寒冬臘月天空烏雲密佈凜冽的西風搖撼著大地。鵝毛般的雪花猶如大風捲起的棉花在天空中、河面上、山野間不斷地翻滾著兩岸的樹木、道路、房屋……一片白茫茫的。
船隊已經離開了平安州進入京城所在——寧州大風吹得船帆嘩嘩直響聽起來挺嚇人的。河流湍急船隻飛快地行駛著為了避免碰撞二十三條船不得不分開行駛。
這一段已經是下游地帶河面寬有數十里隔岸相對只能隱約看到對岸河水也沒有那麼清澈黃色的奔流就如斷裂大地的黃綢帶時刻舞動著。
領著船隊的是宋錢的船他站在船上眉頭擰成了疙瘩口中唸唸有辭埋怨著老天不開眼。
其實這個月本就不是行船的好日子可是平安州的事花了一個多月雖說科舉明年三月才開但若是年前不能到達許多需要預備和打點的事情都無法進行況且還有這二十幾船的貨物需要早日運到因此才挺著風雪前進。
「東家前面好像到了。」宋錢身邊的跟班丁才指著前方叫了起來。
丁才已經三十歲舉人出身但京試屢次不中心灰意冷之下才棄文從商。為人通達圓滑、做事得體是理事的好手宋錢特意提拔他做自己的親信。
丁才原本一直跟宋錢四處打理生意因病沒有去金家鎮。這次因為宋錢要在平安州大展拳腳因此從順州調一批常用的人過來當葉歆向他要些有用的人他就把丁才也招了過來想讓丁才在葉歆身做個親信。
宋錢撥了撥頭上和臉上的雪睜大眼睛望向前方由於雪太大視野並不清晰只能隱隱約約的看到前方的河道北岸有一排碼頭以及碼頭後面不遠處的磐州城城牆。
「丁才前面應該是磐州城再走三五天就可以到端慶府你去給後面打聲招呼今天在磐州城休息一晚等風雪過了再走。」
「是！」丁才高興地應了一句便去通傳。
這天氣誰也不想走船不但辛苦而且危險性很大東家能體貼下人實在是件好事！
「真是見鬼我出來兩年也沒有遇上這麼大的風雪好在河道沒有結冰否則就麻煩了再這麼下去年前也到不了京……」宋錢口中不停地嘟嚷著詛咒著這場遲不下早不下偏偏這個時候刮起的大風雪。
各船聽到指示之後頓時歡聲雷動對於東主這個明智的決定感到萬分高興。
碼頭不大已經停了不少的船因而沒有足夠的地方停泊宋錢的二十三艘船有的船就被迫隨便找個岸邊停下再找重石固定船身。葉歆的船也是這樣停泊著。
龍天行和宋錢頂著風雪走到葉歆的船上彈了彈身上的雪見上層船艙中紅緂和錦兒正準備著燒水沏茶。
龍天行奇怪地問道：「怎麼燒起水來了？都到岸了岸上好吃好喝的多的是。」
紅緂無奈地道：「沒辦法大哥死活不肯上岸天上又刮著大風雪他冷得縮在房裡我們只好燒點熱水給他取暖。」
「這可不行船上濕氣重待久了會病還是勸公子上岸吧！」龍天行一直不明白葉歆為什麼不肯離船。
正說著葉歆披著棉被走了上來被寒風一吹不由自主的打了個寒噤。
龍天行勸道：「公子這裡太冷了還是上岸去住客棧吧！那裡既暖和又舒服。」
「你們去吧！我留在這裡。」葉歆一口便回絕了兩人的邀請。
在所有的人之中葉歆的體質最弱又沒有內力保護而道術並不能幫他驅寒此時的他裹在厚厚的棉被之中卻仍是冷的牙關打顫縮成一團。
雖然在山上生活的時候也遇到冬天但那裡是火山湖山上四季如春即使是冬天也只是稍冷而已不像這裡風雪交加、寒冰刺骨。
