前世讀書時，幻想著古代的戰鬥，高強常常以為是無數兵種組成的大軍在戰場的兩邊並列對峙，然後大家相互衝殺，甲騎衝擊著步兵的行列，弩箭擊穿厚厚的鎧甲，長槍大戟在戰場的各個角落形成大小不同的陣列，好似茂密的森林一般……
基本上來說，其實這些想法都不算錯。然而來到這個時代，又經歷了從白身到朝堂，又從朝堂到戰場這樣漫長的距離，種種經歷教會了高強一件他以前並沒有認真去思考的東西，那就是：兩支軍隊到底是如何走到同一個戰場上的？
白癡才會認為，那是挑戰和接受挑戰的結果。中華幾千年流傳的兵法中，有一條顛撲不破的真理，兵者，詭道，人就是用來騙的，誓言就是用來背棄的，敵人就是要被殺的，唯一的好敵人就是死掉的敵人……
眼下，看起來他距離與金兵決戰的戰場已經是非常近了，可事實上仔細一想，卻又那麼的遠。金兵有和他決戰的意願嗎？或者說，眼下的局勢，金兵必須要與他決戰嗎？
「相公，下官以為，如今金人銳氣頓挫，其志已墮，又見相公大軍到來，多生退意。相公不妨深溝高壘，不與之戰，又遣使交結契丹夾攻，彼金國乃小國也，自必左右支吾難以招架，屆時朝廷一介使者，便足令其降順，邊疆可安。」令高強意外的是，最先發言的朱武，居然說出了這樣的意見。
不戰？那怎麼行，別的不說，我可是和韓世忠說好了，拿不下阿骨打的人頭，就要砍他的腦袋哩！你這一張嘴就說不打了，那不是明擺著要我愛將的首級？
高強眼光一掃韓世忠。卻見他一言不發，只是沉著臉坐在一旁，頭也不抬，好似根本就沒有想到朱武這番話對於他自己會有什麼影響。
高強皺了皺眉頭。正要開口，卻見朱武起身走到韓世忠身前，一頭磕在地上，朗聲道：「韓統制日前之誓，吾等皆知，只是今日乃為公事。為國家，非為私誼也。倘有冒犯處，望韓統制知吾之心。」
韓世忠面無表情，只是將右手一伸，嘶啞著嗓子道：「朱參議請起，韓某這顆人頭，早已不是我地吃飯傢伙了，倘若取我之頭可定遼東，朱參議不妨取去便是。」
***。我手下怎麼會有這麼酷的大將！高強只覺得心裡又有一種熱熱的東西要流出來一般，當下不敢再任憑自己地情緒氾濫，忙道：「朱參議，今日之事，只怕未必單憑守城便可制勝，那金人與高麗拒戰多年，亦知守城對壘之法。倘若彼亦設營壘與我敵對，則曠日持久。國家財帛虛耗，未必是福。」
「方今西夏仍在，西北養兵數十萬，燕雲新定之地，勝兵又二三十萬。倘若遼東再與金國對峙經年。養兵十餘萬，又皆須自海上運來。我大宋雖廣有錢糧，亦未必能支吾。朝堂一旦以糧餉為憂，遣使與金國和談，則局勢便非我等邊臣所能控制，萬一讓金國與我大宋定了盟約，他得以騰出手來全力攻打遼國，則其勢日盛而我卻坐守遼東，其高下可立見！」
高強自從在汴梁時，便與眾參議官們詳細推究了遼東的局勢與大宋的戰略抉擇。對於大宋來說，想要對付金國，最為棘手的一點在於金國的領地，數百年來都是女真人的地盤，外人鮮少進入，連道路都不大熟悉，倘若金人縮回老巢去，哪怕邊疆上門戶大開，幾十萬大軍也不敢深入窮追。然後局面就會成為與西北戰局一樣，大宋花上百年地時間，以連綿不斷的堡寨工事逐次向內推進，擠壓對方的生存空間，最終迫使其屈服。
