朱雀上師背著手在書房踱了幾步侃侃而道：「這銀州不比其他地方面積太大地廣人稀向來不好治理現任銀州總督不算是個蠢材卻也只能控制銀州東部大約四分之一的地區。」
葉歆頗感興趣問道：「這是何故？」
朱雀上師笑了笑走到桌上提起茶壺倒了一杯水用手指沾著茶水畫了一幅地圖然後指著地圖道：「銀州太大地形複雜一個人想管這麼大個地方實在是鞭長莫及就連皇上也未必完全掌握銀州的大片疆土。」
葉歆也走到桌旁細細看了一下點頭道：「難怪皇上讓我節制銀州自天馬草原以西之地原來一直都沒有人能制衡此處想來此去也是困難重重還望上師仔細講給我聽。」
「好先從地形說起。銀州的面積之大不可想像可以分為東中西北四個部分北部最大但全是冰原沒有人煙。東部是草原和平原夾雜的地區又臨海還有眾多的河流湖泊所以經濟十分達也頗為富庶而銀州的州城就在東部的呼蘭河和鞍子河交匯之處距海也不遠是銀州最大的城市這一區是銀州總督勢力範圍。」
葉歆順著他的手指略略盤算了一下道：「如此說來銀州的重心在於東部我守西部的確有些困難。」
朱雀上師搖了搖頭含笑道：「不必著急聽我慢慢道來。」說著手又指向地圖的中腹道：「中部全是大草原也有幾片山地牛羊成群萬馬奔騰也是個好地方人們大都是遊牧為生生活不錯所以算是安居樂業。這一區銀州總督的勢力佔五成控制著幾座特意興建的城池當然也控制了部分軍隊其餘的則是由城主和族長控制。這一區雖有馬賊出沒但情況並不嚴重因為這裡不歸你管我就不多說了。」
葉歆的臉色也漸凝重起來插嘴道：「如此說西部便是問題所在？」
「正是銀州西部也可分為三個部分來細看西側自雪狼關向東有一片大草原那是因為有幾條河流源於那裡的蒼雲山脈山上的雪水融化匯成了河流其中最大的一條就叫懸河懸河自西北向東南流在雪狼關外的草原折往正東而後一直向東直到天馬草原。由於水源充足所以那一帶有不少人居住後來大軍駐紮又帶了不少家眷去城也漸漸大了起來這一帶不設府縣只設城守以城為單位劃分區域為的是戰時的方便。」
葉歆插嘴道：「十萬大軍防線想必就在此處。」
「正是天龍的第一道防線就在那裡呈半月形將雪狼關圍住但並不是連成一線而是分成三部正東有四萬人以青石城為中心由昭武將軍張信之鎮守；東北方有三萬人以蒼木城為中心由明安將軍唐鼎生鎮守；東南也有三萬人以陽安城為中心由雲麾將軍端木青雲鎮守這三城距離雪狼關只有十五里只要雪狼關有任何動靜這三城便以煙火為號相互呼應。其他還有些小城和村鎮我就不詳說了。」
「您接著說。」
「中間是一個奇特的區域南北兩方各有一片廣大的沙漠茫茫千里只有黃沙不見人跡十分荒涼而兩個沙漠的中間被懸河穿過所有形成了一條綠色的走廊是東西方的交通要道。懸河走廊之中也有數個城鎮這裡設了四府十三縣最接近雪狼關的便是懸河府從西往東依次是懸河府、大昌府、安陵府和平城府。懸河府最大其中的府城懸河有駐軍五萬守在走廊的入口領兵的是懸河將軍高虎。」
葉歆問道：「這麼說只要抓住這條走廊就可掌握中部？」
朱雀上師輕笑道：「不然這兩個沙漠並非全無人煙其中有大大小小的綠洲形成了一條細長而曲折的沙漠通道南部沙漠最大的一處綠州便叫鬼方神武將軍劉翎領著二萬五千人駐守在那裡。北部沙漠則有個叫丹絡的軍塞有二萬五千人由聖武將軍姚跋鎮守。」