龍天行見到葉歆這模樣實在不明白他為什麼死也不肯離開船苦勸道：「公子再這樣下去你會生病還是上岸吧！」
紅緂和宋錢當然明白葉歆為什麼不肯上岸尤其是在這種時候葉歆絕對不會離開妻子因而不知道如何勸他相互對望了一眼無奈的苦笑。
自從打平安州出以後葉歆便再也沒有在公開場合露過面了整個船隊上百號人知道他的人卻寥寥可數。
原因不外是兩個一則是為了陪妻子再則船隊人多口雜葉歆覺得不是露面的時候他不想太多人知道他和商界有密切的來往。
「不必多言你和宋錢去吧！回來的時候幫我多買點食物回來最好是熱的。對了若有藥店就買些老山參回來。妹子你們兩個也去吧！免得在這裡無聊況且岸上比這裡要舒服。」葉歆說罷又鑽回下層的密艙之中。
宋錢等人無可奈何只好離開。紅緂和錦兒準備把燒好的熱水送到葉歆的房中之後再上岸因此仍留在船上。
密艙中冰柔身上裹著厚厚的衣服和棉被挺著大肚子在籠子裡閉目養神。密艙中每天所見都是一樣的東西看多了反而會有一種心煩意亂的感覺索性閉上眼睛幻想著曉日城的樣子、雲錦山的樣子。由於周圍的牆壁都用棉被封好因此屋內挺暖和。
「柔兒冷嗎？」葉歆溫柔的在冰柔的耳邊輕聲呼喚著。
冰柔沒有睜開眼睛略帶煩躁地應道：「不冷！」
葉歆輕撫著冰柔的秀歎了一口氣——妻子的脾氣變得越來越差三兩日便大吵一次或者大哭一場情緒極不穩定。
「柔兒你想開點否則你和孩子都會有危險。」
「知道了、知道了你除了叫我忍耐還會做些什麼？我不要待在這個該死的籠子裡面你快點放我出去不然我寧願死了算了。」
冰柔用手撥開葉歆的手內心的焦躁和不安像火山一般爆了出來雙目圓睜臉上完全被憤怒所掩蓋如失去理智一樣衝著葉歆就吼了起來。
面前妻子的責難葉歆只能一聲不吭默默的聽著。他知道妻子需要找人宣洩胸中的怨氣這樣才會對她的健康和精神有好處否則一旦過多的怨氣積聚在心中所受到的精神壓力會更大。
冰柔越罵越狠叫吼著：「你說什麼保護我如今我被困在這裡你卻坐旁邊看熱鬧你這個沒用的廢物給我走開我不要再見到你……」她一邊叫罵一邊瘋狂地撕打著籠子裡的被子和墊子。
對於冰柔的斥罵葉歆還是靜靜的看著她這次是妻子鬧的最凶的一次因而他時刻留意著她的動作只要妻子有任何傷害自己的意圖葉歆便隨時準備用道術制止她。
然而種種指責是不容易承受的每一句話都像一把刀插在葉歆的心上令他感到極度的自責和內疚。
但他不能像妻子一樣將自己心中的苦惱都洩出來那樣只會更加刺激妻子的情緒只有忍耐才是最妥善的辦法。
直到冰柔罵的累了葉歆才起身端了一杯熱水給她。
這時冰柔安靜下來也恢復了理智看著周圍的零亂她知道又控制不住自己的情緒歉然道：「對不起相公我又控制不住自己了。」
「喝杯水吧！」葉歆朝她溫柔的笑了一笑什麼也沒說。
冰柔的眼中滾下了晶瑩的淚珠嗚咽著道：「我的命真好有你這麼一個好相公。」
「我不是個好丈夫你受了這麼多苦都是我的責任如果我因此而放棄你就連畜牲都不如。」
就在這溫馨的時刻船身突然劇烈的搖晃了一下緊接著只聽「喀嚓」一聲巨響船上似乎有什麼東西斷了葉歆隨即感覺到船開始劇烈地搖動了。
