金國立國之後，定都會寧府，在今哈爾濱東南，城外流過的護城河便是按出虎水，女真語中「按出虎」即是「金」之意，也就是金國國名的由來。明時建州兵起之後，給自己安了個姓叫做愛新覺羅，這「愛新」也就是「按出虎」的異讀，蓋自我標榜為金之後裔也。
自從開州歸來，吳乞買等金國貴人便整日價忙於徵調糧草，打造兵器，徵召各部的戰士健馬，以備抵禦宋軍的大舉進攻。然而對於組織結構較為落後的金國來說，要想將大批兵力集結到一處，後勤方面的問題根本就無從解決，女真各部及其治下的其餘部落，根本就沒有明確的徵稅概念，也沒有多少產出可以徵稅。
確切地說，在阿骨打之前，完顏部每年還是從各部徵收貢賦，儘管這種貢賦其本質更近似於敲詐勒索。等到阿骨打時，由於遼東大災，生計維艱，這種類似於勒索的賦稅也被廢止了，阿骨打將整個女真和脅從部落都轉變成了純粹的軍事化掠奪組織，以對外攻戰掠奪來維持整個組織的生存和壯大。可想而知，開州一戰的失敗，給金國帶來了多麼大的傷害，那決不僅僅是損失了兩萬多名兵士，近兩萬戰馬，以及許多兵器甲仗所能概括的，金國目前根本無法彌補這樣的損失，國家的基礎都被這一場敗仗動搖。至少是部分因為這樣的狀況，金國面對宋軍咄咄逼人的攻勢，才選擇了如今地戰法。乃是因為他們根本無法組織起能夠與宋軍敵對的大軍來。當宋軍滯留在黃龍府城下時，吳乞買等人雖然主張據守混同江，卻也從來沒有打算在寧江州城下與宋軍決戰，只是希望渡江的困難能夠拖住宋軍進兵的腳步而已。
然而這一天，一個超過所有金人預料之外的噩耗傳來。幾乎立刻令金國上下陷入了絕望之中：「蕭干作反！」
吳乞買地大屋之中，女真貴人群集，個個面色凝重。阿骨打的二子斡離不正在那裡慷慨陳詞：「蕭干既反，後路已斷！當今之計，宋軍不可力敵，唯有全師渡過混同江北。蕩平鐵驪部之後。復憑借鴨子河與宋人相持。只須再有兩個月，第一場大雪便要落下，宋軍十餘萬大軍曝於荒野，如何能久？」
撻懶卻搖頭道：「我兵糧食無多，縱然能擊破鐵驪部，也只過得今冬，更無力奪還黃龍府，殺敗宋軍，五個月的時日∥人足可以將黃龍府建造成金城湯池，他們可不是契丹人，大宋地城池，比契丹要大上無數倍！打不破黃龍府，明年宋軍還會再來。到時候咱們再跑麼？沒有人種糧食。戰士又不能去打獵捉魚，餓也餓死了！」說來好笑。當日兀室等人在金國中大肆宣揚南朝的富庶時，他們關注的都是大宋的錢糧如何廣盛，女子如何嬌媚，可如今瀕臨絕境，才想起大宋原來也是這樣地強大。
斡離不呸了一聲，罵道：「宋人再來，咱們就再向北退，只要打敗了蕭幹這狗子，那宋人能捉住咱們麼？我阿瑪說了，宋人雖然兵多，費地錢糧也多，要了咱們的地方又沒用，只要這般耗下去，終究能求和成功。」
撻懶跳起來，叫道：「阿骨打大王去了許多時了，卻一直求和不成。如今蕭干作反，咱們就算立時北上去打他，萬一他也學咱們一般，躲著不戰，怎麼辦？他們守著鴨子河，能從宋人和契丹人那裡得到糧食，咱們卻沒有，這個冬天如何過？不等宋人殺來，餓也餓死了！」
女真人這種原始的軍事民主，有時候確實較為高效，只幾個來回的爭吵，便將目下的局勢都說的透徹。現今的局面，後路雖斷，蕭干的實力無疑是大大遜於宋軍的，但他再差，匯合了留守鐵驪部地兵力之後，也有兩萬多兵，又是在鐵驪部的本土附近作戰，憑現在金人的實力，想要在短時間內擊敗他們，難度極大。林雷在女真諸將之中，或許唯有粘罕有這樣的戰術能力，然而粘罕現在卻在南方，和高麗人糾纏在一起！