葉歆見朱雀上師提起這兩個地方時神情有些異常心知這兩個地方必是問題所在但他沒有急著追問而是凝心傾聽。
「最東部是天馬草原有八府三十七縣算是你的轄區內最舒服的地方最大的城是臥牛城。這些便是大概的地形。」
葉歆越聽越投入這是無比珍貴的資料他很慶幸自己能有朱雀上師這麼一個位高人相助所以專心致志地記憶著每一個細節。
朱雀上師問道：「從我方纔所說你應察覺到了什麼吧？」
葉歆細細想了想猶豫道：「你是不是指銀州西部軍權分散由六名將軍率領而不是像昌州和順州那樣由一名大將統領全軍。」
朱雀上師點頭笑道：「不錯這正是重點想必不少人都會奇怪為什麼銀州沒有一個大將總領所有兵馬？其實數十年前也曾有過你若翻查兵部案卷一定可以查到八十五年前銀州生了一場騷亂幾位將軍火拚使當時鎮守銀州西部的鎮北大將軍白泰被殺士兵死傷近十萬人差一點引起大暴動幸好及時安撫才得以緩和但那場騷亂之後朝廷再也沒有設置大將而是由諸將分擔防務。」
葉歆也曾讀過這類書經朱雀上師一提立即想了起來不禁眉頭深鎖擔憂地道：「我記起來了書上說是部分將軍不滿待遇的差別太大與其他將軍產生了磨擦由於白泰處理不當引起將士不滿因而產生嘩變。若現在也出現這樣的事的確不易處理。」
朱雀上師搖頭道：「豈止不易處理簡直是天大的問題銀州總督到任多年卻連碰都不敢碰可見一斑。」
葉歆奇怪地問道：「這又是為何？朝廷似乎沒有這類的傳言。」
朱雀上師微微一笑略帶傲氣的道：「不錯朝中知道的人很少就算是知道也不願意說大概只有皇帝和少數老臣清楚。這事要從百年前的五雄爭霸說起當時的銀州是銀雪帝國的勢力範圍他們的馬軍出了名的勇猛可惜指揮不當被放在銀州西側也就是懸河以西一帶阻擋同樣勇猛的涼州鐵騎卻被天龍朝用詭計攻破了都皇帝被殺因此銀雪帝國才土崩瓦解。但當時銀州西部並未平定馬軍仍在天龍還要與其他國家打仗面對這些殘餘的騎兵感到頭疼所以派人去招安。結果遊說成功但答應了兩個條件一是要讓子孫永鎮鬼方和丹絡二是這兩個地都不需交稅當年談判的人只以為那些地方是沙漠中的綠洲以後沒有什麼用所以就答應了結果劉家和姚家便成了世襲的鎮守使永鎮丹絡和鬼方。而他們也確實真心歸附天龍鐵涼的幾次反攻都是被他們給打退的。」
「這有什麼問題嗎？」
朱雀上師笑道：「自然是有問題當時兵荒馬亂誰也沒有想過為什麼劉家和姚家會提出這個要求但事後大家都清楚這兩塊地方為劉家和姚家帶來了巨大的財富。」
「財富？」
「是鬼方的附近有幾處玉礦那裡的白玉晶瑩通透光潤清涼是天下玉石中的極品皇宮中所用的玉器大部分都是來自那裡。」
葉歆點了點頭他雖然對錢財沒有什麼興趣但也知道財動人心有這麼一塊生財的寶地自然會被外人覬覦。
「鬼方除了有玉還有鐵礦和銅礦。而丹絡更是了得有金礦和銀礦數座還有其他礦藏因此劉家和姚家富可敵國因此這鬼方和丹絡雖是沙漠小城但其繁華程度可比美京城物價更是京城的五倍吸引了無數的商人前去經商。」
葉歆漸漸明白了其中奧妙笑問道：「是不是有人對這些財富起了覬覦之心？」
