臥牛城又下雪了漫天飛舞著潔白的雪花飄飄蕩蕩地撒遍每一個角落天氣異常的寒冷烈風如同無數把尖刀撲到臉上分外疼痛。
雪地上凌亂的腳印一直伸向青龍山的寒松嶺孤掌峰那是一片少有人煙的天然野林林深山高山勢陡峭此刻又是大雪紛飛山路異常難行別說人就連動物也不會在這個時候上山。
然而葉歆卻帶冰柔冒著大雪向上攀爬沒有道術的支撐他的身軀顯得格外削瘦狂猛的山風一吹幾乎可以將他吹上半空若不是身邊有赤溫和冰柔兩人攙扶根本走不了幾步。
「大人！開春再去不行嗎？何必現在來受這份苦！」赤溫極力勸說著。
「東方兄為我葬身異鄉我若不來祭拜九泉之下有何面目見他？何況事情緣自夫人。」
葉歆氣喘吁吁地奮力攀爬手腳早已凍僵嘴巴一張暴風雪一個勁地往嘴裡灌使他舉步維艱。
冰柔被他的執著和堅毅感染心中羞愧難當想到因為她的衝動造就了無數亡靈不禁默默地低下了頭。
赤溫聽得熱淚盈眶心裡默默地感歎著有這麼好的主公實在是一生中最大的幸運想起朵兒寨初次結交的一幕不禁感謝上蒼的眷顧。抬眼望去常綠的松樹林被大雪壓得幾乎透不過氣但還是毅然挺立於山巔幽谷忽然他覺得葉歆就像是這片樹林無論壓力如何都無法讓他退敗。
東方不平的墓建在山巔平台墓邊搭建了一間石屋是守靈之用東方不平的結妻子劉氏正住在屋中為丈夫守靈雖然氣溫寒冷她卻沒有下山還是靜靜守著。
聽了赤溫的述說冰柔幽幽地歎了一聲心中更感愧疚與劉氏相比自己彷彿總是給丈夫帶來麻煩但她知道自己還是會堅持母親的大仇絕不會就此了斷那是心頭的刺不拔不可。
葉歆感覺到妻子在顫抖相知二十幾年怎能不明白她的想法輕輕地環在纖腰上的手緊了緊伏在她耳邊悄聲道：「柔兒別太在意我不會這麼快死！以後你甚麼都用不著想讓我保護你就行了。」
冰柔凝望丈夫含淚無語只把頭依在葉歆肩頭。
赤溫見狀知趣地停下腳步默默望著這對相偎的夫妻他與其他人一樣都不太喜歡這位葉夫人其中最大的原因自然是懸河之戰的潰敗雖然不能把失敗的罪責完全歸在她身上但事情由她挑起終至損兵折將、丟城失地幾乎斷送了葉歆辛辛苦苦建立的事業。
但此刻他的感受變了這對夫妻間的感情親密的幾乎讓人妒忌那是一種永遠無法分割的情感就像是生長在一起的經絡。
墓不算宏偉只是一個小石包前方插著一塊石碑由夜寒親題碑後還有一篇墓誌銘訴說東方不平的一生功績。
葉歆神色哀痛地站在墓前凝視了半晌走上前輕輕為墓碑撣走積雪然後又退回冰柔身邊端正臉色撩袍跪倒在墓前。
「柔兒！」
冰柔微微退後了半步也跪倒在地隨同葉歆一起恭敬地拜了三拜正當她要起身葉歆又道：「柔兒他因你而死你該多拜三下。」
冰柔看了他一眼默默地又拜了三拜。
石屋前赤溫扶著劉氏站在一旁一個淚流滿面另一個沉痛不已。
「葉大人果然有情有義相公沒有投錯人只可惜死得太冤了。」劉氏抹了抹眼淚感慨地凝望葉歆。
「是啊！」赤溫深以為然歎道：「可惜大人回來晚了早些日子回來也許一切都不一樣了。」
葉歆拜祭完畢領著冰柔走到劉氏面前一揖到底沉痛地道：「東方夫人我來晚了我對不起你也對不起東方先生。」
「大人別拜。」劉氏連忙扶住他欣慰地道：「相公千里來投就是認定大人乃一代名士投在大人麾下才能一展抱負這幾年他過得很高興總是說得遇明主一生無憾我想他在九泉之下也應該無憾。」
葉歆深受感動眼圈不禁有些酸親切扶著劉氏往石屋內走去邊走邊轉頭道：「柔兒你留下來陪東方夫人住三天替我為東方先生守靈。」
冰柔微微一愣詫異地看著丈夫但他的眼神帶著命令的含意使她無法拒絕只能默默點了點頭。
劉氏也嚇了一跳連忙擺手道：「這怎麼行！山上太冷了。」
葉歆扶著她坐下正色道：「東方兄為我們夫妻而死本該由我守靈只是山下有個重傷的人等著我去救因此我才讓夫人替我您千萬不要推辭否則我只好親自留下。」
劉氏不知道說甚麼才好半晌才反應過來含笑道：「大人待人真好。」
赤溫忽然催道：「大人雪太大晚了就無法下山了。」
