黃府黃延功與新妾香玉一夜顛狂此時還在歇息被軍士打擾十分不快披了件衣服就氣沖沖地趕到了客廳。
李為一見到他就請求道：「大人欽差在等著您呢！」
黃延功一甩袍子大馬金刀地坐了下來喝問道：「什麼鳥欽差幾品官？」
「大人昨天不是靠訴您了嗎？他叫葉歆就是外頭傳說很多的那個剛才見他的朝服應是三品銜。」
黃延功不屑地哼了一聲道：「小小的三品官竟然召老子去見他真不是東西。」
李為微歎道：「可他手上有聖旨不去有抗旨之嫌大人還是去一趟吧！這位葉大人威風十足剛來在街上就斬了一名皇商還是大學士的內侄您不去可沒人鎮的住他。」
黃延功怔了怔輕笑道：「他還真夠狠的這種人我見的多了京官出外都是這副模樣總以為自己比人高別理他。」
李為見他不肯心裡著急忽然想起葉歆身邊的絕色美女心生一計微笑道：「大人葉大人還帶著一個絕色美人。」
「絕色美人！」黃延功一聽就有了精神眼睛裡也閃出興奮的火花：「什麼絕色美人比我那些小妾如何？」
李為不以為然地道：「如果真的要比您那些姬妾只不過是雛鳥那位美人則是鳳凰。」
黃延功的眼睛頓時冒出了熱火一樣的氣息一把就抓住他叫道：「快帶我去。」
李為掃了一眼黃延功道：「大人您是不是該換身衣服？」
黃延功一拍腦門道：「對對見美人不能失禮我這就去換衣服你等我。」說著就急沖沖地跑入了內院。
不一會兒一個身披金甲的將軍在李為的陪同下闖了進來黃延功一進門就粗聲粗氣地吼道：「哪來的欽差我怎麼沒接到朝廷的邸報？」
葉歆連頭都沒抬只顧著與紫如說笑。
李為指著葉歆道：「那位就是欽差葉大人。」
黃延功怒目瞪了葉歆一眼眼向旁一掃整個人呆住了好色如命的他面對紫如這等人間絕色怎能不驚為天人。
葉歆這時才不經意地瞥了他一眼卻還是沒有說話。
黃延功沒等李為叫就衝到原來李為的位子上坐了下來因為紫如就坐在他的身邊。然而紫如連正眼都沒看他一眼依然嬌柔地依在葉歆身側輕聲說笑著。
黃延功聞到陣陣如蘭似麝的幽香更是酥倒在場癡迷地盯著紫如的側臉。
在場的人見他如此都為之咋舌雖知黃延功好色但沒想到他這麼猖狂連欽差的人都敢這樣。
黃延功的一舉一動盡入葉歆眼中他施了個眼色紫如心領神會回頭朝著黃延功白了一眼用手巾掩著鼻子嬌斥道：「走開一身汗味薰死了。」
黃延功站起來嬉笑道：「小娘子吩咐本官遵命。」
紫如不再理他拿起筷子挾了一口菜送到葉歆的嘴邊嬌笑道：「大人嘗嘗這個。」
葉歆笑著張開了口等紫如溫柔的把菜送進他的嘴裡然後細細地咀嚼起來臉上現出一副享受之態。
官員都羨慕地盯著兩人尤其是黃延功更是萬分妒忌心裡早就罵了起來。
紫如忽然端起酒杯悄聲道：「大人喝口酒吧！」說著自己飲了一小口然後把身子傾入葉歆的懷中竟是要以口渡酒。
這回官員們都看傻了黃延功忌妒的在一旁嗷嗷直叫怒哼了一聲轉頭不看嘴裡則嘟囔著道：「該死的小白臉美人落在他的手上真是浪費。」
葉歆也嚇了一跳原本讓紫如演戲用來激怒黃延功沒想到她竟然出了這招弄得自己也十分尷尬心念一轉手指點了點紫如的俏鼻子笑著柔聲道：「這可不是在京城大家都看著呢！」