然後就會變得很有趣了，現在大宋看起來是很風光，從遼國手中奪回了燕雲，西夏也奉表納貢，對金國也不落下風。可是問題在於，遼國難道會永遠這麼弱下去麼？一旦遼國統合了大漠的遊牧諸部，熬過這十幾年災荒帶來的國力耗減，遼國又會成為那種傳統的塞北強國，以他為中心，西夏會再一次變得不馴服，大宋陷入三線作戰的局面的話，再多的錢糧都不夠耗地！
「今番阿骨打舉兵前來，實逼於不得已。若不能與我大宋定盟，他勢必要兩路作戰，一旦契丹復振，見我大宋與金國交惡，勢必興兵來取其故地，報女真作亂之仇，那時金人縱然善戰，終不能抗當世兩大國之聯手。」儘管到現在都沒有契丹方面的消息傳來，但高強對於這一點還是深具信心，契丹這幾年來吃了女真這許多苦頭，真正的仇深似海，他要是不報仇的話，國內的各部先就不能答應，天慶皇帝的龍位能不能坐暖和都是個問題呢。
「一旦時過境遷，金國可憑其故地而守，以時出外劫掠我遼東，以遼東南北千里之地，多處無險可守，勢必要十餘萬大軍盤馬彎弓，枕戈待旦，何時是個了局？故此，本帥以為今番定須趁此時機與敵決戰，倘若能在此重創金兵，往後不須我遼東出兵，單單契丹的壓力，便可令金人乖乖向我大宋乞降，遼東有泰山之安！」後面還有一句話，高強並沒有說出來：那樣地話，本衙內也就可以回家專心抱兒子睡大覺了！
朱武見高強侃侃而談，又不好打斷他，憋了半天，好容易等到高強說完了，急急道：「相公所言誠是，然兵凶戰危，難言必勝，何況金人素號勁兵，有女真滿萬不可敵之名，萬一戰事不利，遼東大局堪憂！何不轉而退守，我大宋錢糧廣盛，單遼東便有三十萬戶之眾，憑那金國新立之小國，萬萬經不起與我長久為敵，此為萬全之計！」
萬全之計？高強冷笑一聲，搖頭道：「朱參議，你素有急智，善能隨機應變，然而我在汴梁時與諸位參議官計議遼東事體。卻有一點乃是共識：一旦戰事遷延時久，動輒數十年甚或上百年延宕不決，吃不消的不是小國金國，而是我中華大國！」
很叫人意外。然而這就是事實，即便是大宋朝這樣在中國歷史上首屈一指地富裕朝代，對付區區一個西夏邊患，一百多年下來也是國力耗盡，外強中乾；先代的東漢時，也是西邊的羌人反覆叛亂。近百年的消耗使得關中殘破天下疲敝，最終是一場黃巾大起義，大漢王朝在割據中走向滅亡；唐朝時用邊地的藩鎮來解決外患，結果是外患雖除，內憂難免，中唐以後朝廷由於失去了對於地方地控制而日益衰亡，強盛地大唐居然落到了要引入沙陀兵來對付黃巢起義的地步。
再往後看，歷史又是驚人地相似，代替北宋統治了中國北方的金國。亦繼承了中原對於北方民族地邊患，蒙古的亂事幾乎是從金國入主中原的第一天開始就困擾著女真政權，一條史無前例的大漠上的長城也沒能擋住蒙古人的侵略。從這個意義上來說，什麼中原人文弱，需要外族地狼的基因來注入新的活力，這種話根本就是大放狗屁，光腳的不怕穿鞋的。如是而已。
大明朝更是不用說，九邊看上去很威風。然而蒙古人從來都沒有真正屈服過，好容易在張居正手上封了俺答汗作順義王，用不平等的朝貢安撫了蒙古，建州又起來了，一個小小的遼東。最終放干了大明朝的鮮血……
「你說。我們耗的起嗎？我們根本耗不起，久戰必敗！」高強越說越急。伸掌在面前地几案上重重一拍，喝道：「唯一的辦法，就是每隔十幾年就殺他一陣狠的，將其人口削減大半，縱使塞外物產貧瘠，養活些少外族亦可辦到。然而北土空曠，我兵若要深入後援不繼，一旦失利便是全軍覆沒的危局，且外族一戰而強，勢必大舉入寇，又是兵連禍結，是以今日金國舉兵前來，在本帥看來正是一個大好良機，不容錯失！」
