樸哲站在山丘後觀望著局勢的展本以為官兵的騎兵會圍剿自己的屬下沒想到卻是用弓箭射傷了坐騎使他的計劃完全落空不禁憤憤捶著草原大罵葉歆卑鄙無恥。
不甘心的他還是跳上了戰馬揮動著馬刀縱馬衝了上去叫罵道：「惡賊葉歆出來受死。」
周大牛提著大砍刀迎著他奔了過去吼道：「你敢罵我兄弟老子砍死你。」
「讓他過來。」葉歆這時才泰然自若地走出了車帳揚聲道：「樸壯士葉歆有禮了。」
樸哲絲毫不懼大軍縱馬衝到車帳的三丈處停了下來指著葉歆怒喝道：「你這卑鄙小人幹盡壞事我要殺你除害。」
葉歆轉頭向紫如輕笑道：「實在沒有想到馬賊如此仗義居然是來打抱不平。」
紫如抿嘴笑道：「也許叫盜亦有道吧！」
樸哲深深地掃了紫如一眼哼了一聲吼道：「葉歆你的所做所為我都知道了。」
葉歆淡淡地問道：「哦！你知道什麼了？是荒淫無度還是奸險狡詐？」
樸哲用馬刀指他叫道：「你惡貫滿盈死有餘辜。」
「哈哈。」葉歆忽然放聲大笑了起來：「好一個死有餘辜罵的好第一次被人當面大罵還真爽快。」
樸哲有些愣懷疑地掃了他幾眼嘀咕著葉歆的葫蘆裡賣的是什麼藥。
紫如搶著叱喝道：「你不是親眼所見憑什麼來指責大人只聽傳言就來生事虧你還自誇草原英雄連這點見識都沒有。」
樸哲被她一番話說的愣住了默然低下頭想了想然後抱拳道：「姑娘說的不錯我這就回去查明真相日後再來討教但我是馬賊誓必與官軍作對無論葉歆是不是好人都不影響我們馬賊的傳統。」
紫如斥道：「不明是非的小人還自誇是英雄我聽了都替你害臊賊字是怎麼解釋你應該知道。」
被美人這麼一罵樸哲的臉頓時紅了起來怔了半天有點惱羞成怒喝道：「我就是賊是馬賊沒什麼大不了。」
接著又嚷道：「葉歆你聽著只要你在銀州一天天馬之狼就不會讓你安穩。」說著撥馬就想走。
誰知幾次催動戰馬都沒有反應只是長嘶不已不禁有點奇怪忽然馬腿一軟就把他掀翻在地沒等他跳起來周大牛的大砍刀就送了上來。
情急之下樸哲只能用馬刀去迎。然而周大牛力大無比樸哲又是匆忙一架無法出盡全力因而手上的刀被磕飛了接著幾個騎兵衝上去把他圍住了。
樸哲自歎倒楣但心中不服怒哼了一聲叫道：「要殺只管殺我要是皺一皺眉頭就不算英雄。」
「讓開。」葉歆擺了擺手溫言道：「樸壯士可以走了要想找葉某麻煩只管來葉某一定讓你心服口服。」
樸哲憤憤地怒視了他一眼接著撿起馬刀牽著戰馬走出了包圍。
「大哥。」燕平和巴巖松等人這時才控制住負傷亂奔的戰馬趕到陣外見樸哲憤憤地走了出來大驚失色一起衝了上來擔心地問道：「大哥沒事吧！」
樸哲憤憤地道：「這馬不知怎麼了突然馬失前蹄害得我大失顏面。」
巴巖松看了看車帳疑惑地問道：「那小子這麼容易就放走了大哥？」
「不知道。」樸哲回頭看了一眼見葉歆正微笑著看著自己心裡滿不是滋味縱身上馬喝道：「回嘎山城。」然而奔了幾步又跑了回來揚聲問道：「請問紫衣姑娘的姓名。」
葉歆朝著紫如擠了擠眼睛笑道：「果真是衝著你來的說不說自己好好想吧！」
紫如白了他一眼略加思索高聲應道：「小女子紫如在葉大人麾下任主事之職樸壯士為何不棄暗投明為大人效力。」
葉歆暗暗笑道：「嘿好一個紫如居然幫我做起說客來了。」
樸哲也是一愣原以為紫衣女子是葉歆的姬妾沒想到卻是葉歆的屬下心中一沉一起似乎又有了無限的希望但他沒有回答只是向紫如抱了抱拳然後撥馬便走。
望著遠去的揚塵葉歆笑道：「他倒像是一方豪傑紫如此人如何？」
看著葉歆眼中調笑之色紫如嗔道：「我的事用不著你關心還是想想怎麼應付他吧！」
葉歆攤開雙手假裝無奈地道：「他找的是你我也無能為力只要你在這裡他就一定會來。」
「大人──別胡說了再說我不給你彈琴了。」紫如嬌嗔著把他推進了車帳。
平河寨是平河鎮的所在雖然設鎮但其作用並不明顯與嘎山城一樣都是做市集之用但嘎山城有兵而平河寨無兵所以有更多的人喜歡來到這裡購買日常用品而馬賊也常扮作普通居民來到此地收集情報因而是個龍蛇混雜的地方。
此時卻因為五千士兵在寨外駐紮因而顯得有些拘束。