「正是當年的白泰就是為了要吞下這兩塊寶地先是威逼而後又動用了大軍卻被劉家和姚家利用沙漠的地形優勢打得大敗。而這件事劉家和姚家又都佔了理所以朝廷無法追究還被迫申斥已戰死的白泰。自那時起朝廷便清楚地瞭解到只要設了大將軍一職便還會有人對這筆巨富動心所以不設大將軍一職。皇上雖然想收回兩地充實國庫但礙於條文已寫在律法之中又是祖先所定不敢擅改只好看著劉姚兩家成為天下的兩大巨富。」
葉歆倒吸了一口涼氣皇上派自己去節制劉姚分明是給自己出了一個天大的難題這群人既不能動又要制約他們難度可想而知。
「這兩家積累了巨大的財富又榮辱與共相互呼應連皇上也忌憚他們若是逼得他們造反問題就大了一是他們身處沙漠之中有強大的馬軍和駱駝軍還有度極快的潛行部隊稱為沙漠銀鼠大約各有一千人聽說都會鑽地術在沙堆中來去無蹤防不勝防因此就算有十萬大軍在那茫茫沙漠也未必能拿下這兩家。」
葉歆十分贊同不禁歎道：「沙漠行軍確實不同一般打仗看來我要多學一學說不定哪天就要與這兩家打上一仗。」
朱雀上師語重心長地又道：「現在你明白我的意思吧！這個位子不好坐啊！其實問題還不只於此。你想想你現在才三品而你的手上卻有七個官拜一品的將軍雖然有皇上的旨意授權你節制他們但將在外君命有所不受他們隨時都可以不聽皇上的旨意或者是慢慢陪你玩你一個無兵無將的統師又能做得了什麼呢？到時候還是要仰人鼻息甚至被他們呼來喝去只怕連吃住都要求著他們。」
葉歆倒吸了一口涼氣歎道：「這倒是個大問題不收服他們我就永遠出不來了更別談什麼大事。」
「正是那些將軍根本就是土皇帝而守雪狼關的三位將軍清楚劉姚兩家的利潤之大所以想分一杯羹卻被兩家拒絕於是他們之間的關係一直都不好。還有一個消息說是銀州西部的部分馬賊就是那三個將軍私養的為的是攻擊劉姚兩家的運輸隊。劉姚兩家自然不甘心也派了護衛隊還用重金聘請高手。但這兩家是世襲更替而雪狼關前的將軍卻是輪換制因此沒有人能從劉姚兩家的手中奪得分毫利益但那種對抗的局面卻一直維持著。」
「我去了恐怕也無法動他們分毫想做到地方安定倒也不難若想控制那裡就是天大的難題。」
「這就要看你的智慧和手腕是否能將他們收為部下而且要令他們忠心耿耿天下大事本就在於『用人』這兩個字上就算是手無縛雞之力只要有用人之能便能成大事。你上任最重要的事便是要收服他們否則你永遠都無法在那裡站得穩。不過天馬草原一帶你應能控制加上靖逆將軍的五萬大軍也許實能壓一壓其他人。」
葉歆背著手在屋內踱步忽然緊握拳頭喃喃地道：「事情果然複雜唯今之計只有緊緊地抓住那五萬軍隊作為站穩腳跟的基礎以天馬草原為大本營然後再一個個收服那六個將軍。」
「不錯靖逆將軍的五萬人就是你安身立命之根本但這支軍隊是靖逆將軍的部下你沒有直接的控制權所以你要想方設法盡快處理這個問題。靖逆將軍黃延功此人才幹不錯只是不太好控制。」
「黃延功……」葉歆仔細地在腦中搜尋此人的資料想了半天也想不出什麼問道：「上師此人有何特別之處？」