紫如調皮地眨了眨眼睛然後把酒吞了下去又把臉貼在葉歆的胸口處悄聲道：「大人紫如不勝酒力您可別鬆手啊！」
黃延功終於忍不住了大聲道：「葉大人你這是什麼意思？把我叫來就看你們卿卿我我。」
葉歆愕然愣了一下轉頭掃了他一眼笑道：「這位想必是黃大人吧？實在不好意思方才沒看到大人進來本官陪禮了。」嘴上說陪禮可是什麼也沒做反而擁緊了紫如。
黃延功斜著眼瞪他心中十分氣憤嘴裡直喘粗氣然後當他看著紫如心又癢了索性不理葉歆笑嘻嘻地對紫如道：「小娘子本官有禮了。」
紫如又轉頭白了他一眼嗔道：「沒看我正陪大人喝酒嗎？」說罷嬌笑著在葉歆的頰上親了一口。
黃延功妒忌的想殺人忽然轉頭問李為道：「她是葉歆的女人？」
李為小聲道：「不清楚葉大人說她是自己帶來的琴女。」
「琴女！」黃延功一聽就高興了起來轉頭問道：「葉大人開個價吧！這個小娘子我要了。」
紫如聽了很不舒服嘴噘了起來。
葉歆輕輕拍著她的纖腰以示安慰。
紫如抬頭看了他一眼忽然擠了擠眼睛嫩滑的玉手調皮的在他的腋窩下輕輕掐了一下弄得葉歆呵呵笑了起來。
黃延功見他只顧與美人調笑根本沒理自己氣得臉紅到脖上想罵又礙於葉歆的欽差身份又不願錯過得到美人的機會想都不想就嚷道：「五萬兩怎麼樣？」
一個將軍在問一名欽差買女人在座的官員都有些瞠目結舌開始議論紛紛。
葉歆不屑地瞥了他一眼低頭又和紫如調笑了起來不再理他。
看著紫如在葉歆的懷中如同一隻漂亮的小貓嫵媚迷人風情萬種黃延功越看心越癢「啪」的拍了一下桌子叫道：「十萬兩。」
葉歆輕笑道：「黃大人聽說你已娶了十七房姬妾還不夠嗎？」
黃延功直接了當地道：「有了她家裡所有的我都不要十萬兩再加十七個姬妾怎麼樣？」
葉歆不禁莞爾心想這個人還真是好色如命居然連老婆都可以贈送。
紫如在葉歆懷中撒嬌似的扭著身子膩聲嬌嗔道：「大人奴家不要嘛！我才不要跟這個病癆鬼一看他的臉色就知道他活不了多久。」
黃延功哈哈一笑道：「小娘子這裡誰不知道我武藝高強身體健壯。」
紫如不屑地掃了他一眼輕笑道：「自吹自擂倒也容易一看你的面色和眼睛就知道你黃大人酒色過度以至陰陽不調腎虛膽弱只怕再有三、五年就爬不下床了。」
黃延功愣住了一直以來他都以強壯自誇身為一品將軍他十分愛面子被一名絕色美人說自己身體太差又羞又愧然而對方罵得有條有理自己也無話可說心道：「香玉昨天那藥好像不錯回去吃幾副再怎麼差也不能被一個娘們指著說自己沒用。」
被激怒的他不顧葉歆在旁指著紫如大聲道：「小娘子你等著本將軍一定讓你甘心投懷送抱。」
紫如淡淡地道：「算了吧！聽說大人夜不獨宿這病恐怕是治不好了。」
黃延功乾笑了幾聲道：「小娘子放心本將軍自有良藥。」
葉歆知道黃延功被激之下一定尋醫問藥心中暗暗得意於是放開紫如從懷中拿出聖旨捧在手中站起來揚聲道：「黃延功接旨。」
黃延功憤憤地看了葉歆一眼不情願地跪了下來。
「臣黃延功接旨！」
葉歆打開聖旨讀道：「奉天承運皇帝詔曰：靖逆將軍黃延功及其五萬部屬即日起調歸三等男爵西北安撫使兼右副都御史葉歆麾下聽候調遣欽此──」
