蘇劍豪果然聽從葉歆之計上奏請求巡查昌州軍務指出賑糧無端被劫昌州的軍務有整頓的必要而且久旱之後民心不穩必須強化軍隊才能有效的控制地方。明宗沒猶豫直接了當的派他巡視昌州。
欽差是無上的殊榮蘇劍豪第一次出巡地方自然感到無比的高興。臨行之前蘇劍豪在府中宴請所謂「蘇派」的眾官員葉歆當然在座。
「賢侄這次去昌州可是個苦差事大旱之後地方混亂賢侄這個時候請旨巡查昌州軍務實在令人佩服。」說話的是都察院右副都御史丁衍禮。
「哪裡為皇上分憂本就是我等份內之事。」
齊槐笑道：「丁大人說的可不對怠慢欽差可是大罪誰敢對大人不敬去到昌州還不是像往常一樣。」
「說的是我們就在此祝大人馬到功成。」眾人一起站了起來舉杯敬酒。
正在此時胡鵬急急忙忙地跑了進來稟報道：「大人三皇子到訪。」
在座諸人驚異萬分──三皇子這個時候到訪必有深意。眾人都望著蘇劍豪葉歆深知三皇子此行的目的必是試探蘇劍豪的態度聖旨中雖然沒有說到賑糧一事但有心人不難將兩者聯繫起來。
蘇劍豪略加思索吩咐道：「請入書房。」
「不必了還是這裡熱鬧。」門口出現了一個溫文儒雅的男子三十幾歲面帶微笑手搖折扇一身青色錦袍看上去平易近人讓人一見便產生好感。
「參見順親王。」眾人皆拜倒在地行禮。
三皇子擺了擺手道：「罷了我可不講那麼多規矩都坐。」然後笑著走到蘇劍豪面前道：「劍豪怎麼連我都不請？我不請自來可不要見怪啊！」
「不敢家中小宴本不敢有勞王爺大駕既然王爺大駕光臨實乃下官的榮幸。」
三皇子坐了蘇劍豪的主位朝在座諸人笑了笑道：「算了都坐吧！我也是悶得慌想找人聊聊聽說這裡熱鬧就來了。劍豪你將是我的妹婿自家人自然要常來往才好。」
三皇子表現出如此平易近人的形象令所有的人都放鬆了下來席間立時響起了歡聲笑語三皇子表現的尤為出色反而搶了蘇劍豪的風頭。
葉歆坐在席間一直沉默不語入京半年這還是第一次見到皇子三皇子的形象果然不同難怪能與一向孤傲的清流來往此人不容小視。
大皇子和八皇子受到異荷案的牽連傳聞他們已經不受皇上寵愛而這個三皇子便成了皇位最有力的競爭者。
葉歆因為手上的那堆證據一向對三皇子沒甚麼好感這次交給嵐的證據中有不少是牽涉到三皇子他想趁機削弱三皇子的勢力使皇位之爭更加激烈避免有一人獨大的情況出現唯有混亂的朝局才利於他安插私人樹立自己的勢力。
自從賜婚之後葉歆越來越受人注意在眾多的讚美聲中負面的反應也隨之而來。很多官員見他三個月內連升了三級都眼紅不已開始有人私下口吐惡言甚至說他是靠著女人陞官這些反應正是葉歆當初不願意太引人注意的主要原因。
前兩次陞官有蘇劍豪在前面擋著自己躲在他身後十分安全而今賜婚之事全屬自己的私事而且皇帝又列為百官的表率還撰文通告全國難免有人妒忌沒有了蘇劍豪這棵大樹擋著所有的箭都會指向自己雖說外人覺得自己是蘇劍豪一黨有些顧忌但自己官階不夠高勢力也不夠大蘇劍豪此次離京自己便需要更加小心免得因被人妒忌而遭到陷害。
酒過三巡三皇子微笑道：「劍豪你這次去昌州辛苦了雖說是巡查軍務若有機會也應該將賑糧之事弄個水落石出也好解了皇上之憂。」
蘇劍豪道：「這是自然食君之祿擔君之憂若有機會我一定查不過軍務煩忙我怕沒有機會。」
「也罷若是查到甚麼一定要重重處罰一定要殺幾個帶頭的以洩民憤不能讓這麼禍國殃民的官員再留在這個世上。有甚麼要我幫的儘管說。」
眾人齊聲讚道：「三皇子之言真是慷慨激昂我等不勝欽服。」
三皇子笑了笑轉而說起了風花雪月。
葉歆心中暗暗琢磨著三皇子主動要蘇劍豪下重手查辦昌州之事有何用意若以手上的證據來看三皇子牽涉其中只要查到了真相他或許再也沒有機會爭奪皇位論理他應該想方設法令蘇劍豪大事化小使昌州之事不了了之。
難道三皇子又做了甚麼手腳不成？還是他有甚麼後招所以才有恃無恐？若是這樣這個三皇子可真不容小視。
