與此同時一封密信也送到了蘇劍豪的府中峰從侍衛手中接過信立即往後院走去他現在已是蘇府的二總管雖然年青但四大世家之中沒有什麼人才所以蘇劍豪毫不猶豫的讓他擔任了二總管的要職。
而峰早已接到了葉歆的密信要他潛伏在蘇府中身受此命他也高興地答應了。
蘇劍豪正與嵐在院中舞劍為樂眉來眼去情意綿綿深得其趣瞥見峰匆匆而來於是停了下來問道：「有什麼事嗎？」
峰舉著信道：「葉歆葉大人命人送來書信。」
「葉歆？」蘇劍豪走過去接過信拆開看了看笑道：「原來如此。」
嵐一邊拿著手巾為蘇劍豪拭汗一邊問道：「劍豪葉大人的信上說了什麼？」
蘇劍豪微笑道：「他說鐵涼入侵之事子虛烏有是有人編造謊言他已上奏章表述希望我以兵部尚書的身份為他進言。」
嵐不解地問道：「既然是子虛烏有如實上奏就是何必來求你相助呢？」
蘇劍豪攬著她笑道：「嵐妹官場的事你不懂你想想裘作人身為總督為什麼要編造謊言？其中必然有不可告人的秘密即使葉歆參他欺君他自然有辯解之辭甚至反咬一口若是朝中沒有人為他辯解他遠在銀州鞭長莫及說不定還會因此獲罪自然要找人幫他在朝中說話。」
嵐勸道：「你不是和他關係很好嗎？也該幫幫他。」
蘇劍豪沉吟了一陣緩緩地道：「他原是依附蘇家之下如今出任要職不知還會不會記得我蘇家的恩惠這人很厲害爬升又快爹來信說要我防著點可我覺得他倒是賣力為蘇家做事幾次的建議都十分有效。」
峰插嘴道：「姐夫為何不利用此事示好反正姐夫在朝他在外互不影響只要全力合作蘇家的勢力必然長久不衰。」
「說的不錯。」蘇劍豪點了點頭接著猶豫了一陣道：「此人的學識才幹不在我之下不瞞你們上次他竟然大膽到勸我篡位連我都嚇了一跳現在回想起來還是有些不寒而慄之感由此可見此人之野心。」
嵐驚訝地問道：「他有這麼大的膽子？」
「朝局日亂想保持地位只有預先找好出路當時的他不像我蘇家外有大軍內有大權勸我篡位也是情理之中只是此人心性實在難以捉摸不能不防況且如今葉派也算是朝中一個小派人雖不多但實權不少。」
峰卻道：「這不是很好嗎？他連這種殺頭的話都敢對姐夫說可見他已經把姐夫看成了主公想幫蘇家更上一層樓我記得有一句話叫做疑人不用用人不疑姐夫是公認的天下第一人連這點小事都懼前怕後豈不讓人恥笑？況且有老太爺的大軍在外姐夫大可放手一搏就算真的篡了位也沒什麼大不了。」
蘇劍豪愕然看著峰見他的眼中閃爍著興奮之色不由地笑了拍著他的肩頭道：「你的心意我明白這種事不要亂說。」
嵐想起葉歆曾讓自己把蘇劍豪留在外地如今想起也許正是為了在蘇劍豪離開之後擴充自己的實力因而勸道：「既然你覺得葉歆還不足以相信何必去管他成敗都是他自己的事還是靜觀其變為好。」
峰聽了十分不悅卻不想當著蘇劍豪的面與姐姐吵於是駁道：「姐夫姐姐之言的確是為你著想但卻太過保守了。其實你示恩於他不是更好嗎？他在邊疆若是依附姐夫葉派在京中的勢力必為姐夫所用如此一來姐夫的實力不也是大增嗎？而且葉歆一直都被外人認做是你的門客雖然擁有大權但外人還是會這麼認為若葉歆壞了事必然牽扯到姐夫身上隔岸觀火這種爛計還是別用的好。」