朱武默然半晌，方長揖到地，歎道：「參議諸官，果然是深謀遠慮，朱武歎服。」他也是參議官，當然知道高強說的這麼流暢，乃是出於參議司事先詳細的戰略推演。
高強自不會怪他，朱武也無非是為他著想，畢竟退守的風險比決戰要小很多，對於已經幾乎走到了仕途頂點地高強來說，單單為了自己考慮的話，完全沒有必要冒險決戰←先將言語安撫了朱武，又道：「雖然此戰良機難得，然朱參議適才所憂並非杞人之憂，金人決非無知蠻人，其以小擊大，狡猾狠辣處實令人驚歎，況且彼兵善戰，眾又在我之上，此戰實未易勝。列公可有良策破敵？」金兵之所以敢於大舉前來，也是仗著這一點，萬一這一仗打敗了，那什麼良機難得，可就成了最大地笑話了。
陳規聞言，默默地從懷中取了一面地圖出來，攤在高強面前。高強剛湊到面前，便聞到一股血腥味，再看那張地圖上竟是一灘血跡，雖然早已乾涸了，暗黑的顏色卻更叫人驚心動魄。
陳規卻渾然不覺，一手點著那攤血跡當中道：「相公，我開州之東有龍河水，方今二月中旬，河上之冰已不如隆冬時厚，且下官守城時遣人開鑿冰層，這河上冰面已多處破碎，那金兵在河西者倉促退卻至河東，亦是恐怕河冰一旦盡破，彼將有全軍覆沒之患。」
「然而相公若要與金兵決戰，這龍河卻又是一道障礙，若是相公全軍跨河結陣，背水之戰殊為凶險，而金兵若要決戰，又勢必不能容相公全軍渡河擺開陣勢，我意這決戰之地，便當在龍河上下。」說著將手在那條細細的黑線上一劃。
此時諸將也都圍了過來，李孝忠摸著下巴上的短鬚，沉吟道：「這龍河以東三十里，又有一條河水，那金兵自身也未必有多少迴旋餘地，倘若在這兩條河水之間決戰，敵我加起來近十萬大軍，可實在有些施展不開手腳哩！」
十萬大軍，在小說中並不算是什麼了不起的數字，可是親身經歷了十幾萬人一起出動地平燕之役，高強深知大軍作戰之難，當初盧溝河邊一戰。就算沒有大風作為遮掩，蕭干地萬餘騎兵衝鋒起來依舊是讓人一眼都望不到頭，聲勢足以讓沒有見過這樣場面的人腿肚子打軟。在這麼大地戰場上，想要把握手下各軍隊的動向就是一件極為困難的事。更不用說指揮如意，玩出什麼奇謀妙計來了。
作一個簡單地算術好了，一米站一個人，一里路可以站五百人，三十里不過站個一萬五千人，敵我雙方加起來超過九萬人的兵力。兩條河之間可以排出六列縱隊來！這還不算戰馬和戰車。更何況宋軍背靠開州城，一旦打起決戰來，這可是極大的優勢，宋軍可以毫無顧忌地將打亂打殘的部隊撤入城中進行休整，而無需派出部隊來作為護衛，單單這一項就足以抵消金兵在數量上地些少優勢，更何況宋軍的輜重也可以受到城牆的保護而全無後顧之憂。
李孝忠的意思，也就是從戰術上來看，這片戰場並不利於金兵。如果他是金兵主帥，就不會選擇此地為決戰戰場。
然而陳規卻持異議：「下官以為，適才相公所言，今番乃是與金兵決戰的千載良機，實為至論。蓋金兵迫於兩大國之威，若不趁今日兵強時予以擊破，戰況一旦拖長。我大國固然國力凋敝，彼小國亦更加苦楚難當。何況今日我兵終究少於敵兵，金人又是百戰之精銳，正面決戰諒必信心十足。而李統制所言戰場甚狹，對於金兵又是一重好處，彼之精銳鐵浮屠。正可盡情馳騁。而不必限於馬力，一旦衝亂我軍陣腳。大可直衝至開州東門，將我軍中分為兩段，我縱有城池為倚仗，萬一大軍潰敗於城下，亦無能為矣。」