余樹青接到葉歆到來的消息後立即迎了出來。如今黃延功的權力已復為了想辦法巴結葉歆他才自願留下來。
葉歆拉著他寒暄了幾句就進入建在寨外的兵營。來到中軍帳中葉歆開口就問道：「余總兵天馬草原的情況如何？」
余樹青略略想了想道：「大致平靜不過馬賊的確猖獗昨日有一群五百人的馬賊居然大搖大擺地從營外走過甚至還出言挑釁由此可見他們根本沒有把官兵放在眼裡。換句話說這裡原有的守軍實力如何可想而知也許他們根本對於馬賊的肆虐視若無睹任由他們來往縱橫而不加制止。」
「有理。」葉歆含笑道：「不過他們也是有心無力駐軍本就不多而馬賊的流動性極大難以對敵我看他們也吃了不少苦被迫駐守城塞不敢來管馬賊所以他們才能這麼肆無忌憚地橫行。」
余樹青點頭道：「是啊！我也覺得各地駐軍不足他們怕丟了城池不好交待。就算這次帶來五萬大軍也不夠用。」
「我知道所以我不會責怪任何人只要他們不棄守城塞就行了。」
「葉帥我在此地探聽到不少消息馬賊雖然眾多但也分了派系。」
葉歆聞言立時被挑起了興致道：「說來聽聽。」
余樹青見葉歆一臉好奇知道自己做對了不禁大喜賣弄口舌地道：「葉帥天馬草原的馬賊大約分成六個區域其中各有派系東北區最大的一派叫天馬之狼他們的領名叫樸哲……」
「樸哲！」葉歆一聽就笑了起來滿帶笑意的眼光也掃向了紫如。
紫如也愣了一下見葉歆盯著自己笑不由地噘起了俏嘴礙於余樹青在場她沒有說話只是白了葉歆一眼。
余樹青好奇地問道：「葉帥您認識他？」
葉歆含笑道：「我還和他打了一仗呢！」
余樹青大為驚奇追問道：「他是怎麼惹上葉帥的？」
葉歆又笑著看了紫如一眼轉頭道：「他說要為民除害。」
「哈哈。」余樹青大笑了起來忽然覺得自己有點失態立即收起了笑聲但臉上依然滿是笑意：「為民除害？他居然找上大人您真是沒想到。」
葉歆煞有興趣地問道：「這個樸哲是個什麼樣的人？」
余樹青略加思索侃侃而道：「此人風評極好不但勇猛善戰還劫富濟貧從不擾民是東北勢力圈內的大股勢力擁有五千馬賊多次劫走軍餉的就是他。」
「五千馬賊！嗯人數不少呀！」
余樹青笑道：「這只是馬賊其實草原上的大部分馬賊身後都有一個族群支援其中有很多老弱婦孺總量大約是馬賊的五到十倍像樸哲有五千馬賊他的族人就有三到五萬人。」
「哦原來馬賊是這種形式我倒沒有想到一直以來我都以為馬賊只是流寇而已沒有想到他們竟然是草原的部落。」
「流寇也有不過是另外一批人都是小股作案。而現在所說的馬賊並不是指他們。其實也不應該說他們是馬賊但他們喜歡這麼稱呼自己所以大家都叫他們做馬賊然而他們大多把爭鬥放在搶奪水草地上面真正搶劫的次數並不多。但有一點任何馬賊只要遇到官軍運餉就會蜂擁而至齊心協力與官府對抗這才是我們頭疼的地方。」
葉歆默然點頭心裡嘀咕著馬賊要是齊心與官府對抗事情就難辦了唯今之計只有加劇馬賊之間的火並和廝殺一方面削弱他們的實力另一方面又可以減少他們對軍隊的攻擊。
余樹青繼續說道：「剛才說到東北方的樸哲他把自己手下的五千人馬叫做天馬之狼善於快戰和偷襲也是攻擊官軍屢屢成功的一股馬賊。當然他在東北區並沒有絕對的實力還有幾個只比他稍弱的部族與他相持著。」
「嗯其他地方呢？」
「西北和西南是兩個馬賊最活躍的地方因為那裡各有一條通道通往南北沙漠那是商隊的必行之路而且都運送金銀玉器等名貴物品是草原中最有油水的地方也是拼搶最凶的地方那裡不但有大股的馬隊還有無數的盜匪、竊賊和流寇更有真正的馬賊。」
葉歆點頭道：「我知道南北沙漠的事沙漠通道的重要我更清楚那裡好像有兩座大城各有駐兵。」
「卑職不太清楚但那兩處重要的地方不可能沒有城池至於是誰控制著還要回到臥牛城才能知道。」
「嗯。」葉歆輕輕敲著桌子細細思考了一陣忽然瞥見余樹青盯著自己笑道：「余將軍說下去吧！好像還有三個沒說。」