「這……」黃延功呆呆地望著葉歆一時不知道如何接受這個令他萬分震驚的消息。
葉歆把聖旨捲好遞向黃延功微笑道：「黃大人領旨謝恩吧！」
黃延功是一肚子不情願自己堂堂一品將軍被編在一個三品小官麾下雖說葉歆有男爵頭銜但那只是虛銜外軍的將領並不在在意。更令他不悅的是葉歆成了自己的上司本想爭奪美人現在卻多了一層阻礙不禁有些鬱悶。
葉歆含笑道：「黃大人今後我們要同心協力。」
「你有什麼吩咐就說吧！」
「好！」葉歆臉色一正下令道：「命你帶領著麾下五萬人三日後起程前往天馬草原的臥牛城違者定斬不饒。」
「臥牛城？」黃延功和在座的官員都愣住了。
「時辰不早葉某告辭了。」葉歆微笑著站了起來拱了拱手轉頭對黃延功道：「三日後我去葫蘆口別誤事。」
黃延功哼了一聲眼睛只掃向紫如。
紫如沒理他挽著葉歆的手臂隨他慢慢地走出了府衙。
黃延功哼了一聲嘟囔著咒罵了起來。
回到客棧紫如嬌笑著道：「大人我表現的不錯吧？」
「何止不錯簡直就是出類拔萃。」葉歆倒在軟椅上笑道：「看著黃延功氣得臉紅就覺得好笑哈哈。」
紫如指著紅唇調笑道：「要是大人肯喝那口酒一定讓他妒忌的吐血。」
葉歆笑道：「你這小妮子連我都玩。」
紫如揶揄道：「我都不嫌吃虧你怕什麼。」
丁旭也笑道：「剛才那場面真是有趣極了。大人想讓他吃你的藥還不容易為什麼要這麼大費周章？」
葉歆轉頭對紫如道：「紫如你來說吧！」
「我？」紫如見葉歆用鼓勵的眼神看著自己不好推辭嫣然一笑轉頭對丁旭道：「其實並不容易大人雖說有爵位但正職才到三品這次雖然能用權力壓制黃延功但難免會引他對大人的怨恨。然而這五萬人又是大人的安身之本不能有任何差錯如此一來就必須讓他對大人心服口服方才能成就大事。大人不想直接在權力上與他生衝突因此大人先把必然出現的爭鬥先引入女色之爭這樣便不會引軍隊內部的權力矛盾。」
丁旭深以為然點頭道：「說的合情合理只是為何不用美人計反而要罵他？」
「那是大人憐惜我！」紫如給了葉歆一個感激的眼神又道：「大人怕我吃虧不肯讓我冒險。」
葉歆笑道：「非也美人計對付敵人可以對付自己人就十分不妥除非紫如心甘情願嫁給他否則事情總有敗露的一天到時候必然反目成仇於我不利。況且我又怎麼忍心讓紫如以清白之身去侍虎狼。」
紫如端著一杯茶走到葉歆身側嫣然笑道：「大人恩情紫如謹記。」
葉歆自然地接過茶杯笑道：「不必在意我只是從實際的利益出而已。」
丁旭還是不解其中深意又問：「為何要這麼捉弄他？」
葉歆笑道：「不是我要捉弄他而是引他來找我麻煩。」
「讓他來找麻煩？」
「對！」葉歆站了起來一邊踱步一邊說道：「這五萬人我勢必納入麾下親自調撥方能有用否則我軍令出他來個將在外軍命有所不受事情就麻煩了。所以我到軍中必奪他軍權但明奪是我理虧因為我只有調兵之權沒有統軍之權除非他肯相讓否則我什麼也做不了。況且他久在軍中軍心向著他我若強奪兵權雖可控制一時但軍心不穩是兵家大忌我要的是立即可以用的軍隊根本沒時間再去調教所以強壓他只會自討沒趣。」