忽然他現自己少計算了一樣那就是蘇家對於皇位的取向。
作為地方上最大的兩大勢力之一蘇家雖然表面上中立但皇上年老蘇家不可能沒有自己的取向。從蘇劍豪的行為來看蘇家對皇位似乎沒有野心因此他們必然有一個支援的對象也許只是在暗中支援。
如此看來任何一個皇子一旦得到蘇家的支援都會成為皇位的有力競爭者。至少有蘇方志手上的二十多萬大軍做後盾爭奪皇位的信心也會大增。
到底蘇家支援哪一個呢？若是蘇家的取向與自己有利益衝突的時候該如何處理呢？
所有問題都敲響了葉歆心中的警鐘自己太過注重自身的展忽略了一些隱藏著的勢力也許這些隱藏的勢力才是決定性的因素。
「葉大人葉大人。」
葉歆被叫聲驚醒轉頭一看見蘇劍豪正在叫他連忙應道：「蘇大人何事呼喚下官？」
蘇劍豪笑道：「王爺問我誰是葉歆我只好叫你。」
葉歆連忙起身躬身問道：「王爺不知有何吩咐？」
三皇子上下打量了他幾眼見他外貌並無特異之處眉宇閃出一絲輕視之意一現即逝微笑道：「葉大人聞名天下小王今日得見實在是高興。」
「王爺過講下官無德無才實不敢當此殊榮。」葉歆察覺到三皇子眉宇間的神色變化甚是高興──被輕視的人必然不會被當成主要敵對目標至少眼下這個時間不會招惹到三皇子和其黨羽五品的小官在這些親王的眼中與平民無異只要不觸怒他們他們也懶的對付自己。
三皇子果然沒有再留意他轉頭去跟其他人說笑。
葉歆並不介意微笑以對又坐了片刻他便起身告辭。蘇劍豪礙於三皇子在座無法相送因而只是點了點頭。
※※※
葉歆自己一人漫步在街上一邊走一邊將整件事情思量一次隱隱覺得有甚麼不妥之處卻又想不出甚麼。
三皇子突然的到訪不會只為了一餐酒席而他的行動與自己的估計剛好相反其中一定代表了甚麼也許背後的事情不像自己所想的那樣簡單。
滿腦子的問題令他煩悶不已其實自從賜婚之後他的心就沒有平靜過事態的展有異變難題也越來越多這些事本就不是他希望做的唯一支撐他的就是解救妻子的心那是一顆義無反顧的心。
大街上人來人往熱鬧非凡葉歆久不在街上閒逛現街上多了很多人隨即想到了下個月底舉行的武道大會自己正忙得不可開交雖說所有參加的門派都已登記在冊但每個門派出來的人有多有少因而需要重新記錄參賽著的資料還要為他們分等級很費工夫好在還有一個月時間去處理。
走了片刻偶然抬頭瞥見前方有一處酒樓樣式很典雅樓上有一匾寫著「君不見」三個大字。
身邊忽然五個人快步前只聽一人道：「金劍門這麼快就完蛋了可惜沒機會見到那神奇的飛劍之術。」
「老三上去再說吧！我的肚子都餓扁了。」
葉歆原本沒有意思進去可他們的談話吸引了他於是轉身跟著走進酒樓。
店小二見葉歆衣著光鮮連忙走了過來陪著笑臉問道：「客官有何吩咐？」
葉歆環視酒樓內部在京城之中算是挺大的樓下已經沒有空桌見那五個人上了二樓於是應說：「我要上樓。」
店小二猶豫了一下勸道：「客官樓上聚集好多人都拿著傢伙吵吵鬧鬧的很不安靜還不如樓下舒服呢！樓下雖沒空桌但擠一擠也能有個座位。」
葉歆笑了笑扔了一錠碎銀子給他道：「沒事我上去看看不滿意再下來。」
店小二掂了掂手上的銀子見有二兩多重立即眉開眼笑點頭哈腰道：「您慢走我先上去給您安排張桌子。」說罷就跑了上去。
葉歆緊跟其後上了二樓果然見差不多坐滿了人只有窗邊還有一張空桌。而且在座諸人各攜兵器有的懸在腰上、有的放在桌上議論紛紛似乎在進行甚麼聚會。
雖然他無心於武學門派的事情但事關金劍門其背後是否還有甚麼力量存在對他確有影響因而硬著頭皮也要上來。
「店小二我不是吩咐過包了二樓嗎？怎麼又帶人上來快走。」
葉歆轉頭一看大廳中央有一個穿青衣的中年人正怒目相視此人長得一張國字臉高大粗壯。
店小二點頭哈腰地陪笑道：「大爺下面沒座了您能不能將就一下？」