蘇劍豪讚道：「想不到你也有這種見識平時我倒是小看了你好好讀書習武姐夫一定幫你安排個好出路。」
峰笑道：「當個二總管我已心滿意足而且能守在姐姐身邊姐夫你有事就吩咐我去辦我一定好好辦。」
蘇劍豪笑而不語想了想忽道：「既然葉歆來信我也該去葉府拜訪一下回來之後一直在忙賑糧案把這事給忘了。」
嵐知道當年的事因而調笑道：「葉大人不在京中你可要小心哦！」
蘇劍豪哈哈一笑道：「現在我只想著你別人我可沒工夫去想。」
「難道公主也不想嗎？」
蘇劍豪苦笑了一聲搖頭不語接著離開了。
峰見他走了這才一臉不悅地道：「姐姐你剛才怎麼能這麼說？這不是挑撥他們的關係嗎？」
嵐幽幽歎道：「葉大人他很有心計我怕劍豪與他在一起會有什麼損失。」
峰哼了一聲不以為然地道：「姐姐姐夫他就沒有心機嗎？你真是小看了他前幾天他就與屈顯武在書房密謀如何利用葉哥現在的勢力其實官場上都一樣你用我我用你姐夫也未必是什麼好人況且還有蘇老太爺在背後聽說那個人也是狠角色十天前就送來一封信之後姐夫就開始四處連絡葉哥的手下哼一定是蘇老太爺讓他吸收葉哥的勢力真是卑鄙。」
「可他是你姐夫呀。」
「姐夫！」峰冷笑了一聲道：「以姐姐的才貌就算做他的正室也是合理可如今倒好不但坐不上正室之位連明媒正娶的妾都沒當上還不是看不起姐姐的出身。哼這種人自以為出身比別人強我就看不慣。姐姐難道你不傷心嗎？」
嵐被他的一番話說中了心坎幽幽地歎息道：「我是心甘情願地做他的女人而他對我也很好。」
「這個我知道所以我才會做他的二總管若是他對不起姐姐我一定宰了他。」
「不會的你可別這麼想我們是一家人好好幫你姐夫做事吧！」
「放心吧！只要他對姐姐好我就會全心幫他做事。」峰的心裡卻在暗中嘀咕：「葉哥讓我時常向嫂子報告現在是時候了。」想著便離府往葉家而去。
結果紅緂以抱病為由婉拒了蘇劍豪的探望由葉君行接待了蘇劍豪。
一場針鋒相對的鬥爭由葉歆和裘作人引惹得朝野一片爭議。在四大世家、大皇子和葉派成員的全力支援下葉歆那道溫和而又暗藏辛辣的奏章得到了肯定。明宗嚴旨下令召裘作人回京解釋對葉歆則是大加讚譽說他處理有方還將他升為三等子爵。
一場是非看似終以裘作人告負然而其中的影響卻擴大尤其是當三皇子現大哥全力拉攏葉歆的時候他決定反其道而行全力壓制葉歆於是另一場角力的鬥爭在葉歆的身上展開了。
※※※
葉歆此時已經匯合五百親兵並且來到了臥牛城黃延功和丹西府知府向雲漢帶著大小官員已在城門外等候多時。
葉歆步下車帳第一時間就拉住了黃延功問候道：「黃兄病體可曾痊癒？小弟一直在為黃兄擔心若是藥效不佳小弟還有其他方法。」
黃延功早就好了一直感激葉歆此刻見葉歆不問其他一開口就擔心地問起自己的病不禁感動地跪倒在地道：「大人之恩黃延功沒齒難忘。」
後面的官員見黃延功都跪下了誰敢不跪頓時黑壓壓地跪倒了一片。
葉歆拉起黃延功然後揚聲道：「諸位請起本官初到任上還望諸位全力相助。」
「願為大人效力！」
葉歆又走到向雲漢面前微笑道：「向知府我鳩佔鵲巢還望大人見諒。」
向雲漢連忙欠身行禮恭敬地道：「大人選臥牛城設衙實乃此城之福卑職已將府衙搬到西南五十里外的博城現有的府衙已經重新粉刷修繕大人搬入即可居住。」
