城的護城河外側仰頭朝著城上高聲叫喚道：「我家主公請紅大將軍下城說話。」
城上的士兵早就察覺到肅州軍的異動氣氛越來越緊張準備隨時應戰一聽此言立即稟報紅烈。
紅烈正與手下商議進兵之事聽聞葉歆來了頓時心頭火起氣沖沖地登上城頭站在城邊向外眺望果然看到肅州軍軍中豎著一桿銀邊綠色的大旗上面寫著一個「葉」字想到女兒之事恥辱感油然而生臉色鐵青地喝問道：「叫奸賊葉歆過來說話。」
「我家主公吩咐今日只敘舊誼不談軍事若是紅大將軍覺得當眾談及私事也無所謂我家主公自然前來相見。」
「我就會一會那個無恥小人。」紅烈對女兒的事引以為恥怎肯舍下這張老臉當眾言及家庭醜事冷哼了一聲甩袍走下城牆。
片刻之後城門被打開了一彪騎兵從裡衝出在護城河邊擺開一字長陣正中豎著火色大旗上面用白布繡了一個「紅」字迎風招展氣勢不凡。
紅烈身披銀色軟甲外罩紅色戰袍腰間懸著一隻寶劍胯下是一匹白馬通體雪白沒有一根雜毛好似一團雪。
葉歆一出場就受到萬人矚目他沒有騎馬而是坐著一輛特製的四轅戰車由兩匹黑馬牽引。車身乃木製大約一丈見方三面有護欄正前方是一個高欄做扶手之用中央放著一張虎皮大椅椅後豎著一把銀色羅傘。
葉歆手持韁繩站在戰車上身上穿的卻不是戰甲而是一襲錦袍手上也沒有任何兵器與一般的書生並無異樣只是服飾上較為華美而已。姿態輕鬆神色泰然遠遠望去就能感覺到懾人的氣勢。
看著文士般的葉歆以奇特的方式出場鐵涼的士兵們忍不住議論紛紛。
紅烈雖然仇視憎恨葉歆卻不得不承認葉歆的確出眾但越是如此他就越恨葉歆心裡認為正是這些出眾之處騙取了女兒的清白毀掉紅氏一門的聲譽。
他的手忍不住摸了一下劍柄但終究還是放開了。紅烈輕哼一聲縱馬來到葉歆的面前。
望著這位原該稱為岳父的男子葉歆突然有一種無言的感覺是他刺殺了田氏使冰柔的情緒生了極大的變化而戾氣如果無法得到安撫將會吞噬她自己想到這一後果葉歆心中就不寒而慄。
「葉歆你這奸賊我此時恨不得一劍宰了你！」紅烈怒瞪葉歆表情與他的話一模一樣都充滿了殺氣。
葉歆不清楚他是否知道女兒之事望著他片刻淡淡地道：「你一個堂堂大將軍卻做如此卑劣之事居然派人殺我岳母。」
紅烈怒哼了一聲用馬鞭指著他憤怒斥道：「你這個淫邪的小人壞人清白有甚麼資格來說我？我一定要教訓你。」胸中怒火越來越旺若不是兩軍陣前怕失了威儀他一定拔劍相向。
葉歆頓時愣住了心裡明白紅烈一定知道了女兒的事情雖然這是遲早的事但乍聽之下心裡還是猛然跳了起來他這一次來就是想尋找答案紅烈那張憤怒的臉無疑是最好的回答。
沉默了一陣葉歆忽然朝紅烈欠了欠身正色道：「論理我該叫你一聲岳父。」
「當不起！」紅烈撇撇嘴露出一副不屑同流合污的表情斜眼瞟著他射出漠視的目光。
葉歆見慣多少冷眼這種表情對他而言早已沒有任何殺傷力只是從紅烈的臉上表現出令他多少有些意外但他很快就恢復了平靜路已經踏上去了無法回頭。
「熾兒還好嗎？」作為父親葉歆內心對兒子的疼愛遠比表面上要多他的眼眸中流露出濃濃的思念之情。
