「刺客！」
丁旭剛剛回到府中正與新婚不久的妻子駱芸吃著晚飯聽到急匆匆闖入了總督府的衛士報來惡訊驚得手腳冰冷四肢麻手中的碗筷拿捏不住摔在了地上。
「大人事情緊急赤溫統領請您往總督府其他諸位大臣也正趕去。」
「赤溫這個混蛋連總督府都守不住枉為人臣。」丁旭心神激動一邊罵著一邊衝了出去。
剛出府門就遇上了正往總督府跑的夜寒急忙問道：「到底是怎麼回事？」
「刺客進了圓舒軒。」夜寒神色異常的凝重。
「圓舒軒！」丁旭呆了片刻便大叫起來這三個字的含意遠遠不止表面的意思那麼簡單。那裡住著葉歆的父母、兒子還有紫如可以算作是肅州的核心區。
「傳信士兵只說有人被刺沒有說是誰想必是赤溫怕動搖了軍心。」
「到底是誰這麼大膽敢在這裡動手？」
「可以想到的很多還是直接去問赤溫吧！」夜寒最為擔心是葉歆回來之後無法交待。
大街上依然很平靜直到總督府的門口趕到的官員們才能感到異常凝重的氣氛五十名身披鋼甲手持利刀的衛士牢牢地守住大門而赤溫也披掛整齊神色緊張地站在門口徘徊。
丁旭不顧眾人圍觀一把抓住了赤溫降低聲量斥問道：「赤溫你是親衛隊長大人把如此重任交付給你怎麼會出現這種事情？我們有何臉面去見大人？」
赤溫滿臉愧色地低下頭雖然丁旭語氣極重但他沒有半點反駁而他的內心也同樣在責怪自己的缺失。
夜寒雖然心情沉重但還是理智地攔下丁旭沉聲道：「丁兄冷靜點我們進去再說。」
「大人回來我自有交待現在請諸位來是商議大事。」赤溫歎了一聲領著兩人進了正廳。
黃延功和東方不平在懸河城狼牙和寇子誠在嘎山城岳風在龍口關因此臥牛城的重臣只有赤溫、夜寒、丁旭、紫如因此偌大的廳中只有三人。
赤溫關好廳門這才正色道：「刺客被困自殺是個女的年紀輕輕看不出身份不過余樹青在後院驗屍很快就會有消息。」
丁旭按捺不住心中的躁動急聲問道：「傷了人沒有？」
「紫如姑娘受了兩刀一刀刺在腰間一刀刺在後背失血極多危在旦夕。」赤溫長歎了一聲。
「啊！」丁旭和夜寒驚得瞠目結舌半晌都沒有回過神來臉色越來越白眉頭緊緊地皺著。
赤溫憤恨地道：「最慘的是大人的岳母老太太年紀大了被刺客一刀插中後心情況更不妙眼見不能活了。」
「什麼！」兩人又一次被驚呆了。
廳門突然開了余樹青神色凝重地走了過來朝夜寒和丁旭點了點頭沉聲道：「刺客的褻衣是鐵涼的雪錦織成雖不一定是鐵涼派來的人但他們的嫌疑最大。」
「鐵涼！」赤溫此時只想贖罪聽完了余樹青的話後憤然大怒咆哮著道：「這些混蛋攻不下懸河城就來行刺。該死立即盡起大軍滅了他們。」
「不許亂動！也許敵人正等著我們主動出擊他們好從中取利。
沒證據先別下定論所有的敵人都有可能就算遠在京城的皇帝抑或是蘇劍豪都有可能。」
夜寒雖然同樣震怒然而他最冷靜如果說紫如是葉歆的代表而他就是紫如的輔佐者。一直以來紫如有一半的命令都是由他起草因此在肅州有著舉足輕重的地位如今紫如傷重垂危他不能不挺身而出承擔固守肅州的大任。
赤溫怒色道：「那就把仇恨送給所有的敵人。」
余樹青沉聲道：「兇手的來歷我去查就算翻遍了整個肅州一個月內我也會查出真相。」
丁旭點頭道：「夜兄說的對紫如姑娘不在我的任務更重了絕不能有絲毫的鬆懈。」
「此時唯一要做的就是全力救活紫如姑娘否則我們更沒辦法向大人交待。」