「柔兒我去看看。」話剛說完葉歆已經衝了出去。
一上甲板就聽紅緂驚慌失措地叫道：「大哥船桅被風刮斷了。」
葉歆抬頭一看二枝掛著白帆的桅桿都刮斷了一起被吹入了河中。原來是船夫急著上岸忘了收帆。
「這裡這麼多船都沒事偏偏我們的船有事真是不祥之兆。」
正當葉歆自歎倒霉的時候固定船身的纜繩居然沒有扣緊岸邊的大石而鬆脫了船漸漸地離開了碼頭向河中心漂去。
三人頓時不知所措愣在那裡。葉歆被刺骨的寒風一吹打了個寒噤終於反應過來。
他見船剛離岸不到三丈朝著紅緂叫道：「妹子你和錦兒快跳上岸去叫人幫忙船上我看著。」
紅緂和錦兒想不出辦法只好聽從葉歆的意見先踏上船邊然後盡力一躍便跳到岸上接著飛快的衝向岸上的酒館。
此時岸邊一個人也沒有誰也不願冒著風雪待在岸邊都跑到屋內去取暖了。
「救命啊！船被吹走了。」紅緂和錦兒邊跑邊叫但在這大風雪中立時就被呼呼的風聲給掩蓋了。
她們瞥見一間較大的酒館疾的衝了進去屋內坐滿了人而龍天行和宋錢果然在這裡。
紅緂一個箭步便躍至宋錢身邊焦急地叫道：「快去救人大哥的船被吹走了桅桿也斷了。」
宋錢和龍天行猛的一下站了起來扔下酒杯就衝了出去酒館裡其他的船夫和護衛也跟著跑了出去。
他們都很清楚在這種天氣下沒有桅桿的船會有什麼後果。幸運的話衝上岸邊的土坡；不幸的話會撞上石堤或者在河裡就翻了船。而掉在寒冰刺骨的河水裡活命的機會是非常小的。
船離開岸邊越來越遠葉歆抓著船緣扯開喉嚨大叫驚惶之色表露無疑。沒有駕船的經驗船桅又斷遇到這種事情他一籌莫展只能期盼著有人相救。
其實他可以用道術逃生但妻子困在籠子裡不能丟下她不管。
飛雪迎面撲來江河在腳下咆哮。船漂到河心不停的打轉而且緩慢的向下游漂去葉歆被轉的頭暈目眩幾次摔倒在地板上但他還是堅強的撐著。
岸上的人見了都驚的大叫宋錢和龍天行剛到岸邊想都不想就衝上一條船吩咐著跟來的船夫開船救人。宋錢清楚他們不但是要救人還要救船。
湍急的水流帶動著船向下游飄去由於搖擺不停船被浪打得東倒西歪像是要翻的樣子漸起的浪花打上了船使葉歆全身濕透。
葉歆急得眼睛冒火他在擔心密艙中的妻子她懷了接近七個月的身孕正是最危險的時候不能有絲毫的疏忽。可是他不會駕船船桅又斷了根本無法控制船的運作。
同時刺骨的寒風和被濺濕的衣服使得他冷得面無血色、嘴唇青連話都說不出來然而求生的慾望和營救妻子的堅定信念使他撐了下去。
好在沒有帆船漂得不快多在原地打轉這使宋錢的船能更快的靠近他們。龍天行和紅緂見兩船相距不遠腳踏船邊飛縱而過。
龍天行衝到葉歆的身邊急聲道：「公子快走吧！這船不能再用了。」
葉歆很冷靜搖了搖頭斬釘截鐵地道：「我不能走。」
「大哥！」紅緂知道他無論如何也要陪在妻子身邊激動地哭了出來。
龍天行撲到葉歆的身邊抓起他就想提著他過去。
葉歆的身形一遁飄到船艙的門口凝視著龍天行喝道：「龍大哥這是命令你和銀小姐回去吧！想辦法救船若是不能就不用理我了。」
龍天行和他對視了一陣點了點頭轉身對紅緂道：「銀小姐我們走吧！」
紅緂哭叫著不肯離去。