「是其他三塊地盤比剛才說的那三個簡單都有一個大股馬賊撐著矛盾不如其他地方尖銳氣氛也較為緩和只有零星的戰鬥這也是由於地埋位置的影響。正南面龍口關有幾座大城都有駐兵所以南方的那一片部落大多比較安分而東南地區更是寧靜因為商隊遊人很少去那裡。正北方那一區由於寒冷所以人口較少馬賊的實力也不太強。」
聽完了余樹青的介紹葉歆的腦中對天馬草原的形勢有了一個大致的圖案一邊想一邊琢磨著自己的計劃。
余樹青又道：「馬賊並不團結內哄不斷這兩天尤為緊張各路馬賊要在這裡聚會似乎是要談論劃分勢力草原上大大小小的馬賊都會到此。」
「哦？」葉歆大感興趣能夠一次會見所有的馬賊領這是十分難得的機會想著他不禁為自己的幸運而笑了起來：「有這種良機真是天助我也。」
余樹青進言道：「卑職在想若欲對付他們從內部入手最好不如趁這個機會在他們的內部挑撥離間使之內哄這樣對我們有絕大的好處。」
葉歆微微點了點頭余樹青的能力果然有獨到之處他的情報工作十分出色是自己的絕佳人手。
葉歆好言慰道：「余將軍真是才能過人不是我誇口軍中像余將軍這種人才實在少有日後還有仰仗將軍之處望將軍多多協助。」
余樹青被葉歆連稱了幾次將軍心中大喜激動地站了起來道：「承大人美譽卑職一定為大人盡忠辦事。」
葉歆親切地拉著他笑道：「將軍之才不在別人之下放在黃將軍之下實在有點可惜我看這樣吧！你這五千士兵就駐紮在嘎山城外交給馬恢管理你可以從軍中挑選精幹下屬專職調查馬賊之事當然還有銀西的一切情報不必聽命於黃延功直接向我報告調查結果就可費用出自本官不必費心。」
余樹青一聽自己以後可以脫出黃延功早就欣喜若狂又聽聞自己可以獨立行事更是笑得合不攏嘴連忙跪倒道：「大人栽培卑職沒齒難忘。」
葉歆笑道：「不必言謝只要你能努力辦事我自會保舉你為將軍只是暫時還要委屈一下。」
余樹青此時就像是在矇矓的雲霧之中早就迷糊了臉上儘是古怪的笑容嘴裡則鏗鏘地道：「大人放心卑職的專長就是刺探情報只要卑職手上有人一定翻出銀西的每一個秘密。」
「好。」葉歆溫言道：「如此一來我就放心了馬賊之患實在是我心中的頭等大事將軍放手去辦人力財力由本官全力支援。」
余樹青頓時感到自己的身體像是注入了活力一樣充滿漏*點想了想又道：「大人我大軍突至馬賊雖然不放在眼中但尚有顧慮卑職想立即領軍去嘎山城這樣馬賊們才會暢所欲言也許還會有一場大火並。」
「將軍所言甚是大軍明日起程如何安排人手將軍自便我只帶二十人其餘的讓他們回去嘎山城待命。」
余樹青一臉愕然驚問道：「大人這太危險了吧？馬賊凶狠二十人太少了吧？」
葉歆泰然笑道：「這次大會也算是巧遇既然馬賊領都到了我若不留下來豈不可惜？人多了反而顯得我小器嗯我看還是一個都不帶。」
「可是──」
「不必擔心我自有全身而退之道你去辦你的事務必查清馬賊各個派系的準確情報。」
「遵命卑職這就去安排大軍起程之事。」
「去吧！我也累了想休息。」
余樹青躬身行了一禮喜滋滋地離帳而去。
紫如擔心地勸道：「大人這太危險了白天我們已與樸哲鬥了一場他必然出席聚會要是認出大人只怕會有危險。」
葉歆卻搖頭含笑道：「你也隨軍去嘎山城暫住只留大牛與我做伴即可。」
紫如驚問道：「大人把我送去嘎山城你夜晚怎能入眠？」
葉歆含笑道：「我只是心緒不寧借琴曲安神想不到如今已成習慣但總不能讓你為我彈一輩子琴其實累了也就能睡著了況且你留在此地恐怕會有危險。」
紫如凝視著他片刻從葉歆的眼中她找到了關懷明白葉歆的確是為了自己的安危著想心中感激卻依然堅持留下辯道：「既為琴友又何必在意其他大人若不想聽琴日後去到臥牛城紫如不再為大人彈琴就是但此時身處險地大人若不好好休息怎能運籌帷幄？」
葉歆忽然笑道：「也罷說不定樸哲會拼了命地保護你。」
紫如嗔道：「大人怎麼總是提他？我都煩死了。」
葉歆打趣道：「紅逖和樸哲一個儒雅俊秀一個英氣豪爽真是難選呀！」
紫如捶了他一下叫道：「再說真不理你了。」
「好好不說了你自己想吧！」葉歆笑呵呵地拿本書翻了起來。
紫如捧著腮坐在桌旁呆呆地望著葉歆思緒陣陣翻湧……