赤溫苦笑道：「城中最好的醫師全都請來了不過他們都說只能盡力而為。臥牛城雖大但比起南方的大城來說某些方面尚有欠缺。」
丁旭歎道：「大人的醫術極高上次紫如姑娘的傷便是他治的可惜大人不在。」
夜寒忽道：「丁旭你立即動身前往河幫請他們帶你找到大人務必請他趕回來。無論紫如姑娘的傷勢還是肅州的局勢都需要他來主持。」
「我立即動身。」
「天下大亂一切小心。」
丁旭沉聲道：「放心吧！我絕不會誤了大事。」說罷便走出了廳。
「余將軍刺客之事全在你的身上大人回來之前務必查個水落石出給大人一個交待。」
「嗯。」余樹青微微欠身也出了廳。
夜寒拉著赤溫道：「事情不要傳出去外鬆內緊從今日開始在總督府外牆的內側佈置護軍一步一人日夜輪轉不能有半點鬆弛。」
「我明白。」
夜寒寒著臉道：「我還要派人去嘎山城、懸河城和龍口關等重要城池告知他們小心防備。」
突然冰柔衝了進來水靈靈的大眼睛哭得又紅又腫臉色卻白的像一張白紙毫無血色流露出極度的殺意和憤慨冷冷地道：「查出兇手的來歷了嗎？」
夜寒和赤溫對視了一眼一時間不知該如何回答。畢竟冰柔極少出現在外院雖然紫如說過她是夫人的身份還有一位小公子然而這一切至今仍是個謎所以都有些不適應。
「沒有查出嗎？」
夜寒道：「殺手自盡所以沒有太多的線索。」
「是嗎？」冰柔失望目光掃了兩人一眼。
「老夫人還好嗎？」
「我娘……她……」淚水又湧了出來話沒說完的冰柔衝出了廳中。
「她娘！難道……」夜寒想到了一種可能頓時呆若木雞直愣愣地望向廳門。
「她娘是冰老夫人如此說來她是大人的原配！」赤溫的反應遠比他更直接。
「赤溫這是大人的大秘密千萬不能說出去。」夜寒看了他一眼臉上充滿了擔心。
「為活人舉行葬禮！大人到底為什麼要這麼做？」赤溫百思不得其解疑惑地望著夜寒。
夜寒臉色一正沉聲道：「這是天大的秘密一個人也不能說就當我們從來都不知道聽到了嗎？」
赤溫嚇了一跳連忙點頭。
夜寒歎了口氣道：「想必大人也是迫不得已吧？」
「老夫人過世我們怎能不喪？若是喪這事情可不好辦啊！」
夜寒皺著眉頭道：「看夫人的樣子想必老夫人已經去世你立即去準備孝衣孝幡三日後喪對外宣稱老夫人壽終正寢以免引來不必要的慌亂。」
「紫如姑娘怎麼辦？如此大喪她若不出現只怕還是會引來猜測。」
「總不能密不喪吧？」夜寒感到十分為難不禁歎道：「若是大人在該多好。」
葉歆此時剛剛來到司馬丞駐紮的思封城要將司馬丞這位帥才納入麾下。司馬丞知道他身份不同又佩服他的才識熱情地將他請入了自己的中軍行轅。
「司馬兄不知道獨領大軍的滋味如何？」葉歆笑著調侃道。
司馬丞哈哈一笑道：「聽說是辛兄讓我來的我還沒謝你的推舉之恩呢！」
「司馬兄有才有識統率這一萬多人只能說是大材小用不要怪我就好。」
「辛兄過譽了這思封城雖然小卻是兵家必爭之地若想穩守並不容易不知辛兄有何見教？」
「城中的佈置十分穩妥便是十萬大軍圍城十天半月也未必能動此城分毫。可惜天目城在趙玄華手中若是得了天目城這裡的壓力便少了九成。」
司馬丞點頭歎道：「我正為此事擔心城中唯一的缺失只是兵力不足銀雪的大軍已經回到天目城附近對這裡也有威脅。」
葉歆笑道：「你放心吧！龍大將軍會再調一萬人前來助守這一片地區很快便可高枕無憂了。」
司馬丞呆了呆問道：「龍大將軍也只不過有一萬七八千人若是撥出一萬給我恭城豈不是成為空城？」