而前面的宋軍，花了一個多月地時間渡過了混同江，前鋒已經越過了寧江州，抵達了來流水畔，距離女真國還未完工地會寧府，只有不到百里，輕兵一日可至！這裡的輕兵，指得還不是騎兵，而是輕裝地步兵。而按照宋軍所過之處寸草不留的做法，再加上這一帶的平原地形，就算還有些草甸深林能藏人，也無法足夠的兵力在宋軍側後作戰。
吳乞買一直沉著臉，看自己的子侄兄弟們在那裡爭論，漸漸聲息，目光都匯聚到了他的身上，期待著這位金國第二位狼主作出抉擇。望著這些目光，吳乞買心中忽然一陣煩亂。
他並不是無能之輩，在先前完顏部統一女真諸部的戰爭中，在起兵反遼的歷次戰役中，他都立下了赫赫功勞，否則的話，也不能在阿骨打之後登上狼主之位，女真人選狼主，看的可不光是你的血統。可是，如今這樣的局面，對於他來說也著實是艱難了一些：退，未必生；進，卻極有可能拼掉最後一點希望！
屋中語聲漸息，一片沉寂之中，吳乞買抬起頭來，目光掃過座中諸人，澀然道：「求和吧！汴梁迄今無有消息，也只得看看這位高相公要如何才能罷兵了。」
女真人素來善於利用和談為武器，實力佔優時可以獲得戰場上無法得到的東西，戰事不利時則可收緩兵和疑兵之效，往往借此扭轉乾坤。現今局勢不利，吳乞買便又想到此節，座中諸人多半無言，他正要點派使者，忽聽有人道：「狼主不可。今日之計，進則可生，退則無望！」
眾人皆是一驚，只見後面站起一人，走到圈中。向吳乞買道：「狼主，咱們自開州時，便曾與那高強講和←卻一味拖延，全無講和誠意，後來又將阿骨打大王送到汴梁去，卻提大兵來攻我國。足見此人一意亡我。斷無中途講和之理。只今唯有集兵與之戰，縱使不能會戰，取他一路勝上一兩陣，叫他見見我國厲害，倒敢有幾分講和之意。如若一味退讓，不但敵兵有恃無恐，便是我國中諸部亦要離心，倘若分崩之勢一成，我金國亡無日矣！」眾人視之。乃婁室也。
本作品ｋ小說網獨家文字版首發，未經同意不得轉載，摘編，更多最新最快章節，請訪問實相比起講和來，婁室這話只怕金國諸將還聽得入耳些，講和也是需要籌碼的，對於生存環境艱苦得近乎殘酷的女真人來說，這樣地道理再清楚不過了。只是話雖這般說。金兵一敗於開州。二敗於黃龍府，三敗於寧江州。委實是被宋軍殺得有些怕了，第一次還說得過去，第二次和第三次根本連還手之力也沒有，近乎完敗！這樣的局面，誰能有信心去「勝上一兩陣？」
女真人性直，當時阿骨打幼弟斜也便站了起來，大聲道：「婁室，你說的容易，宋軍是那麼好殺敗的麼？他們三路前鋒，就和我們的兵力一樣多了，更不用說還有大軍在後，咱們北面還有蕭幹這路敵人，要怎麼打？你說。」
婁室兵敗之後，在會寧府地日子委實難熬，早已憋了一身的火氣，今日之所以出頭，也是想要賭上一把，便昂然道：「憑他幾路來，我只一路去！如今我國婦孺老弱多已遷走，尚有四萬大兵可用，糧支半年，正可以此禦敵，宋軍分兵而來，又不識我國中地理，彼此間呼應不易，我兵正可相機破敵，有何不可戰？」
憑他幾路來，我只一路去！幾名金國大將咀嚼這兩句話，眼睛漸漸都亮了起來，打了這麼多年的仗，完顏部素來是以寡敵眾，以小擊大，對於這類兵法真是再熟悉不過了，一旦被婁室點醒，拋開對宋軍地畏懼感，便都發覺了這局面中蘊藏的機會。