葉歆朝她笑了笑勸道：「妹子回去吧！想辦法救船。」
龍天行正色道：「公子我不知道您為什麼不肯離開但天行佩服您這份勇氣希望您吉人自有天相我們會盡全力救船。」
葉歆鄭重的答道：「因為這船上有比我生命更寶貴的東西。萬一我出了事你跟著銀小姐或者宋錢都會是一個很好的選擇。」
龍天行向他行了一禮然後抓起紅緂騰空躍回了宋錢的船。
這邊船上宋錢瞪大雙眼對著周圍的人怒吼道：「其他船呢？都是吃白飯的！」
丁才道：「東主跟來的沒有幾個人都上了這條船。」
「白養你們了要你們幹活的時候都不知道跑哪去了。」
丁才見宋錢正在氣頭上不敢多說。
「還愣著幹什麼趕快給我想辦法把船拖住！對找繩子快找粗繩！」
「是、是我立即去！」丁才轉頭對著船夫叫道：「沒聽到嗎？趕快找繩子把兩條船綁起來！」
眾船員一哄而散翻箱倒櫃的找繩子。
宋錢見龍天行帶著紅緂跳了回來急聲問道：「怎麼樣？」
龍天行無奈地搖了搖頭。
「大哥！」紅緂哭嚎著又想撲過去。
就在此時只聽「啪」的一聲巨響兩艘船劇烈地撞在一起葉歆的船的左側被撞開了一個大口水開始向船內灌。
葉歆的船受到衝撞後也不再在原地打轉而是順著洶湧的河水向下遊方向快漂去。反而龍天行的船被撞得在原地打轉兩船的距離一下便拉遠了。
葉歆回頭望著越來越遠的同伴不禁仰天長歎叫道：「難道天真要亡我嗎？」
葉歆走到下層的密艙之中此刻已經沒有辦法控制船隻只好任它隨水漂流。
冰柔雖然看不到外面的情況但置身於其中切切實實的感受到船隻劇烈的搖擺起伏因而嚇得花容失色死抓著欄杆不放。
她見葉歆衝了進來急聲問道：「出了什麼事？」
葉歆走到她的身邊柔聲道：「船要沉了！」
「啊！」冰柔愕然看著他。
葉歆平靜的走到她身旁坐下。
冰柔忽然叫道：「你快走！不走就來不及了。」
「不我不能丟下你一個人。」葉歆的語氣十分堅定完全表現出同生共死的思想和金石不渝的感情。
「不行你不能跟著我一起。」
葉歆默然的坐著憐惜地撫弄著妻子的秀。
「我死了是個最好的解脫你也不必再痛苦下去這樣不是最好的結果嗎？」冰柔嗚咽著勸道。
「柔兒不必再說了我的一生沒有什麼目標什麼功名富貴、權利名望我都沒有興趣甚至學習道術也只是為了和你有美好的將來若是沒有了你活著也沒什麼意思。」
「相公！」冰柔激動的說不出話來。
葉歆看著妻子以及那隆起的肚子突然產生了無比的眷戀之情不由的歎了一句：「可憐的孩子不知道是男是女總之爹娘對不起你沒有辦法讓你見到這個世界了。不過這樣也好這個世界沒有什麼好寧做太平犬不做亂世人還是等到太平盛世的時候再出生吧！」
「相公真的一點辦法也沒有了嗎？」冰柔實在不捨得丈夫陪她一起死若只是她一人倒也甘心等死現在是一家三口她不想就這樣死去。
「我方才試過了現在是冬季百木凋零正是植物衰敗的時候也是木性最弱的時候木行道術的效果極低根本沒有方法利用周圍的植物助我駕馭這麼大的船。若是凝姐姐在就好了她的水行道術說不定可以推波助瀾送我們到安全的地方可惜……」
冰柔頹然坐下似乎命運已經決定了他們的前路。
此時水已經慢慢地滲入下層冰柔沒有驚惶只是絕望的看著緩緩流入的河水。