「看在你讓那孩子姓紅的份上我才給你一點面子出來跟你說話否則說話的是我的劍。」提起外孫紅烈的情緒稍稍平定一些但語氣還是硬的像石頭。
葉歆感覺自己就是一個被岳父掃地出門的女婿除了苦笑甚麼也說不出來。
紅烈不肯罷休手指著葉歆怒目喝道：「我女兒瞎了眼跟了你這麼一個有婦之夫還有了苟合之事丟盡了紅家的臉面每次想起我都覺得無地自容、愧對祖宗甚麼天下第一情癡我呸！外表道貌岸然其實內心淫邪這就是你的嘴臉。」
葉歆不願出言相駁直言應道：「道貌岸然也罷淫邪奸險也罷我早已將名聲置之度外緂妹的事我也不想解釋此次前來除了問一問他們母子的情況外還要問您一件大事。」
「大事？」紅烈譏諷道：「莫非你想投靠我鐵涼？若是如此我還可以考慮一二。」
葉歆見他出言譏笑知道紅緂沒有把事情告訴他淡淡一笑道：「緂妹沒告訴你嗎？我不是要天下姓葉而是要天下姓紅。」
「甚麼！」一句話彷彿驚雷乍起紅烈大驚失色幾乎嚇得從馬上摔下來身子搖搖晃晃半天才坐穩目瞪口呆地盯著葉歆。
「不必多疑緂妹問我要天下我已經答允她。」
紅烈臉色驟沉厲色喝道：「大膽狂徒居然在我面前耍這種小技倆我做官數十年這種彫蟲小技怎能騙得了我？」
「去問緂妹一問便知。」
紅烈見他神色凝重不像是說謊心中更是懷疑上下打量他片刻冷冷地道：「難怪緂兒被你騙了這種彌天大謊你也能說得出口果然是巧言令色之徒。」
葉歆見他成見極深也不禁動了氣淡淡地道：「紅大將軍若是不信我也不想多做解釋日後便見分曉。」
「日後？」紅烈傲然一笑指著他身後道：「你的天馬草原以後也會是我鐵涼騎兵的牧場你若不早降遲早成為階下之囚到時候我親自斬你為我紅家洗去恥辱。」
葉歆漆黑的瞳孔微微一縮沒想到紅烈恨自己入骨竟要殺之而後快不禁冷笑一聲傲然道：「紅大將軍我看在緂妹的面子上敬你為長輩……」
紅烈搶下話題叫道：「我們之間除了是敵人沒有任何關係你也別再提起小女的名字。」
葉歆點點頭森然冷笑道：「也罷我現在就回去詔告天下開朝立宗立緂妹為皇帝熾兒為太子我看你這位鐵涼的忠臣如何再立足？」說罷抽*動馬韁作欲走狀。
「站住！」紅烈一聽這話驚得汗如泉湧背上涼颼颼的為計策之銳心顫神搖。如果葉歆真的按他所說去做紅氏一門將百口莫辯數十年的忠名絕對擋不住這番謠言到時候必然受盡鐵涼軍民痛罵。想到此處他兩眼一翻血絲暴長大聲斥道：「好個奸賊竟……竟然想出此等奸計挑撥我君臣的關係我主睿智英武絕不會上你的當。」
葉歆淡淡一笑道：「上不上當不是你說了算趙和的陰毒我早已領教過了這種卑鄙小人疑心最重何況你又是手握重兵的大將軍他此時率兵攻取順州最怕的莫過於雪狼關失守我肅州大軍殺入空虛的都城您說在這種情況下他會冒險相信你嗎？」
「這……」紅烈額上的汗越流越多胸前的戰袍已被浸濕。
「您要小心啊！依我看最少也會撤了你大將軍之職。」
「你好陰毒啊！連妻兒都可以不要。」
葉歆神色一正冷冷地道：「你現在才想起她嗎？你有為他們想過嗎？」
紅烈剛才還不認葉歆是外孫的父親現在又怨他不顧妻兒的死活被葉歆一陣搶白頓時啞了漲紅著臉半天也說不出一句話。