吳乞買也是精神一振，身子從虎皮上坐了起來，手中短棒拄著地，向婁室道：「婁室，你會打仗，你說，要打哪一路，怎麼打？」
婁室抓起一根棒，走到圈中，在地上劃出些線條來，說道：「宋軍兵分三路，據江上敗歸的兵士說，最北一路是郭藥師的渤海軍，最南一路是花榮地漢兒兵馬，中間一路亦是漢兒，史文恭領兵。三人之中，史文恭最勇，我便是被他所擒，然而此人恃勇無備，素好冒進，咱們要打，就打他。」
「咱們將會寧府地百姓和財物都遷走了，宋人不會不知道，他們要殺敗我國，就得尋找我軍決戰，因此只要放出我軍的行蹤消息，宋人必然會兵來攻。咱們便可利用這些消息，把宋軍的左右兩路調開，再引誘中間史文恭這一路輕兵深入，然後全軍設伏，吃掉他。」
斡離不聽到這裡，皺眉道：「你說的有理，只是宋人如何信我消息？若任憑他探馬來探我兵去向，須瞞不過他。」
婁室笑道：「這裡是我們女真人的地方，宋人能得到什麼消息，還不都是我們說了算？況且那高強還有些人手在會寧府被關押，必要時放出數人，只說我等怕了宋人大軍，將他們放回去以示結好之意，他們帶回去的消息，那高強總該信了罷？」
「那史文恭驍勇，部兵亦有萬餘眾，不設埋伏的話，難以一戰盡殲，這來流水到會寧府，途中又無多遠，在哪裡設伏才好？」撻懶也來了興致，抓著短棒在婁室劃的地圖上指畫。
婁室看了看吳乞買，見他只是點了點頭，道了聲「但說無妨」，方嚥了口水，道：「以我之意，有兩處可以設伏，一處是來流水畔，只須令宋兵三路分開渡河，再誘使史文恭不顧與其餘兩路配合，直撲我會寧府所在，那蘇素海甸便是他必經之路，只須兩萬兵在此埋伏，便能將他殺個片甲不回。」
繩果搖頭道：「不妥，來流水上幾處水流緩處，上下不過二十餘里之間∥軍三路靠的緊，想要將左右兩路調開，煞是不易。縱使成功，中路打響之後，萬兵非須臾可勝。一旦左右兩路包抄過來，我兵縱能盡殺史文恭部萬兵，也回不得國中。一萬兵換兩萬兵，就算兩萬兵換兩萬，咱們傷折一半，宋軍卻只損了十一而已。不妥。不妥！」
婁室應道：「我亦有此慮。故而深思之後，便以第二處為佳，會寧府！以會寧府為誘餌，放出風去說我大軍北上殺蕭干去，可誘使郭藥師部渡過來流水後向北行；再洩漏出我國老弱婦孺正向東行，那花榮部最近，亦當從來流水轉而向東。史文恭若知會寧府空虛，勢必輕兵急進，先取會寧府。得此首功，那時我兵當自北路潛回，再於城中步下伏兵，裡應外合，一戰可勝。既勝之後。倘若宋軍還不退卻。可相機轉攻郭藥師或者花榮一路。」
與方才一樣，眾人地目光又齊齊彙集到吳乞買身上。短短數息之間，吳乞買地處境好似有所改善，他畢竟多了一個選擇，而且其誘惑驚人；然而事實上，這個選擇也可能把女真人最後的希望都給斷送掉！
「……婁室，你有幾分成功之望？」吳乞買艱難地問出這幾個字，他看得出婁室並沒有紙上談兵，以雙方的優劣和地形來說，這個辦法確實有成功的希望，問題在於信心。
「一成也無。」婁室毫不猶豫，一句話就讓屋子裡地溫度降到了四個月以後。只是他隨即一句話，卻讓眾人地心都熾熱了起來：「當遼主親征，也是十餘萬大軍，我兵只得兩萬，彼時又何嘗有什麼成功之望？那時候，我們女真各部齊心協力，奮戰到底，才有護步答岡之勝，今日亦然！」