「向知府太客氣了這種小事還要你操心本官實在過意不去。」
「這是屬下應該做的大人不必在意。」
「如此本官就謝了。」葉歆親熱地拉著向雲漢往城裡走去邊走邊問道：「向大人城中可是來了許多武人？」
「正是卑職不知他們因何而來但他們並未生事所以卑職沒有動他們。」
「這樣就好。」話鋒一轉葉歆又道：「這丹西府是懸河走廊東面出口的要地向知府必然對此處知曉甚深還望大人賜教。」
向雲漢謙恭地道：「不敢卑職只是略知一二這裡還算太平只是馬賊猖獗我亦無能為力實在有負皇上重托。」
「向大人不必自責黃將軍的大軍定能穩住丹西府及周邊地區馬賊雖惡斷然不敢來犯大人可放心理事若有難處只需告訴本官一聲本官必傾全力相助。」
向雲漢長身一揖謝道：「大人天恩下官定當全力治理丹西府。」
「好。」
※※※
與城中眾官員宴飲一番之後葉歆拉著黃延功來到書房密談隨同的還有丁旭和紫如兩人。
葉歆笑道：「黃兄以後就辛苦你了。」
黃延功道：「大人這五萬大軍如何佈置還望大人指教。」
「你是大將何必問我。」
「卑職知道大人意在馬賊所以想知道大人心中所想然後才能佈置。」
葉歆含笑道：「在平河寨我已與眾多馬賊領見過一面如今我才知道大部分馬賊並非一般賊類而是一個個的部族他們不願聽從朝廷所以我想撫剿結合從而安定草原。」
黃延功點頭道：「原來如此的確不錯。」
葉歆向天抱了抱拳道：「皇上所慮者其實是軍令不暢道路不平我打算與馬賊分治草原只要保障東西和南北兩條通道暢行無阻一切都以使百姓安居樂業全力防備鐵涼入侵為上。」
黃延功驚問道：「如此一來似乎有些冒險萬一讓言官們知道了必會彈劾大人。」
「黃兄莫急我上任到此要任務必使草原安定然而才能處理其他事情如今雖有大軍但馬賊眾多流動性大與他們周旋恐兵力不足還不如牢牢地掌握道路讓他們自己去殘殺。」
「大人所言極是卑職會在主要道路的軍塞佈置重兵以保道路太平。」
「好。」葉歆忽然壓低了聲音笑道：「黃兄我先透露一個秘密。」
黃延功十分好奇站起來躬身問道：「大人請講。」
葉歆含笑道：「皇上派我前來其實是想將天馬草原以西之地重新建州定名為肅州我必須做好安排才能使皇上之願得以成功。」
黃延功恍然大悟笑道：「難怪皇上派大人前來原來是要大人出任肅州總督之職卑職有幸追隨大人。」
葉歆正色叮囑道：「黃兄是自己人所以我不瞞你但此事還需保密切不可外洩。」
黃延功拍著胸脯道：「大人放心卑職知道怎麼做。」
「好我要選一處地方做為州城。」葉歆輕歎道：「臥牛城雖好但地勢不佳似乎不易防守。」
「正是。」黃延功點了點頭道：「此地四面都是草原很容易被圍攻好處是四方開闊若是兵臨城下一眼就能看到敵方的動態。」
葉歆笑道：「因而我想找一地重新建城可惜嘎山城太遠不然那裡是一個好地方。」
「嘎山城是不錯進可攻退可守不過大人請放心卑職立即命人前去查探地形一定盡快找到建城的好地方。」
忽然周大牛在門口喚道：「大人外面出事了。」
「進來。」看著周大牛一臉氣急敗壞的樣子葉歆問道：「怎麼了？」
周大牛急聲道：「府外來了好多人都提著兵器有的說是來挑戰有的說是來報仇都吵著要大人出去。」