「更何況，」他腰身一挺，連日鏖戰中深深陷下去的眼窩中，那雙眼睛卻越發炯炯有神起來：「開州背後百里儘是曷蘇館路，皆為女真同族，相公大軍萬一敗於開州城下，金兵兵威遠揚，為其招誘者何可勝計，彼兵戰而越強，勢必不可複製，大可跨二百里而直取遼陽，或南下蘇州關，遼東糜爛就在眼前！」
「陳公說得有理。」原本稱之為陳承旨，李孝忠不知何時卻變了稱呼，將陳規喚為陳公了，看來這開州一戰，陳規地戰功著實讓這位內心驕傲的小將歎服。「倘若開州不守，此刻我軍更是不得不戰，情勢要比現今險惡萬倍，陳公與韓統制率眾將士守開州五十餘日，實為我軍來日決戰立下頭功。」
此言一出，陳規歎息不語，韓世忠則是乾脆地踏上一步，向高強叉手道：「相公，末將請令為先鋒，過龍河之東向金兵搦戰！」
這一次，馬彪並沒有與他爭競，直接面對阿骨打是韓世忠洗刷恥辱的唯一機會，並不是爭功的時候。高強卻笑了笑，道：「韓統制，這頭陣自然是你來打，不必待請而後定。只是方才元則兄說得明白，金兵亦是不得不戰，如今我軍佔據地利，他倒要懼我設壘避戰了，如某所料不差，來日金兵便要至城下挑釁，這便是你的先陣之功了。」
韓世忠一怔，隨即便反應了過來，當即道：「既是如此，末將當即刻命全軍戒備，以備來日出戰，請先退軍議。」
「莫急，莫急！」高強一把拉住，笑道：「敵我均要決戰，明日縱然有戰事，也只是先行試招而已，今日我卻有一件事要你去辦來。這開州以東，龍河彼岸，我軍幾乎從未到過，縱有些文牘也是紙上而已，我今要你分遣十餘隊，各配參議官一員，出河東去堪察地形，今夜便要將我軍決戰的諸軍配置定下。」
之所以偵察地形這種事要出動他手中最寶貴的騎兵，高強亦是出於無奈。既然按照陳規的推論，金兵是早就有意在這裡決戰，那麼對於已經佔據了五十餘日的龍河以東一帶地形，金兵業已佔了上風。倘若不事先加以堪察，貿貿然大軍渡河決戰地話，儘管這時代沒有什麼法術可以大規模地殺傷軍隊，但一點點疏漏也可能成為決戰時全軍崩潰的根由。
反過來說，如果金兵確實有意在此決戰的話，他們對於宋軍堪察地形的行動也不會下大氣力加以阻攔，順水推舟讓出足夠宋軍擺開陣勢的空間，才是金兵最為適宜的做法。一場決戰的形成，就是出於雙方從戰略到戰術各個層面地合意而成。
在那之後，才輪到戰場上面對面的交鋒。不過，在這個階段高強還是自我感覺相當良好地，起碼開州奇跡般的守住了，使得他在率領大軍踏入決戰戰場時，還是佔據了相當的優勢，在遼東原有的力量幾乎無法動員，他本人又剛到遼東不過三個月的情況下，能夠在決戰地戰場上形成這種局面已經是難能可貴了。
似乎是要讓他地自我感覺更加良好一些，就在韓世忠奉命而去，諸將亦分頭勸勉士卒預備大戰時，城下居然來了金兵的使者，一卷帛書射上城頭，上寫道：「故人粘罕，來日相請遼東高宣撫會於開州城下，共話別情。」
高強看罷，隨手將那帛書一拋，冷笑一聲：「看來，這場決戰現在就算開始了！」
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