吳乞買猛的站了起來，雙手一撅，將手中地短棒撅斷了，叫道：「你說地是，我們起兵反遼之時，本就沒有打算苟活，如今殺敗了遼國，宋國又來，若不能如前日奮戰，哪裡能勝？就依你之言，與宋人一戰！婁室，今命你為我大軍都監，調度兵馬糧草，如何用計，皆聽你意，只要勝了宋軍，我便依舊封你作都統，金帛子女任憑你選！」
他一面說，一面從懷中取出短刀來，在額上橫割一刀，任憑血流滿頰，眉毛也不跳一下，又道：「從前我兄與遼主對敵時，曾以此激勵大軍。如今要誘敵，我不得外出激勸士卒，便在此明志，誰要是不敢與宋人決戰的，便護送我族老弱東去，願戰的，隨我留下！」
割面乃是金人祭奠死者的禮節，其效果類似於中原人地抬棺出戰，都是以死明志，一眾女真人本是蠻性，見狀都叫嚷起來，一個也不肯落於人後，戰意昂揚，將適才地畏怯俱都拋到腦後。
待得呼號漸平，婁室方上前，謝過了吳乞買的封官，又道：「如今蕭干作反，殺了謀良虎，又要攻我之後，雖說隔著鴨子河，他又未必會渡河來攻我，仍要防他。須得遣一軍北上，牽扯住蕭干，叫他幾個月中也不得南下，方可。」
對於這個反覆無常的鐵驪人，金人恨入骨髓，更勝於宋人，一聽說要去與之對敵，叫得比方才更甚。念著不宜分散兵力，吳乞買方點了斜也為將，率本部七千兵馬望北面去抵禦蕭干，只是命他勿要輕易渡河與蕭干作戰，就憑女真人的那些獨木舟，這河可不是好過的。
計議既定，眾女真人便分別行事。內中撻懶與斡離不本是交好，兩人兵馬營地亦復相去不遠，待離了城中，兩人並馬而行，撻懶看看左右無人，便湊到斡離不鞍側，低聲道：「要與宋人死戰，你道能勝否？」
斡離不看了撻懶一眼，搖頭道：「宋軍兵精又多，咱們勝不了，縱然殺敗了史文恭，也只傷他萬人而已。只是咱們再這麼敗下去，可就連求和的資格也沒有了！我們與宋人本無多少仇怨，縱然有些，被他殺了這許多，也當消解了，如若勝了此仗，倒敢有幾分講和之望。」
撻懶默然，俄爾歎了口氣，道：「叵耐粘罕，當日攛掇狼主與宋人開戰，如今我國危急，他卻在南面逍遙，只怕現今正等著這裡兵敗的消息，他好作狼主哩！那高強與他素識，又捨近求遠，不去打他，反來攻我，你便不覺得蹊蹺麼？」
斡離不一驚，瞪著眼睛道：「撻懶，你這是何意？你害怕與宋人交戰麼？」
撻懶呸了一口，冷道：「我怕什麼？我死也不怕！只是我們在這裡打生打死，就怕那粘罕私下裡已經與高強通款，等到他同意議和時，咱們流盡了血，粘罕卻得了好處！」
斡離不臉色更加難看，原本開州兵敗之後，粘罕在女真中的日子便不大好過，多有人指責他一力主張開戰，卻吃了這麼個大敗仗。粘罕脫離主力，單獨在南路作戰，未始不是因此。可是按照撻懶的意思，這竟是粘罕與高強暗中勾結地結果？
定了定神，斡離不方道：「撻懶，如今粘罕離此一千多里，說什麼也晚了，你這話莫要對旁人講，恐亂了軍心。」
撻懶憤憤道：「粘罕做得，我說不得！依我說，那高強與我並無大仇，如此苦苦相逼，十有八九是要扶粘罕為狼主，取我國土地，得我財寶。是與不是，只須遣使去講和，點破此節，看他反應便知。粘罕能給他高強的，我們也能給！何必流乾了血，卻被粘罕得利？」
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