「反了。」黃延功拍了一下桌子站起來怒道：「大人放心卑職這就調大軍把他們都掃平了一個不留。」
「黃兄且慢。」葉歆叫住了黃延功思索了片刻喃喃地道：「不能用強否則天下習武之人都會來找我算帳我沒這麼多時間與他們周旋。」
丁旭提議道：「大人不如想辦法收服一部分以壯聲勢。」
「收服他們也不是不可行挑戰者容易對付尋仇者卻是難事。」葉歆歎道：「可惜我的人都留在京中這群人只怕短期內不易收服。」
紫如忽道：「大人我去吧！我一個女流他們自命不凡不會對我不利。」
「你？」葉歆赫然轉身緊盯著她過了半晌微微地點了點頭道：「好吧！我還有事和黃將軍商量你先去安撫他們過幾天我再想辦法。」接著正色道：「大牛帶著人緊跟在後不許出一點差錯。」
「是。」
「多謝大人的關心。」紫如嫣然一笑鎮定地步出了書房。
黃延功卻對葉歆的決定大為吃驚擔心地問道：「大人怎能讓主事大人去辦此事太危險了要是出事可怎麼是好？」
葉歆安然地笑道：「放心吧！別小看紫如她只是信心不足但聰慧無比潛力不在你我之下啊！況且外面都是剛強的鬚眉男子紫如以柔治剛必收奇效。」
黃延功將信將疑不時地朝門外望去雖然不再打紫如的主意但覺得一個美人對付外面那些魯男子實在有些不合情理。
葉歆見他這樣揶揄道：「黃兄真會憐香惜玉不知幾位嫂子來了沒有？」
黃延功怔了怔尷尬地笑道：「正在途中。」
「不談這個了黃兄雪狼關駐兵的六位將軍你可熟悉？」
「他們？」黃延功沉吟了一陣道：「鬼方和丹絡兩處我不熟悉他們的駐軍也不肯出沙漠雪狼關外的三名將軍倒是曾經有些來往只是當日他們都是將軍我只是個參將地位不及他們相交不深倒是守懸河城的高虎有些交情當年我們還一起出去打獵喝酒。」
「懸河將軍高虎。」葉歆細細思量了一下微笑著點頭道：「黃兄你也知道這六位將軍雖是我的麾下但沒有人見過我也未必會服我煩勞你親走一趟去懸河見一見高虎就說是去敘舊試探一下他的想法嗯看看他有什麼要幫忙的地方。」
「好我明日起程不過高虎此人文雅好像沒什麼嗜好。」
「有勞黃兄了高虎的四萬大軍鎮守懸河城那裡是咽喉要地是懸河走廊的西面出口若是不聽調度實在是個不小的麻煩。」
黃延功拱手笑道：「大人放心此人小心謹慎用兵也是如此自然不會不聽大人將令。然而若要他從心裡服從大人的命令只怕還需多下功夫。」
紫如忽然嬌笑著跑了回來興奮地道：「大人人都讓我說跑了。」
葉歆向黃延功眨了眨眼笑道：「我說的不錯吧？」
黃延功站起來笑道：「主事大人真是高明不是我這種莽夫所能及。」
「將軍過獎了。」紫如嫣然一笑然後邀功似的跑到葉歆的面前攤開掌俏聲問道：「我的獎賞呢！」
看著紫如一臉嬌憨之態葉歆笑了打趣道：「難得主事大人解本官之困嗯來人啊擺上酒菜我為主事大人慶功。」
紫如嬌笑道：「我不要什麼慶功你答應為我填一詞該給我了吧！」
葉歆笑道：「好好今夜為你填上一詞。」
黃延功見他們談笑正歡不敢打擾起身告辭。
葉歆將他送到書房門口叮囑道：「見到高虎時言辭要小心不必著急為我說話先投其所好增進你們之間的交情到時候我再去登門拜訪。」
黃延功點頭答應而去。