朱雀上師道：「此人領軍打仗有點辦法也曾在銀州出任軍職多次與馬賊交鋒勝多敗少算是難得。但此人有兩個嗜好一是好殺當年遇上馬賊從不留俘虜每次都殺光而且以此為樂後來調了職聽說每天要殺十幾頭牛因此外號叫『黃屠夫』。」
葉歆忍不住譏笑道：「居然還有這種人欽城的百姓恐怕天天都有牛肉吃了。」
朱雀上師也笑了起來道：「不錯欽城沒有屠房所有牲畜都由他來屠宰。」
「這個嗜好恐怕我也無能為力第二個嗜好是什麼？」
「好色。」
葉歆皺了皺眉轉頭凝視著朱雀上師道：「這可不好辦難道我要送個美女給他？」
朱雀上師道：「若是能用美人計自然是最好聽說你新買了一個絕色……」
葉歆重重地拍了一下書案斷言道：「不行做大事雖不計小節不計手段但用一名女子的清白去換取利益是小人行徑這等卑劣之事我做不出。」還有一層意思他沒有說出來皇上的口諭已下就算肯也不能做其中還夾了紅逖在內問題就更複雜了。而且葉歆本身就極不喜歡好色之徒所以斷然拒絕了朱雀上師的提議。
朱雀上師笑道：「老弟不必在意我只是說而已以老弟的聰明才智一定能想出一個好辦法。這我就不再說了除這一點你還要面對很多問題例如馬賊。」
「馬賊？」對這個名字葉歆很感興趣不是在於馬賊為罪而是在馬賊既然被朱雀上師點出為重要問題可見銀州馬賊之厲害。
「草原上的馬賊多如牛毛有大有小大則數千人小則數十人出入無蹤甚至沒有固定的據點吃睡都在馬背上很難對付。其中大部分都是因為當年銀雪帝國滅亡部份軍隊不肯投降於是就做了馬賊。當然也有新出現的馬賊群這些大大小小的馬賊團伙四處擾民尤其是懸河走廊的兩側出口那裡是商人的必經之路由於鬼方和丹絡的存在吸引了大量的商人所以馬賊也越來越多就算是駐軍也未必敢輕易惹上馬賊。但這也是機會你若是有能力收服馬賊那你的麾下將至少能增添十萬精兵而且是私兵。在草原上除了鐵涼的騎兵外其他的軍隊根本不堪一擊所以在收服其他將軍前先收服了部分馬賊將對你日後有絕大的好處。」
葉歆的腦中頓時勾畫出未來的藍圖先是靖逆將軍而後是天馬草原再下去是馬賊最後才是那六名將軍。
朱雀上師卻道：「就算你有能力收服這七大將軍也未必能如願地鎮守那裡。」
葉歆隨即明白點頭贊同道：「不錯這個數十年的積患若被我消解了皇上固然高興但那裡如此富裕可做養兵之資若有人掌握了那一片恐怕比鐵涼和清月更令皇上擔心。到時候皇上一定會將我調回京城也許會給個大學士的虛銜作為補償。」
「這就要看你怎麼想若想安穩地做個大臣自然容易不過這是將來的事你先要解決了眼前的問題否則一切都是空話。依我看你不必忙著收服那六位將軍花五年時間安頓好天馬草原收編馬賊壯大實力而後再花五年時間慢慢吞下其餘地區十年大計當是最穩妥的辦法。」
「十年！」葉歆仰天歎了一聲心道：「若花十年才收復肅州豈不是要數十年才能完成自己的計劃就算自己能等怎能讓柔兒受困數十年！」
朱雀上師見他一臉擔心笑道：「你是怕十年太長吧？以你的年齡十年當是最好的打算十年後你三十歲正當而立之年是成大事的最好時機那時你有了穩固的基礎和寵大的財力以你的能力拿取天下也不是件不可能的事。」
葉歆心道：「你又怎知我的苦處我一心只想救出柔兒江山大業只不過是手段其中之一而已若有其他辦法我現在就可以放棄一切。」