「剩下的八千也會移駐汾城而恭城一線會有京城派去的新軍鎮守。」
「哦！這麼說龍大將軍要來此處？」
「他大概會在武化城住一陣。」葉歆微微一笑道：「我還沒有恭喜司馬兄一躍成為提督。」
司馬丞笑了笑歎道：「我原本是敗軍之將應該受懲龍大將軍卻將我列入頭等戰功名單既是感激又是慚愧此恩此德不知如何報答。」
葉歆笑而不答反問道：「不知道司馬兄日後有何打算？」
「打算？」
「司馬兄雖然昇了提督然而蘇劍龍被斬司馬兄與在下同為兇手蘇家豈能善罷甘休日後揮師京華一定要殺你我。即使他們不親自動手皇帝也會殺了我們與蘇家修好。」
司馬丞呆了呆苦笑著搖頭道：「我可沒想過這個問題不過你說得對蘇家一定會找你我報仇看來我要另作打算了。」
「你覺得龍天行如何？」葉歆若有深意問道。
「龍大將軍自然是出色的帥才否則又怎能出奇不意地奪取了這麼大的土地。」司馬丞的臉上露出讚賞之色。
葉歆看在眼中心中大定又問道：「司馬兄覺得我比他如何？」
司馬丞沉吟了片刻道：「各擅勝場不過相比之下我倒覺得辛兄更適合為帥神雨之戰辛兄與李夢田兄合力相擊才有今天的局面軍中至今仍在議論此事。」
葉歆笑著調侃道：「我若為帥司馬兄可願輔佐我？」
司馬丞笑道：「蘇劍豪要殺你我我們已是同病相憐若辛兄為主帥司馬丞願在麾下做一小卒。」
「司馬兄之才若為小卒天下人會罵我不識人才。」葉歆哈哈一笑又問道：「我有公侯將相不知司馬兄要哪一種？」
「以我之才也許官至總督督鎮一方大概也夠了。」
司馬丞神態很輕鬆並不知道葉歆不單是開玩笑其中也包含了考驗的意味。
葉歆聽罷撫掌笑道：「不貪心如果我把思封城至眠月河之間的府縣交給你你又怎樣呢？」
「我自然能全力守住。」司馬丞見他越說越細彷彿真有其事似的不禁心中暗笑。
葉歆不滿意地道：「若只要守住土地要一員大將就行何必要總督？緊緊守住它只不過是根本不算功勞身為總督必須想到軍政財民四者缺一不可。如此肥沃之土正是養兵屯糧之所大可利用優勢展從而將之變成威懾四方的土地。」
司馬丞不禁聽呆了原本輕鬆的神情悄悄地不見了取而代之的是恭敬和誠懇心裡從來沒有像如今一樣對一個人如此的信服幾乎歎為觀止。
葉歆見他動容指著他道：「你沒有想到這些是因為你沒有把這裡當成自己的土地。無論你掌握一城一縣若不能用整理家園的心態去打理便不可能成功這一點乃重中之重千萬要記住。」
司馬丞突然站了起來一揖到地恭敬地道：「先生之言猶如當頭棒喝令我茅塞頓開。」
葉歆扶他起身含笑道：「不必多禮日後我還要謝你呢！」
司馬丞對他越尊敬「可惜先生是龍大將軍的人否則我一定請先生留下來助我。」
葉歆微微一笑道：「若不是為了你我早已離開。」
「你特意為我而來？」
「天下大亂人才難得既然有幸結識我自然要全力爭取否則會被別人搶去。」
司馬丞懷疑地問道：「先生的氣度遠盛於在武化城的時候難道你不是龍大將軍的謀士？」
「我是葉歆。」葉歆微微一笑。
「葉……歆！」司馬丞頓時呆若木雞望著他顫聲問道：「你怎麼會是葉歆呢？」
葉歆洗了洗臉面目煥然一新臉色雖然有些蒼白但神采飛揚氣蘊不凡與剛才的黃臉漢子有天淵之別。
「你……」司馬丞這才相信如何也沒有想到名動天下的葉歆竟然會在龍天行手下做一個小謀士。
「不過是一個名字司馬兄何必如此見怪！」
司馬丞長長地吐了口氣苦笑道：「俗話說真人不露相我看天下的人都被大人瞞住了。」