「沒座位關我甚麼事那張桌子有人況且大爺們說的是要緊事不相關的人最好別聽。」
葉歆插口問道：「搭個坐也不行嗎？」
青衣漢子瞪了葉歆一眼喝道：「你小子也給我滾下去別惹大爺們生氣。」
葉歆掃了樓上的人一眼淡淡一笑道：「在下雙耳能聽天下事只有三樣不聽一是造反謀逆二是淫人妻女三是忤逆不孝。若在座諸位說的是這三樣在下立即就走絕不多留。」
「你……」青衣漢子人氣得臉紅氣粗卻不知道如何辯駁。
坐在他身邊的一個文士裝扮的青年站了起來按住他轉頭對葉歆冷冷地道：「閣下好利害的辭鋒我們說不過你你自便吧！不過後果自負。」
「謝了堂堂皇都沒甚麼大不了的我就不信有人能在光天化日之下行兇。」葉歆拱了拱手走到窗邊的空桌坐了下來向店小二要了幾樣小菜和一壺茶然後悠閒地看著窗外景色。
樓上的人本有些不自在看著葉歆欲言還休但葉歆絲毫沒有離開的意思終於有人忍不住開口了。
「本以為今年的武道大會好看誰知少了金劍門的飛劍術實在可惜。」
「是啊！好好的一個金劍門一下就沒了太奇怪了。」
「誰說金劍門完了京裡不是還有金劍門的人嗎？只怕他們還不知道金劍門生了甚麼事。」
「對啊！我怎麼沒想到呢？！不過留在京裡的大多是掌門人的女眷沒甚麼用才留在京中。」
葉歆眼睛看著窗外耳朵卻仔細地聽著此時心中暗罵自己糊塗居然把這個也忽視了雖說金耀明在京裡的家眷未必知道甚麼但也不能掉以輕心。
那青年文士面露痛心的神色沉聲道：「諸位金劍門是由我們銀州搬過去的也算是銀州門派的一份子就這麼無緣無故的沒了這不是太氣人嗎？說句不好聽的也許咱們這些門派不知道甚麼時候也無緣無故的沒了。臨川府的公告說曾派官軍在三羊谷殺了幾百名盜賊我看這幾百十人根本就是金劍門的人。」
「不行這事一定要朝廷查清楚金老在昌州派糧派米救濟災民是人盡皆知的大善人不能讓金劍門消失的不明不白。」
「對啊！不能就這麼算了。」周圍的人都叫囂了起來。
青年文士揮了揮拳頭憤憤不平地道：「大家都是來參加武道大會的我們可以一起要求皇上查一查是誰幹的。」
「不僅如此我覺得這個武林的規矩要改一改朝廷管得太嚴了幾百年前武道大會是天下人的盛事可如今變成了武功表演***每天練武居然就是為了來皇上面前像小丑一樣表演一番咱們也太窩囊了。」
「說的是以前的武林自由自在哪像咱們武功越高受到的管制越多管得像囚犯一樣。」
葉歆端起茶碗呷了一口心中暗地琢磨這個年輕文士不時的挑撥其他人的情緒其居心頗為可疑。
想到此處不由的看了那文士一眼正巧那文士也在盯著他。葉歆沒有迴避朝他笑了笑又繼續喝茶但他依然是感受到那個文士仍舊用那冰冷的眼光看著自己。
此時一陣沉重的樓梯聲響令眾人靜了下來都望著樓梯。
不一會兒一個高大的身影出現在二樓。此人虎背熊腰濃眉怒目手提著一條鑌鐵大棍。眾人一見到他都站了起來拱手相迎。
葉歆轉頭一看頓時大喜此人不是別人正是多年不見的扎猛。扎猛還是一副老樣子只是外貌成熟了一點。
葉歆算計著扎猛三年前就應該參加了武道大會這次居然又見到他實在是高興自己在京中的親人只有妻子一個而扎猛是少年時的朋友親密感自然不同。
他本想上去打招呼忽然又坐了下來心裡盤算著是否要將柔兒的事告訴他。
只見扎猛抱了抱拳向眾人道：「諸位扎猛來晚了大家別見怪。」
青年文士笑道：「哪裡你若不來誰也不肯走。」
扎猛笑道：「我昨天剛到你就找到我還是你厲害。」
青衣漢子道：「趙公子是神仙聞到了你身上的酒香。」
扎猛哈哈大笑道：「我可沒喝酒今天還要你請客才成。」
青年文士瞥了葉歆一眼不悅道：「可惜你來晚了有人佔了你的座位。」
扎猛順著他的眼光一看見到窗邊的桌子坐著一人覺得很眼熟但一時想不起來是誰畢竟當年相見之時葉歆還是個十二歲的少年如今已是十八歲的成*人樣子更是改變了不少尤其是鬢角的幾條銀絲以及眉宇間的沉穩看上去根本不像一個十八歲的青年。