「知道了。」葉歆走到冰柔身邊輕輕撫弄著她的青絲呢聲道：「柔兒！雖然苦了點但這是應該的三天後赤溫會帶人來接你。」
冰柔緊握著葉歆的手滿眼哀求之色希望他能一起留下但葉歆十分執著半點也不肯妥協無奈之下她只好鬆開手。
葉歆又寒暄了幾句與赤溫兩個人一起下山。
臥牛城的西北方有一處宅院名叫安園原是一名富商的居所後來家道中落宅子也輾轉流到宋錢的手中由郭子林代管。郭子林三十七歲順州曉日城人是宋錢推薦給葉歆的理財能手現任肅州商使負責商隊的對外貿易雖然不是葉歆的心腹但也算是近臣又是同鄉因此在商務事宜上權力頗重。
玉霞公主和她的侍女隊被郭子林安排在安園葉歆下山後就直奔此地。
郭子林並不知道玉霞公主的身份只覺得這名美貌少女氣質高貴不是普通人物以為是葉歆新納的姬妾不敢公諸於世找了個秘密宅園收藏因此倍加小心把宅子裡裡外外打掃得一塵不染。
此時郭子林正領著十幾名僕人檢查宅院見葉歆帶著赤溫披雪趕來含笑相迎。
看著這張圓鼓鼓的臉葉歆立即想起了宋錢似乎宋錢和手下都是這副模樣不禁笑了起來。
郭子林見他笑得古怪心裡好奇卻不敢多問躬身稟道：「大人那個小姐已經安置妥當您盡可放心！」
葉歆點點頭臉色微沉冷聲道：「吩咐外面的人一個字也不許打聽若是宅子裡的人出了半點差錯我唯你是問。」
郭子林拍著胸脯笑道：「我都交代過了不許亂打聽聽到甚麼也當沒聽到漏了一個字就要他們的腦袋。」
「嗯！」葉歆滿意地點點頭揮揮手道：「你下去吧！」
郭子林笑了笑曖昧地朝園子中望了一眼隨後領著手下退出園子。
「你在前院等我。」葉歆回頭朝赤溫吩咐了一聲然後披著蓑衣走進偌大的宅院。
宅院分前後院還有個不小的花園假山流水春梅秋菊別有一番風味。葉歆雖然對手下要求極嚴卻沒有限制玉霞公主的行動畢竟兩人亦師亦友已經沒有了公主與大臣之間的臣屬關係。
侍女們都是南方人沒見過大雪紛飛的景象更沒在北國冰雪中待過因此十分好奇既怕冷又想玩的少女們都披著厚厚的被子一張張俏臉凍的紅像熟透的蘋果臉上卻充滿了笑容和興奮有的還抓起地上的雪向同伴潑灑氣氛十分輕鬆。
玉霞公主裹著錦被坐在廊簷下的軟椅上笑吟吟地看著侍女們玩耍心情極好離開了京城那塊是非之地後過往的一切都成了過眼雲煙煩惱也隨之一掃而空。
「噫！葉大人來了。」秋劍眼尖一眼瞥見披雪而來的葉歆笑著叫喚玉霞公主。
「師父來了！」玉霞公主笑著站起來寒風一吹頓時打了個噴嚏連忙又縮回被子望著走近的葉歆扮了個鬼臉俏聲笑道：「師父你可別怪我無禮這天氣實在太冷了。」
葉歆呵呵笑道：「公主不必多禮就坐著吧！」說著朝十幾名侍女喚道：「你們初來北國還是小心點受了風寒可別嫌藥苦。」
「謝謝大人提醒！」侍女們朝他福了一福接著便衝入雪地裡玩耍去了。
玉霞公主蜷縮在被子裡笑著問道：「師父今天是不是又來給我講道？」
「我來看看你們安頓得如何順便吩咐一些事情。」
「哦！」玉霞公主見他眉宇間似有憂色好奇地問道：「師父你怎麼了？有事嗎？」
「沒甚麼不過我要閉關修煉所以來告訴你們一聲。」葉歆搖了搖頭轉頭對秋劍道：「姑娘這個園子我交給你了。」
「我？」秋劍有些愕然。
葉歆點頭道：「公主的身份保密為上免得惹來不必要的麻煩以後這裡有甚麼事你拿主意實在不行再去找我錢銀物品我已讓郭子林安排就是那個胖子有任何需求也只須向他詢問若是公主想出城逛逛你去找親兵統領赤溫他可以安排侍從保護不過一切以低調為主。」
「好多事啊！」秋劍嬌笑著吐了吐舌頭道：「大人放心這裡是我們的新家我一定辦好。」
葉歆望著一群妙齡少女含笑道：「來的時候有些勿忙你們幾個侍女辛苦了你們把父母親人的名單交給郭子林若是可以我會派人把他們接來免得你們牽掛。」
「大人……」秋劍一聽眼圈就紅了哽咽著說不出話來雙腿一軟就要跪倒。
葉歆一把扶住她含笑道：「不必多謝只要把公主侍候好就算還我的人情。」
玉霞公主拉著秋劍的手笑著問道：「這下你們都安心了吧？」