頓了頓他又道：「想奪兵權而又不留後患必須引他來挑釁如此一來是他理虧奪人妻女本就是情理不容之事他好色雖無大錯然而若想來奪上司的妻妾必有流言蜚語我再讓人傳到軍中士兵會怎麼想？將領會怎麼想？剛才你都看到了他反應很激烈此人生性好殺必然凶狠衝動被我和紫如一番做作激怒而且他身為一品將軍卻又安排在我之下怨念必然很大。為了出氣他必然會想辦法壓倒我。」
丁旭琢磨著葉歆的話擔心地道：「恐怕我們到了軍中會受他牽制萬一他暗中下手令我們難堪這可怎麼辦？」
葉歆泰然自若地笑道：「不必擔心。我知道他會想盡辦法令我出醜這樣我就沒辦法搶他兵權了即使我今天不演這場戲他也會那麼做。因此我今天沒穿男爵朝服而是穿了三品的朝服一則是激怒他二則也是讓他輕視我。方才又被紫如的話擠住現在的他最想的事只怕就是在眾人面前壓倒我只有當眾擊敗我才能滿足他的虛榮心同時也想贏得紫如的芳心。」說著調笑似的向紫如擠了擠眼睛。
紫如嬌嗔道：「他那是作夢！」
丁旭也笑了卻道：「這又能怎麼樣？」
葉歆仰頭輕笑道：「三日後點將出兵我帶著紫如往軍前一站你想他會有什麼反應？」
丁旭歪頭想了片刻笑道：「氣他會很生氣認為你是在向他示威。」
「對！」葉歆笑道：「以他的脾氣自然不肯善罷干休只要他主動挑釁我就有辦法治他不但治他還要讓他乖乖地奉上兵權。」
丁旭張口欲問忽見葉歆閉上了眼睛知道他不肯說只好按捺住好奇心離開了房間。
三日之後葫蘆口迎來了葉歆等一行四人周大牛與丁旭坐在車前駕車他被葉歆調到身邊出任親兵隊統領親自為葉歆駕車。
為了西進葉歆特意將馬車換成了大車帳由四馬拉著外罩紅色絨氈以便在草原認別裡面雖然不大但五臟俱全地板上鋪著絨氈除了一張軟床之外還有小桌、軟椅和書架等。
車帳剛到營門就被守門士兵攔住了一個青年士兵挺著長槍喝問道：「什麼人？」
丁旭正色道：「葉爵爺到還不讓開。」
守兵們對視了一眼其中一人道：「黃將軍有令軍營重地閒雜人等不許進內你們先等著我去稟報將軍。」說罷飛快地跑向了建在半山腰的中軍大營。
葉歆知道黃延功要先給自己一個下馬威對著紫如輕笑道：「小兒的把戲也敢拿到這裡來玩！」
紫如嫣然道：「大人不是也希望他這麼做嗎？」
「是啊！」葉歆撩開車簾看了一眼：「我們下車走走黃延功只怕還會把我撂在這裡一會兒。」
紫如扶著葉歆走下馬車立時被面前的高山雄關所吸引了。高大的銅蓮山脈就坐落在面前中間有一道斷口像是被斧鉞劈開一樣。
斷口大約有一里寬其中建有一道巨石構成的關隘頗為高大然而大門一直開著也沒有士兵把守任由馬車通行。此時正有不少南來北往的車馬通過。
黃延功的軍營建在關口的左側主營建在山下的大平地上佔地極廣。除了平地上的一大片之外還沿山坡往上建遠眺可以看到山腰的一個大平台上搭建了一個頗大的內寨赤熊、彩獅、白雉、天馬等各色彩旗遍插寨牆之上正當中豎著一桿紅色大旗上面寫著一個「黃」字。
葉歆帶著紫如游賞了近半個時辰興趣盎然根本沒有理會黃延功何時下來迎接。
咚──咚──咚。
三聲整齊的鼓聲之後號角聲響了起來。
嗚──嗚──嗚。
緊接著傳來一陣急促的馬蹄聲。
葉歆背著手傲立軍門之外平視著正率著將領來到營門的黃延功。