青衣漢子大聲喝道：「小子吃完了趕快滾我們的客人到了。」
葉歆見扎猛認不出自己並不急著相認笑道：「這桌子還有位子請他過來一起坐不就行了？」
青衣漢子怒道：「再不滾老子要你好看。」
葉歆滿不在乎道：「按律在冊武者若要武鬥必先到相關衙門申請等衙門指派監督而後才能打。看你這樣子應該是在冊的武士你要是想教訓我先去衙門走一趟我在這等你。」
「你這個臭小子老子今天偏要教訓你。」青衣漢子人拿起身邊的刀就想撲向葉歆。
扎猛一把抓住他勸道：「老孟別惹事人家喝茶又沒惹我們用不著動這麼大氣我過去和他一起坐也不是甚麼見不得人的事。」
葉歆撫掌大笑道：「還是這位英雄識大體請英雄過來一起坐吧！我以茶代酒敬你三杯。」
扎猛笑著走到他的身邊坐下道：「喝茶有甚麼勁還是酒好！」說罷大聲喝道：「小二拿兩罈好酒上來。」
葉歆感覺到扎猛一點也沒變還是這麼豪爽笑道：「這個大哥在下不勝酒力只能喝茶。」
「看你這麼大膽怎麼連酒都不敢喝？」
葉歆微微一笑道：「酒是英雄喝的我不是英雄只能喝茶。」
扎猛愣了一下隨即大笑起來接過店小二手上的酒罈一手拍開封蓋然後就往嘴裡倒。四周的人見他如此豪情都大聲叫好。
青年文士等他喝完讚道：「真乃無雙豪傑！」
扎猛一臉滿足之態閉著眼睛回味著酒香過了片刻方道：「玄華公子明揚公子呢？他怎麼沒來？」
趙玄華歎了口氣道：「表哥去了金劍門之後就再無音訊連金劍門也一起消失了。我在金家鎮以北的三羊谷找到了戰鬥留下的痕跡只怕表哥與金劍門的人一起遇害了。」
見到扎猛提及史明揚葉歆心中猛的一震史明揚曾說過自己在銀州的勢力不小但留下的資料中沒有一份紀錄有關銀州的事因此葉歆心中一直存疑以為他的話都是假的。
如今看來史明揚在銀州的確有些實力還留下了一個表弟打理他的事業。
他冷冷地再一次打量了趙玄華心中的怒火熊熊地燃燒著正是因為趙氏一族的野心妻子才被困於籠中受盡折磨此仇不共戴天。
扎猛似乎感覺到葉歆眼中濃烈的殺意詫異地看著他葉歆連忙換上了微笑低著頭喝茶。
扎猛沒有再看他歎道：「金劍門無故被滅實在太可惜明揚公子總是說甚麼天下即將大亂還要我們銀州的門派團結起來維持地方的和平話倒是不錯只是這天下之事不是我們幾十個大大小小的門派所能影響的。」
趙玄華立即辯道：「表哥說的沒錯我們的力量雖然小但為了銀州乃至天下的和平我們不能躲在安全的地方看著百姓受苦這有違武德若是如此我們又有何面目自稱是習武之人？若是天下人都只顧自己那麼天下會變成甚麼樣子大家知道嗎？」
在座諸人聽得連連點頭不停地附和。葉歆看在眼中第一個感覺便是趙玄華與他表哥一樣都是能說會道之人不愧是同出一門。
趙玄華表現的痛心疾沉聲道：「最令我痛心的是朝廷朝廷居然有意消滅所有的武林門派。」
「有這等事？」扎猛驚愕地問道。
「千真萬確這次金劍門的事就是一個很好的例子金劍門是名響天下的門派在地方上金老太爺更是響譽四方的大善人這麼一個門派居然會被朝廷暗中毀滅可見皇上心中在想甚麼只怕這是不好的預兆說不定朝廷想逐一收拾所有門派。」
葉歆暗暗點頭。他並不是贊同趙玄華的意見而是感慨趙玄華居然可以利用這次重大的損失化危為機從而幫助自己取得更大的利益。看來這人比起史明揚更加厲害也許身邊有高人提點。
「不會吧？」扎猛將信將疑沉思了片刻又道：「朝廷這麼做並沒甚麼好處。」
旁邊有人附和趙玄華道：「可話說回來朝廷害怕我們想收拾我們也不是一天兩天的事了。這次先下手為強表明了朝廷開始有所行動我們再這麼等下去遲早出事。」
趙玄華歎道：「我說句大逆不道的話朝廷再這麼下去早晚會有大亂。」
青衣漢子道：「不行我們不能坐以待斃要想法子救咱們自己。」
「對大不了拼了！像金劍門這樣消失的不明不白我可不甘心。」
「對拼了！」