「有大人在沒甚麼不安心的。」秋劍感激地瞥了一眼葉歆。
這一眼看得葉歆渾身打顫再往旁邊望去十幾名侍女都是這種眼神讓他頓覺渾身不適寒暄了幾句推說還要議事急忙抽身離開。
玉霞公主噗哧一笑拉著秋劍的手打趣道：「想做我師母的人還真多啊！」
秋劍大羞啐了一口嬌嗔道：「我不過是感謝大人而已公主再胡說我不侍候公主了。」
園子裡頓時響起了一陣哄笑之聲安園彷彿成了女兒國是這群遠別家鄉之人的安樂之土。
回到府中大家都已在議事廳內等待葉歆的回歸無疑讓眾人長舒一口氣葉歆的沉穩和無比的智能是他們的依靠。
踏入議事廳所有的人列在兩側相迎臉上都有興奮的神色。
「大家辛苦了！」葉歆含笑而入一句話就振奮了眾人的情緒這些日子的辛勞都沒有白費。
葉歆率先走到了樸哲的面前握著他的手感激地道：「肅州之事多虧樸兄相助否則臥牛城不再歸我所有這份恩情葉某永世不忘。」
樸哲滿臉含笑地道：「我既答應跟從大人自當忠誠一世大人的麻煩也就是我的麻煩自己的麻煩怎能不來解決？」
「好！」葉歆欣慰地拍了拍樸哲的手背接著又走向夜寒道：「夜兄的努力我都知道了可惜夫人不聽你的話還把你逐回臥牛城實在令我汗顏。」
夜寒躬身道：「大人知遇之恩卑職只能鞠躬盡瘁死而後已不過最值得褒獎的人應該是紫如姑娘和樸兄卑職只是略盡綿薄之力而已。」
「夜兄過謙了。」葉歆笑了笑轉身走回卻沒有坐下眼睛掃了一眼在座的人沉聲道：「此事兵敗責任全在我的身上夫人不明形勢冒然出兵結果招致大敗損兵折將。但夫妻一體夫人的罪責也就是我的罪責剛才我在東方兄的靈位前叩了三個頭並把夫人留在山上守靈三日現在我替夫人向各位謝罪。」說罷撩袍便拜。
眾將正等著葉歆的責罵沒想到葉歆竟把一切責任歸到自己身上還要向大家謝罪心中極為不安只覺得汗顏因而一起伏倒在地齊聲道：「是我等之過請大人恕罪。」
樸哲搶步上前扶住葉歆極力勸道：「大人是君我們是臣哪有君拜臣的道理？」
夜寒正色道：「偌大人一定要謝罪我等也只好以死贖罪。」
樸哲含笑道：「事情已經過去了還是想想將來的事為妙。」
「大家坐吧！」葉歆不再勉強走到主位坐下沉聲道：「懸河城失守紅烈必然興兵來犯幸虧樸哲的奇兵出現把敵人逼回了懸河城而且諸位已設下軍寨短期內應該沒有問題。」
夜寒稟道：「大人我覺得應該繼續修建青龍城此城已建了一半因為戰事停工但懸河走廊的東面出口仍需大城鎮守若能建好此城西面便再也無後顧之憂。」
葉歆頷道：「此言極是這事是丁旭經手他如今在龍天行那裡此事我就交給你了當年的設計圖樣和材料應該都在。」
「龍天行！」
在座諸人都知道龍天行以巧計擊敗銀雪帝國和蘇劍豪奪下了東平州的河北十數個府名聲早已傳遍整個大6宛若皓月當空托起了整個天龍朝但龍天行其實是葉歆舊臣是最早安插出去的棋子因此沒有人知道他是葉歆的手下。
寇子誠好奇地問道：「難道大人想在天龍朝裡面安插伏兵？」
葉歆微微一笑道：「龍天行和你們一樣也是我的部下當年我入仕之前便讓他投入軍中五、六年過去了總算沒有讓我失望。」
「甚麼！」所有的人都跳了起來目瞪口呆地望著葉歆幾乎無法相信自己的耳朵。
「您……您是說上穎的戰事……」
看著一張張驚愕的臉葉歆含笑道：「我之所以遲遲不歸正是為了上穎的戰事只不過我在暗處龍天行在明處這是為了方便他日後的管理也減少蘇劍豪、屈復清對那一塊地的關注度。」
夜寒滿臉信服心中更是激盪不已情不自禁地說道：「好大的一場騙局啊！上穎一戰龍天行從銀雪帝國和蘇劍豪手中取得了大片土地龍天行也因而成為耀目的新星任誰都不會想到竟是大人在幕後操縱如果不是大人親口說出實在讓人難以相信。」
黃延功的讚美更真率他慨歎道：「又是大人的奇思妙想大人的伏招可真多樸哲老弟、河幫現在又加上龍天行幸虧我不是大人的敵人否則天天都睡不著覺了！」
寇子誠笑道：「大人的袖子裡還藏著許多法寶沒有施展大家拭目以待吧！」