「難道只為了我的身份不同司馬兄就不願與我相交？」
司馬丞看著他片刻讚歎道：「難怪天下人都說葉大人奇特與蘇劍豪並稱為兩大名士。然而今日一見大人遠在蘇劍豪之上司馬丞怎能不心服口服。」
「我剛才所說之事司馬兄答應嗎？」
「剛才？」
「掌管思封城至眠月河的土地。」
「如此說來龍大將軍也是您的人？」
「我和他相交已有數年了未入官場之時便與他結識直到今日。」
司馬丞恍然大悟搖頭歎息道：「難怪龍大將軍會如此尊敬大人原來早就是大人的屬下想必安排我來思封城也是大人的主意。」
「讓一個參軍領兵鎮守一方便是皇帝也不會輕易冒險而且士兵和眾將也未必能信服大概只有我敢這麼冒險。」
司馬丞卻有著不同的感覺從一開始他就感覺到這項任命出人意料只是一直不明白為什麼只當是龍天行識才完全沒有想到竟是葉歆的安排。他的心裡突然有些激動眼角望向葉歆手指微微顫了起來。
司馬丞心道：「葉大人在那個時候就開始信任我了？可我出任參軍已經七年了誰也沒有注意我只有葉大人不同只有他做到了納才唯信。人生有此知己我又猶豫什麼？」
想著他忽然拜倒在葉歆的面前鄭重地道：「司馬丞從今日起唯大人馬是瞻若有二心天誅地滅。」
葉歆笑了親切地扶他起身欣慰地道：「得到司馬兄相助比得到這片土地更令我興奮。」
司馬丞也笑了。
葉歆拉著他坐下含笑道：「龍天行雖是帥才卻沒有政治的手段這方面他不及你因此我想請他進京掌管蘇劍豪走後留下的兵部而這片地區則由你來打理。」
「難得大人如此信任我自當鞠躬盡瘁死而後已。」
「你先要明白敵人在什麼地方會以什麼方式向你進攻。」
「請大人示下。」
「蘇劍豪前兩次大敗你應該清楚都是因為敵人混雜在平民之中。」
司馬丞點頭道：「原來如此難怪大人將俘虜中不願除去黃帶的人全部殺掉。」
「龍天行是個武人他不願對俘虜下手因此一切都是我安排的。」
司馬丞見他瞥向自己心念一轉立時明白什麼含笑站起來道：「大人放心我不是武人沒有武人的尊嚴不會計較敵人的強弱就算小童要殺我我也絕不會為了面子坐以待斃。」
葉歆撫掌大笑道：「好說得好我的確沒有看錯人。與銀雪帝國對敵沒有這副胸襟絕不會贏。」
司馬丞猶豫一陣問道：「屬下有個問題想問一問。」
「是想問我何時稱帝吧？」
「大人英明。」
葉歆擺手道：「對我而言名號只不過是虛名而稱帝則只是一種決定勝負的手段除非沒有其他的選擇否則我絕不稱帝。當然此時要我聽命他人也絕不可能。」
司馬丞有些詫異葉歆所有的表現儼如帝王之態那號令山河的氣勢從他展現出本來的面目開始就隱隱顯露出來如此人物卻說出不想稱帝的話著實令他大為不解。
「不談這個了你雖然昇了提督但軍威不夠最重要的便是如何建立威信龍天行會留下數月幫你建立威信此後就看你的而且除了軍心還有民心時局穩定之後南逃的百姓很快就會回歸家園這也是你的重要目的。」
「我明白難得有此機會大展鴻圖我絕不會放棄。」
葉歆含笑道：「我明日回京大概不日會回肅州他日滅了銀雪帝國我們便能連接成勢了以後可以常常來往。」
司馬丞沉聲道：「大人放心若取銀州我願為先鋒掃平銀州的妖孽。」
「好！」
葉歆此時極為高興平空在別人的勢力範圍之中硬生生地為自己切出了一塊上好的福地無疑對將來的展有至關重要的作用然而此時的他並不知道肅州變故幾乎要將一切全部打亂。